Eine Feier zu Kaitlyn Clarks unglaublicher Karriere im Iowa State und ein Rückblick auf den Beginn ihrer ersten Saison in der WNBA.
Eine Feier zu Kaitlyn Clarks unglaublicher Karriere im Iowa State und ein Rückblick auf den Beginn ihrer ersten Saison in der WNBA.
Auch in einer höllischen Zeit, um die reguläre Saison zu beginnen Indiana Nachdem Fever-Trainer Christy Sides in 20 Tagen 11 Spiele bestritten hatte – sechs davon gegen die Nachsaison-Halbfinalisten 2023 –, versuchte er, einen Lichtblick zu finden. Noch bevor Indiana einen einzigen Sieg erringen konnte, vertrat Sides eine langfristige Perspektive und glaubte, dass sich die anfänglichen Schwierigkeiten später auszahlen würden.
„Wir wurden hart getroffen und mussten sehr schnell erwachsen werden“, sagte Sides im Mai. „Es macht uns viel Spaß, an diesen Punkt zu gelangen, und wenn wir an diesen Punkt gelangen, dann auch an diese Spieler.“ werden anfangen zu glänzen, und dort wird es Spaß machen.“
Die Gefühle auf beiden Seiten waren ausgeglichen, und das Fever-Team relativierte Mays Probleme schnell. Zu sagen, dass Indiana jetzt in Bestform ist, wäre eine Untertreibung – sie sind eines der besten Teams der Liga. Nationaler Basketballverband der Frauen Seit der Olympiapause hat sie keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie langsamer wird, je näher die Qualifikationsspiele rücken. Das Fever-Team erzielte in den letzten 11 Spielen 8 Siege und 3 Niederlagen, bei zwei Niederlagen Minnesota-Luchs Und noch eins dazu Las Vegas Acesgegen den sie am Freitag erneut spielen werden. Sie gingen am Mittwochabend mit der drittbesten Offensivwertung der Liga hinter New York und Las Vegas und der besten (110,4 Punkte pro 100 Ballbesitze) in der zweiten Saisonhälfte ins Spiel.
Wir sind drinnen.
Wir haben uns offiziell einen Platz für 2024 gesichert @WNBA Letzte Qualifikation 🔥
📝 https://t.co/lmq97tihkJ pic.twitter.com/xK8Tg9izY4
– Indiana-Fieber (@IndianaFever) 4. September 2024
Die Einfachheit des Zeitplans hat eine Rolle für den Erfolg von Indiana gespielt, ebenso wie der Monat, in dem 11 der 12 Spieler des Teams auf dem Markt waren, nach dem kürzesten Vorbereitungstrainingslager in der Geschichte der Liga endlich eine gewisse Chemie entwickelt hat. Doch in der schnell eskalierenden Fiebersaison hat sich viel getan Nationaler Basketballverband der Frauen Erobern Sie die Tabellenführung und werden Sie zu der Mannschaft, gegen die niemand in der Nachsaison antreten möchte.
Hier sind vier Möglichkeiten (mit Statistiken vor den Spielen am Mittwoch), wie The Fever genau das getan hat.
Beginnen wir mit der offensichtlichen Veränderung von Mai bis September: Clarke ist ein dramatisch verbesserter Spieler. Die Zahlen sprechen für sich: Sie hat seit der Pause durchschnittlich 24,7 Punkte, 5,8 Rebounds und 9,3 Assists erzielt, verglichen mit 17,1/5,8/8,2 davor. Aber es gibt noch mehr. Sie sind mit Fallen geduldiger geworden und geben den Ball bei überstürzten Angriffen nicht mehr so oft weg, was die Wirksamkeit dieser Verteidigungsstrategie gegen Indiana zunichte machte. Sie kann die Verteidigung strecken und den Ball über die Decke spielen, anstatt sich selbst in die Ecke zu spielen.
Clark ist im Laufe des Jahres körperlich stärker geworden. Dadurch ist sie in der Lage, durch den Verkehr zum Korb zu gelangen und ihn zu beenden, wenn sie von Verteidigern auf einer Seite blockiert wird, und sie erzielt außerdem 3,5 % mehr ihrer Versuche im Sperrbereich. Die zusätzliche Kraft bedeutet auch, dass ihre Sprünge stabiler sind. Kein Team hat zu irgendeinem Zeitpunkt bereitwillig auf Clarks 3-Punkte-Würfe verzichtet, aber das ist besonders schlimm, wenn man bedenkt, dass sie seit Anfang August 39 % aus der Ferne schießt.
Es gab mehrere Anpassungen am Kader des Teams, aber keine war so bedeutsam wie Clarks Verwandlung in einen der besten Basketballspieler.
„Sie spielt mit großer Geschwindigkeit, spielt mit großem Tempo und ist eine erstklassige Passgeberin“, sagte Los Angeles-Trainer Curt Miller nach dem Spiel. Funken Sie waren die letzten Mannschaften, die sich für ihre vorherige Niederlage revanchieren konnten. „Alle reden über das 3s-Logo. Für mich bedeutet es – es hat eine unglaubliche Reichweite – aber es öffnet den Raum für alle. Diese Logo-Reihe öffnet den Raum. Man muss es also immer, immer bewachen und muss es auch immer tun.“ Gib ihm Aufmerksamkeit. Es ist wirklich etwas Besonderes.
Es wurde angenommen, dass der Schwerpunkt der Offensive der Fever im Jahr 2024 auf dem Pick-and-Roll zwischen Clark und Boston lag. Aber zu Beginn des Jahres führten die meisten Pässe von Clarke zu Bounce-Pässen, und es fühlte sich an, als würden die beiden Nummer-1-Picks mit zwei unterschiedlichen Geschwindigkeiten agieren.
Man muss Boston zugutehalten, dass die diesjährige amtierende Rookiein des Jahres ihr Spiel zu Clarks Vorteil angepasst hat. Im Jahr 2023 stammten 39,2 Prozent der offensiven Ballbesitze Bostons aus Freiwürfen und 11,3 Prozent aus Ballverlusten. Jetzt liegen diese Zahlen bei 29,1 und 19,1 (vor dem Spiel am Mittwoch), während sie sich in Richtung Clarks Brot und Butter an Pick-and-Rolls verschieben. Beim neuen Point Guard bedeutet das, die Blöcke hoch zu setzen und den Ball an der Freiwurflinie beim Wurf zu fangen. Von da an wurde Boston zu einem geschickteren Entscheidungsträger, der das Spielfeld nach dem nächsten offenen Spieler absuchen und wissen konnte, wann er den Ball zu Clark zurückspielen oder einen Verteidiger bei einem Abpraller abwehren musste.
„Ich fühle mich ziemlich wohl (beim Kurzpass)“, sagte Boston. „Es wird wichtig sein, diesen Schuss treffen zu können, im Vergleich dazu, ständig hinzufallen und ihn ständig zu treffen.“
Boston hat seinen Offensivstil auf andere subtile Weise geändert. Sie hat ihr Repertoire um weitere Schnitte erweitert, indem sie sich vom Ball wegbewegt, um die Aufmerksamkeit zu nutzen, die der Fifer-Mittelfeldspielerin zuteil wird, anstatt sich nur mit dem Rücken zum Korb in Position zu bringen, obwohl sie einige der besten Pässe erhalten hat die Liga. Boston erhöhte außerdem seine individuelle Geschwindigkeit um etwa 3,5 Ballbesitze pro 40 Minuten. Mit Clark zu spielen bedeutet, über den Platz zu rennen, und Boston muss mehr im Übergang spielen, wenn sie sich den Platz teilen wollen.
3. Gesund Casey Mitchell Er passt perfekt zu Clark
Eine Knöchelverletzung zwang Mitchell dazu, die Saisonvorbereitung zu verpassen und in den ersten beiden Spielen der Saison von der Bank zu wechseln, was die Zeit, die sie und Clark auf dem Feld verbrachten, begrenzte. Im Mai spielte das Backfield-Duo 23,9 Minuten pro Spiel zusammen. Diese Zahl stieg im Juni auf 27,7, dann auf 33,6 im Juli und insgesamt auf 36,6 Minuten im September. Trotz all des Geredes darüber, dass Clarke mit einem Partner an vorderster Front oder einer laufenden Bedrohung am Rande erfolgreich sein wird … Nalisa SmithMitchell war für den Rookie ein echter Offensivkamerad.
Ganz gleich, ob Mitchell bei schnellen Spielzügen über das Spielfeld sprintete oder sogar Körbe erzielte oder Verteidiger mit kräftigen Grundlinienschnitten täuschte, mit ihrer Geschwindigkeit schuf sie immer Möglichkeiten für Clark – das war mit einem wackeligen Knöchel einfach nicht möglich. Jetzt können die Fevres Mitchell im Raum entfesseln und sie auch im Half-Court in verschiedenen Checking-Moves einsetzen. Mitchell blockiert Clark oft am Rand, bevor der Große hereinkommt, um das Pick-and-Roll einzuleiten, was zu verwirrenden Defensivaufgaben führt. Indiana wird Mitchell auch durch Flop und Pinning angreifen, da die ständige Bewegung es Clark ermöglicht, Lücken in der Verteidigung zu finden.
„Sie ist eine dieser Spielerinnen, deren Intelligenz uns weit bringen wird. Man muss also wissen, wo man hingehört, wie man sie liest und sich an sie anpasst“, sagte Mitchell über Clarke.
Wenn man bedenkt, wie viel Zeit sie gemeinsam auf dem Platz verbringen, sind die Statistiken, die Mitchell zusammengestellt hat, wenn sie ohne Clark spielen, unbedeutend. Aber im Vergleich zu 2023, als Mitchell ohne Clarke weitgehend mit dem gleichen Kader spielte, erzielt der zweimalige All-Star durchschnittlich mehr Punkte in weniger Minuten und eine höhere Trefferquote. Seit der Olympia-Pause ist sie hinter ihr die zweithöchste Torschützin der Liga Aja Wilson Mit 24,9 Punkten pro Spiel bei 49,7 Prozent Feldschüssen. Die Maximierung ihrer gemeinsamen Spielminuten hat das Offensivpotenzial der Fever verbessert.
4. Rotationsstabilität
Eines der Hauptprobleme, mit denen Indiana zu Beginn der Saison konfrontiert war, war die Anwesenheit ungeeigneter Spieler auf dem Spielfeld. Im Monat Mai Christy Wallace Und Katie Lou Samuelson Die Dauer betrug jeweils durchschnittlich etwa 20 Minuten Lexi Hall Er verbrachte bei Spielen durchschnittlich weniger als 10 Minuten pro Abend. Bis August war sein Durchschnitt auf 26,4 Minuten pro Spiel gestiegen, im September dann auf 33 Minuten, was dem Spieler mit der besten Umsatzdifferenz (plus 13,7 Punkte pro 100 Ballbesitze) im Team entspricht.
Clarks anfängliche Probleme führten dazu, dass Sides und ihre Mannschaft den Ball zu oft in den Griff bekamen, wobei Wallace und Erica Wheeler Doch dieser Ansatz war falsch. Clarke musste einen Rhythmus finden, und das würde nur passieren, wenn sie den Ball in ihren Händen hatte. Als ihr Einsatz im Laufe der Saison zunahm, wurde sie effektiver, sodass Indiana dazu überging, Stürmer um sie herum zu platzieren. Mitchell erspielt sich weniger Chancen und schießt mehr, ebenso wie Smith, während Hall entweder schießt, nachdem er den Ball gefangen hat, oder sofort fährt. Der Großteil der Entscheidungsfindung liegt bei Clark und Boston, was die Verantwortung ihrer Teamkollegen vereinfacht.
The Fever hatte in zwei aufeinanderfolgenden Entwürfen eine enorme Starpower. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie trotz anfänglicher Unannehmlichkeiten herausfanden, wie sie zusammenarbeiten konnten. Indem sie die Rollen der Nebendarsteller klarstellten, Boston auf den Kurzpass konzentrierten und Clark erlaubten, Vollzeit für Iowa zu spielen, verstärkten sie ihre Offensive und drehten ihre Saison.
(Foto: Chet White/Getty Images)