In seinen dunkelsten Momenten, als die schlimmsten Gedanken seine Seele überschwemmten, fragte sich Mike Pereira, ob es an der Zeit war aufzugeben. Nichts linderte seine Rückenschmerzen – weder Yoga noch Pilates noch eine der verschiedenen Schmerzbehandlungsmethoden, die seine Ärzte empfohlen hatten. Die Sache, die wir für selbstverständlich halten, jeden Morgen aus dem Bett zu kommen, ist zu schmerzhaft geworden, um es zu ertragen.
Pereira war 14 Jahre lang als Assistent tätig NFL Er war Nebenrichter und Vizepräsident der Ligaverwaltung, bevor er zum Rundfunkpionier wurde – der erste Regelanalyst für NFL-Übertragungen, als Fox Sports ihn 2010 anstellte. Doch letztes Jahr, als er 73 Jahre alt war und tiefe Qualen hatte, wanderten seine Gedanken an einen dunklen Ort . Er sagte, er habe Selbstmordgedanken.
„Ich habe noch nie so viel Schmerz gespürt wie ich“, sagte Pereira. „Ich hätte das Leben fast aufgegeben, so wie ich es kannte, und ich hatte so große Schmerzen, dass ich einfach auf meinem Bett lag und sagte: ‚Ist das das wirklich wert?‘ ?’„Ich habe mich nie für jemanden gehalten, der darüber nachdenkt. Wenn du so viel Schmerz verspürst und er dir einmal in den Sinn kommt, wirbelt er dir weiter durch den Kopf und du musst dagegen ankämpfen.“
Jetzt, nachdem er die gesamte NFL-Saison 2023 verpasst hat, ist Pereira zurück im Fernsehen für Fox und arbeitet an einem vollen Zeitplan mit College-Football- und NFL-Spielen. Das ist das Ergebnis einer erfolgreichen Wirbelsäulenoperation, die im November in einem Krankenhaus in San Francisco durchgeführt wurde. Dabei handelte es sich um einen 8 1/2-stündigen Eingriff, bei dem sieben Ebenen der Wirbelsäule von Pereira fusioniert wurden. Pereira blieb nach der Operation eine Woche im Krankenhaus, gefolgt von einer weiteren stationären Woche in einer Rehabilitationseinrichtung in Sacramento, Kalifornien.
Ihm wurde gesagt, dass die Operation ein Erfolg gewesen sei, aber er spürte es nicht, als er im November hilflos in seinem Krankenhausbett lag. Er konnte nicht schlafen, konnte sich kaum bewegen und sein Blutdruck sank jedes Mal, wenn er versuchte, aus dem Bett aufzustehen. Schließlich konnte er im Rollstuhl sitzen und ging dann dazu über, sich auf einem Rollator fortzubewegen.
„Bei den einfachsten Dingen hatte ich das Gefühl, etwas geschafft zu haben“, sagte er. „Wenn man auf diesem Tiefpunkt ist und dann die Errungenschaft spürt, etwas erreichen zu können, was man vorher nicht konnte, ändert sich die Einstellung.“
Die Erholung setzte sich fort und Pereira war stark genug, um im Januar zum NFC-Meisterschaftsspiel nach San Francisco zu reisen. Er überraschte Fox‘ Top-NFL-Team während eines Produktionsmeetings in ihrem Hotel und wurde von Kollegen überwältigt, die von ihren Stühlen sprangen, um ihn zu begrüßen.
„Die aufrichtige, aufrichtige Liebe, die ich in diesem Moment empfand, war überwältigend“, sagte Pereira. „Dieser Moment überzeugte mich davon, dass ich wieder arbeiten gehen würde.“
Ich bin zurück und es geht mir gut in Cleveland. Ich bin so dankbar! pic.twitter.com/N7bggnmRo4
– Mike Pereira (@MikePereira) 8. September 2024
Pereira sagte, seine Top-Chefs bei Fox Sports – CEO Eric Shanks und ausführender Produzent Brad Zager – hätten ihn vor der Saison gefragt, wie viel er reisen wolle, und er habe sich dafür entschieden, acht oder neun Spiele der regulären Saison unterwegs zu machen (er wechselt mit). Dean Blandino, sein Kollege und Regelanalyst, und der Rest arbeiten in den Century City-Studios von Fox. (Wenn Pereira und Blandino im Studio arbeiten, schauen sie sich Spiele von der sogenannten „Sky Box“ von Fox Sports aus an, in der die Pregame-Show stattfindet.) Zu seinen bisherigen Roadtrips gehörten Cleveland für Woche 1 und Dallas letzte Woche . . Pereira wird diese Woche von Los Angeles aus arbeiten – ein College-Spiel am Freitagabend, neun College-Spiele am Samstag und vier NFL-Spiele am Sonntag.
„Seit meiner Operation sind jetzt fast zehneinhalb Monate vergangen und ich kann zwei Meilen pro Tag laufen“, sagte er. „Ich kann alles tun, was ich vorher konnte, außer dass ich die Schuhe, die ich hinter dir her war, nicht selbst anziehen kann Howie Long, um mir ein paar Skechers zu gebenAber er ist noch nicht angekommen (Er lacht). Aber die kleinen Probleme sind mir egal, weil ich mein Leben zurückbekommen habe. „Ich meine, es ist weg und jetzt habe ich es zurück.“
Regelanalysten, die im Sportfernsehen und -rundfunk arbeiten, halten wir heute für selbstverständlich, aber Pereira war ein echter Game-Changer, als Fox 2010 die Rolle für ihn schuf. Die Zuschauer wollten unbedingt, dass die Sender genaue Interpretationen des byzantinischen Regelwerks der NFL lieferten Pereira Entlastung der Rundfunkveranstalter. Joe Buck erzählte mir einmal, dass er Pereira für den besten Mitarbeiter in der Geschichte von Fox Sports hielt. Pereira sagte, er könne seine Einstellung im Jahr 2010 nicht als Vorläufer vieler der Regelanalysten gesehen haben, die wir heute in allen Sportarten im Fernsehen sehen.
Mike Pereira vor dem Spiel der ersten Woche zwischen den Dallas Cowboys und den Cleveland Browns. Aufgrund seiner Verletzung verpasste er die Saison 2023. (Nick Cammett/Diamond Images über Getty Images)
„Es ist erstaunlich, denn ich hätte nie erwartet, dass mir dieser Job in den Sinn kommt“, sagte Pereira. „Als es an der Zeit war, mich aus der NFL zurückzuziehen, hätte ich nie gedacht, dass ich so etwas zur Verfügung haben würde. Ich bin nicht nur stolz darauf, was es für uns als ehemalige Football-Funktionäre bedeutet und welche Rolle die Aufklärung der Fans spielt, sondern ich auch.“ Ich bin auch stolz darauf, dass ich mir ein Fußballspiel ansehe, bei dem ein Regelanalytiker gleich mit dabei ist NBA. Ich sehe jetzt Netzwerke mit Golfregelanalysten. Fox hat damit angefangen, aber zumindest war ich so subtil, dass alle es für eine gute Idee hielten. Und darauf bin ich stolz. Das tue ich wirklich.
Wenn man heutzutage mit Pereira spricht, fällt es schwer, keinen Einblick in die Sterblichkeitsrate zu bekommen. Er sagte, er fühle sich wie ein neuer Mensch und habe so wenig Schmerzen, dass er weder Tylenol noch andere Schmerzmittel mehr einnehmen müsse. Es gibt sogar ein unerwartetes Ergebnis der Operation: Er ist 5 cm größer.
„Es gibt Dinge, die ich nicht tun kann, aber ich lebe zu Hause und bei der Arbeit mein bisher bestes Leben“, sagte Pereira. „Manche Leute mögen das sagen, aber aufgrund der Wertschätzung dafür, wo ich war, bin ich wirklich davon überzeugt, dass ich heute mein bestes Leben lebe.“
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken hat, rufen Sie 988 für die Suicide and Crisis Lifeline an oder schreiben Sie ihr eine SMS, oder rufen Sie die Crisis Text Line an, indem Sie TALK an 741741 senden.
(Das obere Foto zeigt Mike Pereira auf dem Spielfeld vor einem Spiel der Baltimore Ravens letzte Woche.)Dallas Cowboys Spiel: Sam Hudy/Getty Images)