Ich habe viel gelebt. Dazu gehören sechs leidenschaftliche (und sehr ernste) Jahre meiner Jugend und meines Erwachsenenlebens als freigeistiger Christ in Daytona Beach, Florida. Sie beteiligte sich an Aktivitäten wie dem viermal wöchentlichen Gottesdienstbesuch, der Befragung Fremder im Bus, ob sie Jesus Christus als ihren persönlichen Erlöser angenommen hätten, und dem Verteilen von Traktaten zum Evangelium am Strand.
Heutzutage bin ich ein begeisterter (und, ehrlich gesagt, ebenso ernsthafter) Nerd und Großstädter. Zu meinen Aktivitäten gehören jetzt Dinge wie das Erstellen von Triple-Threat-Kunst als Komiker/Autor/Krankenschwester, Gespräche mit Kunden in meinem Nachbarschaftscafé über ethische Nicht-Monogamie und die Teilnahme an Protesten, von denen einige auch am Strand stattfinden.
Wenn ich also eine Freundschaftsanfrage in den sozialen Medien erhalte, könnte eine potenzielle Verbindung aus Spalte A oder Spalte B kommen, und einer meiner Freunde in Spalte B beschreibt mich als Verfolger der Strategie „Akzeptiere sie alle, lass Gott sie arrangieren“.
Einige meiner Freunde in Kolumne B mögen das Social-Media-Chaos meiner Freunde nicht, besonders wenn die Interaktionen rund um ein vermeintlich neutrales Thema immer seltsamer werden.
„Ähm, warum streite ich in Ihrem Beitrag mit jemandem, mit dem ich zur Highschool gegangen bin, darüber, wie 5G und die Bibel beweisen, dass die Erde flach ist, darüber, ein Zuhause für dreibeinige Kätzchen zu finden?“ Mein Freund wird an einem zufälligen Dienstagnachmittag eine SMS senden.
Diese Interaktionen können sehr überraschend und verstörend sein, das stimmt. Aber meistens mögen meine Freunde meine „Alle Freunde an Bord“-Regelung nicht, weil sie mich lieben und sich Sorgen um mich machen.
Der anhaltende schmerzhafte Kampf, ein schwuler Erwachsener zu sein, der aus einer abweisenden evangelischen christlichen Vergangenheit herauskommt, ist leider eine alltägliche Erfahrung. Aber es ist nicht meine Erfahrung. Ich war in der High School nicht offen über meine Homosexualität oder Sexualität. Vielleicht hätte ich es tun sollen. Ich liebte Baseball und hatte einen Spiegel.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Kelly Dunham
Ein paar Leute aus der LGBTQ+-Community kannte ich sogar persönlich, aber die meisten steckten verzweifelt in unordentlichen, oft unordentlichen Schränken fest. Ich glaube nicht, dass ich die Erforschung meiner sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität als potenziell konstruktive Option für mich vollständig verstanden habe.
Während dieser Zeit zeigten mir Mitglieder meiner kirchlichen Jugendgruppe große, sogar transformierende Liebe. Meine Teilnahme an der Jugendgruppe hielt mich beschäftigt und ersparte mir Ärger. Eine erschöpfte alleinerziehende Mutter in Daytona Beach, Florida, könnte in den 1980er-Jahren in den 1980er-Jahren in Daytona Beach, Florida, in Schwierigkeiten geraten, wenn ein Kind nicht ausreichend beaufsichtigt wird. Vielleicht melde ich mich also voller Dankbarkeit.
Ich bin nicht so egoistisch, dass ich glaube, dass meine urkomische Erzählung von Begegnungen mit Körperflüssigkeiten im Zug, die hitzigen Reaktionen, die ich von „The Real Housewives of Montana“ erhalten habe, und meine jährliche Neuveröffentlichung des Schokoladenkuchenrezepts meiner Großmutter alle relevant sind. Ein so innerer Wert, dass er eine Art karmischen Ausgleich für die Auswirkungen darstellt, die diese Ereignisse auf mein jüngeres Ich hatten. Stattdessen lassen mich meine positiven Erinnerungen an positive Interaktionen ein wenig mit den Schultern zucken und denken: „Warum sollte ich zulassen, dass etwas so Triviales wie die Tatsache, auf verschiedenen Seiten eines Kulturkriegs zu stehen, eine Online-Freundschaft zerstören kann? Wie schlimm könnte es sein?“
Manchmal ist es nicht schlecht. Manchmal ist es lustig.
Die Angewohnheit von Evangelikalen, ihren Facebook-Status für Live-Gebetspredigten zu nutzen, lässt mich beispielsweise beim Stöbern immer wieder rätseln. Auf den ersten Blick könnte „Danke, Jesus, dass du meinen Sohn Jake letzte Nacht vor einer Schnappschildkröte beschützt hast“ wörtlich gemeint sein, oder es könnte sich um einen Freund handeln, der ironischerweise eine Grindr-Begegnung postet.
Manchmal ist es freudig und hoffnungsvoll. Mein Cousin zweiten Grades, jemand, den ich aus der Sonntagsschule der achten Klasse kenne, und seine Ex-Freundin führen schwierige Gespräche, und wir führen einen bedeutungsvollen Austausch. Besonders wenn wir über Ungerechtigkeiten sprechen, die ich nicht vergeben kann, können sie, wenn nicht ergreifend, so doch zumindest nicht unbedeutend erscheinen.
Und manchmal ist es Juni. In den letzten zehn Jahren, etwa im Juni eines jeden Jahres, habe ich beschlossen: „Das passiert wirklich. Ich kürze meine Social-Media-Freundesliste.“
Denn wenn man ab dem 1. Juni bestimmte Ecken der sozialen Medien durchforstet, könnte man zu dem Schluss kommen, dass das gesamte Christentum – die Jahrtausende der Geschichte, der Gottesdienst, jedes Buntglasfenster, jede theologische Abhandlung und alles, was auf der Rückseite einer Gebetskarte steht – ist alles, was Er nur da war, um das Grundprinzip zu vermitteln: „OMG, JESUS SAGTE, HÖR AUF, SCHWUL ZU SEIN!!!!“ Obwohl die meisten gängigen christlichen Konfessionen dies nicht mehr lehren. Sogar alle evangelischen Kirchen tun dies immer noch.
Ich ignoriere viele dieser Beiträge; Es gibt nichts über den Repost eines christlichen Rappers, und er macht nur Hassreden gegen LGBT und andere. „Ich bin sehr offen dafür, zu hören, wie verheerend das sein kann, insbesondere von den direkt Beteiligten“, sagt er.
Aber manchmal schaue ich auf den quadratischen Behälter mit der Asche der verstorbenen Katze Lulu meiner geliebten Cheryl, der oben auf meinem Bücherregal steht, und beschließe, mit weit geöffnetem Herzen und erhobenen Fäusten hineinzuwaten.
Zum Beispiel war Pastor Sincereti mein geliebter Jugendpastor, als ich ein wiedergeborener Transgender-Schüler war. Er war sehr freundlich und großzügig zu mir, als er mich das erste Mal traf; Ich war ein widerlicher Zehntklässler, der drei verschiedene Neonfarben trug und schreckliche Spirallocken trug. Er sah mich nicht nur als schwierigen Teenager (was ich sicherlich war), sondern auch als vielversprechenden Teenager mit Leidenschaft und Herz für den Dienst. Mein Pastor ermutigte mich, mich dem Schreiben zu widmen und sagte mir, es sei ein Geschenk Gottes.
Heutzutage versuchen wir beide 11 Monate im Jahr, auf neutralem Boden miteinander zu kommunizieren – fast heroisch. Er bemerkt, dass meine Schwester und ich uns immer noch sehr ähnlich sind; Ich antworte auf Bilder seiner Enkelkinder.
Aber wenn ein beliebter ehemaliger Jugendpastor anfängt, über Menschen aus der LGBTQ+-Community zu posten, fällt es schwer, weiterzublättern. Manchmal bin ich mir nicht sicher, warum. Seine Beiträge sind explizit (z. B. ein Bibelvers, der angeblich gegen LGBT gerichtet ist, ohne zusätzlichen Kommentar), aber sie sind nicht abweisend oder sarkastisch. In meinem Herzen verstehe ich dies – vielleicht unterstützt durch Erinnerungen an unsere alten Interaktionen, die für mich sehr wichtig waren – einfach eher als fehlgeleitet und nicht als hasserfüllt.
Dies erklärt wahrscheinlich das Jahr, in dem ich beschloss, einen Anti-LGBTQ+-Beitrag zu kommentieren, indem ich beschreibe, was passierte, als meine Partnerin Cheryl krank wurde.
Cheryl – eine introvertierte Performance-Poetin aus Staten Island, eine großzügige, sarkastische Seele, die immer ein freundliches Wort für einen Künstlerkollegen hatte – und ich waren seit zwei Jahren zusammen, als sie mich aus der Praxis ihres Hausarztes anrief. Sie litt unter Atemnot, die zu schwerwiegend schien, als dass man sie einfach als normale Allergie bezeichnen könnte. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zeigte einen grapefruitgroßen Tumor in ihrer Brust. Sie hatte Hodgkin-Lymphom.
Ich begann mit der Behandlung und unsere Freunde versammelten sich um uns. Als Cheryl anfing, ihre Haare zu verlieren, schlug eine Freundin vor, eine „altmodische lesbische Kopfrasierparty“ zu veranstalten. Wir waren alle sehr optimistisch. Anschließend erlitt sie eine schwere Lungenreaktion auf ein Chemotherapeutikum.
Die Chemotherapie, die ihr Leben retten sollte, brachte sie stattdessen um.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Kelly Dunham
Cheryl wurde ins Beth Israel eingeliefert und Anna schlief auf der Heizung neben ihrem Krankenhausbett, damit sie die drei Monate vor ihrem Tod nicht allein sein musste.
Ich habe das alles in einem Kommentar zum Beitrag von Pastor Sidqi erklärt und dann hinzugefügt:
„Aufgrund der Anti-Homosexuellen-Gesetze, einschließlich der damaligen Gesetze zum Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe … konnte ihre Mutter nach ihrem Tod eingreifen. Ich habe Cheryls Körper genommen und keinen Esslöffel ihrer Asche bekommen. Cheryls Katze Lulu ist zu mir gekommen, und mein Neffe sagt mir, sie sei „das fröhlichste Erbe aller Zeiten“. Als Lulu starb, legte ich ihre Asche auf mein Bücherregal, damit ich so tun konnte, als wäre sie Cheryls Asche. Können Sie sich vorstellen, dass dies dem Körper Ihrer Frau passieren würde? Wie am Boden zerstört werden Sie sich fühlen? Ich verstehe, dass Sie Ihre Überzeugungen nicht ändern können … Ich möchte nur, dass Sie wissen, was es Leute wie mich kostet.
Darauf antworten? nichts. Kein einziger Mensch antwortete ihm.
Ich verstehe, wie schrecklich die Dinge sind, wo 1 ein Scherenschnitt und Völkermord 10 ist und so tun zu müssen, als sei die Asche der Katze deines toten Liebhabers die Asche deines toten Liebhabers, 1,7.
Aber es scheint… nachvollziehbar. Bis ich diesen Austausch (oder dessen Fehlen) einer Freundin gegenüber erwähnte, die mich so stirnrunzelnd ansah, dass ich dachte, ihr würde die Stirn brechen.
„Ähm, was bedeutet das Wort verwandt?“ fragte sie scheinbar rhetorisch und fuhr sofort fort. „Diese Menschen hätten sich das nie vorstellen können, weil ihre Beziehungen niemals in dieser Art von Gefahr wären. Es ist das genaue Gegenteil von dem, was sie sind.“
Meine Freundin war nicht sehr schlau, aber sie hatte auch nicht unrecht.
„Warum streiten Sie mit jemandem, den Sie seit drei Jahrzehnten nicht gesehen haben?“ Fragte sich mein Freund später. „Du verstehst es nicht. Er glaubt wirklich an das, was er herausbringt.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Kelly Dunham
Ich weiß, dass er das wirklich glaubt.
Er glaubt wirklich, dass die Liebe, die Cheryl und ich füreinander empfanden, uns in eine wahre Hölle schicken würde, eine ewige, feurige Qual, die keineswegs schlimmer ist, als den Tod Ihrer Geliebten in der Asche ihrer Katze zu betrauern.
Während meiner Schulzeit habe ich beobachtet, welche Macht mittelgroße Städte ihren erfolgreichsten Pastoren verleihen, und deshalb weiß ich auch, dass Pastor Believe im wahrsten Sinne des Wortes ein Influencer ist. Damit ist „die Person gemeint, die beeinflusst“ und nicht „die Person, die von der Online-Therapieplattform dafür bezahlt wird, Videos über Theater in der Faserkunst-Community zu produzieren“.
Ich weiß auch, dass es statistisch nahezu unmöglich wäre, dass ein isoliertes kleines Kind in seiner Gemeinde nicht jedes Wort liest, das es gegen LGBTQ+-Personen schreibt. Es ist unwahrscheinlich, dass ich die Meinung von irgendjemandem ändern werde, schon gar nicht die von Pastor Sincereti. Aber ich erinnere ihn (und alle anderen, die diesen Beitrag teilen) daran, dass es eine andere Meinung gibt.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass ich einem Thema, das sonst wie ein abstraktes Thema erscheinen würde, ein Gesicht und eine Geschichte gebe.
Während also ein weiterer Juni vergeht, in dem ich beschließe, doch nicht zu blockieren, mich nicht mehr anzufreunden oder nicht mehr zu folgen, frage ich meine alten Freunde vermutlich Folgendes: „Glauben Sie, was Sie wollen, aber schauen Sie mir in die Augen, wenn Sie es sagen.“
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