الأكثر إثارة للضجة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لقد قدم الموسم العادي منذ بداية الدوري إثارة من البداية إلى النهاية، لكن الدراما الحقيقية بدأت للتو. بعد موسم 2023 الذي بدا وكأنه مقدمة طويلة لـ الآسات-عكس-الحرية ومن المتوقع أن تشهد نهائيات 2024 المزيد من الفوضى والمكائد منذ البداية.
فيما يلي خمسة أسئلة ملحة حول ما بعد الموسم لعام 2024، بدءًا من كيفية عمل هذا الشكل بأكمله وتفصيل كل سلسلة.
كيف يتم تنظيم التصفيات؟
تتأهل أفضل ثمانية فرق في الدوري، بغض النظر عن المؤتمر، إلى مرحلة ما بعد الموسم. مباريات الجولة الأولى هي 1 ضد 8، و2 ضد 7، و3 ضد 6، و4 ضد 5. لا توجد إعادة تصنيف بين الجولات، لذا فإن الفائز في 1 ضد 8 يلعب مع الفائز في 4 ضد 5، والفائز في 2 ضد 7 يواجه الفائز في 3 ضد 6.
تستمر التصفيات لمدة ثلاث جولات، بدءًا بسلسلة من ثلاث مباريات في الجولة الأولى، حيث يستضيف المصنف الأعلى أول مباراتين. ساعد هذا الشكل في تبسيط السفر قبل أن يبدأ الدوري في الطيران حصريًا على متن طائرات مستأجرة هذا الموسم. كانت سلسلة 2-1 سارية منذ عام 2022، وعلى الرغم من أن المصنف الأدنى أجبر على مباراة حاسمة 3 مرات في ملعبه، إلا أن المصنف الأعلى لم يفشل أبدًا في التقدم. الجولة نصف النهائية عبارة عن سلسلة من خمس مباريات (تنسيق 2-2-1)، كما هي الحال في نهائيات WNBA.
رقم 1 نيويورك (32-8) ضد رقم 8 أتلانتا (15-25)
المباراة الأولى في نيويورك: الأحد الساعة 1 ظهرًا (حسب التوقيت الشرقي)، ESPN
المباراة الثانية في نيويورك: الثلاثاء الساعة 7:30 مساءً (بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في أتلانتا: الخميس، سيتم تحديدها لاحقًا، ESPN2
هل كان لفوز أتلانتا الأخير في الموسم على نيويورك أي معنى؟
فاز فريق ليبرتي بأول ثلاث مباريات له ضد فريق دريم بفارق 44 نقطة قبل أن يتراجع عن الفوز في المباراة النهائية للموسم – وهي المباراة التي كان لدى أتلانتا حافز أكبر للفوز بها من أجل حسم مكان في التصفيات. ومع ذلك، أقيمت جميع المباريات الثلاث السابقة في يونيو، عندما كان فريق دريم بدون لاعب واحد على الأقل. جوردين كندا أو راين هواردمنذ فترة التوقف الأوليمبية، تمكنت أتلانتا من البدء بتشكيلتها المفضلة من كندا، هوارد، أليشا جراي, ناز هيلمون و تينا تشارلزحصل فريق دريم على تصنيف صافٍ قدره زائد -2.2 لكل 100 حيازة، وهو أفضل بكثير من علامة ناقص -10 التي حققوها خلال شهر يونيو.
اذهب أعمق
تينا تشارلز تصبح أفضل لاعبة في تاريخ WNBA
ومع ذلك، حتى في كامل صحتها، تتخلف أتلانتا عن الوتيرة التي حددها فريق نيويورك. فقد تفوق فريق ليبرتي على منافسيه بفارق 11.7 نقطة لكل 100 حيازة على مدار الموسم. ولديهم أفضل لاعب في الموسم. بريانا ستيوارت، الذي بلغ متوسطه أكثر من 20 نقطة ضد فريق دريم على مدار العامين الماضيين. كما يتمتعون بدفاع تسجيلي متميز، بينما كان لدى أتلانتا أسوأ نسبة تسديد في دوري كرة السلة النسائية الأميركي. سيكون أحد الأرقام التي يجب مراقبتها هو عدد الرميات الحرة التي يحرزها فريق دريم – فقد كان لديهم ثالث أعلى معدل رميات حرة في الدوري، بينما استقبلت نيويورك أقل عدد من الرميات الحرة لمنافسيها.
لسوء الحظ، فإن مزايا أتلانتا في هذه المباراة ضئيلة. فقد سجل فريق ليبرتي أكبر عدد من النقاط في الدوري من خلال الاستحواذ على الكرة، ولكن إذا حاول فريق دريم تحويل هذه المباراة إلى مباراة نصف ملعب، فإن فريق ليبرتي هو أيضًا أفضل فريق هجومي في الدوري في الاستحواذ على الكرة. وكان فريق أتلانتا رابع أفضل دفاع بعد الاستراحة، لكنه يواجه الآن أفضل هجوم. وربما ضمن فريق دريم مكانه في التصفيات بفوزه على فريق نيويورك، ولكن من المفترض أن يكون هذا هو آخر فوز له هذا الموسم.
الاختيار:نيويورك في مباراتين
رقم 2 مينيسوتا (30-10) ضد رقم 7 فينيكس (19-21)
المباراة الأولى في مينيسوتا: الأحد الساعة 5 مساءً (حسب التوقيت الشرقي)، ESPN
المباراة الثانية في مينيسوتا: الأربعاء الساعة 9:30 مساءً (بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في فينيكس: الجمعة، سيتم تحديدها لاحقًا، ESPN2
يستطيع نحاس كاهليا إنشاء أي سحر التصفيات؟
كان لدى فريق ميركوري أحد أكبر الاختلافات خلال النصف الأول من الموسم، حيث حقق انتصارات ضد ليبرتي ولينكس وأيسز، لكنه خسر أيضًا أمام دالاس وينجزولم يشهد الشوط الثاني نفس النتائج الإيجابية، حيث جاء فوز فينيكس الوحيد على فريق من فرق التصفيات ضد أتلانتا. وبدون لاعب سليم، ريبيكا ألين، فريق ميركوري ليس متعدد المهارات دفاعيًا ويفتقد إلى لاعبة أخرى؛ كما يفتقد إلى خبرتها مع سيليست تايلور و ميكيا هربرت هاريجان ملء تلك الدقائق.
ولكن دعونا نركز على ما يملكه فريق ميركوري، وهو كاهلياه كوبر، التي أكملت للتو أفضل موسم في مسيرتها المهنية. تصدرت كوبر الدوري من حيث الاستخدام (31.1%)، متفوقة بفارق ضئيل على أجا ويلسون، وما زالت قادرة على تحقيق نسبة نجاح متوسطة في تسجيل الأهداف الميدانية تحت هذا العبء. وسجلت 30 نقطة على الأقل في تسع مباريات، بما في ذلك 34 نقطة في مباراة واحدة مع هدف الفوز في فوز فينيكس الوحيد على مينيسوتا. ويوضح مخطط تسديداتها في تلك المباراة ما يحتاجه فريق ميركوري منها في هذه السلسلة: عدد كبير من محاولات التسديد من مسافة ثلاث نقاط (12 في تلك المباراة) جنبًا إلى جنب مع الضغط المستمر على حافة الملعب لتهديد دفاع فريق لينكس. تزدحم منطقة الجزاء في مينيسوتا مثل أي فريق آخر، ولكن حتى فريق لينكس عاجز عن إيقاف قوة كوبر الرياضية عندما تخفض رأسها.
“أنا واحد من اللاعبين القلائل الذين يلعبون في الاتجاهين في هذا الدوري.”
لقد كان عرض KFC عرضًا يستحق المشاهدة طوال الموسم. ضعه في قائمة التصويت لأفضل لاعبات كرة السلة النسائية في الدوري الوطني لكرة السلة للسيدات! pic.twitter.com/P5HbCRPbMD
— فينيكس ميركوري (@PhoenixMercury) 17 سبتمبر 2024
قد تصبح بطولات كوبر غير ذات جدوى إذا ما تعرض فينيكس للتدمير على الزجاج، كما حدث مؤخرًا، أو إذا سمح لمينيسوتا بالانطلاق من مسافة بعيدة. يسمح فريق ميركوري بأكبر عدد من محاولات التسديد من مسافة ثلاث نقاط من أي فريق، كما أن فريق لينكس هو أفضل فريق في التسديد من مسافة ثلاث نقاط (38%). سيتعين على فينيكس أن يختار بين حماية الداخل أو المحيط، في حين أثبت فريق مينيسوتا قدرته على القيام بالأمرين. وبغض النظر عن مدى جودة كوبر، فإن مينيسوتا لا تزال قادرة على تحقيق الفوز. نفيسة كولير لا يزال كولير هو أفضل لاعب في هذه السلسلة. وإذا قدم كولير ورفاقه نفس الأداء الذي قدموه منذ فترة التوقف – خسر فريق مينيسوتا مرة واحدة بكامل قوته منذ مباراة كل النجوم – فسوف يخمدون بسهولة أي آمال في تحقيق مفاجأة.
الاختيار:مينيسوتا في 2
المباراة الأولى في كونيتيكت: الأحد الساعة 3 مساءً (حسب التوقيت الشرقي)، ABC
المباراة الثانية في كونيتيكت: الأربعاء الساعة 7:30 مساءً (بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، ESPN
المباراة الثالثة في إنديانا: الجمعة، سيتم تحديدها لاحقًا، ESPN2
هل تتغلب تجربة كونيتيكت على شباب إنديانا؟
لقد وصلت The Sun إلى نصف نهائي WNBA خمس مرات متتالية بنفس التشكيلة الأساسية إلى حد كبير. شارك كل لاعب في التشكيلة في مرحلة ما بعد الموسم العام الماضي، بينما لم يشارك سوى أربعة لاعبين من Fever – جميعهم لاعبات احتياطيات – في التصفيات. بعبارة أخرى، لعبت قائمة إنديانا في 19 مباراة فاصلة إجمالية – تجاوز أربعة لاعبين فرديين من كونيتيكت ذلك، بما في ذلك 80 مباراة فاصلة من ديوانا بونريتمتع نجوم فريق Fever بخبرة كبيرة في بطولة NCAA، لكنهم لم يلعبوا على هذا المسرح من قبل، ومن العدل أن نتساءل عما إذا كانت مخاطر هذه اللحظة ستؤثر عليهم.
السؤال الرئيسي من منظور استراتيجي هو كيف ستدافع الشمس عن نفسها؟ كايتلين كلاركهل هم راضون بالسماح للآخرين بالتغلب عليهم، أم سيمنحون كلارك تغطية فردية أكثر؟
كانت كلارك لاعبة رائعة للغاية خلال النصف الثاني من الموسم، حيث سجلت متوسط 23.1 نقطة و8.9 تمريرة حاسمة بينما نجحت في تسجيل 37% من ثلاثياتها. ومع ذلك، في المباراة الوحيدة خلال هذه الفترة، حدت كونيتيكت من تسجيلها إلى 19 نقطة وخمس تمريرات حاسمة وأجبرت المنافسين على ارتكاب سبعة أخطاء. ومع ذلك، فازت فيفر، وكانت جاذبية كلارك عاملاً حاسماً — علياء بوسطن حصل على ثماني تمريرات حاسمة، عدة منها جاءت من التمريرات القصيرة عندما تجمع مدافعان حول كلارك، و كيسي ميتشل و ليكسي هول كان لدى Fever ليالي تسجيل أهداف كبيرة.
“قطرة مطر. أسقطها. ألعب الكرة بلا توقف.” – كايتلين كلارك pic.twitter.com/kTIDFkTzee
— حمى إنديانا (@IndianaFever) 20 سبتمبر 2024
طوال الموسم، مارس فريق صن ضغطًا دفاعيًا كبيرًا على كلارك، لكن هذا الضغط كان أقل فعالية حيث تعلم هجوم إنديانا كيفية اللعب من خلال الفخاخ والهجمات الخاطفة. يقوم بوسطن بقراءة صحيحة في الممر، وكان التسديد حول شراكة البيك آند رول رائعًا. هناك قيمة في الحد من رأس الأفعى، لكن ربما يكون من الأفضل إجبار المبتدئة على محاولة الفوز على كونيتيكت بمفردها. أعتقد أن صن ستظل عدوانية مع وجود لاعبين على الكرة في المباراة الأولى لكنها ستعدل بعد أن تفكك فريق فيفر ذلك.
الاختيار:كونيتيكت في 3
رقم 4 لاس فيغاس (27-13) مقابل رقم 5 سياتل (25-15)
المباراة الأولى في لاس فيجاس: الأحد الساعة 10 مساءً (حسب التوقيت الشرقي)، ESPN
المباراة الثانية في لاس فيجاس: الثلاثاء الساعة 9:30 مساءً (حسب التوقيت الشرقي)، ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في سياتل: الخميس، سيتم تحديدها لاحقًا، ESPN2
ما مدى صحة جويل لويد و إيزي ماجبيجور؟
غابت ماجبيجور عن آخر ثلاث مباريات في الموسم بسبب الإصابة بارتجاج في المخ، وغاب لويد عن نفس الفترة بسبب إصابة في الركبة اليمنى. وإذا لم يكن الفريق جاهزًا لبداية التصفيات، فإن سياتل في مأزق. وتعد ماجبيجور، بطولها وقوتها البدنية، الأمل الوحيد لستورم في احتواء ويلسون. كما يحتاج سياتل إلى هجوم لويد ضد الفريق صاحب أعلى معدل تسجيل في الدوري (86.4 نقطة في المباراة).
المباريات بين هذه الفرق مثيرة للاهتمام. اثنان من أفضل حراس المرمى في الدوري هما لويد و كيسي بلام. لاعبان أولمبيان آخران في مركز حراسة النقاط في تشيلسي جراي و سكايلر ديجينز سميث، اللذان يتعاملان مع المباراة بأسلوب وسرعة متناقضين تمامًا. واحدة من أكثر المهاجمات كفاءة في تاريخ WNBA هي نيكا أوغوميكي ضد ويلسون، التي تمر بأفضل موسم شهدته الدوري على الإطلاق. أخصائية دفاعية جابي ويليامز يبدأ في الحفر في الحراسة جاكي يونج، وبطل العاصفة مرتين أليشا كلارك تواجه فريقه السابق.
فاز سياتل بالمباراة الأولى قبل أن يتعافى جراي، ثم فاز لاس فيجاس بالثلاث مباريات التالية. ومع ذلك، لم يكن لدى ستورم تشكيلته الأساسية المفضلة في أي من تلك الخسائر، حيث انضمت ويليامز إلى الفريق متأخرة، وكانت عاملاً مهمًا لسياتل عندما واجهت هذه الفرق بعضها البعض في مرحلة ما بعد الموسم 2022.
بالطبع، فهي أيضا @WNBA لاعب الشهر في المؤتمر الغربي!
26.1 نقطة في المباراة الواحدة
12.0 آر بي جي
1.4 بندقية ذاتية الدفع
1.9 نقطة أساس
51% من الهدف الميداني@_ajawilson22 // #الكل_في_العالم pic.twitter.com/ZyCB2Onpz8— لاس فيغاس آيسز (@LVAces) 20 سبتمبر 2024
في النهاية، من الصعب أن نرى فريق ستورم يسجل ما يكفي لمواكبة فريق آيسز، وخاصة في لاس فيجاس. إذا كان فريق آيسز يعتني بالكرة ويبيع كل ما لديه لحماية المنطقة، فكيف يُفترض أن يتمكن فريق سجل 28.8 في المائة من التسديدات الثلاثية من توليد الهجوم؟ تعني سلسلة من ثلاث مباريات أن سياتل يحتاج فقط إلى أن يكون قويًا مرة أو مرتين، لكن لاس فيجاس لم يخسر مع وجود ويلسون في التشكيلة منذ ما يقرب من أربعة أسابيع. إن حامل اللقب في أوج عطائه في الوقت المناسب، بينما بدا فريق ستورم مهتزًا مؤخرًا، حتى في الانتصارات.
الاختيار:لاس فيغاس في 2
(الصورة التوضيحية: دان جولدفارب / الرياضي)