COLUMBUS, OHIO – Die Tragödie, die… Es kostete Johnny Gaudreau, den Star der Columbus Blue Jackets, das Leben Und sein Bruder Matthew ist immer noch nicht real. Bei einer Abendwache vor der Nationwide Arena am Freitag platzierten Fans Blumen, Süßigkeiten und Kerzen an einem provisorischen Denkmal am Haupteingang. Im Hintergrund waren Dudelsäcke zu hören.
Es wird noch lange dauern, bis sich dieser Schleier der Traurigkeit lichtet. Es wird schmerzliche Erinnerungen daran geben, dass Goudreau nicht mehr unter uns ist und nicht zurückgekehrt ist Er hat das gemacht, was er gut gemacht hat mit Blaue Jacken – Zum Beispiel der Beginn des Trainingslagers, der regulären Saison, des NHL All-Star Game (er war Stammspieler) und des Stadium Series-Spiels im Ohio Stadium.
Es wäre schwer, in Gaudreaus Spind zu schauen – die vierte Kabine an der rechten Wand des Umkleideraums der Blue Jackets –, ohne Erinnerungen heraufzubeschwören.
Leider kennen die Blue Jackets und ihre Fans diesen Schmerz.
Die Brüder Goudreau wurden am späten Donnerstag beim Radfahren auf einer Landstraße in New Jersey getötet. Es war eine sinnlose Tragödie, als ein mutmaßlich aggressiver Fahrer, gegen den wegen Trunkenheit am Steuer ermittelt wird, mit seinen Fahrrädern kollidierte, als er versuchte, Autos auf einer zweispurigen Straße zu überholen, teilte die Polizei mit.
Dies geschah nur drei Jahre nach dem Versprechen, Der junge Torhüter Matthijs Kivlenix ist gestorben Bei einer Feier zum Unabhängigkeitstag im Haus des damaligen Torwarttrainers Manny Legacy in Novi, Michigan, starb der gerade 24-jährige Kivlenix, als ein Feuerwerk explodierte und ihn aus nächster Nähe in die Brust traf.
Die Spieler hatten einen Großteil des Sommers Zeit, um Kevlenix‘ Abgang zu betrauern, ein zutiefst persönlicher Prozess.
Als sie jedoch zweieinhalb Monate später im Trainingslager ankamen, herrschte eine zweite Welle der Trauer: Mehrere Spieler sagten, die Abwesenheit von Kevlenics habe sie erschüttert, obwohl sie wussten, dass er nicht dort sein würde.
„Es war, als würde etwas fehlen, weil jemand fehlte“, sagte ein Spieler.
Torwart Elvis MerzlikinsDer amerikanische Geschäftsmann John Kerry, der den Tod von Kevlenix im Hinterhof des Legacy Stadium miterlebte, gab ein Jahr später zu, dass die Kanone in der Nationwide Arena – die vor jedem Spiel und nach jedem Tor und Sieg gezündet wird – eine schreckliche Erinnerung an die Explosion war, die Kevlenix tötete .
Die Blue Jackets halfen bei der Organisation der Beerdigung von Kivlenieks in Zentral-Ohio, sodass mehrere Spieler dabei sein konnten – beides Nationale Hockeyliga Spieler aus den Minor Leagues, die Kivlenix als Teamkollegen im Cleveland-Team der American Hockey League kannten, konnten an der Zeremonie teilnehmen. Sie bezahlten den Flug seiner Eltern zur Zeremonie nach Columbus.
Am 14. Oktober 2022 – dem Eröffnungsabend – hissten die Blue Jackets ihr Kevlenix-Trikot Nr. 80 unter den Dachsparren der Nationwide Arena, wo es die ganze Saison über blieb. Hinter beiden Toren war auch seine Nummer 91 auf das Eis gemalt. Für viele war es ein emotionaler Abend.
Die Blue Jackets werden weniger Zeit haben, um Gaudreau zu trauern, da das Trainingslager am 18. September und der erste Tag des Eislagers am darauffolgenden Tag beginnen soll.
Aber die beiden Fälle weisen einige traurige Ähnlichkeiten auf.
Die Brüder Goudreau hatten vor, als Trauzeugen bei der Hochzeit ihrer Schwester Katie zu fungieren, die für Freitag geplant war. Kivlenix‘ Tod ereignete sich nur wenige Stunden, nachdem die Spieler an der Hochzeit von Legacys Tochter Sabrina teilgenommen hatten.
Die Goudreaus radelten auf einer Route, die sie unzählige Male zurückgelegt hatten, in der Nähe des Hauses, in dem sie mit ihren Eltern Jay und Jane aufwuchsen. Sie wurden Opfer der Rücksichtslosigkeit eines anderen Mannes, hatten aber auch das Pech, zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein.
Unterdessen plante Kivlinix, Anfang Juli dieses Sommers in seine Heimat Lettland zurückzukehren, doch andere überzeugten ihn, ein paar Tage länger zu bleiben, um die Feierlichkeiten zum 4. Juli selbst mitzuerleben. Er war sehr froh, dort zu sein.
Seit der Kevlinix-Tragödie sind nur noch wenige Spieler im Kader des Teams, aber mehrere Mitglieder des Front Office bleiben auf ihren Positionen. In gewisser Weise können sie auf ihre Erfahrungen nach dem Abgang von Kivlinix zurückgreifen, um den Prozess zu meistern.
Der Verlust von Gaudreau würde ein Loch in der Umkleidekabine hinterlassen. Gaudreau war nicht nur der beste Spieler der Blue Jackets, sondern auch ihr bester Torschütze und erstklassiger linker Flügelspieler. Er war auch eine angesehene Persönlichkeit in Columbus und in der gesamten NHL. Es war Johnny Hockey.
Die Blue Jackets haben nach Gaudreaus Tod die organisatorische Entscheidung getroffen, zurückzutreten, abgesehen von einer ersten Stellungnahme und einigen sehr emotionalen Beiträgen aktueller und ehemaliger Blue Jackets-Spieler in den sozialen Medien. Bon Jenner, Patrick Lane Und andere.
Eine Gruppe von Spielern der Blue Jackets sollte Anfang nächster Woche in Columbus eintreffen – und einige Spieler sind bereits angekommen –, um mit dem Trainingslager zu beginnen. Jetzt werden sie ihre Pläne, an der Beerdigung der Goudreau-Brüder teilzunehmen, mit Sicherheit ändern.
Die Blue Jackets und die NHL Players Association stellen jedem Spieler, Trainer oder Mitarbeiter, der Hilfe suchen möchte, Trauerberater zur Verfügung.
Man kann sich nur vorstellen, was die Blue Jackets für Goudreau erwartet, wenn sie am 15. Oktober ihr erstes Heimspiel der Saison gegen … bestreiten. FloridaGaudreaus Nr. 13 könnte ebenfalls an die Decke gehen.
Die Zeitleiste der Blue Jackets-Franchise enthält eine überwältigende Anzahl von Tragödien und begann schon früh in der Geschichte der Organisation.
Am 16. März 2002 wurde ein junger Fan, Brittany Cecil, während eines Spiels von einem Hockey-Puck getroffen, während er das Spiel von den Sitzen über der Endzonenscheibe aus beobachtete. Sie feierte ihren 14. Geburtstag, erlitt jedoch auf dem Heimweg vom Spiel einen Anfall und starb zwei Tage später im Nationwide Children’s Hospital.
Dies war der einzige Vorfall in der Geschichte der NHL, an dem Fans beteiligt waren, und er führte dazu, dass in der gesamten Liga Schutznetze über Glasscheiben angebracht wurden. Wenn Cécile heute noch am Leben wäre, wäre sie 36 Jahre alt.
Ein Jahr später beging der Minor-League-Spieler der Blue Jackets – Flügelspieler und Spielmacher Trevor Ettinger – Selbstmord.
Es gibt keinen klaren Plan, damit umzugehen. In der Umkleidekabine sind unzählige Spieler aus verschiedenen Kulturen und mit unterschiedlichen Persönlichkeiten. Sie werden jeweils in ihrem eigenen Tempo vorgehen.
Die Arbeit des neuen General Managers Don Waddell und des neuen Trainers Dean Evason ist nicht nur auf dem Eis, sondern auch in der Umkleidekabine schwieriger geworden.
Waddell war auch schon einmal in dieser Position. Im Jahr 2003, bevor die Atlanta Thrashers ihre fünfte Saison begannen, kam bei einem Autounfall des Thrashers-Stars Danny Heatley sein Teamkollege Dan Snyder ums Leben, der sechs Tage später im Koma starb.
Es ist eine Erfahrung, die kein Geschäftsführer in seinem Lebenslauf haben möchte. Es ist eine Erfahrung, die keine Organisation ertragen möchte. Doch leider ist es sowohl für Waddell als auch für die Blue Jackets kein einzigartiges Erlebnis.
(Foto des Denkmals vor der Nationwide Arena: Jason Mowry/Getty Images)