MINNEAPOLIS – Als am Dienstagabend Lindsay Whalens Gesicht auf dem JumboTron im Target Center erschien und ein lautstarker Empfang stattfand, nahm sich die Sprecherin der Minnesota Lynx PA bei ihrer Präsentation einige Freiheiten. „Sie ist eine begeisterte Golferin“, scherzte er über Minnesotas berühmtesten lokalen Basketballspieler … bevor er das Offensichtliche zum Ausdruck brachte. „Und ihr Trikot mit der Nummer 13 liegt ausgemustert im Dachsparren.“
Von einem Platz neben dem Spielfeld aus sah Whalen zu Luchs Sichern Sie sich Ihr Ticket für das WNBA-Finale mit einem 88-77-Halbfinalsieg Connecticut Sun markierte damit die erste Teilnahme der Franchise an den Finals seit 2017, als Whalen dazu beitrug, Minnesota zu seiner vierten Meisterschaft in sieben Saisons zu führen.
Nach dieser Tournee 2017 blieb die Band noch eine Saison zusammen, doch 2019 hatten sich Wallen, Maya Moore und Rebecca Bronson zurückgezogen. Im selben Jahr nutzte Cheryl Reeve die Nummer 6 im WNBA-Draft Nafisa Collier Außerhalb von UConn. Colliers Zahlen erinnerten Reeve damals an Moore und seine Kollegen bei UConn Breanna Stewartdie 2018 gerade ihren ersten WNBA-MVP-Titel gewonnen hat.
Sechs Jahre später ist Collier das Gesicht der Basketballmannschaft von Minnesota. Daher war es keine Überraschung, dass Collier beim Schlusssignal beinahe quer über das Spielfeld gerannt wäre, um Whalen zu umarmen, die in den Lynx-Überlieferungen für ihre Taten für das Franchise in den 2000er Jahren verankert ist.
Lindsay Whalen ist heute Abend zu Hause für Spiel 5!! @lindsay_13 #luchserkennen #wnba pic.twitter.com/GiTJUTtJvk
– Wendell Epps (@epps_wendell) 9. Oktober 2024
Collier sagte, es helfe, „jemanden zu haben, der in die Hall of Fame gehört, das durchgemacht hat und getan hat, was ich erreichen möchte Ich bin für mich und das Team da. Vielen Dank, dass Sie dieses Erbe an uns weitergegeben haben, denn „es bedeutet ihr sehr viel und ich möchte sie auf jeden Fall stolz machen und den Job fortsetzen.“
Nächster Teil der Arbeit? Riesige Aufgabe. In New York treffen die Lynx auf ein Team, das sich versammelt hat, um Titel zu gewinnen. Die Freiheit Er holte viele der besten ehemaligen Spieler (Stuart W Jonquil Jones) Sie fügten hinzu Courtney Vanderslootder gut mit ihm spielen konnte Sabrina IonescoIhr Leibwächter. New York hat den deutschen Star bekommen Leonie Fibitch (im Jahr 2020 entworfen, aber 2023 von New York übernommen), um in die Vereinigten Staaten zu kommen, um dort zu spielen WNBA.
New York ist ein Team voller All-Stars, Auszeichnungen und Perspektiven.
Ehrlich gesagt sieht es nicht viel anders aus als beim letzten Reeve-Team, das es ins Finale geschafft hat. Sie hatte 2017 fünf Starter in ihrem Team, die mittlerweile in verschiedenen (und mehreren) Halls of Fame vertreten sind. Vier Spieler gewannen mit der US-amerikanischen Olympiamannschaft Goldmedaillen. Sie hatte den Startkern, dessen Trikots zusammen mit Whalens Nr. 13 alle in den Sparren aufgehängt waren.
Minnesotas Team dieses Jahr? In der Vorsaison wurde er als Neunter ausgewählt. Da ist Collier, der echte Star und zweifache Olympiasieger. Ihr Hemd hat noch nicht die Dachsparren erreicht, aber angesichts ihrer aktuellen Flugbahn scheint es nur eine Frage der Zeit zu sein. Aber sie ist vielleicht die Einzige, deren Hemd am Ende des Tages neben den Hemden anderer Größen hängt.
„Becky Hammon in Vegas beschrieb uns als gute Spieler, die ein großartiges Team bilden“, sagte Reeve. „Das ist das Besondere an dieser Mannschaft – wir haben niemanden erschreckt.“ Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand zu irgendeinem Zeitpunkt der Saison gesagt hat: „Ja, sie haben eine echte Chance, die Meisterschaft zu gewinnen“, außer den Jungs in unserer Mannschaft.“ Ecke.”
Kein Trainer hat mehr Postseason-Spiele gewonnen als Reiff (47 – ebenso viele). Phönix Merkur Und Los Angeles Sparks volle Privilegien haben). Sie weiß, dass man, um in der Nachsaison zu gewinnen, Talent und einen Point Guard haben muss, dem sie vertraut und der jeden Spieler um sie herum fördert. Man muss einen Spieler wie Collier haben, dessen Konstanz die gesamte Mannschaft durchdringt. (Es hilft, dass dieser Anführer auch auf MVP-Niveau spielt.)
Insbesondere Reeve weiß, dass Teams, die es ins Finale schaffen, selbstlos sein müssen.
Nachdem Linux gewonnen hat Courtney Williams Er erinnert sich an den Moment nach einem regulären Saisonspiel vs Dallas Wings. Reeve zog Williams in der Umkleidekabine beiseite, um ihr zu sagen, dass sie angesichts der schwierigen Elemente des Spiels glaube, dass Williams entschlossen sei.
„Von diesem Moment an habe ich intensiv gebetet“, sagte Williams. „Natürlich sollten diese Gespräche nicht mit Phee – was ich nicht weiß – oder einem der anderen Spieler stattfinden. Ich wollte nicht die Person sein, die den Trainerstab oder meine Teamkollegen im Stich lässt und einfach nachgibt Hartes Zeug. Wir verkörpern das. Nein: „Keiner von uns gibt der Schwierigkeit nach.“
Mit einem Matchup im WNBA-Finale gegen die Liberty und einer erbarmungslosen Serie von fünf Spielen gegen Connecticut wird es nicht viel schwieriger. Minnesota hat in der regulären Saison vielleicht mit 3:1 gegen New York verloren, aber wie die Lynx haben die Liberty in der Nachsaison ihr Spiel gesteigert.
„Die Tatsache, dass wir so hart gearbeitet haben und dass wir uns wirklich lieben, macht es noch süßer. Es weckt in einem auch den Wunsch, für sie zu gewinnen. Es geht nicht nur darum, dass man das Abzeichen für den Gewinn der Meisterschaft bekommen möchte, man möchte es auch.“ „Das gilt auch für Ihre Teamkollegen“, sagte Collier. Wir wollen weiterspielen, weil wir zusammen bleiben wollen. Wir wissen, dass jedes Jahr anders aussieht. Dieses Team wird nie wieder dasselbe sein. Wir wollen nicht nur die Meisterschaft gewinnen, wir wollen uns auch noch nicht verlassen. Das ist ein tolles Gefühl.“
„Wir sind froh, dass wir das Finale erreichen“, sagte Reeve, „aber wir werden nicht glücklich sein, nur dort zu sein.“
(Foto von Courtney Williams und Nevesa Collier: David Sherman/NBAE über Getty Images)