Es ist erst 22 Monate her, dass Sonny Dykes und TCU Man kann fast nichts falsch machen.
Die Horned Frogs waren die Überraschungsgeschichte der Saison 2022. Ihr unwahrscheinlicher Einzug in das nationale Meisterschaftsspiel der College Football Playoffs – mit einem 12:0-Start und beeindruckenden Abschlüssen. „Der Hypnotiseur“Narkose Siegesvideos nach dem Spiel und eine Fiesta-Bowl-Überraschung in Michigan – machten sie bei Gelegenheitsfans beliebt. Sie waren die nervigen ewigen Außenseiter, die immer wieder Möglichkeiten fanden, zu gewinnen.
Mitten in der Saison 2024 scheint es, als würde nichts richtig laufen. TCUs 30:19-Niederlage am Freitagabend gegen den Kellerbewohner der Big 12 Houston Es ist nur das neueste Beispiel. In letzter Zeit finden Hornfrösche immer wieder Möglichkeiten, zu verlieren.
Hier ist ein Beispiel ihres jüngsten Unglücks:
- Am 14. September baute TCU in der zweiten Halbzeit einen Drei-Touchdown-Vorsprung und im vierten Viertel einen zweistelligen Vorsprung auf und verlor zu Hause mit 35:34 UCF.
- Eine Woche später ein Crosstown-Rivale SMU – was TCU seit 1915 spielt, aber entscheidet sich dagegen, dies zu tun, nachdem der aktuelle Vertrag der Serie im Jahr 2025 ausläuft – Hat 66 Punkte auf die Horned Frogs verloren und sie um 24 geschlagen. Die Dämme wurden vertrieben Nachdem er zwei Strafen für unsportliches Verhalten erhalten hatte, weil er Beamte gerügt hatte.
- Freitag, Pumas Er reist nach Fort Worth, nachdem er seit dem 14. September kein Tor mehr erzielt hat, und verfügt laut TruMedia über die am wenigsten produktive Offensive des Landes in Bezug auf Punkte pro Spiel, Punktedurchschnitt und Punkte pro Saison. Die Cougars führten zur Halbzeit mit 24 Punkten und zur Halbzeit mit 18 Punkten.
„Das war eine totale …“ „Fußballspiel-Katastrophe“, sagte Dykes am Freitag, rieb sich die Nase, schüttelte den Kopf und atmete tief aus.
Da du dich demütigst Georgia 65-7 im Titelspiel 2022, die Horned Frogs stehen 8-10: 5-7 im letzten Jahr und 3-3 bisher in dieser Saison. Diese acht Siege errangen sie gegen sechs Football Bowl Subdivision-Teams mit einer Gesamtbilanz von 26-33 und zwei FCS-Teams. Nur einer der Siege der TCU im Jahr 2023 kam gegen ein Team, das mit einem Siegesrekord (SMU) abschloss, und keiner der Siege der TCU in diesem Jahr wurde gegen Teams erzielt, die derzeit über .500 liegen.
Die Flitterwochen, die Dykes nach seiner magischen ersten Staffel genossen hat, sind für TCU-Fans so gut wie vorbei. Das Abrutschen der Horned Frogs in den letzten 18 Spielen lässt Dykes all die positive Stimmung durchbrennen, die er seit 2022 aufgebaut hat.
Die Trends der TCU sind alarmierend. Seit Beginn der Saison 2023 beträgt die Umsatzspanne der Horned Frogs -17, womit sie in diesem Zeitraum den 130. Platz von 134 FBS-Teams belegen. nur Louisiana Tech, Reis Und Tempel am schlimmsten.
Sie haben in den letzten 18 Spielen durchschnittlich 57,3 Strafmeter pro Spiel erzielt und liegen damit auf Platz 59 von 70 Power-4-Teams.
Die größte Enttäuschung, und zwar eine große für diejenigen, die den Aufstieg der TCU über drei Konferenzen hinweg an die Spitze des College-Footballs in den letzten 25 Jahren verfolgt haben, ist die Inkonsistenz der Horned Frogs in der Defensive.
- Seit Beginn des Jahres 2023 hat TCU 32,1 Punkte pro Spiel an FBS-Gegner zugelassen, was landesweit den 111. Platz belegt.
- Die Third-Down-Conversion-Rate von 43,1 Prozent, die TCU den FBS-Gegnern in diesem Zeitraum erlaubt hat, beträgt 112.
- Die 407,8 Yards pro Spiel, die die Verteidigung den FBS-Gegnern seit Beginn des Jahres 2023 erlaubt, liegen landesweit auf Platz 92.
- Laut Pro Football Focus haben die Horned Frogs in ihren letzten 16 Spielen gegen die FBS-Konkurrenz, die auf Platz 110 liegt, in 27,9 Prozent der Fälle gegnerische Quarterbacks unter Druck gesetzt.
Unter dem ehemaligen Trainer Gary Patterson bauten die Horned Frogs ihre Identität auf der Eliteverteidigung auf. Dykes entließ seinen ursprünglichen Defensivkoordinator, Joe Gillespie, und stellte einen früheren ein Boise-Staat Trainer Andy Avalos letzte Saison. Es ist jetzt unklar, welche Leistung dieses Gerät in einer bestimmten Woche erbringen wird.
Am Freitagabend gegen die Cougars erzielte TCU vier Ballverluste und trug damit zu 10 Houston-Punkten bei. Aber die Horned Frogs erzielten 208 Rushing Yards und hatten Mühe, Houstons Quarterback in Schach zu halten. Zion Chrisbei seinem ersten Start bei den Cougars. Bei den Niederlagen gegen UCF und SMU verloren die Horned Frogs 289 bzw. 238 Yards.
Offensiv war die TCU nicht in der Lage, ihr Laufspiel konstant in Gang zu bringen, was ein wesentlicher Teil ihres Erfolgs im Jahr 2022 war. Die Horned Frogs schafften am Freitagabend trotz der Geschichte von Koordinator Kendall Briles nur 66 Yards, 65 gegen SMU und 58 gegen UCF mit Beleidigung Fruchtbare Eile.
Abgesehen von den Misserfolgen auf dem Spielfeld waren die Fans auch frustriert über den Mangel an Antworten auf diese Probleme. Nach dem SMU-Debakel vor zwei Wochen sagte Dykes gegenüber Reportern, er sei „überrascht“ von dem, was passiert sei, weil sein Team vor dem Spiel lange trainiert habe. Und am Freitag sagte er: „Ich bin mir nicht ganz sicher, warum.“ TCU hat so gespielt, wie es gespielt hat, und brachte damit einmal mehr seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass sein Team nicht in der Lage war, unter den Lichtern zu spielen, wie es im Training der Fall war.
Nach der Niederlage am Freitag sagte Dykes, er glaube, dass die Cougars das „motiviertere“ Team der beiden seien.
„Sie haben definitiv härter gespielt als wir in der ersten Halbzeit“, sagte Dykes gegenüber Reportern. „Sie waren besser vorbereitet als wir und haben uns in den Hintern getreten.“
Schenken Sie Houstons neuem Trainer Willie Fritz und seinem Team Anerkennung. Die Cougars waren energisch, spielten schnell und schienen das bessere der beiden Teams zu sein, obwohl sie in der Big-12-Wertung auf dem letzten Platz ins Spiel gingen.
„Einige der Dinge, die heute Abend passiert sind, sind unentschuldbar“, sagte Dykes. „Es liegt offensichtlich an mir, dass ich unsere Spieler schlecht auf das Spiel vorbereitet habe.
Dykes muss das aufkommende Narrativ ertragen, dass sein größter Erfolg an der TCU den Spielern zu verdanken sei, die größtenteils von seinem Vorgänger Patterson rekrutiert wurden. Einige möchten vielleicht auch die guten alten Tage von GP noch einmal erleben und vergessen dabei bequemerweise, wie mittelmäßig das Team wurde, bevor die Legende des Programms auftauchte: TCU erreichte in Pattersons letzten drei Jahren als Trainer insgesamt 21-22 und 13-19 in den Big 12-Spielen.
Es stimmt, dass Dykes mit einem Kern erfolgreich war – einem, zu dem auch ein Quarterback gehörte Max Dugganzurücklaufen Kinder Millerder Empfänger Quentin Johnstondie Rückseite De Wintershintere Ecke Trevius Hodges-Tomlinsonneben vielen anderen – die alle größtenteils von Patterson ins Leben gerufen wurden. Aber Patterson erzielte mit diesem Kader durchschnittliche Ergebnisse, weshalb er schließlich arbeitslos wurde.
Dykes, der SMU wiederbelebte, bevor er den TCU-Job übernahm, drückte in seiner ersten Saison in Fort Worth alle richtigen Knöpfe. Der neue Sound und die neue Regie eröffneten das Potenzial der Show und zeigten, wie weit die Horned Frogs gehen konnten.
Doch seitdem wurden zu oft die falschen Knöpfe gedrückt. Trotz des starken Talents im Kader sind die Ergebnisse dürftig. Bei TCU ist etwas kaputt.
„Mir fehlen die Worte“, sagte Dykes am Freitagabend. „Ich habe keine wirkliche Antwort darauf, warum wir so spielen, wie wir es tun.“
Können Dämme das Problem beheben? Die Tatsache, dass die Frage weniger als zwei Jahre nach einer der besten Staffeln in der Geschichte des Programms gestellt wird, ist schockierend.
TCU startet nächste Woche, bevor es am 19. Oktober nach Utah reist. Die gehörnten Frösche haben noch ein wenig Zeit, ihre Wunden zu lecken, aber dieses Schiff angesichts seines jüngsten Kurses wieder in Ordnung zu bringen, scheint keine einfache Lösung zu sein.
„Ich bin für unsere Fans enttäuscht“, sagte Dykes. „Sie haben etwas Besseres verdient. Wir haben zwei Wochen Zeit, das herauszufinden.“
(Foto: Ron Jenkins/Getty Images)