Eine Woche nach dem Helen-Zufall haben Tausende noch immer kein Wasser und kämpfen darum, genug Wasser zu bekommen

ASHEVILLE, N.C. (AP) – Fast eine Woche später Hurrikan Helen Ein glänzender Edelstahl-Tankwagen in der Innenstadt von Asheville brachte Verwüstung in den Westen von North Carolina und lockte Anwohner an, die 5-Gallonen-Behälter, Milchkännchen und Eimer trugen, um sie mit der mittlerweile am meisten gefürchteten Ressource zu füllen: Trinkwasser.

Die Überschwemmungen zerstörten das Wassersystem der Stadt und zerstörten einen Großteil der Infrastruktur. Beamte sagten, die Reparaturen könnten Wochen dauern. Zu diesem Zweck kam Anna Ramsey am Mittwoch mit ihren beiden Kindern an, die jeweils Plastiktüten mit 2 Gallonen (7,6 Liter) Wasser trugen.

„Wir haben kein Wasser. Wir haben keinen Strom. Aber ich denke, es war auch demütigend“, sagte Ramsey.

Helen Die Route verläuft durch den Südosten Es kam zu einer Reihe von Stromausfällen, die so groß waren, dass die Dunkelheit vom Weltraum aus sichtbar war. Dutzende Billionen Gallonen Regen fielen Mehr als 200 Menschen kamen ums Leben, was Helen zum tödlichsten Hurrikan machte, der das Festland der Vereinigten Staaten seither heimgesucht hat. Katerina Im Jahr 2005. Hunderte Menschen werden immer noch vermisst, und Suchteams müssen dies tun Wir gehen durch knietiefes Geröll Um zu sehen, ob die Bewohner in Sicherheit sind.

Es verursachte auch so schwere Schäden an Wasseranlagen und einem so großen Binnengebiet, dass ein Bundesbeamter sagte, die Verluste „könnten als beispiellos angesehen werden“. Nach Angaben der EPA hatten am Donnerstag etwa 136.000 Menschen im Südosten keine funktionierende Wasserversorgung und mehr als 1,8 Millionen lebten unter einer Abkochungswarnung.

Besonders hart traf es den Westen North Carolinas. Die Beamten stehen vor einer schwierigen Wiederaufbauaufgabe, die durch enge, steile Täler noch erschwert wird Blue Ridge Mountains Das würde im typischeren Monat Oktober im Herbst Scharen von Touristen anziehen.

„Die geografischen Herausforderungen bestehen in weniger Straßen, weniger Zugangspunkten und weniger flachen Landflächen zur Lagerung von Ressourcen“, sagte Brian Smith, amtierender stellvertretender Administrator der Southeast Water Division der EPA.

Nach Tagen ohne Wasser sehnen sich die Menschen nach mehr als nur einem Schwammbad.

„Ich möchte duschen“, sagte Sue Riles. In Asheville. „Fließendes Wasser wäre unglaublich.“

Die gewaltigen Überschwemmungen in Helen zerstörten wichtige Teile des Wassersystems von Asheville und zerstörten Rohre, die Wasser aus einem Reservoir in den Bergen oberhalb der Stadt transportierten, das die größte der drei Wasserquellen des Systems war. Um den zweiten Tank zu erreichen, der stillgelegt wurde, musste die Straße neu gebaut werden.

Durch die Steigerung der Produktion aus der dritten Quelle wurde am Freitag in einigen Stadtteilen von South Asheville der Wasserfluss wiederhergestellt, aber ohne vollständige Reparaturen können die Schulen möglicherweise nicht wieder Präsenzunterricht aufnehmen. Krankenhäuser sind möglicherweise nicht in der Lage, den normalen Betrieb wiederherzustellen. Die Hotels und Restaurants der Stadt werden möglicherweise nicht vollständig wiedereröffnet.

Selbst nicht trinkbares Wasser ist knapp. Drew Reisinger, ein gewähltes Vorstandsmitglied von Buncombe County, ist besorgt über Menschen, die in Wohnungen leben und nicht einfach einen Eimer Wasser aus einem Bach holen können, um ihre Toiletten zu spülen. Beamte raten den Menschen, Brauchwasser für den Haushaltsbedarf aus einem örtlichen Schwimmbad zu holen.

„Das Einzige, worüber niemand spricht, ist die Menge an Fäkalien in jeder Toilette in Asheville“, sagte er. „Wir haben es mit einem Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu tun.“

Es ist eine Situation, die umso gefährlicher wird, je länger sie andauert. Selbst in Gemeinden, die glücklicherweise über fließendes Wasser verfügen, haben Hunderte von Anbietern Hinweise zum Abkochen von Wasser herausgegeben, die darauf hinweisen, dass das Wasser möglicherweise verunreinigt ist. Laut Natalie Exum, Assistenzprofessorin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, braucht das Kochen von Wasser zum Kochen und Trinken jedoch Zeit und kleine Fehler können zu Magenerkrankungen führen.

„Jeden Tag, der vergeht, könnte man Krankheitserregern ausgesetzt sein“, sagte Exum. „Diese wesentlichen Dienstleistungen, die wir in unserem täglichen Leben für selbstverständlich halten, tragen tatsächlich viel dazu bei, Krankheiten vorzubeugen.“

Der Hydrant von Travis Edwards funktionierte direkt nach dem Sturm. Er füllte so viele Behälter wie möglich für sich und sein Kind, aber es dauerte nicht lange, bis der Fluss schwächer wurde und dann aufhörte. Sie rationierten das Wasser, stellten auf Händedesinfektionsmittel um und schmierten kaum etwas auf ihre Zahnbürsten.

„(Wir) wussten nicht, wie viel Dürre wir hatten“, sagte er.

Bundesbeamte haben Millionen Gallonen Wasser in Gebiete verschifft, in denen die Menschen möglicherweise auch nicht in der Lage sind, zu telefonieren oder das Licht einzuschalten.

Die Stromversorgung in etwa 62 % der Haushalte und Unternehmen sei wiederhergestellt worden, und 8.000 Teams arbeiten daran, die Stromversorgung in den am stärksten betroffenen Gebieten von North Carolina wiederherzustellen, sagten Bundesbeamte am Donnerstag. In zehn Provinzen bleibt etwa die Hälfte der Mobilfunkstandorte außer Betrieb.

Für einige Einrichtungen besteht der erste Schritt einfach darin, herauszufinden, wie groß der Schaden ist, eine Aufgabe, die in extremen Fällen EPA-Expertise erfordern kann. Defekte Wasserleitungen sind ein großes Problem. Sie verliefen oft unter Straßen hindurch, von denen viele durch das Hochwasser bröckelten und verzogen waren.

„Fast jedes Mal, wenn man sieht, dass eine Hauptstraße beschädigt ist, besteht eine sehr gute Chance, dass auch ein Rohr beschädigt wurde“, sagte Mark White, weltweiter Leiter der Trinkwasserpraxis beim Ingenieurbüro CDM Smith.

Im Allgemeinen beginnen Reparaturen in der Kläranlage und verlagern sich nach draußen, wobei nach Angaben der EPA zunächst Reparaturen an nahegelegenen größeren Rohren durchgeführt werden.

„Mit der Zeit wird man nach und nach Wasser für immer mehr Menschen bekommen“, sagte White.

Viele Menschen werden immer noch vermisst, und Wasserreparaturpersonal arbeitet normalerweise nicht an Such- und Rettungseinsätzen. Laut Kevin Morley, Direktor für Bundesbeziehungen bei der American Water Works Association, fordert dies ihren Tribut.

„Es gibt wirklich wichtige emotionale Unterstützung für alle Beteiligten. Sie sehen, wie das Leben von Menschen einfach ausgelöscht wird“, sagte er.

Auch Besitzer privater Brunnen sind nicht davor gefeit. Pumpen im privaten Bereich Möglicherweise haben die Brunnen keinen Strom mehr Und Überlaufendes Hochwasser kann sie verschmutzen.

Es besteht oft die „blinde“ Annahme, dass die Trinkwasserversorgung nicht versagen wird. In diesem Fall reichte laut Craig Colten die Technologie nicht aus. Bevor er sich nach Asheville zurückzog, war er Professor in Louisiana und konzentrierte sich auf Anpassungsfähigkeit an extreme Klimabedingungen. Er hofft, dass Helen die Politiker dazu drängen wird, mehr auszugeben, um sicherzustellen, dass die Infrastruktur verheerenden Stürmen standhält.

Der Klimawandel werde das Problem nur verschlimmern, sagte Eric Olson, Gesundheits- und Ernährungsexperte beim gemeinnützigen Natural Resources Defense Council.

„Ich denke, dass die Bundesstaaten und die Bundesregierung wirklich einen Schritt zurücktreten und überlegen müssen, wie sie sich auf diese extremen Wetterereignisse vorbereiten können, die jedes Jahr wieder auftreten werden“, sagte er.

Edwards entwickelte ein System zur Wasserversorgung. Er wäscht das schmutzige Geschirr mit Seife und spült es dann mit Bleichwassertropfen ab, die aufgefangen und in einen Eimer gegeben werden, der in der Toilette verwendet werden kann.

Er hat Strom und einige Mobilfunkdienste wiederhergestellt. Die Wasserverteilungsanlagen sorgen für ein gewisses Maß an Normalität: Edwards hat das Gefühl, dass er wieder ausgehen kann, um Freunde zu treffen.

„Haben Sie kein schlechtes Gewissen, wenn Sie zum Waschen mehr als eine Tasse Wasser verwenden, ich bin wirklich dankbar“, sagte er.

Phyllis berichtete aus St. Louis. Die assoziierte Presseautorin Rebecca Santana hat aus Washington beigetragen.

Die Associated Press erhält Unterstützung von der Walton Family Foundation für die Berichterstattung über Wasser- und Umweltpolitik. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich. Die gesamte Umweltberichterstattung von AP finden Sie unter https://apnews.com/hub/climate-and-environment