Der ehemalige Apollo-8-Astronaut, der für das berühmte „Earthrise“-Foto bekannt ist und letzten Monat starb, als er ein Flugzeug über den Gewässern vor dem US-Bundesstaat Washington steuerte, flog in der Nähe des Hauses eines Freundes, als es zu dem tödlichen Absturz kam, teilten Bundesbehörden am Dienstag mit.
William Anders, „Earthrise“-Foto, das er gemacht hat Der US-Astronaut David Cameron, der den Planeten 1968 als blau schattierte Kugel aus dem Weltraum zeigte, schrieb einer Freundin eine SMS, in der er ihr mitteilte, dass er vorhabe, an ihrem Haus an der Westküste von Orcas Island vorbeizufliegen, teilte das National Transportation Safety Board in seinem vorläufigen Bericht mit .
Die Freundin sagte, Anders‘ Überflüge seien nicht ungewöhnlich, so das National Transportation Safety Board. Sie fügte hinzu, dass er normalerweise zwei Vorbeiflüge machte und obwohl er gelegentlich die Flügel des Flugzeugs schüttelte, „nie irgendwelche Kunstflugmanöver durchführte“.
Nach Angaben des National Transportation Safety Board hörte die Freundin am 7. Juni gegen 11:37 Uhr das „vertraute“ Geräusch ihres Flugzeugs. Kurz darauf sah sie eine alte Beech A45 über sich hinwegfliegen, die am Strand vor ihrem Haus entlang nach Norden fuhr.
Sie verlor kurzzeitig ihr Augenlicht, als sie hinter den Bäumen flog. Als sie sah, wie es in ihr Blickfeld zurückkehrte, war es nach Süden ausgerichtet und flog über dem Wasser. Als sie vorbeikam, sah sie, wie sich der linke Flügel senkte, und dachte, das sei Teil seiner Routine. Aber der Flügel fiel weiter, als das Flugzeug in Richtung Wasser sank.
Nach Angaben des National Transportation Safety Board filmte unterdessen ein anderer Zeuge am selben Strand nördlich des Hauses von Anders’ Freund sein Telefon, um das vorbeifliegende alte Flugzeug zu filmen.
Im gesamten Video ist zu sehen, wie das Flugzeug in einem fast senkrechten Sturzflug in Richtung Wasser abtaucht, bevor die Spitze seines rechten Flügels das Wasser berührt.
Das National Transportation Safety Board sagte, der Freund und die Person, die das Video gefilmt habe, seien die einzigen Zeugen gewesen, die sich zur Aussage gemeldet hätten.
Eric Peter, Polizeichef des San Juan County, sagte, das Flugzeug sei nahe der Nordspitze von Jones Island gesunken, das vor der Westküste von Orcas Island liegt. Die Leiche des 90-jährigen Anders wurde am Nachmittag geborgen.
Der größte Teil des Wracks wurde in der Woche nach dem Unfall geborgen und zur weiteren Untersuchung eingelagert, teilte die Agentur mit.
Anders’ „Earthrise“-Bild, das erste Farbbild der Erde aus dem Weltraum, ist eines der wichtigsten Bilder der modernen Geschichte, da es die Sicht der Menschen auf den Planeten veränderte. Dem Bild wird zugeschrieben, dass es die weltweite Umweltbewegung ins Leben gerufen hat, um zu zeigen, wie fragil die Erde ist und wie isoliert sie vom Weltraum ist.
Temporäres Archiv über Getty Images
Anders, ein pensionierter Generalmajor, sagte, das Foto sei neben der Sicherstellung, dass das Kommandomodul und das Servicemodul von Apollo 8 funktionierten, sein wichtigster Beitrag zum Raumfahrtprogramm gewesen.
Sein Sohn, Oberstleutnant der Luftwaffe im Ruhestand Greg Anders, sagte gegenüber Associated Press nach dem Tod seines Vaters, dass die Familie am Boden zerstört sei.
„Er war ein großartiger Pilot und wir werden ihn sehr vermissen“, sagte er.