Deb Schmehl ist zu einer festen Größe auf dem Capitol Hill geworden. Allein letzte Woche besuchte sie die Büros von 13 Abgeordneten, eine von mehr als einem Dutzend Reisen, die sie in den letzten zwei Jahren von ihrem Zuhause in der Nähe von Boston aus unternommen hat.
In jedem Interview spricht Frau Schmel über ihre Tochter Becca, die 2020 im Alter von 18 Jahren starb. Frau Chmel sagte, Becca sei gestorben, nachdem sie auf Facebook gekaufte Fentanyl-haltige Medikamente eingenommen hatte. Zuvor sagte sie, ihre Tochter sei von einem Jungen, den sie online kennengelernt hatte, vergewaltigt und anschließend auf Snapchat im Internet gemobbt worden.
Frau Chmil, 60, sagte: „Ich muss tun, was ich kann, um Gesetze zu verabschieden, um andere Kinder zu schützen und zu verhindern, dass ihnen das passiert, was Becca passiert ist.“ „Das ist mein Bewältigungsmechanismus.“
Frau Schmil gehört zu Dutzenden Eltern, die sich dafür einsetzen Gesetz zur Internetsicherheit von Kindern, oder KOSA, ist ein Gesetzentwurf, der soziale Medien, Spiele und Messaging-Apps dazu verpflichten würde, Funktionen einzuschränken, die Depressionen, Mobbing oder sexuelle Ausbeutung verstärken könnten. Der Gesetzentwurf, der von allen umfassenden Gesetzen der Technologiebranche seit Jahren die größte Dynamik aufweist, sieht außerdem vor, dass Technologiedienste standardmäßig die höchsten Datenschutz- und Sicherheitseinstellungen für Benutzer unter 17 Jahren aktivieren und es jungen Menschen ermöglichen, sich von bestimmten Funktionen abzumelden, die zu Problemen führen können zum zwanghaften Gebrauch.
Sie orientierten sich zum Teil an „Mothers Against Drunk Driving“, das 1984 ein Bundesgesetz durchsetzte, das ein Mindestalter für Alkoholkonsum von 21 Jahren vorsah, und etwa 20 Eltern gründeten eine Gruppe namens „ParentsSOS“. Wie MADD-Mitglieder verbreiten Eltern Fotos ihrer Kinder, von denen sie sagen, dass sie ihr Leben verloren haben, in den sozialen Medien und erklären den Gesetzgebern ihre persönlichen Tragödien.
Dutzende Eltern haben Organisationen gegründet, um Social-Media-Sucht, Essstörungen und Fentanylvergiftung zu bekämpfen. Alle drängen auf KOSA und versammeln sich auf dem Capitol Hill, um zu erzählen, wie ihren Kindern ihrer Meinung nach Schaden zugefügt wurde.
Der im Jahr 2022 eingebrachte Gesetzentwurf findet im Senat parteiübergreifende Unterstützung und steht zur Abstimmung bereit. Es hat kürzlich eine wichtige Abstimmung im Unterausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet. Auch Präsident Biden unterstützte den Gesetzentwurf.
Dr. Vivek Murthy, der US-Chirurgengeneral, sagte diese Woche, dass soziale Medien dazu beigetragen hätten „Notfall“-Krise der psychischen Gesundheit. Bei jungen Leuten, was für mehr Dynamik sorgt.
Doch KOSA steht immer noch vor großen Hindernissen. Tech-Lobbyisten und die American Civil Liberties Union wehren sich dagegen und sagen, es könnte die freie Meinungsäußerung untergraben. Andere befürchten, dass die Einschränkung des Zugangs von Kindern zu sozialen Medien zu einer weiteren Isolation schutzbedürftiger junger Menschen, einschließlich der LGBTQ-Community, führen könnte.
Um den Druck zu erhöhen, während sich der Kongress im August seiner Sommerpause nähert, startete ParentsSOS eine Werbekampagne zum Vatertag auf dem New Yorker Times Square und eine Werbekampagne im Live-Fernsehen. (Fairplay, eine gemeinnützige Kinderrechtsorganisation, und die Eating Disorders Alliance stellten die Finanzierung bereit.)
„Ich hatte Freunde, die sagten: ‚Lass es einfach und mach weiter, weil es so weh tut‘, aber ich konnte nicht den Mund halten über das, was ich gelernt habe, nämlich dass Social-Media-Unternehmen keine Verantwortung haben“, sagte Christine. Die Braut, 57, lebt in Oregon. Ihr Sohn Carson starb 2020 im Alter von 16 Jahren durch Selbstmord, nachdem sie ihrer Meinung nach unerbittliches Mobbing über eine mit Snapchat verbundene anonyme Messaging-App begangen hatte.
Snap, X und Microsoft sagten, dass sie KOSA unterstützen.
„Jugendsicherheit hat dringend Priorität und wir fordern den Kongress auf, den Children’s Online Safety Act zu verabschieden“, sagte Snapchats Muttergesellschaft Snapchat in einer Erklärung. Snap erlaubt anonymen Messaging-Apps nicht mehr, eine Verbindung zu seiner Plattform herzustellen.
YouTube und Meta, denen Facebook und Instagram gehören, lehnten eine Stellungnahme ab. TikTok antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Bemühungen der Eltern stehen im Einklang mit der globalen Bewegung zur Regulierung der Jugendsicherheit im Internet. Das EU-Gesetz über digitale Dienste von 2022 verpflichtet Social-Media-Websites, schädliche Inhalte zu blockieren und die Nutzung von Funktionen einzuschränken, die dazu führen könnten, dass junge Menschen von ihrer Nutzung abhängig werden. letztes Jahr, Großbritannien hat ein ähnliches Gesetz zur Internetsicherheit verabschiedet Für Kinder.
Vor Ort 45 Staatsanwälte verklagten Meta Aufgrund von Vorwürfen, dass es jungen Nutzern schadet. Letztes Jahr verabschiedeten 23 Bundesstaaten Gesetze zum Schutz von Kindern, und New York verabschiedete diese Woche ein Gesetz, das Social-Media-Plattformen die Verwendung von Empfehlungsfeeds verbietet, die bei Nutzern unter 18 Jahren zu zwanghaftem Konsum führen könnten.
Viele Eltern, die zu Lobbyisten wurden, zitierten „The Social Dilemma“, einen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2020 über die Schäden sozialer Medien, als Aufruf zum Handeln. Sie sagten, sie seien auch wütend über die Enthüllungen des Whistleblowers Francis Hogan, eines ehemaligen Facebook-Mitarbeiters, im Jahr 2021. Im Kongress ausgesagt Das Unternehmen war sich der Risiken bewusst, denen junge Menschen bei seinen Anwendungen ausgesetzt sind.
„Zum ersten Mal wurde mir klar, dass es nicht um Design, sondern um Unternehmen ging“, sagte Christine McComas, 59, die in Maryland lebt. Sie sagte, ihre Tochter Grace sei 2012 im Alter von 15 Jahren durch Selbstmord gestorben, nachdem sie auf Twitter gemobbt worden war.
Mehrere Eltern sagten, das Center for Humane Technology, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Regulierung sozialer Medien einsetzt und an der Dokumentation beteiligt war, habe sie kontaktiert, nachdem sie sich an sie gewandt hatten.
Maureen Mulacks Sohn David starb 2016 im Alter von 16 Jahren durch Selbstmord, nachdem er angeblich Cybermobbing auf Instagram und Messaging-Apps begangen hatte. Einer ihrer anderen Söhne fand eine Online-Gedenkseite für Grace McComas und ermutigte seine Mutter, Frau McComas per E-Mail zu kontaktieren.
Die beiden Mütter begannen, zu telefonieren und sich auch an andere Eltern zu wenden. Frau Mulak hatte sie Schaffen Sie das Fundament Aufklärung der Öffentlichkeit über Cybermobbing und Lobbyarbeit für Anti-Mobbing-Gesetze im Bundesstaat.
Anfang 2022 begannen einige Eltern, mit Fairplay zusammenzuarbeiten, um sich für staatliche Kindersicherheitsgesetze einzusetzen. Im Februar desselben Jahres führten die Senatoren Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut, und Marsha Blackburn, Republikanerin aus Tennessee, COSA ein.
Es genoss früh, aber bescheidene Unterstützung, schied aus einem Senatsausschuss aus, bevor es monatelang ins Stocken geriet. Da ihre Geduld am Ende war, kamen mehrere Eltern im November nach Capitol Hill. Frau Pride und andere Eltern sagten, sie hätten das Büro von Senatorin Maria Cantwell, Vorsitzende des Democratic Commerce Committee in Washington, betreten und ein Treffen verlangt. Sie traf sie am nächsten Tag.
Frau Braid sagte, Frau Cantwell sei sichtlich bewegt gewesen und habe mehreren Eltern den Rücken gerieben, während sie über ihre Kinder gesprochen hätten.
„Uns anzusehen und zu wissen, dass unsere Kinder nicht mehr bei uns sind, schockiert sie und hat die Menschen dazu gebracht, dafür zu stehen“, sagte Frau Pryde. Das Büro von Frau Cantwell lehnte eine Stellungnahme ab.
Frau Cantwell wurde eine lautstarke Befürworterin des Gesetzentwurfs und versuchte dann, ihn dem Haushaltsentwurf zum Jahresende beizufügen, scheiterte jedoch.
Über weite Strecken des letzten Jahres blieb der Gesetzentwurf in Kraft, teilweise aufgrund von Bedenken, dass die Formulierung, die Unternehmen verpflichtet, Websites zum Schutz von Kindern zu gestalten, zu vage sei. Einige Gesetzgeber äußerten auch Bedenken, dass der Gesetzentwurf den Staatsanwälten zu viel Macht geben würde, bestimmte Inhalte zu zensieren, eine potenzielle politische Waffe.
Frustriert riefen sich die Eltern gegenseitig an, um motiviert zu bleiben. Im September mietete Frau Schmil eine kurzfristige Wohnung, 10 Gehminuten vom Kapitol entfernt. Während sie die Büros fast aller 100 Senatoren besuchte, um ihnen von Becca zu erzählen, wechselte sie ihre Turnschuhe in eine Reisetasche und wieder aus.
„Als ich darüber nachdachte, dass nach ihrem Geburts- und Sterbedatum noch ein weiteres Jahr vergehen würde, um über den erneuten Jahrestag hinwegzukommen, hatte ich das Gefühl, dass ich etwas Produktives in ihrer Erinnerung tun musste“, sagte Frau sagte Schmale.
Ende letzten Jahres, etwa zu der Zeit, als der Justizausschuss des Senats im Januar eine Anhörung mit Technologie-CEOs zum Thema Kindersicherheit ankündigte, beschlossen Eltern, ParentsSOS zu gründen. Die Initiative, die ihnen helfen soll, mehr Unterstützung für KOSA zu gewinnen, wurde von Fairplay und der Ms Mulak Foundation finanziert, die sich auf Cybermobbing konzentriert.
Die Eltern – die über E-Mails, Textnachrichten und über Zoom kommunizierten – beschlossen, zur Anhörung zum Thema Kindersicherheit zu gehen, um Führungskräfte von Discord, Meta, Snap, TikTok und X mit Fotos ihrer Kinder zu konfrontieren.
Bei der Anhörung versuchte Senator Josh Hawley, Republikaner von Missouri, Mark Zuckerberg, CEO von Meta, zu einer Entschuldigung bei den Eltern zu zwingen. Herr Zuckerberg wandte sich an die Eltern und sagte, es täte ihm „leid für alles, was Sie alle durchgemacht haben“.
Todd Minor, ein anwesendes ParentsSOS-Mitglied, sagte, die Entschuldigung klinge hohl. Herr Minor sagte, sein 12-jähriger Sohn Matthew sei 2019 gestorben, nachdem er an der „Blackout-Challenge“ auf TikTok teilgenommen hatte, bei der sich Menschen erwürgten.
„Wir brauchen Zucchini. So einfach ist das“, sagte Herr Minor, 48.
Anschließend trafen sich die Eltern mit dem Vorsitzenden des Senats, Chuck Schumer, D-N.Y., der versprach, KOSA bis zum 20. Juni zur Abstimmung zu bringen, so Frau Schmel und andere Teilnehmer der Treffen.
Im April brachte das Repräsentantenhaus einen Begleitgesetzentwurf ein.
Frau Molach, 61, eine Einwohnerin von San Antonio, traf sich letzten Monat mit dem Republikaner Randy Weber aus Texas, um über ihren Sohn David zu sprechen.
„Warum bin ich nicht auf diesem Code? Kommen wir dazu!“ Laut Frau Molach sagte Herr Weber, ein Mitglied des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses, seinen Mitarbeitern während des Treffens. Das Büro von Herrn Weber reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aber die Fortschritte in diesem Ausschuss kamen diesen Monat ins Stocken. Die Senatsversion des Gesetzentwurfs stößt immer noch auf Widerstand.
Frau Schmil und drei weitere Eltern kehrten letzte Woche erneut ins Kapitol zurück.
„Ich muss beschäftigt bleiben und es weiter versuchen“, sagte Frau Schmale.
Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, rufen Sie 988 an oder schreiben Sie eine SMS, um die 988 Suicide and Crisis Lifeline zu erreichen, oder gehen Sie zu TalkOfSuicide.com/resources, um eine Liste zusätzlicher Ressourcen zu erhalten.