Russell Wilson Ich erinnere mich noch an den Anruf, mit dem am 27. April 2012 alles begann.
Die Seattle Seahawks Die Seattle Seahawks hatten Matt Flynn gerade mit einem Dreijahresvertrag unter Vertrag genommen, in der Hoffnung, dass er die unsichere Quarterback-Situation stabilisieren würde. Doch in der dritten Runde (75. Pick) änderten die Seattle Seahawks den Lauf ihrer Franchise-Geschichte, als sie eine Chance auf einen kurzbeinigen Pass-Rusher aus Wisconsin nutzten.
„Pete (Carroll) rief mich an, als ich ausgewählt wurde, und sagte: ‚Mach weiter und arbeite an dieser Sache‘, und ich sagte: ‚Trainer, ich kenne keinen anderen Weg‘“, erinnerte sich Wilson letzte Woche.
Wilson hatte in Wisconsin eine unglaublich effiziente Saison hinter sich und absolvierte 72,8 Prozent seiner Pässe für 3.175 Yards und 33 Punkte bei nur vier Interceptions. Seine dynamische Bewegung löste einen Funken aus, der die Badgers zum Big-Ten-Titel und zum zweiten Mal in Folge zum Rose Bowl-Auftritt führte.
In einem Rekrutierungskurs, zu dem auch Andrew Lock und Robert Griffin III gehörten, wurden jedoch weiterhin Fragen zu Wilson gestellt. Kann ein 5-Fuß-11-Zoll-Mittelfeldspieler wirklich erfolgreich sein … Amerikanische National-Football-LigaViele fragen sich, ob Baseball der beste Weg für einen Sportler wäre, der zwei Sportarten gleichzeitig betreibt.
„Als ich ein Junior war, war ich ein junger Afroamerikaner aus Richmond, Virginia“, sagte Wilson. „Alle sagten mir, ich sei zu klein und könne es nicht schaffen.“
Zwölf Jahre später – nach neun Pro Bowl-Teilnahmen und einer Lombardi Trophy, Erfolgreicher Handel Und ein Eine chaotische Trennung in Denver — Wilson erhielt erneut einen Anruf, der seine Karriere veränderte. Diesmal war es so Steelers Defensivspieler Cameron Hayward Mit einem Stellenangebot.
„Es ist anders als am College, weil ich mir keine Sorgen machen musste, überhaupt nichts zu haben“, scherzte Heyward.
Im Jahr 2023 verfügte die talentierte und hochbelohnte Verteidigung der Steelers über eine schwache, vom Quarterback angeführte Offensive Kenny Pickett Und der langjährige Defensivführer sah in Wilson etwas, das ihm Vertrauen in seine Fähigkeit gab, dem Team bei der Jagd nach der Lombardi Trophy zu helfen, die Heyward entgangen war.
„Er ist eine Führungspersönlichkeit, er hat bereits einen Super Bowl gewonnen und kann dort sein Wissen einbringen, aber auch jemand, der hungrig darauf ist, eine weitere Meisterschaft anzustreben“, sagte Heyward.
Von dem Moment an, als er unterschrieb, Wilson Er hatte immer den Überblick Zu Beginn der ersten Woche, auch wenn Trainer Mike Tomlin während des gesamten Trainingslagers und der Saisonvorbereitung behauptete, dass es sich um einen echten Wettbewerb mit Justin Fields handelte. Am Mittwoch beendete der Trainer jegliche Spekulationen, als er Wilsons Teilnahme ankündigte Als Auftakt zur ersten Woche in Atlanta.
Gehen Sie tiefer
Die Steelers geben Russell Wilson als Startquarterback bekannt
Als Wilson das nächste Kapitel seiner NFL-Reise beginnt, sind die Zweifel, die seinen Untergang im Draft verursachten, wieder aufgetaucht – allerdings auf eine andere Art und Weise nach zwei turbulenten Saisons in Denver.
Kurz darauf wurde Wilson ausgetauscht BroncosEr sagte, er wolle noch 10 oder 12 Saisons spielen und zwei weitere Super Bowls gewinnen. Er betrachtete den Szenenwechsel als ein weiteres Kapitel einer Geschichte, von der er hofft, dass sie in Canton enden wird.
Holen Sie sich unseren Fantasy Football 2024 Sports Guide, um Expertenbewertungen und alles zu lesen, was Sie wissen müssen, um Ihre eigene Fantasy-Football-Liga zu gewinnen.
Holen Sie sich unseren Fantasy Football 2024 Sports Guide, um Expertenbewertungen zu lesen.
Doch dieses Erlebnis endete bereits nach zwei Jahren mit einer Bilanz von 11 Siegen und 19 Niederlagen vorzeitig. Wilson verfolgte die letzten beiden Spiele schließlich von der Bank aus, nachdem die Broncos auf ihn verzichtet hatten. Sean Payton, ein angesehener Offensivspieler, und die Broncos entschieden sich dafür, 85 Millionen US-Dollar an Dead Money in Kauf zu nehmen, um sich von einem Spieler zu trennen, der einst als die Zukunft ihrer Franchise galt.
Wilson macht einen teilweise gerissenen Rückenmuskel in seiner Schulter für seine schlechte Saison 2022 in Denver verantwortlich, als er bei der Abschlussquote (60,5) und der Passerbewertung (84,4) Tiefstwerte in seiner Karriere verzeichnete. Doch selbst wenn er gesund ist, verlässt er sich seit langem stark darauf, Spiele außerhalb der Struktur zu kreieren. Da er altersbedingt etwas an Beweglichkeit verloren hat, hatte er in den letzten beiden Saisons die höchste Anzahl an Sacks in der Liga (unglaublich). In Pittsburgh war es bereits ein Problem).
Kann Russell Wilson die Narben überwinden, die seine schwierige Amtszeit in Denver hinterlassen hat? (RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post über Getty Images)
Wilsons Ruhm ist in der Liga schnell verblasst. Vor vier Jahren war es so Einstimmiger erstklassiger Mittelfeldspieler an seiner Seite Patrick Mahomes liegt in Mike Sandows jährlicher Umfrage unter 50 NFL-Trainern und -Führungskräften vor Aaron Rodgers. Nach seiner desaströsen Saison 2022 stieg er aus der zweiten Liga (Nr. 8) ab Stufe 3 (Nr. 16)Selbst nach einer verbesserten Saison 2023 hat Wilson weitere Rückschritte gemacht In der diesjährigen Umfragefiel auf den 22. Platz und stand kurz vor der vierten Liga, reserviert für unerprobte oder erfahrene Spieler, die „im Idealfall nicht 17 Spiele starten würden“.
Auf die Frage nach seinen Zweiflern antwortete Wilson mit seinem typischen unerschütterlichen Optimismus.
„Ich glaube, viele Leute sind skeptisch, und das ist nicht etwas, woran wir gewöhnt sind. Das habe ich schon lange gehört“, sagte er. „Ich habe mir nie Sorgen darüber gemacht, was andere Leute denken … Gott hat mich dafür ausgewählt, und er hat mich ausgewählt, dieses Spiel zu spielen. Ich bin einer von 32 Männern auf der Welt, die die Chance bekommen, das zu tun, was ich tue 8 Milliarden Menschen auf der Welt, und aus irgendeinem Grund habe ich das Recht, „einer dieser Typen“ zu sein.
Doch wie lange wird er unter diesen 32 Spielern bleiben? Diese Saison ist eine entscheidende für Wilson, der nicht nur die Obergrenze der Steelers, sondern auch das Vermächtnis des Quarterbacks prägen wird.
Andererseits verfügt er über einen Lebenslauf, der sich für die Hall of Fame qualifizieren könnte. Er belegt den vierten Platz aller Zeiten bei der Passerwertung (100,0), den dreizehnten Platz bei den gemachten Pässen (334), den neunzehnten Platz bei den Pass Yards (43.653), den neunzehnten Platz bei den abgeschlossenen Pässen (3.668), den zwanzigsten Platz bei der Passabschlussquote (64,7) und den fünfzehnten Platz bei den Pässen die Anzahl der Siege (115). Er wirft immer noch das, was der stellvertretende Generaldirektor Andy Weddle als „majestätischen Deep Ball“ bezeichnete, und bringt die immateriellen Führungsqualitäten mit, nach denen sich Tomlin sehnt.
Russell Wilson wird wahrscheinlich zwei Dinge tun, die die Steelers schätzen: den Ball schützen und einen großartigen, tiefen Ball werfen.
Seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2012 hat Wilson 35,4 % seiner Pässe absolviert, die 30 oder mehr Yards in der Luft zurücklegten (8. Bestleistung).
Es verlor 0,73 TO/g, die achtbeste Zahl. pic.twitter.com/X0qjz5Ajgh
— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 11. März 2024
„Das ist kein Typ, der in dem Sinne hungrig ist, als dass er satt werden könnte“, sagte Tomlin im März, kurz nachdem die Steelers Wilson verpflichtet hatten. Bezahlt„Sie möchten mit Menschen zusammenarbeiten, die diese Einstellung haben.“
Teamkollegen der Steelers sagen, Wilsons Selbstvertrauen und Engagement – die einige ehemalige Teamkollegen in Seattle und Denver als unecht kritisierten – hätten in Pittsburgh einen positiven Einfluss gehabt..
„Er ist sehr selbstbewusst und versucht, anderen Vertrauen einzuflößen“, sagte der Empfänger Calvin Austin III „Das ist wahrscheinlich das Wichtigste“, sagte er. Denn zuallererst muss man an sich selbst glauben, und das ist die Botschaft, die er allen um ihn herum vermittelt, und man sieht, dass sie definitiv bei jedem hängen bleibt.“
Trotz allem, was er zu Beginn seiner Karriere erreicht hat, gibt es für Wilson zum jetzigen Zeitpunkt keine Garantie.
Er stimmte einem Einjahresvertrag in Pittsburgh zu, was darauf hindeutet, dass die Liga – in der es an guten Quarterbacks mangelt – von seinen letzten beiden Spielzeiten nicht beeindruckt war. Zum ersten Mal in seiner NFL-Karriere startete er im folgenden Jahr in eine Saison ohne garantiertes Geld. Die Steelers haben nach der Verpflichtung von Wilson auch Fields getauscht, weshalb man sich fragen kann, ob das Team einen Ersatz wünscht, falls die Dinge nicht wie geplant laufen.
Wilson, der sagt, er wolle noch fünf bis sieben Saisons spielen, hat in Pittsburgh die Gelegenheit zu beweisen, dass seine Zeit in Denver nur ein kleiner Funke auf dem Radar und kein Slam Dunk war. Wenn er etwas von der Magie seiner Tage in Seattle wiedererlangen kann – als er von einer talentierten Verteidigung und einem zuverlässigen Laufspiel umgeben war, wie er es jetzt bei den Steelers ist – könnte dies die Sichtweise der Liga auf diesen Zweijahreszeitraum verändern. Vielleicht war es die Störung um Wilson – nicht um den Quarterback selbst –, die seine Zeit in Denver trübte?
Gehen Sie tiefer
Der Tausch der Broncos gegen Russell Wilson war eine Katastrophe, aber die Schuld liegt nicht nur beim Quarterback
Als er am Mittwoch gefragt wurde, ob er das Gefühl habe, dass er nach zwei Jahren bei den Broncos etwas beweisen müsse, antwortete Wilson: „Ich fühle mich jeden Tag so. Ich versuche zu beweisen, wer du bist, wie du damit umgehst … das bin ich.“ Ich konzentriere mich nicht auf irgendetwas Altes oder „Alles, was da auftaucht, ich konzentriere mich einfach auf den gegenwärtigen Moment.“
Wenn Wilson in Pittsburgh erfolgreich ist, hat er im bevorstehenden Free-Agent-Fenster Optionen und vielleicht die Chance, die sechs weiteren Saisons zu spielen, die er sich wünscht. Kirk Cousins Er unterzeichnete einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 100 Millionen US-Dollar Falken Dieses Frühjahr, Monate vor seinem 36. Geburtstag und während er sich von einem Achillessehnenriss erholte. Baker Mayfield Nach einer beeindruckenden Saison in Tampa erhielt er einen Dreijahresvertrag über 100 Millionen US-Dollar bei Tampa.
Aber Wilson muss es beweisen. Die Steelers, die seit langem die Politik verfolgen, während der Saison keine Verträge auszuhandeln, haben noch nicht genügend Spieler verkauft, um Wilson vor der ersten Woche eine Vertragsverlängerung anzubieten. Weddle sagte, sie würden die Saison bis zum Ende spielen lassen, bevor sie entscheiden, ob sie den Vertrag von Wilson oder Fields verlängern, der sich ebenfalls im letzten Jahr seines Vertrags befindet.
Als Wilson ein Anfänger war, sagte er oft: „Erfahrung ist nur für diejenigen notwendig, die nicht qualifiziert sind.“ Im Alter von 35 Jahren entwickelte er den Spruch: „Das Alter ist nur für diejenigen notwendig, die nicht qualifiziert sind.“
Kostenlose tägliche NFL-Updates direkt in Ihren Posteingang.
Kostenlose tägliche NFL-Updates direkt in Ihren Posteingang.
„Ich fühle mich von allem geistig, emotional und spirituell verjüngt“, sagte Wilson im Mai. „Ich denke, irgendwann muss man wissen, wer man als Spieler, als Mann, als Wettkämpfer ist.“ jemand, der das Glück hat, dieses Spiel zu spielen.
„Letztes Jahr habe ich mich wirklich gut gefühlt, als ich gespielt habe. Ich hatte so viel Selbstvertrauen, mitten in allem. Ich glaube, jetzt habe ich dieses Selbstvertrauen verzehnfacht.“
Aber wenn dieses Vertrauen nicht zu Ergebnissen führt? Dies könnte seine letzte Chance sein.
Es gibt keine Garantie, dass er die ganze Saison über der Starter der Steelers sein wird. Fields hat auf eine Gelegenheit gewartet und intensiv mit der ersten Mannschaft in der Offensive zusammengearbeitet, während Wilsons Beinverletzung ihn vom Trainingslager und der Saisonvorbereitung abgehalten hat. Die Steelers haben nicht so viel in Wilson investiert, dass sie nichts verlieren würden, wenn sie mitten in der Saison ihre Position wechseln würden.
Wenn das passiert oder wenn Wilson eine enttäuschende Saison hat, wer sonst möchte in der Startelf stehen? Erwägt Wilson – der in den letzten zehn Jahren ein durchschnittliches Jahreseinkommen von 30,3 Millionen US-Dollar erzielt hat –, Reservespieler zu werden? Wird er seine Karriere nur ein paar Saisons und ein paar Super Bowl-Ringe vor dem Erreichen seiner erklärten Ziele beenden?
Es ist unmöglich zu wissen, wie diese Ereignisse enden werden. Aber in einer Welt voller Unsicherheiten können Sie sich auf eines verlassen: Diese Saison, ob gut oder schlecht, wird den letzten Abschnitt und das letzte Bild von Wilsons Karriere markieren.
„Was das Vermächtnis angeht, bin ich hierher gekommen, weil ich ein- oder zweimal einen Super Bowl gewinnen wollte, und das ist es, was wir tun müssen“, sagte Wilson. „Das ist unser Plan. Das ist unsere Strategie. Das ist unsere tägliche Mission. Und ich denke, das ist es, worauf es wirklich ankommt.“
(Top-Bilder: Joe Sargent/Getty Images)
Die Geschichte der größten Spieler der NFL-Geschichte. In 100 spannenden Profilen begründen die besten Football-Autoren ihre Auswahl und enthüllen dabei die Geschichte der NFL.
Die Geschichte der größten Spieler der NFL-Geschichte.