NEW YORK (AP) – Albert S. Ruddy, der in Kanada geborene Oscar-prämierte Produzent und Autor von „Der Pate“ und „Million Dollar Baby“, hat die raue Gefängnissportkomödie „The Longest Yard“ entwickelt und mitgestaltet. Die beliebte Sitcom „Hogan’s Heroes“ ist im Alter von 94 Jahren gestorben.
Rudy sei am Samstag „friedlich“ im UCLA Medical Center gestorben, so sein Sprecher, der hinzufügte, dass zu seinen letzten Worten gehörte: „Das Spiel ist vorbei, aber wir haben das Spiel gewonnen.“
Groß und muskulös, mit einer heiseren Stimme und der Prahlerei eines Stadtkindes hat Rudy mehr als 30 Filme gedreht und war bei den höchsten und niedrigsten Tiefstständen dabei, von „Der Pate“ und „Million Dollar Baby“ bis hin zu „Cannonball Run“. II“ und der preisnominierte „Megaforce“. Goldene Himbeere für den besten Film des Jahres.
Ansonsten hatte er eine Mischung aus Erfolgen wie „The Longest Yard“, für den er die Geschichte produzierte und kreierte, und Misserfolgen wie dem Arnold-Schwarzenegger-Thriller „Sabotage“. Er arbeitete intensiv mit Burt Reynolds zusammen, angefangen bei „The Longest Yard“ bis hin zu zwei Komödien, „Cannonball Run“ und „Cloud Nine“. Zu seinen Fernsehauftritten gehören neben „Hogan’s Heroes“ auch die Filme „Married to a Stranger“ und „Running Mates“.
Nichts sieht in Ihrem Lebenslauf besser aus als „Der Pate“, aber es gefährdet Rudys Job, seinen Ruf und sein Leben. Das Projekt verärgerte Frank Sinatra und andere italienische Amerikaner, die befürchteten, es würde die Klischees über Italiener als Kriminelle verschärfen, und echte Gangster informierten Rudy darüber, dass er beobachtet wurde. Eines Nachts hörte er Schüsse vor seinem Haus und das Geräusch von Schüssen aus den Fenstern seines Autos.
Auf seinem Armaturenbrett stand die Warnung, dass die Produktion sofort eingestellt werden sollte.
Rudy rettete sich und den Film durch Diplomatie. Er traf sich mit dem Gangsterboss Joseph Colombo und zwei seiner Handlanger, um das Szenario zu besprechen.
„Joe sitzt vor mir, eine Person liegt auf der Couch, eine andere Person sitzt am Fenster“, sagte Rudy 2009 zu Vanity Fair. „Er hat seine kleine Ben-Franklin-Brille auf und schaut es sich (das Drehbuch) seit etwa zwei Minuten an. Was bedeutet das ‚verschwinden‘?“, fragte er.
Rudy stimmte zu, einen unnötigen Hinweis auf das Wort „Mafia“ zu entfernen und eine Spende an die Italian American Civil Rights League zu leisten. Columbo war so erfreut, dass er Rudy drängte, mit ihm auf einer Pressekonferenz zu erscheinen, auf der er seine Zustimmung zum Film verkündete. Bei dieser Zusammenkunft wurde Rudy zusammen mit Mitgliedern der organisierten Kriminalität fotografiert.
Da die Aktien der Muttergesellschaft Gulf & Western rapide sanken, entließ Paramount Rudy, woraufhin Direktor Francis Coppola Einwände erhob und ihn wieder einstellte. Schließlich wurden die Gangster als Statisten ausgewählt und öffentlich konsultiert. Rudy selbst spielte den Hollywood-Studiowächter.
„Es war wie eine glückliche Familie“, sagte Rudy gegenüber Vanity Fair. „Alle diese Typen liebten Unterwelt-Charaktere, und offensichtlich liebten die Unterwelt-Typen Hollywood.“
Mit einer Besetzung, zu der Marlon Brando, Al Pacino und Robert Duvall gehörten, war „Der Pate“ eine kritische und kommerzielle Sensation und gehört nach wie vor zu den beliebtesten und adaptierten Filmen der Geschichte. Als „Rudy“ 1973 bei der Oscar-Verleihung zum Gewinner des besten Films gekürt wurde, war der Moderator Clint Eastwood, mit dem er „Million Dollar Baby“ produzierte, das 2005 als bester Film ausgezeichnet wurde. Zum 50. Jahrestag von „Der Pate“ „Im Jahr 2022 wurde Rudy selbst zur Figur. Er wird von Miles Teller in The Offer gespielt, einer Miniserie von Paramount+ über die Entstehung des Films, die auf Rudys Erfahrungen basiert.
„Al Rudy war die ganze Zeit in ‚Der Pate‘ so schön für mich. Selbst als sie mich nicht wollten, wollte er mich“, sagte Pacino in einer Erklärung. „Er gab mir die Gabe der Ermutigung, als ich sie am meisten brauchte.“ und ich werde es nie vergessen.“
Rudy war mit Wanda McDaniel verheiratet, der Vertriebsleiterin und Kommunikationskoordinatorin von Giorgio Armani, die dazu beitrug, die Marke in Hollywood sowohl in Filmen als auch bei Werbeveranstaltungen allgegenwärtig zu machen. Sie hatten zwei Kinder.
Albert Stotland Ruddy wurde 1930 in Montreal geboren, zog als Kind in die USA und wuchs in New York City auf. Nach seinem Abschluss an der University of Southern California arbeitete er als Architekt, als er Anfang der 1960er Jahre den Fernsehschauspieler Bernard Finn traf. Rudy ist seiner Karriere überdrüssig und er und Finn beschließen, eine Fernsehserie zu entwickeln, obwohl sie noch nie geschrieben haben.
Ihre ursprüngliche Idee war eine Komödie, die in einem amerikanischen Gefängnis spielt, doch sie änderten bald ihre Meinung.
„Wir haben in der Zeitung gelesen, dass … (ein) Sender eine Sitcom drehte, die in einem italienischen Kriegsgefangenenlager spielt, und wir dachten: ‚Perfekt‘“, erklärte Ruddy später. „Wir haben das Drehbuch umgeschrieben und in einem deutschen Kriegsgefangenenlager angesiedelt.“ in etwa zwei Tagen“
„Hogan’s Heroes“ mit Bob Crane als intrigantem Colonel Hogan lief von 1965 bis 1971 auf CBS, wurde jedoch dafür kritisiert, den Zweiten Weltkrieg zu verharmlosen und Nazis in liebenswerte Karikaturen zu verwandeln. Rudy erinnert sich, dass Senderpräsident William Paley das Konzept der Show als „verwerflich“ bezeichnete, es aber abschwächte, nachdem Rudy „im wahrsten Sinne des Wortes eine Episode nachgespielt“ hatte, komplett mit Hundegebell und anderen Soundeffekten.
Während Finn mit „Hogan’s Heroes“ weitermachte, wandte sich Rudy dem Film zu und betreute den Low-Budget-Film „Wild Seed“ für Brandos Produktionsfirma. Sein Ruf im Kostenmanagement erwies sich als äußerst nützlich, als Robert Evans, Chef von Paramount Pictures, die Rechte an Mario Puzos Bestseller „Der Pate“ erwarb und nach einem Produzenten für einen kleinen, profitablen Gangsterfilm suchte.
„Ich bekam am Sonntag einen Anruf. ‚Willst du ‚Der Pate‘ machen?‘“, sagte Rudy zu Vanity Fair. „Ich dachte, sie machen Witze, oder?“ Ich sagte: Ja, natürlich liebe ich dieses Buch, das ich noch nie zuvor gelesen habe.