Suchtrupps suchen Tage nach Helens Überschwemmung in den Bergen von North Carolina nach Überlebenden

SWANANOA, N.C. (AP) – Retter strömten am Dienstag über die Berge im Westen von North Carolina aus, um nach Personen zu suchen, die seitdem noch vermisst wurden. Hurrikan Helen Die Überreste verursachten katastrophale Schäden im Südosten, wo die Zahl der Todesopfer bei fast 140 Menschen lag.

Viele derjenigen, die einen der tödlichsten Stürme in der Geschichte der USA überlebten, hatten weder Strom noch die Möglichkeit, um Hilfe zu rufen. Manche Menschen kochten Essen auf Holzkohlegrills oder kletterten auf eine höhere Ebene, in der Hoffnung, ein Signal zu finden, um mit ihren Lieben Kontakt aufzunehmen.

Besonders schlimm war die Verwüstung in den Blue Ridge Mountains, wo in und um die Stadt Asheville mindestens 40 Menschen starben. Touristenparadies Es ist bekannt für seine Kunstgalerien, Brauereien und Outdoor-Aktivitäten.

Außerhalb der Stadt, in der kleinen Gemeinde Swannanoa, brachte das zurückgehende Hochwasser übereinander gestapelte Autos und Wohnwagen zum Vorschein, die während des Sturms weggeschwemmt waren. Die Straßen waren mit Schlamm und Schutt bedeckt und voller Schlaglöcher.

Erschöpfte Einsatzkräfte arbeiteten rund um die Uhr daran, Straßen zu räumen, Strom- und Telefondienste wiederherzustellen und diejenigen zu erreichen, die noch immer vom Sturm gestrandet waren, bei dem in sechs Bundesstaaten mindestens 139 Menschen ums Leben kamen. Fast die Hälfte der Todesfälle ereignete sich in North Carolina, Dutzende weitere ereigneten sich in South Carolina und Georgia.

Such- und Rettungsmannschaften aller Regierungsebenen waren im gesamten Westen von North Carolina im Einsatz. Bundesbehörden, Hilfsgruppen und Freiwillige arbeiteten daran, Vorräte per Flugzeug, LKW und sogar mit dem Maultierzug zu liefern.

Präsident Joe Biden Am Mittwoch soll eine Untersuchung der Verwüstung in der Gegend durchgeführt werden.

Die Zahl der Todesopfer in North Carolina umfasste eine schreckliche Geschichte nach der anderen über Menschen, die von Überschwemmungen erfasst oder durch umstürzende Bäume getötet wurden. Ein Sicherheitsbeamter des Obersten Gerichtshofs starb, nachdem er in seinem Lastwagen ertrunken war. Ein Paar und ein 6-jähriger Junge warteten auf dem Dach und ertranken, als ein Teil ihres Hauses einstürzte.

Retter konnten Dutzende weitere Menschen retten, darunter ein Kleinkind und zwei weitere, die in Atlanta auf dem Dach eines Autos festsaßen. Mehr als 50 Krankenhäuser Patienten und Personal In Tennessee wurden sie von einem Hubschrauber vom Dach eines Krankenhauses geborgen.

Der Sturm löste in North Carolina die schlimmsten Überschwemmungen seit einem Jahrhundert aus. Niederschlagsschätzungen In einigen Gebieten hat das Wasser seit Mittwoch mehr als 2 Fuß (61 cm) erreicht, und Schlammlawinen haben mehrere Hauptstraßen nach Asheville ausgewaschen oder gesperrt. Dazu gehört auch ein 4 Meilen (6,4 km) langer Abschnitt der Interstate 40, der schwer beschädigt wurde.

Der Verkehrsminister von North Carolina, Joey Hopkins, forderte die Menschen auf, sich von den Straßen fernzuhalten.

„Wir sagen den Leuten weiterhin: Wenn Sie keinen Grund haben, in North Carolina zu sein, fahren Sie nicht auf den Straßen im Westen von North Carolina“, sagte Hopkins. „Wir wollen dich nicht hier haben, wenn du nicht hier lebst und nicht bei dem Sturm hilfst.“

In einem Lebensmittelgeschäft in Asheville stand Elizabeth Till Fleming in der Schlange und hoffte, haltbare Lebensmittel zu finden, da es in ihrem Haus keinen Strom gab. Sie hatte vor, für ihre Familie Konserven auf einem Campingkocher zu erhitzen.

„Ich bin froh, dass sie offen sind und uns hereinlassen können“, sagte sie.

Sie war von der Heftigkeit des Sturms überrascht: „Allein die wenigen Nachrichten zu sehen, die wir sehen konnten, war wirklich schockierend und traurig.“

In einem Viertel sammelten Anwohner Bachwasser in Eimern, um die Toiletten zu spülen. Andere warteten mehr als einen Block lang in der Schlange, um Milchkännchen und alle anderen Behälter, die sie finden konnten, mit Trinkwasser zu füllen.

Helen Am späten Donnerstag explodierte es an einem Strand in Florida Er wurde als Hurrikan der Kategorie 4 eingestuft und zog schnell nach Norden. Der Sturm stellte das Leben im Südosten des Landes auf den Kopf, auch in Florida, Tennessee und Virginia wurden Todesfälle gemeldet. Beamte warnten, dass der Wiederaufbauprozess langwierig und schwierig sein würde.

„Das war ein beispielloser Sturm, der den Westen von North Carolina traf“, sagte Gouverneur Roy Cooper am Montag nach einer Flugrundfahrt durch die Gegend von Asheville. „Es erfordert eine beispiellose Reaktion.“

West-North Carolina erlitt vergleichsweise größere Verwüstungen, da Helens Überreste hier auf die höheren Lagen und die kalte Luft der Appalachen trafen, was zu mehr Regen führte.

Asheville und viele der umliegenden Bergstädte liegen in Tälern und sind daher besonders anfällig für verheerende Regenfälle und Überschwemmungen. Darüber hinaus sei der Boden bereits vor Helens Ankunft gesättigt gewesen, sagte Christian Patterson, Meteorologe beim National Weather Service.

„Als Helen in den Carolinas ankam, hatten wir bereits diesen Regen und noch mehr Regen“, sagte Patterson.

Der Klimawandel hat die Bedingungen verschärft, die… Lassen Sie zu, dass solche Stürme gedeihensie verstärken sich in warmen Gewässern schnell und werden manchmal innerhalb weniger Stunden zu starken Hurrikanen.

Entlang der Golfküste Floridas überschwemmte das Wasser das Clearwater Marine Aquarium mehrere Meter hoch und zwang die Arbeiter, zwei Seekühe und eine Meeresschildkröte zu transportieren. James Powell, der Geschäftsführer des Aquariums, sagte, alle Tiere seien in Sicherheit, aber ein Großteil der lebenswichtigen Ausrüstung des Aquariums sei beschädigt oder zerstört worden.

Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, sagte am Montag, der Sturm habe „niemanden verschont“. Den meisten Menschen in und um Augusta, nahe der Grenze zu South Carolina, fehlte es an Strom.

Mit mindestens 31 Toten in South Carolina war Hurrikan Helen der tödlichste tropische Wirbelsturm, der den Staat seitdem heimgesucht hat Hurrikan Hugo Es traf 1989 nördlich von Charleston auf Land und tötete 35 Menschen.

Der Tropensturm Kirk bewegt sich im Ostatlantik und wird voraussichtlich am späten Dienstag zu einem Hurrikan werden. Das Nationale Hurrikanzentrum der USA sagte, der Hurrikan könne sich am Donnerstag zu einem schweren Hurrikan entwickeln. Der Sturm befand sich etwa 1.010 Meilen (1.630 Kilometer) westlich der Kapverdischen Inseln und hatte maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von 70 Meilen pro Stunde (110 Kilometer pro Stunde). Es gab keine Küstenwarnungen oder Hinweise und das Sturmsystem stellte keine Gefahr für das Land dar.

Collins berichtete aus Asheville. Der Associated Press-Journalist Gary D. Robertson aus Asheville hat zu diesem Bericht beigetragen; John Sewer in Toledo, Ohio; Ben Finley in Norfolk, Virginia; Beatrice Dupuis in New York City; Zeke Miller und Aamer Madani in Washington; und Jeff Amy in Atlanta.