Zwei neue amerikanische Weitspringer und Paralympisten bilden eine unwahrscheinliche Partnerschaft

PARIS (Reuters) – Nach einer frühen Trainingseinheit im High Performance Center des Team USA bei den Paralympics sah Noelle Lambert Jared Wallace an der Strecke. Sie blieb stehen, um ihm zu sagen, dass sie ihre Klingen wechseln würde, nachdem sie ihre Koffer und ihre vollständige Armprothese gepackt hatte. Aber die neuen, weicheren Klingen, mit denen sie früher am Tag geübt hatte, lieferten ihr nicht mehr die gleiche Wirkung, die sie gewohnt war.

„Wirst du morgen früh wieder trainieren?“ fragt Wallace, ein 34-jähriger erfahrener Rennfahrer, der an seinen vierten Paralympics teilnimmt.

„Ja“, sagt Lambert, eine 27-Jährige, die zum zweiten Mal an den Paralympischen Spielen teilnimmt.

„Schick mir einfach ein paar Videos.“

„Okay, das werde ich, das werde ich.“

Beide treten in der Para-Leichtathletik an, wobei Wallace in der Kategorie T64 für Athleten mit Amputationen unterhalb des Knies antritt, während Lambert in der Kategorie T63 für Athleten mit Amputationen oberhalb des Knies antritt.

Obwohl sie wie Lehrer und Schüler wirken, sind Wallace und Lambert Teamkollegen im Team USA bei den Paralympics 2024 in Paris. Obwohl sie sich in unterschiedlichen Phasen ihrer Karriere befinden, haben sie in ihrem gemeinsamen Übergang vom Sprinten zum Springen bei Al-Taweel eine neue Leidenschaft gefunden die Paralympics dieses Jahr.

Für Wallace rettete ihn der Wechsel zwischen den Disziplinen vor dem Burnout, nachdem er an drei paralympischen Sprintwettbewerben teilgenommen hatte.

„Mir hat das Rennen keinen Spaß gemacht, und ich denke, das war schon immer mein Markenzeichen“, sagte Wallace. „Aber ich hatte nicht das Gefühl, dass ich das Rennen beenden sollte.“

Für Lambert schürt die Hinzufügung einer neuen Veranstaltung zu ihren zweiten Paralympischen Spielen den ständigen Wunsch, sich in neue und unangenehme Situationen zu begeben. Es kann schwierig sein, etwas zu vertrauen, das nicht Teil von dir ist.

„Ja, die Prothese ist an meinem Körper befestigt, aber sie gehört nicht zu 100 Prozent mir“, sagte Lambert. „Es kann also ein wenig beängstigend sein, wenn man sein ganzes Gewicht auf etwas legt und es einen dann einfach in die Luft wirft.“

Wallace wandte sich dem paralympischen Wettbewerb zu, nachdem ihm in seinem Abschlussjahr an der High School ein Bein amputiert worden war. Seitdem hat er Meisterschaften gewonnen und Weltrekorde über 100 m und 200 m sowie mit der 4 x 100 m Staffel aufgestellt.

Seine erste paralympische Medaille gewann er 2021 in Tokio. Danach beschloss er, nicht mehr im Sprint anzutreten und auf den Weitsprung umzusteigen.

„Es ist viel weniger stressig“, sagte Wallace über den Weitsprung. Er fügte hinzu, dass man, anders als bei den harten 10 Sekunden im 100-Meter-Lauf, beim Weitsprung einen Rückzieher machen und es noch einmal versuchen kann, wenn man nicht stark anfängt.

Noelle Lambert war Lacrosse-Spielerin an der University of Massachusetts in Lowell, als ihr nach einem Motorradunfall ein Bein amputiert wurde. Nach zwei Jahren kehrte sie zum Lacrosse-Feld zurück, aber nach ihrem Abschluss war sie bereit für etwas Neues.

„Ich habe mich gerade für das erste Sporttreffen angemeldet, das ich je gesehen habe“, sagte Lambert.

In ihrem ersten Wettkampf besiegte sie die amtierende Landesmeisterin über 100 Meter. „In der folgenden Woche erschien ich lernbereit zum Training und hoffte, die nächste Stufe zu erreichen, wenn Tokio näher rückte“, sagte Lambert.

Nach Wettbewerben im Eiskunstlauf und der Teilnahme an der 43. Staffel von „Survivor“ qualifizierte sich Lambert für die Paralympics 2020 in Tokio und traf dort Wallace. Nachdem Lambert im Jahr 2022 auf den Weitsprung umgestiegen war, fühlte sie sich inspiriert, etwas zu verfolgen, was ihr Trainer ihr jahrelang vorgeschlagen hatte, aber es machte ihr Angst.

„Ich sah, wie Jared es tat, und da dachte ich: ‚Warum kann ich das nicht?‘“ Lambert begann im Januar zum ersten Mal mit dem Training für den Weitsprung, sagte Lambert.

Wallace sagte, dass es ihm geholfen habe, neue Freude und Energie in seinem Veteranensport zu finden, wenn er beobachtete, wie ein jüngerer Athlet die gleiche Transformation erlebte.

„Sie ist ein bisschen wie ein Stier im Porzellanladen, was großartig ist. Wenn ich mich selbst betrachte, als ich 26 war, ist es dasselbe“, sagte Wallace.

Wallace stellt Lambert Schulungsratschläge und technisches Wissen zur Verfügung.

„Er war eine große Hilfe für mich, vor allem im Weitsprung, weil er viel über Prothesen weiß. Er ist schon länger amputiert als ich und kennt die Mechanik des Sprintens genau“, sagte Lambert.

Und nun in Paris 2024 werden die Athleten ihre ersten Schritte auf die paralympische Bühne machen, Wallace am Mittwoch und Lambert am Donnerstag.

Nachdem Wallace und Lambert in Tokio vor leeren Stadien antraten, freuen sie sich, wieder Fans auf der Tribüne zu haben. Sie liegt derzeit auf Platz zwei der Weltrangliste, während er auf Platz drei liegt.

„In einem leeren Stadion eine Medaille zu gewinnen, war surreal“, sagte Wallace. Ich war nicht in der Lage, alles zu tun, wofür man zu den Spielen geht – mit der Familie und dem Team zu feiern, das einem dabei geholfen hat, dorthin zu gelangen. Deshalb freue ich mich sehr über diesen Kurs.“

Gabriella Etienne ist Studentin im Bachelor-Studiengang am Carmical Sports Media Institute der University of Georgia.