Mein Mann bat mich, seinen Namen anzunehmen. Zwanzig Jahre später beschloss ich, mich zurückzuholen.

Im März nahm sie an einer Künstlerresidenz im Vermont Studio Center teil. Die Residenz befindet sich in einer kleinen Stadt inmitten der Green Mountains und soll Künstlern Zeit geben, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren, ohne Ablenkungen von außen.

Jeden Abend nach dem Abendessen wollte ich in mein Atelier zurückkehren, um vor dem Schlafengehen noch ein paar Stunden zu schreiben. Stattdessen saß ich auf der Kante eines der Sofas rund um den Gemeinschaftsfernseher und schaute mir eine laufende Serie an.Liebe ist blind„Ich hasse es, meinen Gruppenkameraden zuzuschauen Netflix Die Show – in der Männer und Frauen um die Verlobung und möglicherweise die Heirat konkurrieren – war eine Möglichkeit, sich nach einem langen Tag voller Schreiben über schwere Themen zu entspannen.

Trotz der heterosexuellen Normen der Serie war ich schockiert, als ich sah, dass in mehreren Staffeln von Love Is Blind so wenige Frauen fragten, ob sie ihren Nachnamen nach der Heirat ändern würden. Ich kann nicht mehr zählen, wie oft eine Kandidatin ausgerufen hat: „Ich kann es kaum erwarten, Frau So und So zu sein!“

Bevor ich das sah, ging ich davon aus, dass die Tradition, dass eine Frau ihren Nachnamen bei der Heirat aufgibt, bei Millennials und der Generation Z weniger verbreitet ist. Aber laut einer Studie Umfrage des Pew Research Center 202379 % der Frauen in heterosexuellen Ehen tragen den Nachnamen ihres Mannes.

Offensichtlich ist diese Tradition für mich nicht neu. Ich bin in den 1980er Jahren in einer konservativen, religiösen Familie mit strengen Ansichten zu Geschlecht, Sexualität und Frauenrollen aufgewachsen. In diesem Umfeld sollte eine Frau ihrem Mann unterwürfig sein, und dazu gehörte auch, den Titel ihres Mannes als Beweis dafür zu nehmen, dass sie nicht mehr ihrem Vater, sondern einem anderen Mann gehörte.

Viele Frauen, die nicht in traditionell religiösen Familien aufgewachsen sind, entscheiden sich immer noch dafür, ihren Namen nach der Heirat zu ändern, obwohl sich in den 1970er Jahren eine Reihe rechtlicher und sozialer Institutionen, die diesen Brauch unterstützen, geändert haben. Heute ist der Anteil der Frauen in heterosexuellen Beziehungen, die nach der Heirat ihren Namen ändern, wieder auf dem gleichen Niveau wie zuvor. Zu den Zahlen vor den 1970er JahrenAllerdings ist die Zahl der Frauen mit Universitätsabschluss, die in der Lage sind, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, gestiegen.

Bis zu meinem neunten Lebensjahr hatte ich mit dem Sexismus um mich herum zu kämpfen. Ich war kontaktfreudig und selbstbewusst. Wenn mein Vater mir vor dem Schlafengehen aus dem Buch der Sprüche vorlas, bat ich ihn, das Pronomen von „er“ in „sie“ zu ändern.

Meine Lehrerin in der zweiten Klasse kritisierte mich ständig dafür, dass ich „zu herrisch“ und „unpassend für Frauen“ sei. Ich hörte meine Mutter einmal sagen, dass sie Angst hatte, ich könnte lesbisch werden. Das liegt daran, dass ich sie jedes Mal, wenn sie mit mir über „wann man heiratet“ sprach, korrigierte, indem ich sagte: „Du meinst, wenn du heiratest.“

Aber mein Vater wurde oft wütend und meine Mutter hatte psychische Probleme. Irgendwann in meinem Leben beschloss ich, keinen Ärger mehr zu machen und wurde still und kooperativ. Ich hatte das Gefühl, dass ich zwei Selbst hatte: mein wahres Selbst, das ich verbarg, und mein äußeres Selbst, das eine Version dessen war, was andere von mir erwarteten.

Ich bin nicht so aufs College gegangen, wie ich es mir erträumt hatte, als ich jünger war. Vielmehr habe ich geheiratet, als ich 21 Jahre alt war; Mein Mann war 24 Jahre alt. Während unserer Flitterwochen stritten wir mehrmals darüber, meinen Nachnamen in den Namen seines Vaters zu ändern. Obwohl wir schon früher darüber gesprochen hatten, nahm er meine Abneigung erst nach unserer Hochzeit ernst.

Ich erklärte ihm wiederholt, dass ich das letzte Mitglied meiner Familie sei, während er viele Brüder und Cousins ​​habe, und dass die Änderung meines Familiennamens bedeuten würde, dass er verschwinden lasse. Als ich ihn fragte: „Warum ist deine Familie wichtiger als meine Familie?“ Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich weiß es nicht. Ich möchte nur, dass du, ich und unsere Kinder denselben Namen haben.“

„Wenn ja, ändern Sie Ihren Namen in meinen.“

„Das werde ich nicht tun. Ich werde meinen Familiennamen nicht aufgeben.“

„Aber ist es für mich in Ordnung, das zu tun?“

Schließlich gab ich nach und änderte meinen Namen. Als sie ihre neue Sozialversicherungskarte per Post erhielt, kam es ihr vor, als gehöre sie einem Fremden. Ich war von mir selbst enttäuscht. Wieder einmal habe ich den Erwartungen anderer nachgegeben, anstatt ich selbst zu bleiben.

Einige Jahre nach meiner Heirat begann ich in einer Grundschule zu arbeiten. Eines Tages hinterließ eine Kollegin im Pausenraum eine Broschüre einer örtlichen Hochschule, die sie für ihren Masterabschluss besuchen wollte. Während ich es las, fragte ich mich, ob auch ich aufs College gehen und meine Ausbildung fortsetzen könnte. Ich beschloss, mitzumachen, und die Person, die ich versteckt hatte, begann zum Vorschein zu kommen, als ich Selbstvertrauen gewann.

Als ich ein Kind war, wurde Konformität in meinem Zuhause und in meiner Religion dadurch erreicht, dass ich kontrollierte, wer sprechen durfte, und kritisches Denken durch Bestrafung einschränkte. Zum ersten Mal im College befand ich mich in einem Umfeld, in dem ich ermutigt wurde, Fragen zu stellen, und von mir erwartet wurde, dass ich mich laut ausdrückte.

Ich wollte unbedingt zum Unterricht kommen und meine Lehrer reagierten auf meine Begeisterung, indem sie mir Hilfe und Aufmerksamkeit anboten. Während meines zweiten Studienjahres arbeitete ich als wissenschaftlicher Mitarbeiter für einen meiner Englischprofessoren und ihm gefiel die Art und Weise, wie ich dunkle Fakten aufspüren konnte. Als sich eine kleine Bestätigung an die nächste häufte, begann ich zu glauben, dass ich mehr als nur die kleinen Erwartungen anderer war.

Kurz nach meinem College-Abschluss erfuhr ich, dass ich mit meinem ersten Kind schwanger war. Mutterschaft und der Wunsch, ehrlich zu meinen Kindern zu sein, waren eine größere Motivation, ich selbst zu sein als die Universität. Ich habe die Religion verlassen, in der ich aufgewachsen bin. Ich konnte nicht weiter so tun, als würde ich an ihn glauben, und ich wollte nicht, dass er meine Kinder so verletzte, wie er es mir angetan hatte.

Als ich anfing, mein Leben nach meinen Vorstellungen aufzubauen, begann ich zu schreiben. Dann ging ich zur Graduiertenschule, und als ich meine Diplome und Veröffentlichungsnachweise erhielt, gefiel es mir nicht, den Nachnamen meines Mannes darauf geschrieben zu sehen. Ich hatte nicht das Gefühl, dass diese Errungenschaften mir gehörten.

Am Ende entschied ich mich für ein Pseudonym und entschied mich für den Spitznamen „Holiday“. Ich habe darüber nachgedacht, meinen Geburtsnamen zu verwenden, aber in meiner Vergangenheit gab es viele Traumata. Ich dachte, dass der Neuanfang besser widerspiegelt, wo ich in meinem Leben stehe.

Als ich anfing, etwas Geld mit dem Schreiben zu verdienen, sagte ich meinem Mann, dass ich meinen Namen legal ändern würde, weil das die Bezahlung erleichtern würde. Es war eine Ausrede, aber ich hatte das Gefühl, dass er es verstehen konnte. Er war nicht glücklich darüber, aber bis dahin hatte er sich seit unserer Hochzeit schon ziemlich verändert.

So wie ich mein Selbstvertrauen in kleinen Schritten aufbaute, vollzog sich auch die Veränderung darin schrittweise. Als ich zur Universität ging, hatte er Probleme mit der Zeit, die ich mit dem Lernen verbrachte, und sagte mir oft, dass er mich vermisste. Als ich mit Denny Schluss machte, war er verwirrt und wütend. Obwohl er meinen Glauben nicht teilte, verbrachten wir einen erheblichen Teil unserer Ehe aktiv in unserer Kirche.

Ich konnte einen Teil seiner Frustration verstehen. Er hatte eine Frau geheiratet, die andere an die erste Stelle setzte und tat, was ihr gesagt wurde, und jetzt heiratete er eine unabhängigere Frau. Mit der Zeit bemerkte er, dass ich ein glücklicherer Mensch wurde, und erkannte, dass mein persönliches Wachstum nicht dazu führen konnte, dass ich mich bedroht fühlte – so sehr, dass ich ihn fragte, als ich meinen Fall der Namensänderung vor einem Richter verteidigen musste mit mir zu gehen, und er sagte ohne zu zögern Ja.

Mein Mann stand in Anzug und Krawatte neben mir, während ich die Fragen des Richters beantwortete. Ich fühlte mich in Frieden mit ihm an meiner Seite und mein Respekt vor meinem Mann war in diesem Moment größer als vor zwanzig Jahren, als er mich bat, seinen Namen zu tragen.

Nachdem ich meinen Nachnamen gesetzlich geändert hatte, änderte ich auch den Namen der Hochschulen, die ich besuchte, und erlangte neue Abschlüsse, die ich in Rahmen aufhängte. Davor habe ich es in einer Schublade aufbewahrt. Ich habe meine Unterschrift klar und deutlich geschrieben. Davor war es ungelesen.

Ich hatte nicht erwartet, dass die Wahl meines Nachnamens dazu führen würde, dass mein ältestes Kind dasselbe tun würde. Aber als sie beschlossen, ihren Vornamen in einen geschlechtsneutralen Namen zu ändern, der ihre nicht-binäre Identität widerspiegelte, entschieden sie sich auch dafür, ihren Nachnamen in Holiday zu ändern, wie meinen. Die rechtliche Änderung ihres Namens war ein schwierigerer Prozess als ich, da sie minderjährig sind. Es war auch beängstigend, dies in Texas zu tun, mit seinem bigotten politischen Klima, aber die Herausforderungen haben sich gelohnt, denn ich sah, wie sehr mein Kind glänzen würde, wenn sein Name gesetzlich geändert würde.

Etwas zu benennen ist eine Form des Eigentums. Als ich meinen Namen wählte, begann ich, mich selbst zu besitzen. Das hat einen großen Unterschied gemacht.

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