Für viele Menschen ist Tennis und Olympische Spiele Es ist eine seltsame Kombination, insbesondere im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2024 in Paris.
Etwas mehr als einen Monat, nachdem die weltbesten Tennisspieler die roten Sandplätze von Roland Garros verlassen haben, kehren sie zu der Jahreszeit zurück, in der sie ihre Reise auf den Hartplätzen Nordamerikas beginnen sollen.
Vor zwölf Jahren, in den ruhigen Tagen der Olympischen Spiele in London, zogen Spieler von Ort zu Ort, von Wimbledon ins Olympische Dorf, dann zum All England Club, wo das wichtigste Turnier gerade zu Ende gegangen war, für ein weiteres Turnier. Es war sehr einfach. Doch seitdem ist dies nicht mehr der Fall.
Im Jahr 2016 war die große Frage vor den Olympischen Spielen in Rio, wer nach Südamerika reisen und das Risiko eingehen wollte, sich mit Zika anzustecken, dem von Mücken übertragenen Virus, das sich heimlich in Brasilien ausgebreitet hatte. Im Jahr 2021 war in Tokio der Umgang mit Covid-Beschränkungen und Tests sowie das Spielen in leeren Stadien in einem sonnenverwöhnten Klima Teil des Deals.
Der Brite Andy Murray gewann bei den Olympischen Spielen 2016 seine zweite olympische Goldmedaille in Folge (Clive Brunskill/Getty Images).
In diesem Jahr wird es einen seltsamen Übergang vom langsamsten Belag im Tennis (Sand) zu einem der schnellsten Beläge (Wimbledon-Gras) und dann zurück zum langsamen Sand geben, um dann für eine komprimierte Vorbereitungszeit auf die nordamerikanischen Hartplätze zu wechseln die US Open.
Für einen Spieler wie den Weltranglistenersten Iga Swiatek, der sich auf Sandplätze spezialisiert hat, ist es ein Paradies. Sie könnte eine der wenigen Sportlerinnen sein, die in einer Sportart nach Paris reisen und Gold gewinnen können. Sie ist in Roland Garros ungeschlagen, nachdem sie in den letzten fünf Jahren viermal die French Open gewonnen hat.
Für fast alle anderen ist es kompliziert.
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Drei der besten Amerikaner, Ben Shelton, Frances Tiafoe und Sebastian Korda, Sie haben alle bestanden. Verbringen Sie viel Zeit auf der Straße. Viel Vorbereitungsarbeit auf den Hartplätzen vor den US Open, dem für viele Amerikaner wichtigsten Grand Slam des Jahres.
Tiafoe, der Sohn von Einwanderern aus Sierra Leone, der sein Land liebt und es zutiefst vertritt, sagte, die Entscheidung sei schwierig gewesen, aber nicht wegen des Tennisturniers oder der Chance, eine Medaille zu gewinnen. Er ist besessen von Basketball und glaubt, dass dies das einzige Mal ist, dass LeBron James und Stephen Curry bei den Olympischen Spielen zusammen spielen werden.
„Es wäre kreativ“, sagte Tiafoe, der zuversichtlich ist, dass er gut genug sein wird, um es in die Mannschaft zu schaffen, wenn in vier Jahren die Olympischen Sommerspiele in Los Angeles stattfinden.
Auch die weißrussische Spielerin Aryna Sabalenka, zweifache Australian-Open-Siegerin, und die Tunesierin Ons Jabeur, die dreimal das Grand-Slam-Finale erreichte, gaben aufgrund von Verletzungssorgen ihren Rückzug aus dem Turnier bekannt.
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„Ich bin wirklich gespannt, wie sich die Spieler bei den Olympischen Spielen und der Hartplatzsaison schlagen werden. Ehrlich gesagt wird es sehr schwierig“, sagte Jabeur, der das ganze Jahr über mit einer Knieverletzung zu kämpfen hatte, die sich durch die Saison verschlimmern könnte eine deutliche Oberflächenveränderung.
Doch wer in diesem Wettbewerb erfolgreich ist, öffnet die Tür zu einer weiteren Chance, die sich niemand entgehen lassen kann. Chris Eubanks belegte den sechsten Platz auf der Liste der amerikanischen Spieler, die für einen der vier der amerikanischen Nationalmannschaft in Einzelwettbewerben zugeteilten Plätze in Frage kommen. Als er die Einladung zur Teilnahme an diesem Wettbewerb erhielt, genoss er die Gelegenheit, an einem Teamevent teilzunehmen und in die Stimmung der Spiele einzutauchen.
Lehm ist dafür der schlechteste Untergrund.
„Ich werde es herausfinden“, sagte er.
Die Eröffnungszeremonie findet am Abend vor Beginn des Tennisturniers statt. Möglicherweise muss er am nächsten Morgen spielen.
Die Japanerin Naomi Osaka entzündet das olympische Feuer bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio (Jamie Squire/Getty Images).
„Es ist mir egal“, sagte er. „Das werde ich mir nicht entgehen lassen.“
Christian Coleman, der amerikanische Läufer, war in der fünften Klasse in der Klasse von Eubanks. Seitdem sind sie Freunde geworden. Jetzt werden sie gemeinsam Olympiasieger. Coleman wurde ausgewählt, dem US-Staffelteam beizutreten.
“Wie cool ist das?” Er sagte.
Letzte Woche gab der Internationale Tennisverband, der das olympische Turnier veranstaltet, bekannt, dass 22 der 30 besten Spielerinnen und Spieler ihre Teilnahme zugesagt haben. Ebenfalls angekündigt ist Rafael Nadal, der bei einem der wichtigsten Events der Olympischen Spiele im Doppel mit Carlos Alcaraz spielen wird.
Unter der Annahme, dass sein Knie hält, wird Novak Djokovic, der sich am 5. Juni einer Meniskusoperation unterzogen hat, aber… Er hat es geschafft, das Wimbledon-Finale zu erreichen, und er wird auch dort sein. Trotz des Gewinns von 24 Grand-Slam-Titeln hat Djokovic in vier Versuchen noch nie eine olympische Goldmedaille gewonnen. Es ist die überraschendste Lücke in seinem Lebenslauf. Er war der Mann der Spiele in Tokio, trainierte mit Turnern in der Turnhalle des Olympischen Dorfes, machte Lärm mit anderen serbischen Athleten, während sie gemeinsam Ereignisse verfolgten, und posierte mit fast jedem für Selfies.
Novak Djokovic gewann 2008 in Peking olympische Bronze. (Clive Brunskill/Getty Images)
Ist das eine Tasse, die etwa drei Viertel voll oder mehr als ein Viertel leer ist?
Fast vier Jahrzehnte nachdem Tennis nach einer 64-jährigen Pause wieder in das olympische Programm zurückgekehrt ist, bleibt Tennis bei den Spielen eine gewisse Kuriosität. Es gibt einige der größten Stars des Sports, aber eine Goldmedaille wird nicht mit dem gleichen Glamour betrachtet wie ein Grand-Slam-Titel, es sei denn, Sie sind jemand wie Alexander Zverev oder Belinda Bencic, Goldmedaillengewinner, die noch nie Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen haben.
Dave Haggerty, Präsident der International Tennis Federation, sagte, die Rückkehr des Sports zu den Olympischen Spielen sei einer der Schlüssel zu seinem Wachstum seit 1988. Die Zahl der Teilnehmer habe sich auf fast 100 Millionen Spieler verdoppelt. Mittlerweile gibt es 213 Länder mit Tennisverbänden, verglichen mit 104 im Jahr 1988. Von diesen Verbänden nehmen 157 am Nationalmannschaftsturnier der Männer, dem Davis Cup, und 138 am Billie Jean King Cup der Frauen teil, verglichen mit 51 und weniger als 40 . Union im Jahr 1988.
„Es ist kein traditionelles Tennispublikum, es ist eine Gelegenheit für uns, ein anderes Publikum zu haben“, sagte Haggerty.
Genau wie 2012, als sie Wimbledon in Pink dekorierten, planen die Organisatoren, Roland Garros in Pink zu dekorieren, damit es nicht wie eine Miniaturversion der French Open aussieht.
Sie müssen die Rolex-Markierungen verbergen, da Omega der Olympia-Sponsor ist. Es wird auch keine elektronische Verbindung zu den Linien, kein Preisgeld und, was vielleicht am wichtigsten ist, keine Ranglistenpunkte geben. Denis Shapovalov, der kanadische Star, der versucht, sich von seiner Verletzung zu erholen und verzweifelt versucht, seinen Rang wieder auf einen Platz zu bringen, wo er bei den Majors gesetzt werden könnte, hatte keine Chance, Ranglistenpunkte zu sammeln, und sagte, er habe keine andere Wahl, als die Spiele auszusetzen.
Venus und Serena Williams haben zusammen acht olympische Goldmedaillen – und 30 Grand-Slam-Einzeltitel – gewonnen. (Clive Brunskill/Getty Images)
Haggerty sagte, die Reinheit des Medaillenwettbewerbs und nichts anderes verleiht ihm einen besonderen Reiz, der vier Jahre lang anhalten wird. Für ihn ist das leicht zu sagen: Er würde nicht auf das Gehalt von zwei Wochen verzichten, um mitzumachen. Hinzu kommt der Reiz des Olympia-Spektakels und die damit verbundene Abwechslung zum Hamsterrad der regulären Tour. Viele Spieler verbringen eine Woche damit, auf dem Kopfsteinpflaster zu konkurrieren, wenn sie die Möglichkeit haben, zu Fuß zu gehen – oder in diesem Fall, Fahrt mit der Fähre entlang der Seine – Nehmen Sie an der Eröffnungszeremonie teil und verbringen Sie eine Woche lang mit 10.000 der weltbesten Athleten bei ihren ausgewählten Aktivitäten im Olympischen Dorf zusammen und/oder knüpfen Sie Kontakte.
„Emma und ich hatten bereits geplant, Pins auszutauschen und durch das Dorf zu laufen. Das ist definitiv eines der Dinge, die ich erreichen möchte“, sagte Danielle Collins, die mit Emma Navarro im US-Team zusammenarbeiten wird.
Coco Gauff möchte eine Medaille gewinnen, aber auch Simone Biles, die größte Turnerin aller Zeiten, und Shaqi Richardson, die Goldmedaillenfavoritin über 100 Meter, treffen, und sie möchte auch zwei weitere amerikanische Läuferinnen, Gabby Thomas und Sydney, wiedersehen McLaughlin Levrone.
Es stellt sich heraus, dass Daniil Medvedev auch ein olympischer Mann ist. „Sehr einfache Entscheidung“, sagte er und behauptete, ihm gefiel die Atmosphäre in Tokio, wo aufgrund aller Covid-Einschränkungen vielleicht die schlechteste Atmosphäre bei Olympischen Sommerspielen aller Zeiten herrschte. Vor diesem Hintergrund wird Medvedev, ein Russe, der wegen der Invasion seines Landes in der Ukraine als neutraler Athlet antreten wird, seine Zeit in Paris genießen.
„Ich weiß, wenn ich streng über meine persönliche Karriere nachdenke, sollte ich besser nach Kanada gehen und mich auf die Hartplätze vorbereiten“, sagte Medvedev letzte Woche, „wenn ich sagen kann, dass ich in Tokio gespielt habe.“ Olympische Spiele, die Olympischen Spiele in Paris, die Olympischen Spiele in Los Angeles, „Ich habe mein Leben und meine Karriere so sehr genossen, ich werde glücklich sein.“
Alcaraz, der im vergangenen Mai 21 Jahre alt wurde, verspürt den starken Wunsch, an seinen ersten Olympischen Spielen teilzunehmen. Er sagte, er werde „mein Bestes für mein Land geben“ und dachte dann über seinen Zeitplan vor den US Open nach.
„Ich muss darüber nachdenken“, sagte er.
Er wird viele andere Spieler haben, die er konsultieren kann.
(Abbildung oben: Dan Goldfarb/ Der Athlet(Foto: Abby Barr/Getty Images)