NEW YORK – Der Google Meet-Anruf dauerte anderthalb Stunden, war aber definitiv innerhalb von fünf Minuten beendet.
Nachdem Tiger Woods nun offiziell seinen Rücktritt bekannt gegeben hat – nach Monaten, wenn nicht Jahren, in denen er Spitzenreiter war – wer wird Kapitän des Ryder Cup USA-Teams 2025 in Bethpage Black?
Die Fünf-Punkte-Niederlage des amerikanischen Teams gegen Marco Simeone in Rom ist dem amerikanischen Team tief in Erinnerung geblieben. Der Kapitän der europäischen Mannschaft, Luke Donald, wurde nur acht Wochen nach der Niederlage wieder in sein Amt berufen. Plötzlich, als Woods schließlich feststellte, dass sein Antrieb über seine Kräfte hinausging, wurden die Amerikaner zusätzlich zu den PGA-PIF-Tour-Verhandlungen damit beauftragt, einen Ersatzplan auszuarbeiten. Die Uhr hat geschlagen. Bis zum 45. Ryder Cup blieben noch 13 Monate.
Der scheidende USGA-CEO Seth Waugh, Justin Thomas, Jordan Spieth, USGA-Präsident John Leandert, Vizepräsident Don Rea und US-Teamdirektor John Wood trafen sich letzten Monat während der Travelers Championship in einem Videoanruf, um über den US-Skipper Next zu entscheiden.
Alle verbleibenden Kandidaten sind aus der „Staff“-Pipeline des Ryder Cups hervorgegangen – einem System, das 2014 vom US-Team eingeführt wurde und die Karten mischt. PGA-Tour Er gehörte zu den Spielern, die auf dem Weg zum Kapitän die Position des stellvertretenden Kapitäns übernahmen. Der Kader, zu dem die Ryder-Cup-Stars Fred Cupples, Stuart Cink und der zweifache Kapitän Davis Love III gehörten, brachte ein beispielloses Erlebnis in die alle zwei Jahre stattfindende Veranstaltung ein. Aber keinem von ihnen gelang es, das von den Amerikanern benötigte Niveau zu erreichen. Nach der vernichtenden Niederlage in Rom musste das amerikanische Team über den Tellerrand schauen. Zach Johnson, der wegen seiner Führungsschwäche bei Marco Simone weithin kritisiert wurde, war kein Kandidat.
Laut einer direkt an der Entscheidung beteiligten Quelle, der Anonymität gewährt wurde, um frei sprechen zu können, öffnete Woods‘ Entscheidung, im Jahr 2025 nicht Kapitän der US-Nationalmannschaft zu werden, die Tür zu einem „Generationswechsel“. Es ist an der Zeit, dass die Amerikaner „das Pflaster abreißen“ und ein Risiko eingehen.
Laut der Quelle war Waugh – wenige Tage bevor er seinen Rücktritt von seiner PGA-Rolle bekannt gab – der Erste, der Keegan Bradleys Namen während einer Telefonkonferenz des Ryder-Cup-Komitees erwähnte. Basierend auf der Namensliste, die Waugh zusammengestellt hatte, sichtete die Gruppe die Möglichkeiten. Einige waren vorhersehbar, während andere so aussahen, als kämen sie nicht vom Feld. Es wurde ein Name vorgeschlagen, der noch nie bei einem Ryder Cup gespielt hatte.
Aber es gab nur eine Person, die alle sechs Teilnehmer des Meetings für zehn Sekunden innehalten ließ: Bradley.
„Als Keegan ausgewählt wurde, haben alle darauf geachtet und entschieden, dass dies der Typ ist“, sagte Wood, der bei sechs Ryder Cups als Assistent fungierte. „Die Liste war sehr lang. Wir wollten auf keinen Fall jemanden außen vor lassen. Wann.“ Keegan wurde ausgewählt, es war eine schnelle einstimmige Entscheidung.
Bradley begeisterte sich sehr für den Ryder Cup, gewann die PGA-Meisterschaft, spielte College-Golf an der St. John’s University und trainierte einmal pro Woche mit seinen Teamkollegen im Bethpage Black. Speth brachte schnell seine Begeisterung zum Ausdruck. „Es gibt einige Optionen, die nicht sehr lustig aussehen. Es hört sich lustig an, mit Keegan zu spielen“, sagte der dreimalige Major-Champion laut derselben Quelle. Minuten später traf der Ausschuss seine endgültige Entscheidung.
Bradley – ein 38-Jähriger, der aus dem Team 2023 ausgeschlossen wurde und seit 2014 nicht mehr an der Veranstaltung teilgenommen hat – sollte der nächste Ryder-Cup-Kapitän werden.
Er hatte keine Ahnung, dass er im Rennen war.
Die US-Ryder-Cup-Organisation musste sich ändern.
Ursprünglich wurde die Ryder-Cup-Task-Force gegründet, um einen Wandel in der US-Struktur zu ermöglichen, die lange Zeit Führungskräfte auf der Grundlage ihrer beruflichen Erfolge ernannt hatte. Das Team hat einen Plan entwickelt, um bekannte Gesichter in den Teamraum der USA einzuführen und Kontinuität von einer Veranstaltung zur nächsten, einschließlich des Presidents Cup, zu schaffen. Aber jedes Mal, wenn der Anführer sich auf diejenigen verließ, die vor ihm auf dem großen Stuhl gesessen hatten, anstatt auf neue Stimmen als Vizekapitän, schuf er das gleiche Problem, mit dem Woods und Phil Mickelson vor einem Jahrzehnt konfrontiert waren – Anführer, die mit der Champions Tour besser vertraut waren als die moderne PGA Tour.
Laut der Quelle sagte Waog der Gruppe, dass die Task Force „für den Wandel geschaffen wurde und nun zu einem Agenten für Nicht-Veränderung geworden ist“.
Johnsons Führung beim Ryder Cup 2023 war der Kern des Problems. Er wählte Love, Cupples, Sinek, Jim Furyk und Steve Stricker zu seinen Vizekapitänen, wodurch eine erhebliche Generationslücke zwischen den Spielern (Durchschnittsalter 30,33 Jahre) und der Führung (55,6 Jahre) entstand. Anschließend nutzte Johnson die Auswahl seines Kapitäns, um Spieth, Thomas und Rickie Fowler auszuwählen, Spieler, mit denen er bekanntermaßen auf der PGA Tour zusammen war. Thomas hatte die schlechteste Saison seiner Karriere und Spieths Frau brachte vor zwei Wochen ihr zweites Kind zur Welt. Johnson verlässt sich immer noch auf bekannte Duos (wie Thomas und Speth), widerspricht den Wünschen einiger Teammitglieder, hört aber auf andere. Der Plan ging nach hinten los, und Johnson wurde Vetternwirtschaft und die Aufrechterhaltung eines „Jungenclubs“ vorgeworfen. Mindestens ein ehemaliges Mitglied des US-Ryder-Cup-Teams sagte, er hoffe, dass Bradley die Dinge neu gestalten könne.
Die verheerende Niederlage in Rom hat Zach Johnsons Ruf geschädigt und eine Diskussion über Veränderungen innerhalb des amerikanischen Teams ausgelöst. (Paul Ellis/AFP über Getty Images)
Nach der vernichtenden Niederlage des Teams in Rom gab es keine Krisensitzung, aber es gab eine konzertierte Anstrengung, der „Echokammer der Gleichheit“ zu entkommen. Das Ryder-Cup-Komitee war der Ansicht, dass das amerikanische Team modernisiert werden müsse und dass Bradleys Führung ein großer erster Schritt in die richtige Richtung sein würde.
Es war Woods‘ Entscheidung, sich aus dem Rennen zurückzuziehen, die diesen Wechsel möglich machte. Da Woods die Gelegenheit, das Team 2023 in Rom zu fahren, abgelehnt hatte, sollte er für das Team USA in Bethpage Black fahren. Monatelang wandte sich Woods an die PGA of America und verschob die Frist für seine Entscheidung, während er darüber nachdachte, ob es möglich sei, die Rolle zu übernehmen. Wenn Woods eine Aufgabe übernimmt, ist er dafür bekannt, dass er ihr 100 Prozent seines Engagements gibt. Während er als Spielerdirektor für das PGA Tour Policy Council arbeitete, um den derzeit gespaltenen Profisport wieder zu vereinen, konnte er sich nicht für den Ryder Cup engagieren. Kurz nach den US Open verzichtete Woods offiziell auf die Führungsposition.
„Das bedeutet nicht, dass ich in Zukunft kein Team mehr leiten möchte“, sagte Woods in einer Erklärung. „Wenn ich das Gefühl habe, dass die Zeit reif ist, werde ich meinen Hut vor diesem Komitee in den Ring legen.“ eine Entscheidung.”
Vor der Entscheidung des 15-fachen Meisters gab es Anzeichen für einen Wandel.
Eine völlig neue Rolle, „Direktor“ des US-Teams, wurde geschaffen und von Wood besetzt, einem Sportanalysten, der zum Besitzer einer Golftasche wurde. Mitglieder der Task Force wurden von Gesprächen über die Liste der Plan-B-Leiter ausgeschlossen. „Ich bin jetzt offiziell nicht mehr auf dem Laufenden. Ich habe von niemandem etwas gehört, nicht einmal von Zach“, sagte Love III vor Bradleys offizieller Ankündigung. Phil Mickelson verschwand aus dem Ryder-Cup-Bild, als er die Rolle des Ringleaders beim LIV Golf Rising übernahm.
Es gab verschiedene Faktoren, die dazu führten, dass die Gruppe Bradley auswählte. Doch durch Woods’ Rücktritt geschah etwas Dramatisches.
Als der Countdown für die Übertragung des Golf Channel begann, saß Bradley neben dem PGA-Präsidenten und dem glänzenden Ryder Cup im Nasdaq-Gebäude am Times Square. Mit offenen Augen nahm er all seinen Mut zusammen, bevor er Fragen zu einer Stellenausschreibung beantwortete, für die er sich noch nie beworben hatte.
„Ich glaube nicht, dass ich in meinem ganzen Leben jemals so überrascht sein werde“, sagte Bradley am Dienstag. „Ich hatte keine Ahnung. Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich darüber im Klaren war. Bei manchen fühlte ich mich nicht ganz wohl.“ dass die Leute ignoriert wurden. Das war eine Reflexion und ein schwerer Moment.
Bradley wurde erstmals am 23. Juni, am Sonntagabend nach der Endrunde der Travelers‘ Championship in Hartford, Connecticut, über die Entscheidung des Ryder-Cup-Komitees in einem Telefonat informiert. Waugh, Johnson und Lindert riefen den gebürtigen Vermonter an und teilten ihm die Neuigkeiten mit.
Vor einigen Tagen erwähnte die Gruppe erstmals Bradley im Gespräch über den Ryder-Cup-Kapitän. Sie warteten bis zum Ende des Turniers, um ihre Entscheidung bekannt zu geben.
Vor einem Jahr wurde Bradley aus dem US-Ryder-Cup-Team ausgeschlossen. Innerhalb eines Jahres würde er das Team anführen und der jüngste Kapitän seit Arnold Palmer im Jahr 1963 sein. Es dauerte mehrere Tage, bis Bradley die Position offiziell annehmen konnte. Zuerst glaubte er, dass er die Position nicht verdiente – und er kann sich immer noch nicht erklären, warum er ausgewählt wurde.
„Ich weiß es nicht, ich versuche immer noch, es herauszufinden, aber ich weiß, dass ich in der Lage bin, den Job zu machen“, sagte Bradley.
Das US-Ryder-Cup-Team wird sich im Rahmen seiner Führungsstrategie auf Bradleys Begeisterung für die Veranstaltung verlassen. (Jamie Squire/Getty Images)
Vor der Unterzeichnung sprach Bradley ausführlich mit Woods über die Verantwortlichkeiten – und rief sogar den 82-fachen Tour-Gewinner am Morgen seiner Pressekonferenz an. Drei Tage lang führte er wiederholt Gespräche mit Waog. Bradley zögerte nicht, das Kapitänsamt anzunehmen, aber er brauchte zusätzliche Unterstützung. Er erinnerte sich daran, dass er nicht nur von Vorstandsmitgliedern in Anzügen ausgewählt wurde. Er wurde von zwei seiner Kollegen ausgewählt: Thomas und Spieth.
„Als Spieler ist die Meinung der Spieler das Wichtigste. Das bedeutet mir am meisten“, sagte Bradley.
Bradleys Annäherung an seine Teammitglieder wird eine Überarbeitung der Ryder-Cup-Führungsstrategie der USA bedeuten. Am Dienstag äußerte der sechsfache PGA-Tour-Champion seinen Wunsch, jüngere Vizekapitäne zu ernennen. Er sagte ehrlich, dass er weiterhin daran arbeiten würde, sich über die Ryder-Cup-Punkteliste für das Team zu qualifizieren (die sechs besten Spieler der Rangliste qualifizieren sich derzeit für das Team, obwohl er als Kapitän angedeutet hat, dass er möglicherweise weitere automatische Qualifikationsspieler hinzufügen möchte). ). Er prangerte auch jegliche Voreingenommenheit gegenüber LIV-Spielern bei seiner zukünftigen Auswahl an.
„Ich werde die besten 12 Spieler des Teams auswählen. Es ist mir egal, wo sie spielen … Ich mache mir keine Sorgen um die LIV-Sachen“, sagte Bradley.
Jung. Analytik. Persönliche Beziehung zu Bethpage Black. Bradleys Wahl zum Kapitän des Ryder-Cup-Teams mag schockierend gewesen sein, aber es war keine lächerliche Entscheidung.
Er ist zur jüngsten Verkörperung des Wandels geworden, und das amerikanische Team setzt seinen Ruf – und sein Streben nach einem Ryder Cup – auf seinen Erfolg.
(Foto oben: Seth Wing/Associated Press)