Die Chinesen wissen, dass das Internet in ihrem Land anders ist. Es gibt kein Google, YouTube, Facebook oder Twitter. Sie verwenden Online-Euphemismen, um Dinge zu kommunizieren, die sie nicht kommunizieren sollen. Wenn ihre Beiträge und Accounts zensiert werden, nehmen sie das resigniert hin.
Sie leben in einer parallelen Online-Welt. Sie wissen es und machen sogar Witze darüber.
Jetzt entdecken sie, dass ihr Internet – und ihr kollektives Online-Gedächtnis – unter einer Fassade voller Kurzvideos, Live-Streaming und E-Commerce weitgehend verschwindet.
A Post Auf WeChat berichtete er am 22. Mai, was weithin verbreitet wurde, dass fast alle Informationen, die zwischen 1995 und 2005 auf chinesischen Nachrichtenportalen, Blogs, Foren und Social-Media-Seiten veröffentlicht wurden, nicht mehr verfügbar seien.
Die Schlagzeile lautete: „Das chinesische Internet bricht immer schneller zusammen.“ Wie erwartet wurde der Beitrag selbst schnell zensiert.
„Wir dachten, das Internet hätte ein Gedächtnis“, schrieb He Jiayan, ein Blogger, der über erfolgreiche Unternehmer schreibt, in dem Beitrag. „Aber wir wussten nicht, dass diese Erinnerung der Erinnerung eines Goldfisches ähnelt.“
Es ist unmöglich, genau zu bestimmen, wie viele Inhalte verschwunden sind. Aber ich habe einen Test gemacht. Ich habe Chinas führende Suchmaschine Baidu verwendet, um nach einigen der in Herrn Hes Beitrag erwähnten Beispiele zu suchen, wobei ich mich auf ungefähr den gleichen Zeitraum zwischen Mitte der 1990er und Mitte der 2000er Jahre konzentriert habe.
Es begann mit Jack Ma von Alibaba und Pony Ma von Tencent, zwei der erfolgreichsten Internetunternehmer Chinas, die Herr Hu beide aufgesucht hatte. Ich habe auch nach Liu Quanzhi gesucht, der als Pate chinesischer Unternehmer bekannt ist: Er sorgte für Schlagzeilen, als sein Unternehmen Lenovo 2005 das PC-Geschäft von IBM übernahm.
Ich suchte auch nach Ergebnissen für Chinas obersten Führer Xi Jinping, der zu dieser Zeit Gouverneur zweier großer Provinzen war. Die Suchergebnisse der führenden chinesischen Führungskräfte werden stets genau überwacht. Ich wollte sehen, was die Leute finden könnten, wenn sie neugierig wären, wie Herr Xi war, bevor er ein nationaler Führer wurde.
Als ich danach gesucht habe, habe ich keine Ergebnisse erhalten Ma YunEs ist der Name von Jack Ma auf Chinesisch. Ich habe drei Einträge gefunden für Ma Huateng, so heißt Bonnie Ma. Suchen Liu Quanzhi Es erschienen sieben Einträge.
Es gab keine Ergebnisse für Herrn Xi.
Dann habe ich mir eine der größten Tragödien der letzten Jahrzehnte in China angesehen: das große Erdbeben in Sichuan vom 12. Mai 2008, bei dem mehr als 69.000 Menschen ums Leben kamen. Dies geschah während einer kurzen Zeit, in der chinesische Journalisten mehr Freiheiten genossen, als die Kommunistische Partei normalerweise zuließ, und viel hochwertigen Journalismus produzierten.
Als ich den Zeitrahmen vom 12. Mai 2008 auf den 12. Mai 2009 einschränkte, zeigte Baidu neun Seiten mit Suchergebnissen an, von denen die meisten aus Artikeln auf den Websites der Zentralregierung oder der staatlichen Central Broadcasting Corporation bestanden. Eine Einschränkung: Wenn Sie die Namen von Journalisten und ihren Organisationen kennen, können Sie mehr finden.
Jede Ergebnisseite enthält etwa 10 Titel. Meine Recherchen ergaben, dass es sich um einen kleinen Teil der damaligen Berichterstattung handelte, von der ein Großteil auf den Websites von Zeitungen und Magazinen veröffentlicht wurde, die Journalisten in das Epizentrum schickten. Ich habe keine der herausragenden Berichterstattungen oder Online-Ausbrüche von Trauer gefunden, an die ich mich erinnern kann.
Neben dem Verschwinden von Inhalten gibt es ein umfassenderes Problem: Chinas Internet schrumpft. Laut der Internetregulierungsbehörde des Landes gab es im Jahr 2023 in China 3,9 Millionen Websites, mehr als ein Drittel weniger als 5,3 Millionen im Jahr 2017.
China hat eine Milliarde Internetnutzer, also fast ein Fünftel der Online-Bevölkerung der Welt. Allerdings macht die Zahl der Websites, die Chinesisch verwenden, nur 1,3 % der weltweiten Gesamtzahl aus, verglichen mit 4,3 % im Jahr 2013 – ein Rückgang von 70 % innerhalb eines Jahrzehnts, heißt es Umfragen zur Web-Technologiedas die Verwendung der wichtigsten Inhaltssprachen online verfolgt.
Die Zahl der Websites auf Chinesisch ist mittlerweile nur noch geringfügig höher als die auf Indonesisch und Vietnamesisch und kleiner als die auf Polnisch und Persisch. Es handelt sich um die Hälfte der Websites auf Italienisch und etwas mehr als ein Viertel der Websites auf Japanisch.
Ein Grund für diesen Rückgang ist, dass es für Websites technisch schwierig und teuer ist, alte Inhalte zu archivieren. Und das nicht nur in China. Aber in China ist der andere Grund politischer Natur.
Internetverleger, insbesondere Nachrichtenportale und Social-Media-Plattformen, stehen zunehmend unter Druck, Zensur durchzusetzen, da das Land unter der Führung von Herrn Xi eine autoritäre und nationalistische Wende eingeschlagen hat. Die Wahrung der politischen und kulturellen Reinheit des chinesischen Cyberspace ist eine der obersten Prioritäten der Kommunistischen Partei. Internetunternehmen haben einen größeren Anreiz, zu viel zu zensieren und alte Inhalte verschwinden zu lassen, indem sie sie nicht archivieren.
Die Online-Präsenz vieler Menschen wurde gelöscht.
Vor zwei Wochen entdeckte Nanfu Wang, dass eine mit ihr in Verbindung stehende Website auf einer Wikipedia-ähnlichen Website verschwunden war. Frau Wang, eine Dokumentarfilmerin, suchte auf der Filmkritikseite Douban nach ihrem Namen und fand nichts. Das Gleiche gilt für WeChat.
„Einige der Filme, bei denen ich Regie geführt habe, wurden gelöscht und im chinesischen Internet verboten“, sagte sie. „Aber dieses Mal habe ich das Gefühl, als Teil der Geschichte ausgelöscht worden zu sein.“ Sie weiß nicht, was sie ausgelöst hat.
Zhang Ping, bekannt unter seinem Pseudonym Zhang Ping, war in den 2000er Jahren einer der berühmtesten Journalisten Chinas. Seine Artikel waren überall. Im Jahr 2011 erregten seine Schriften dann den Zorn der Zensoren.
„Meine Präsenz im öffentlichen Diskurs wurde viel stärker unterdrückt, als ich erwartet hatte, und das stellt einen großen Verlust für mein Privatleben dar“, sagte er mir. „Mein Leben wurde verbannt.“
Als mein Weibo-Konto im März 2021 gelöscht wurde, war ich traurig und wütend. Es hatte mehr als drei Millionen Follower und Tausende von Beiträgen, die mein Leben und meine Gedanken über ein Jahrzehnt hinweg aufzeichneten. In vielen Beiträgen ging es um aktuelle Themen, Geschichte oder Politik, bei einigen handelte es sich jedoch um persönliche Reflexionen. Ich hatte das Gefühl, ein Teil meines Lebens sei herausgeschnitten worden.
Viele Menschen verstecken ihre Online-Beiträge absichtlich, weil sie von der Partei oder ihren Agenten gegen sie verwendet werden könnten. In einem Trend namens „Totengräber“ strömen nationalistische „kleine Rosa“ in die vergangenen Online-Schriften von Intellektuellen, Künstlern und Influencern.
Für Chinesen können unsere Online-Erinnerungen, selbst triviale, zu Ballast werden, den wir auspacken müssen.
„Obwohl wir dazu neigen, das Internet als etwas oberflächlich zu betrachten, verlieren wir ohne viele dieser Seiten und Dinge Teile unseres kollektiven Gedächtnisses“, sagte Ian Johnson, ein langjähriger China-Korrespondent und Autor.
In “Funken„, ein Buch von Herrn Johnson über Chinas mutige Untergrundhistoriker, zitierte er Internetarchiv auf chinesische Online-Quellen in Fußnoten, weil er wusste, dass sie alle irgendwann verschwinden würden, sagte er.
„Geschichte ist in jedem Land wichtig, aber sie ist wirklich wichtig für die Kommunistische Partei Chinas“, sagte er und bezog sich dabei auf die Kommunistische Partei Chinas. „Es ist die Geschichte, die die weitere Herrschaft der Partei rechtfertigt.“
Herr Johnson gegründet Inoffizielles China-Archiv Eine Website, die versucht, Blogs, Filme und Dokumente vom chinesischen Internet fernzuhalten.
Es gibt andere Projekte, um das chinesische Gedächtnis und die chinesische Geschichte davor zu bewahren, ins Leere zu fallen. Greatfire.org Es gibt mehrere Websites, die Zugang zu zensierten Inhalten bieten. China Digital Times, eine gemeinnützige Organisation, die Zensur bekämpft und sich für die Archivierung von Werken einsetzt, die verboten wurden oder von einem Verbot bedroht sind. Herr Zhang, der Journalist, ist der Chefredakteur.
Herr He, der Autor des WeChat-Beitrags, der viral ging, äußerte tiefen Pessimismus hinsichtlich der Möglichkeit, die Auslöschung der Geschichte in China rückgängig zu machen.
„Wenn Sie jetzt noch einige frühe Informationen im chinesischen Internet sehen können, ist dies nur ein weiterer Sonnenstrahl“, schrieb er.