NANTERRE, Frankreich – Katie Ledecky kümmert sich nicht um jeden Rekord, den sie bricht. Schließlich gibt es so viele Aufzeichnungen, dass es unmöglich ist, den Überblick über alle zu behalten.
Doch am 3. August 2012 begann eine Erfolgsserie, die sie am Samstagabend nicht beenden wollte. Denn an diesem Tag gewann sie ihre erste olympische Goldmedaille. Mit 15 Jahren war sie die jüngste Schwimmerin im US-Team. Es war sehr ruhig. Irgendwie peinlich. Und sehr schüchtern.
Doch an diesem Tag, als sie die Mauer berührte und das Finale über 800 m Freistil der Frauen gewann, wurde sie zur besten und schnellsten Schwimmerin der Welt. Seitdem ist sie an vielen Wänden vorbeigefahren und hat viele Rennen gewonnen. Die meisten Leute werden Ihnen sagen, dass sie die größte Schwimmerin in der Geschichte dieses Sports ist. Weil es wirklich so ist.
Am 3. August 2024, genau 12 Jahre nachdem sie ihre erste olympische Goldmedaille gewonnen hatte, Ledecky wurde Neunter. Das ist mehr, als jede Amerikanerin jemals in ihrer olympischen Karriere gewonnen hat. Michael Phelps ist der einzige Olympiateilnehmer, der mehr dieser Titel gewonnen hat.
Er war außerdem der einzige Schwimmer, der das gleiche Rennen viermal hintereinander gewann. Dies gelang ihm im 200-Meter-Lagen von 2004 bis 2016. Am Samstag gesellte sich zu ihm Ledecky, die einzige andere Schwimmerin, die den gleichen Wettkampf in vier aufeinanderfolgenden Disziplinen gewann – und zwar in ihrem Favoriten, dem 800-Meter-Freistil.
„Ich wollte nicht, dass der 3. August ein Tag wird, an dem ich nicht gern vorankomme“, sagte Ledecky mit einem Lächeln. Auf die Frage, woher sie wusste, dass dies der Jahrestag der Goldmedaille war, die ihr Leben veränderte, sagte sie, es sei ein Datum, das sich in ihr Gedächtnis eingebrannt habe. „Es ist fast wie dein Geburtstag.“
Sie hat sich an diesem Tag in diesem Jahr sehr unter Druck gesetzt. Sie wollte unbedingt mit Phelps mithalten. Er war für sie als Kind eine große Inspiration, so wie er es auch heute für viele kleine Kinder ist.
„Da Michael der Einzige ist, der es jemals geschafft hat, zeigt das meiner Meinung nach, wie schwierig es ist – insbesondere auf den 800 Metern“, sagte Ledecky. „Es bedeutet einfach, Jahr für Jahr viele Kilometer zurückzulegen und sich anzustrengen, um dies zu erreichen.
„Dass ich 2012 wiederkommen könnte, hätte ich mir sicher nicht vorgestellt Olympische Spiele „Nach den Olympischen Spielen wusste ich, dass es heute sehr schwierig werden würde.“
Es war schwierig, vor allem weil Ledecky selbst die Art und Weise, wie alle bei der Veranstaltung schwammen, veränderte. Sie hat das Langstreckenschwimmen durch ihre extreme Kontrolle und den Zwang zur Kreativität ihrer Konkurrenten für immer verändert. In ihren Memoiren erklärte sie, dass manche Mitteldistanzen (wie der 400-m-Freistil) „fast als Sprint“ angesehen wurden. Sie fuhr fort: „Als ich jung war, bin ich dieses Rennen blitzschnell gelaufen, und jetzt folgen viele andere Schwimmer dem gleichen Muster.“
Rivalin Ariarne Titmus (rechts) gab Katie Ledecky am Samstag über 800 m Freistil einen großen Auftrieb, doch die Amerikanerin festigte ihre Dominanz in diesem Rennen. (Xavier Laine/Getty Images)
Es könnte für Ledecky schwierig werden, die 400 m zurückzuerobern. Ihr Hauptrivale, die Australierin Ariarne Titmuss, ist nun Besitzerin dieses Rennens. Sie hatte auch einen Weltrekord, zwei olympische Goldmedaillen in Folge und so weiter. Dieses Rennen war eine von Ledeckys Errungenschaften in ihrer Blütezeit; Dort gewann sie 2016 in Rio de Janeiro die Goldmedaille. Hier gewann sie die Bronzemedaille.
Einen ähnlichen Ansatz verfolgte Titmus im 800-Meter-Freistil-Finale am Samstag. Sie startete schnell und lieferte sich auf den ersten 450 Metern harte Konkurrenz mit Ledecky, bevor sie das Rennen schließlich mit 1,25 Sekunden Rückstand beendete und die Silbermedaille gewann. Aber Titmus war stolz auf sich, weil sie sie zuerst herausgefordert hatte. „Du hast das Rennen großartig gemacht“, sagte Titmus treffend. „Ich habe mein Bestes gegeben.“
„Ich weiß, wie schwierig es ist, den Titel zu verteidigen“, sagt Titmus. „Es ist sehr schwierig, den Titel ein zweites Mal zu gewinnen, und mehr als 12 Jahre an der Spitze zu stehen, ist unglaublich. Ich habe ihr nach dem Rennen gesagt, dass sie mich zu einer besseren Athletin gemacht hat – ich respektiere vollkommen, was sie in diesem Sport geleistet hat. Sie gewann dieses Rennen mehr als jeder andere. „Da ich 11 bin und nächsten Monat 24 werde, ist es unwirklich.“
Das Finale am Samstag war Ledeckys letztes Rennen bei den Spielen in Paris. Ledecky nimmt zwei Goldmedaillen, eine Silber- und eine Bronzemedaille mit nach Hause. Damit hat sie in vier Spielen insgesamt 14 olympische Medaillen gewonnen. Ledecky sagte später, dass ihre Niederlage gegen den Teenager Summer McIntosh im Februar im 800-Meter-Freistil – ein Event, das sie seit 13 Jahren nicht verloren hatte – ihr geholfen habe, sich auf das vorzubereiten, was nötig wäre, um hier am Samstag zu gewinnen. „Das hat etwas in mir ausgelöst“, sagte Ledecky. „Ich habe gleich danach einige meiner besten Langstrecken-Sets gespielt.“
Ledecky hofft, dass sie das alles weiterhin tun kann. Sie ist jetzt 27, und sie wäre 31, wenn sie bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles die 800 Meter schwimmen könnte. Sie ist nicht wirklich alt – und Ledecky sagt schon seit Jahren, dass sie vorhat, an diesem Rennen teilzunehmen. Aber das ist für einen Spitzensportler schon etwas alt. Auf die Frage, ob sie versuchen wolle, den fünften olympischen Titel in Folge über 800 Meter zu gewinnen, sagte Ledecky, dass sie das gerne tun würde.
„Aber es ist nicht einfach“, sagte sie. „Ich werde es Jahr für Jahr angehen und so lange wie möglich mein Bestes geben.“
Gleichzeitig scheint Ledecky noch viel mehr zu bieten zu haben. Es ist schwer vorstellbar, dass sie nicht trainieren und ihr Bestes geben möchte. Das ist ihr Lieblingsteil. Sie gab am Samstagabend zu, dass sie sich vor der Schwimmpause „fürchtete“, die sie nach den Olympischen Spielen in Paris einlegen müsste.
„Manchmal möchte man einfach nur in den Pool. Ich bin mir sicher, dass ich bald wieder in den Pool zurückfinden werde“, sagte Ledecky.
Katie Ledecky hat mittlerweile neun olympische Goldmedaillen gewonnen. Niemand hat in der Geschichte der Olympischen Spiele in irgendeiner Sportart mehr Medaillen gewonnen als Michael Phelps. (Xavier Laine/Getty Images)
Wie der pensionierte Olympiasieger Colin Jones sagte: „Für mich ist Schwimmen ein Job geworden. Für sie ist es eine Lebenseinstellung.“
Ryan Murphy, der im Alter von 29 Jahren dem US-Team beitrat, sagte, er habe Schwierigkeiten, einige der Fragen zu beantworten, die Ledecky täglich stellte. „Wie ist es, einen Berg zu besteigen und oben zu bleiben?“ fragte Murphy. Er fügte hinzu: „Katie geht es jetzt schon seit über einem Jahrzehnt. Es wäre einfacher für sie gewesen zu sagen: ‚Weißt du was, ich habe bereits bei drei Olympischen Spielen in Folge Goldmedaillen gewonnen und jetzt kann ich mich gut fühlen‘.“ aber sie tut es nicht.
Diese Idee widerspricht allem, was Ledecky zu dem macht, was sie ist. Sie wird anderen gegenüber nicht nachsichtig sein und beim Sport nicht auf diese Weise betrügen.
Oder sie selbst. Auch wenn sie nicht trainieren sollte, findet sie sich im Pool wieder. In Gainesville, Florida, sind Sonntage ein besonderer Tag. Sie schwimmt so viel oder so wenig, wie sie möchte. Für sich genommen ist nichts zeitgebunden.
„Ich erinnere mich: Es gibt keine Regeln“, schrieb Ledecky in ihren Memoiren. “لا أحتاج إلى بذل جهد معين. لا أحتاج إلى السير بسرعة معينة. يمكنني فقط أن أكون في المسبح وألعب. لا ضغوط. فقط أنا واتصالي بالمياه، تمامًا كما بدأ عندما كنت صغيرة، عندما غمرت وجهي تحت السطح لأول مرة ولم أستطع الانتظار للقيام بذلك Nochmal.
„Für mich wird der Pool ein Zufluchtsort bleiben, ein Ort, an dem ich meinen Geist beruhigen und zu den Gewässern zurückkehren kann, aus denen wir alle kommen. Ein Ort, an dem ich eintauchen und mich verwandelt fühlen kann. Das ist mehr als alles andere der Grund, warum ich weiter schwimme.“ .”
Manchmal ist die einfachste Erklärung die wahrste. Da sie nichts mehr zu beweisen hat, drängt sich Ledecky dazu, bei einigen der härtesten Wettkämpfe weiterzuschwimmen, weil sie sich keinen anderen Ort mehr vorstellen kann. Sie fühlt sich im Wasser glücklich.
Hier wird es also später in diesem Sommer und möglicherweise den ganzen Herbst über bleiben. Obwohl sie eigentlich eine Pause machen sollte, kann sie es nicht.
Geh tiefer
Katie Ledecky stellt den olympischen Rekord über 1.500 Meter Freistil auf
(Oberes Foto von Katie Ledecky, die den Sieg am Samstag feiert: Eurasia Sport Images/Getty Images)