Nord-Illinois Die Wangen von Trainer Thomas Hammock waren feucht von einigen der glücklichsten Tränen seines Lebens. Er war überwältigt von der überwältigenden Freude, seine Schule zum größten Sieg in der Schulgeschichte zu führen.
Seine Nase lief, als der Stolz ihn überwältigte. Es war nicht schön, aber es war schön.
Es war College-Football.
„All diese Leute, die an unserem Programm teilgenommen haben, haben Höhen und Tiefen durchgemacht und kämpfen weiter. Es ist wie bei meinen Kindern. Ich bin mit den Widrigkeiten zufrieden. Sie machen einfach weiter, egal in welcher Situation“, sagte er . „Ich könnte nicht stolzer sein.“
„Sie haben geglaubt.“
Der Cheftrainer von Northern Illinois, Thomas Hammock, sprach nach dem atemberaubenden Sieg über Notre Dame aus tiefstem Herzen. @NIU_Football pic.twitter.com/pFrS5ok5U7
– NBC Sports (@NBCSports) 7. September 2024
Als das schwächste Team mit 28,5 Punkten seine zweieinhalbstündige Busfahrt nach DeKalb, Illinois, beendete, nachdem es das Team Nr. 5 besiegt hatte Notre DameIm Dunkeln wartete eine Schar Fans darauf, sie zu begrüßen.
Das HUSKIE FAITHFUL-Team hat die Hunde gestern Abend herzlich zu Hause willkommen geheißen!! Vielen Dank an alle Fans‼️#Rasieren | #Auf die harte Tour 🦴🏴☠️ pic.twitter.com/HBWVctBovO
— NIU-Fußball (@NIU_Football) 8. September 2024
Als ich mir die Nachwirkungen des ergreifendsten Ergebnisses des Wochenendes ansah, wurde mir klar, warum dies seit Jahrzehnten mein Lieblingssport ist. Ich höre zu Amerikanische National-Football-LigaEs ist die beliebteste Sportart in Amerika. Aber ich liebe College-Football. Ich bin damit aufgewachsen.
Für mich wurde der Unterschied zwischen den beiden bei den Hammock Huskies und allem, was sie durchgemacht haben, deutlich: Jedes Wochenende spielt eine Mannschaft ein Spiel, an das sich die Spieler für den Rest ihres Lebens erinnern werden.
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Thomas Hammock und Nord-Illinois glaubten – und das reichte aus, um Notre Dame zu schockieren
Am Samstag wurde auch ein neuer Spieler geehrt Kyle Conardi – der noch nie einen College-Kick versucht hatte – drehte das gesamte Schicksal von Iowa State, indem er ein 54-Yard-Field-Goal schoss Iowa über Iowa stellen Zum zweiten Mal in einem Jahrzehnt.
In Woche 1 beendete ein Außenseiterteam aus Vanderbilt eine 10-Spiele-Niederlageserie, indem es seinen modernen Rivalen in den College-Football-Playoffs schikanierte Virginia Tech University Er überstand ein brutales Comeback mit einem Sieg in der Verlängerung. Es löste eine Flut von Bruststößen, Umarmungen und „Ich liebe dich“ aus, als die Fans über die Seitenlinie auf das Spielfeld strömten.
Dieser Moment 🥹 pic.twitter.com/wCH8nyNDvZ
— Vanderbilt Football (@VandyFootball) 1. September 2024
Und in Woche 0, Georgia Institute of Technology Ich bin nach Irland gereist Schlagen Sie das stolzeste Programm seiner Konferenz, Bundesstaat Floridadas letzte Saison auf dem Weg zum ACC-Titel 13 Siege ohne Niederlage einfuhr. Das mag den teilnehmenden Spielern viel bedeuten, aber es bedeutet auch viel für die Fans und Alumni, die die Spiele im ganzen Land und auf der ganzen Welt verfolgen.
Northern Illinois hat einen Vertrag mit einer anderen Mannschaft abgeschlossen, um das zu spielen, was im College-Football gemeinhin als „Salary Match“ bekannt ist. Für die Erfahrung, in einem der heiligsten Stadien des Sports zu spielen und vermutlich zu verlieren, erhält das Team 1,4 Millionen US-Dollar. Aber manchmal verlaufen solche Spiele nicht so, wie es die Vertragsingenieure beabsichtigt hatten.
Egal, was in dieser Saison oder für den Rest von Hammocks Karriere an der NIU passiert, die Realität sieht so aus: In Jahrzehnten werden die Leute immer noch über die Zeit sprechen, als ihre geliebten Huskies das Notre-Dame-Stadion betraten und ein 35-Yard-Field-Goal schossen gewann das Spiel und blockte einen Schuss aus 62 Metern, um es zu besiegeln.
In den letzten fünf Jahren hat sich der College-Football rasant weiterentwickelt (manche würden behaupten, er sei zurückgegangen) und hat sich zu etwas entwickelt, das sich von dem unterscheidet, was diejenigen liebten, die mit diesem Sport aufgewachsen sind.
Die Aufstellungen bei Konferenzen sind unnatürlich, und tektonische Platten verschieben sich durch irrationale Bewegungen, die durch Kontrollen von Fernsehsendern gefördert werden, auf Kosten der Tradition, der Erfahrung der Sportler und der regionalen Identität, die einst das Markenzeichen des Sports war.
Sportler erhalten endlich die Freiheit, die sie schon lange verdient haben, um mit ihrem Namen, ihrem Image und ihrem Abbild Geld zu verdienen. Da der Sport jedoch von den Gerichten in ein gerechteres Umfeld gebracht werden musste, bedeutet diese neu gewonnene Freiheit auch, dass die Kaderverwaltung schwieriger geworden ist Und im Moment ist die Verbindung der Spieler zum Campus fragiler als je zuvor.
Die National Collegiate Athletic Association Verstrickt im Endlosen Eine Reihe von Kartellklagen, die den Hochschulsport voraussichtlich weiter verändern werden.
Die gesamten Sporteinnahmen für Nord-Illinois beliefen sich im vergangenen Jahr auf etwas mehr als 22 Millionen US-Dollar. Die Anführer der Nation in diesem besonderen Rennen waren – Ohio-Staat Und Texas – Es wurden Einnahmen erzielt, die mehr als zehnmal so hoch waren.
Die Huskies haben einen College-Kader namens Boneyard Victor E., und obwohl es schwierig ist, genaue Zahlen zu ermitteln, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass es keinen Kader für Nord-Illinois geben wird Für 20 Millionen Dollar wie Ohio State Oder auch 12 Millionen Dollar wie der Bundesstaat Florida.
Schulen wie die NIU, wo das Huskie Stadium 28.211 Sitzplätze hat, während Notre Dame 77.622 Sitzplätze hat, fühlen sich oft machtlos, wenn größere Schulen herausragende Spieler in Ligen wie der Mid-American Conference der NIU sehen und ihnen einen Scheck anbieten, mit dem diese Schulen nicht mithalten können, um in den Kader der Blaublütigen aufgenommen zu werden. .
Der Kader von Hammock war nicht immun. Florida Er traf George Gumbs, den Stürmer von NIU. Louisville Das Zentrum wurde eingenommen Haus Negra.
Allerdings schlug NIU Notre Dame auf der Anzeigetafel und im Scrimmage.
Dies sind neue Realitäten, mit denen sich Programme auf Konferenzen auf niedrigerer Ebene auseinandersetzen müssen. Das oft statische Ökosystem des Sports hat sich im letzten Jahrhundert schnell in eine unerbittliche Nahrungskette verwandelt, und die untere Hälfte kämpft mit den Folgen. Und es sind nicht nur die Spieler: Gute Trainer kleinerer Programme wechseln, um als Koordinatoren bei besser finanzierten Programmen zu arbeiten, und sehen oft einen klareren Weg zur Verwirklichung ihrer Träume.
Vielleicht werden Momente wie die, die wir in den ersten Wochen gesehen haben, seltener, da es für Schulen außerhalb der vier Machtkonferenzen schwieriger wird, ihre besten Spieler zu halten und großartige Trainer einzustellen.
Ich denke schon, und ich hoffe, dass es nicht so ist.
Eines der Geheimnisse des College-Footballs besteht darin, dass die Spieler am Ende der Tabelle im Allgemeinen genauso hart arbeiten wie die Spieler an der Spitze. Sie sind möglicherweise hinsichtlich Größe oder Fähigkeiten weniger begabt, weniger ausgebildet oder verfügen über weniger Ressourcen, um ihr Potenzial zu maximieren.
Aber sie arbeiten hart. Und sie tun dies, ohne zu versprechen, dass sich ihre Bemühungen in einem Moment wie dem, den die Huskies am Samstag genossen haben, auszahlen werden.
Wann werden diese Bemühungen also Früchte tragen, die alle bezeugen können? Wann kommt ein Moment wie der, den wir am Samstag erlebt haben, ohne Vorwarnung? Das berührt mich emotional. Und ich denke, es bewegt dich auch.
Aus diesem Grund möchte jeder in Amerika nach dem Schock vom Samstag mit Hammock sprechen, dem 43-jährigen Trainer, der in seiner sechsten Saison die University of North Carolina leitet. Er verdiente letzte Saison etwas mehr als 677.000 US-Dollar, um so hart zu arbeiten wie Notre-Dame-Trainer Marcus Freeman, der im Jahr 2022 mehr als 6,5 Millionen US-Dollar verdient.
Die Tränen von Hammock hallten in den Köpfen aller wider, die sie sahen. Wie kann das nicht passieren? Es gibt viele Aspekte unseres normalen täglichen Lebens. Es gibt viele künstliche Aspekte.
Was Nord-Illinois leistete, war außergewöhnlich, es war authentisch.
Es war wunderschön.
Es war College-Football.
(Jalonie Williams, Defensive Lineman aus Nord-Illinois, Foto: Brian Spurlock/Icon Sportswire über Getty Images)