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SINGAPUR – Unter den Lichtern der Marina Bay wirkte Lando Norris völlig unantastbar.
Norris war 1,5 Sekunden schneller als Formel-1-Rivale Max Verstappen und hatte nie das Gefühl, dass er den Großen Preis von Singapur verlieren würde.
Norris stand kurz vor dem ersten großen Sieg seiner Karriere. Er holte sich den Sieg von der Pole aus, führte das gesamte Rennen an (bei seinem achten Versuch von der Pole schaffte er es, die Führung in der ersten Runde zu behalten) und fuhr die schnellste Runde.
Sein Rekord von 1:34,925 war so schnell, dass der Renningenieur ihm, nachdem er ihn aufgestellt hatte, vorschlug, zu trinken und seine Geschwindigkeit zu kontrollieren. Zwei Blicke auf die Wand lösten kurze Schrecken aus. Kevin Magnussen war auf neuen weichen Reifen schneller, aber seine Zeit wurde aufgrund von Streckenbeschränkungen gestrichen. Der im Titelrennen so wichtige Bonuspunkt für die schnellste Runde ging an Norris.
Dann kam Daniel Ricciardo.
Ricciardo hielt spät an, um neue Soft-Reifen aufzuziehen, und war möglicherweise seine letzte Aktion als Formel-1-Fahrer. In der vorletzten Runde des Rennens war er bei sauberer Luft eine halbe Sekunde schneller als Norris.
Ricciardo lag als 18. deutlich zurück, da er Vorletzter war. Es hatte weder für ihn noch für sein Team RB etwas zu gewinnen, wenn man anhielt, um neue Soft-Reifen zu holen und die schnellste Runde anzustreben. Der Bonuspunkt wird nur gezählt, wenn Sie das Rennen unter den ersten zehn beenden.
Aber es ist so Er war Er assistierte Max Verstappen und Red Bull Racing, dem ersten Team von Red Bull. Indem er Norris den Bonuspunkt verweigerte, reduzierte sich Verstappens Vorsprung in der Meisterschaft von 51 auf 52 Punkte. Über Funk wurde Verstappen nach dem Rennen schnell mitgeteilt, dass sein „alter Freund“ Ricciardo die schnellste Runde gefahren sei, worauf Verstappen antwortete: „Danke.“ Du, Daniel.“
Ricciardo scherzte, wenn Verstappen den Titel mit einem Punkt Vorsprung gewinnt, werde er sich zumindest ein schönes Weihnachtsgeschenk sichern.
„Er kann alles bekommen, was er will“, sagte Verstappen.
Der Versuch, die schnellste Runde zu erreichen, warf angesichts der gemeinsamen Eigentümerschaft von Red Bull und RB sofort Fragen nach seinen Gründen auf. McLaren-Chef Zak Brown hat sich schon lange gegen die Praxis sogenannter A- und B-Teams ausgesprochen F1Nun sah es so aus, als hätte das Schwesterteam von Red Bull versucht, seinem Fahrer einen entscheidenden Punkt im Titelrennen zu verwehren.
„Da dies wahrscheinlich Daniels letztes Rennen war, wollten wir ihm die Gelegenheit geben, es zu genießen und die schnellste Runde zu fahren“, sagte Red Bull-Teamchef Laurent Mekes in einer Pressemitteilung des Teams nach dem Rennen.
Brown sagte SiriusXM nach dem Rennen, dass er „auf jeden Fall einige Fragen stellen“ würde, was passiert sei, und dass dies seine Besorgnis über die Zusammenarbeit der Schwesterteams verdeutliche. „Ich schätze, dafür hättest du bei diesem Boxenstopp nicht angehalten.“
Daniel Ricciardo fährt während des Großen Preises von Singapur. (Clive Mason/Getty Images)
McLaren-Teamchef Andrea Stella wollte die Angelegenheit nicht so deutlich zum Ausdruck bringen, gab jedoch zu, dass er sie „seltsam“ fand. Aber Norris ignorierte die Angelegenheit und gab zu, dass er nichts tun konnte. „Es ist logisch, dass sie klug spielen“, sagte Norris. „Das ist alles.“ Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte, er glaube nicht, dass es sich um einen „schmutzigen Trick“ handele, sondern dass Red Bull das Spiel einfach nur im Rahmen des Titelkampfs spiele.
Red-Bull-Teamchef Christian Horner bestritt, dass es irgendeine Abstimmung zwischen Red Bull und Red Bull hinsichtlich des Anstrebens der schnellsten Runde gegeben habe. „Daniel wollte das Rennen eindeutig in Bestform beenden. Das müssen Sie VCARB fragen“, sagte er. „Ich denke, sie ließen mich einfach Spaß haben, weil wir so weit von den Punkten entfernt waren“, erklärte Ricciardo.
Unabhängig von der Logik hinter der schnellsten Runde war es für Ricciardo großartig, das möglicherweise letzte Rennen seiner Formel-1-Karriere so erfolgreich abzuschließen.
An einem Wochenende, das mit ernsthaften Zweifeln begann, ob er beim nächsten Rennen in Austin (geschweige denn 2025) am Start sein würde, während Liam Lawson darauf wartete, die Führung zu übernehmen, schien das Rennen am Sonntag ein endgültiger Abschied vom achtfachen Grand Prix zu sein Preisträger.
Die Hinweise gab es nach dem Qualifying am Samstag, als Ricciardo aus dem ersten Qualifikationsspiel ausschied, während sein Teamkollege Yuki Tsunoda es schaffte, sich für das dritte Qualifikationsspiel zu qualifizieren. Vom 16. Startplatz aus wird es auf einem Stadtkurs wie Singapur immer sehr schwierig sein, in die Nähe der Punkte zu kommen. Ricciardo äußerte sich eindeutig pessimistisch über das Ergebnis und sagte, es sei „beunruhigend“, während er gleichzeitig anmerkte, dass „alle Dinge passieren“, die mit seiner Zukunft zu tun haben.
Zum ersten Mal in der Geschichte des Großen Preises von Singapur hatte Ricciardo kaum Chancen, in der Gesamtwertung aufzusteigen. Der frühe Stopp verhalf ihm zum zweiten Platz, beeinträchtigte aber gleichzeitig seine Strategie. Aus zwei Boxenstopps wurden drei, als er an die Box kam, um die schnellste Runde zu fahren, die als 17. seiner Formel-1-Karriere aufgezeichnet wird.
War das wirklich so? Ende der Straße nach 13 Jahren und über 250 Rennen? Ricciardo konnte dies nach dem Rennen nicht definitiv sagen. Horner behauptet, es sei noch keine Entscheidung getroffen worden und die bevorstehende dreiwöchige Entlassung sei „ein Zeitraum, in dem wir alle relevanten Fahrerleistungen bewerten“ im Rahmen des Red Bull-Puzzles.
Ricciardos Körpersprache während seiner Interviews nach dem Rennen und die Emotionen in seiner Stimme machten es jedoch deutlich. Dies könnte das Ende seiner Formel-1-Karriere bedeuten.
Ricciardo konnte seine Gefühle nach dem Rennen nicht zurückhalten. (Rudi Carisifoli/Getty Images)
Er gab zu, dass es eine „realistische Chance“ gebe, dass er beim nächsten Rennen in Austin nicht dabei sein würde und wollte jeden Moment in Singapur genießen. „Mir war bewusst, dass dies mein letztes Rennen sein könnte, also habe ich versucht, es zu genießen“, sagte er. Team RB stellte nach dem Rennen sogar eine Ehrenwache für Ricciardo außerhalb des Autos auf, nur für den Fall, dass es sein letztes Rennen mit dem Team war. Die Idee, diese Show dieses Jahr zu wiederholen, ist zu peinlich, als dass man darüber nachdenken könnte.
Ricciardo hatte sich nicht gewünscht, seine Formel-1-Karriere in seinem letzten Rennen auf dem 18. Platz zu beenden, aber es gab kein Bedauern. Er sagte: „Ich habe versucht, Weltmeister zu werden. Ich denke, es ist eine gewaltige Aufgabe, die wir von uns selbst stellen manche nicht.
„Wenn es mir am Ende nicht gelingt, das zu erreichen, was ich will, darf ich nicht zu streng mit mir selbst sein. Ich bin zufrieden mit der Anstrengung, die ich gemacht habe. Aus diesem Grund gibt es keine Traurigkeit, kein Gefühl oder keine Reue für das, was hätte sein können.“ gewesen.”
Verstappen, seit fast drei Jahren Ricciardos Red-Bull-Teamkollege, lobte den australischen Fahrer nach dem Rennen in der Vergangenheitsform. „Ehrlich gesagt ist er ein großartiger Kerl“, sagte Verstappen. „Wir hatten immer eine großartige Beziehung. Wir hatten eine sportliche Rivalität im Team. Jeder wird ihn als großartigen Fahrer und auch als großartigen Menschen in Erinnerung behalten. Das hat er.“ eine großartige Persönlichkeit. Ich denke, es kommt sehr selten vor, dass ihn jemand hasst.
„Ich denke auch, dass wir uns in ein paar Jahren, wenn ich nicht mehr hier sein werde, zusammensetzen und auf all die Jahre zurückblicken werden, die wir zusammen verbracht haben, und ein Bier zusammen trinken.“
Der Empfang war großartig für Danny Ric bei seiner Rückkehr zu RB 🤜🤛#F1 #Singapore_Grand_Prize pic.twitter.com/yn39km1ba2
– Formel 1 (@F1) 22. September 2024
Obwohl es unvermeidlich erscheint, wäre eine schnelle Entscheidung für alle besser. Die Schwankungen von einem Rennen zum nächsten und sogar von einer Runde zur nächsten im Red-Bull-Fahreraufgebot in diesem Jahr, zu dem unter anderem Ricciardo, Lawson und Sergio Perez in der ersten Mannschaft gehörten, waren für alle schwierig, egal wie motivierend könnte es gesehen werden. Auch wenn dies für Ricciardo schmerzhaft sein mag, wird es zumindest eine Lösung geben.
Die schnellste Runde war nicht das einzige Geschenk, von dem sich Ricciardo verabschieden konnte, denn er wurde von den Formel-1-Fans mit 20 Prozent der Stimmen auch zum „Fahrer des Tages“ gewählt.
„Es ist kein Grund zur Prahlerei, aber ich denke, die Fans lesen heute die Medien und wissen, dass dies mein letztes Rennen sein könnte. Deshalb denke ich, dass dies eine wirklich nette Geste von ihnen ist und der heutige Tag sehr geschätzt wird“, sagte Ricciardo.
„Ich gebe es zu – ich danke ihnen dafür, dass sie dabei waren und meine Bemühungen und meine Liebe zum Sport anerkennen. Natürlich gab es Zeiten, in denen es mich auf die Probe stellte, und ich lächelte nicht immer über beide Ohren.
„Aber ich hatte immer das Gefühl, dass ich versuchte, es so viel wie möglich zu genießen und so viel Zeit wie möglich auf der Strecke zu lassen.“
Wenn dies bei Daniel Ricciardo und der Formel 1 der Fall ist, wäre es großartig, wenn er seine Karriere mit diesem Gefühl beenden würde.
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Daniel Ricciardo erwartet eine Entscheidung über seine Zukunft in der Formel 1 nach Singapur, da für den Rest der Saison noch Fragen offen sind
Bild oben: Rudy Carisifoli/Getty Images