SAINT-QUENTIN-EN YVELINES, Frankreich – Es ist schwer, die Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, zu vergessen, wenn er Golf spielt, aber der Sonntag scheint gegen Mittag vorbei zu sein. Der olympische Golfwettbewerb der Männer lag in den Händen von Jon Rahm. Er hatte sieben Löcher vor Schluss vier Schläge Vorsprung. Also, bereiten Sie die Medaille vor.
Aber Scheffler war beim nationalen Golfturnier genau richtig. Die Goldmedaille hatte noch niemanden erreicht.
Der beste Spieler der Welt ergänzte seine Erfolgsbilanz mit einem Ergebnis von 62 unter Par bei 9 Schlägen und wurde damit erst der dritte Mann, der bei diesen Spielen die Einzelgoldmedaille für die Vereinigten Staaten gewann.
In der letzten Runde stellte Scheffler den Platzrekord von Le Golf National ein und verdrängte den Engländer Tommy Fleetwood, der sich auf der letzten Strecke mit Scheffler den ersten Platz teilte, bevor er am 17. Loch ein Foul machte und dann am schwierigen 18. Loch auf Nummer sicher ging.
Im Kampf um die Bronzemedaille erzielte der Japaner Hideki Matsuyama in der Schlussrunde 65 Schläge und beendete das Turnier mit einem Vorsprung von 17 Schlägen unter Par, zwei Schlägen hinter Schaeffler und einem Schlag hinter Fleetwood. Der Franzose Victor Perez erzielte in der letzten Runde 29 Schüsse und kehrte damit stark aus der Gruppe zurück, doch am Ende des Turniers fehlte ihm eine Chance auf den Podiumsplatz.
Vielleicht war Schaefflers Glanzleistung am Sonntag überhaupt nicht überraschend. Bei den Scottish Open vor zwei Wochen stand Schaeffler vier Runden lang kurz davor, eine Punkteserie einzufahren und das Turnier zu gewinnen. Stattdessen belegte er aufgrund einiger fehlerhafter Short-Putts den siebten Platz. In dieser Woche ging es von Donnerstag bis Samstag genauso weiter, aber Schaeffler schaffte immer noch 67, 69 und 67 Punkte, während Spieler wie Rahm und Scottish-Open-Sieger Xander Schauffel die Konkurrenz dominieren konnten.
Doch Schaefflers Legende wuchs und erweiterte sich. Der 29-Jährige hat nun zwei der letzten drei Masters-Turniere und 14 seiner letzten 59 Auftritte gewonnen und weitere 20 Top-5-Platzierungen erreicht. Das Beängstigende für alle ist, dass es scheinbar besser wird. Schaeffler hat sieben seiner letzten elf Starts gewonnen, die alle bei großen Turnieren oder Sonderveranstaltungen mit begrenzter Teilnehmerzahl stattfanden.
Es scheint, dass mit jeder Woche, die vergeht, der Abstand zwischen Schaeffler und den anderen größer wird. Scheffler erzielte Sieger auf den Löchern 14, 15 und 16 mit einer Gesamtdistanz von 10 Fuß und 10 Zoll, und er meisterte jedes Loch. Am 17. Loch sah er sich mit einem schwierigen zweiten Putt von außerhalb des Roughs konfrontiert, stellte aber sein großes Eisenkönnen unter Beweis, indem er sich einen 17-Fuß-Putt für einen erfolgreichen Putt erlaubte und sich so an die Spitze schob.
Jetzt hat er die Goldmedaille gewonnen und ist damit der dritte US-Golfer, dem dies gelang, neben Schauffele in Tokio 2020 und Charles Sands im Jahr 1900, ein Sieg, der auch in Paris kommen wird.
Für Rahm wird der Zusammenbruch vom Sonntag noch lange im Gedächtnis bleiben. Irgendwann schien der ganze Tag ein Sinnbild für seine beiden Helden zu sein – Sevy Ballesteros und José María Olazabal – die nie olympische Chancen hatten. Rahm stand kurz davor, für Spanien zu gewinnen und seine Rückkehr auf seinen Platz unter den Besten des Spiels anzukündigen. Stattdessen wurde sein Vier-Schläge-Vorsprung durch Fehler, die er am 11. und 12. Loch machte, und eine Reihe angespannter Putts, die darauf folgten, zunichte gemacht. Er machte am 14. Loch einen Doppelfehler, holte sich dann am 16. Loch einen einzigen Punkt zurück und machte dann am 17. Loch einen Fehler, wodurch er die Bronzemedaille verpasste.
Rahm sagte: „Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal an einem Turnier teilgenommen habe und mich so gefühlt habe – ich weiß nicht, wie das heißt, denn ich habe nicht nur das Gefühl, dass ich mich selbst im Stich gelassen habe, sondern auch das.“ Ich konnte das nicht für das ganze Land erreichen. Es schmerzt mehr, als ich hoffe.
Fleetwood, der wohl beste Golfspieler ohne großen Titel, hatte die Chance, einen karriereprägenden Tag zu bescheren. Als die Führung am 17. Loch unentschieden war, schlug der 33-Jährige einen langen Putt und sah sich einem gruseligen Chip gegenüber, der am Ende am Loch vorbeiging. Der Fehler brachte ihn aus dem Unentschieden um den ersten Platz. Da er am 18. Loch einen Birdie-Putt brauchte, schlug er einen weit nach links gerichteten Putt und vergab diese Gelegenheiten. Dann stand er auf und landete, um sich die Silbermedaille zu sichern.
Scheufele startete gleichauf mit der Führung in den Tag, erlebte jedoch einen ungewöhnlichen Tag und erzielte einen über Par 73 und belegte punktgleich den neunten Platz.
Der vielleicht größte Gewinner dieser Woche war Golf olympisch Nachdem der Sport nach seinen Auftritten bei den Olympischen Spielen 1900 und 1904 von der Tagesordnung gestrichen wurde, kehrte er 2016 zurück, hatte jedoch Mühe, Fuß zu fassen. Die Olympischen Spiele in Rio fanden abgelegen und getrennt statt, während die Olympischen Spiele 2020 in Tokio mitten in einer Pandemie stattfanden.
Paris veränderte die Erzählung. Der riesige Andrang an allen drei Tagen, die echte olympische Energie und die mit Stars besetzte Rangliste haben bewiesen, dass Sport bei den Spielen seinen Platz hat. Möglichkeit eines gemischten Multiplayer-Elements Mit der Hinzufügung von Golf zu den Olympischen Spielen in Los Angeles im Jahr 2028 besteht die Chance, dass Golf sehr beliebt wird. Die Olympischen Spiele 2028 werden im Riviera Country Club ausgetragen.
Rory McIlroy, der den gleichen fünften Platz belegte, sagte: „Ich denke immer noch, dass der Ryder Cup das beste Turnier ist, das wir je hatten, es ist ein echter Wettbewerb, und ich denke, dass dieses Turnier das Potenzial hat, auf dem gleichen Niveau zu sein.“ Denken Sie trotz all dieser (verbalen) Zurschaustellung: „Golf bietet es gerade jetzt, und wenn Sie an die beiden Turniere denken, die wahrscheinlich die reinsten Wettkampfformen in unserem Sport sind, spielen wir nicht um das Geld.“
Pflichtlektüre
(Oberes Foto von Scotty Scheffler: Kevin C. Cox/Getty Images)