Donte DiVincenzos Weg vom Villanova-Scout zu einem der gefragtesten Spieler der NBA

Als Neuling in einem der besten Teams im College-Basketball, Donte DiVincenzo Er war der beste Spieler, dem sein Team die ganze Saison über gegenüberstand.

Nachdem er sich bereits nach neun Spielen einen Fußbruch zugezogen hatte, durfte der Redshirt-Junior trainieren, während Villanova sich auf das NCAA-Turnier 2016 in den Tagen vor dem Final-Four-Match gegen Oklahoma und den bald benannten Spieler vorbereitet des Jahres, Kumpel HieldDiVincenzo war im Scout-Team der Wildcats. In dieser Woche bestand DiVincenzos Verantwortung darin, Hield, seinen Stil und seine Bewegungen nachzuahmen. In den Spielen, in denen die Sooners für Hield auftraten, traten die Villanova-Trainer für ihren Neuling gegen die Starter an.

In dieser Woche war DiVincenzo der Freund. Aber er war nicht freundlich.

„Er verkörperte Buddy so gut, dass wir ihn nicht beschützen konnten“, sagte Villanova-Co-Trainer Ashley Howard letzten Monat telefonisch.

Eimer um Eimer fielen auf die Köpfe von DiVincenzos Teamkollegen, einer Handvoll, die später am Turnier teilnehmen würden. NBAenthalten Jalen Bronson, Michael Bridges Und Josh Hart. DiVincenzo als unbewacht zu bezeichnen, wäre respektlos gegenüber dem, was er tatsächlich tat. DiVincenzo spielte das Selbstvertrauen seiner Mannschaft herunter.

„Wenn wir Donte nicht beschützen können, werden wir Buddy Hield nicht beschützen können“, erinnerte sich Howard, als er es anderen Trainern sagte. „Ich weiß, dass Donte ein wirklich guter Spieler ist, aber er hat uns im Training zerstört. Ich wusste nicht, ob wir für Oklahoma bereit waren.“

Villanova schlug auf dem Weg zur nationalen Meisterschaft die Sooners mit 44 Punkten Vorsprung. Hield, der am nächsten Tag zum besten College-Spieler des Landes gekürt werden sollte, erzielte neun Punkte.

„Alle haben Donte nach dem Spiel in der Umkleidekabine gelobt, weil er uns geholfen hat, uns auf dieses Spiel vorzubereiten“, sagte Howard. „Donte hätte alles tun können, aber er kam in die erste Mannschaft.“

Das ist Divincenzo. Spieler und Vorbereiter hinter den Kulissen. Gewinner. Er ist zweimaliger High-School-Champion in Delaware, zweimaliger nationaler College-Champion und mit 27 Jahren ist er bereits Champion. NBA Held.

DiVincenzo hat einen großen Teil seiner NBA-Karriere damit verbracht, von der Bank zu kommen, nur um zu zeigen, dass er es verdient, in der Startelf zu stehen. Letzten Monat war er Teil von Größter Handel außerhalb der Saisonausgehend von New York Knicks Zu Minnesota Timberwolves. In New York stellte er den Franchise-Rekord für die meisten 3-Punkte-Würfe in einem Spiel auf und trug dazu bei, die am meisten erwartete Saison seit mehr als 20 Jahren auf die Beine zu stellen. In Minnesota wird er die Messlatte höher legen müssen als bei der letztjährigen Reise zu den Western Conference Finals.

„Einen Spieler von der Statur von Karl-Anthony Towns zu bekommen, ist riesig, aber man kann keinen guten Spieler wie ihn bekommen, ohne gute Spieler aufzugeben, also mussten wir das tun“, sagte Knicks-Trainer Tom Thibodeau.

Die Teams, die Divincenzo verlässt, bereuen es normalerweise, ihn verloren zu haben, und die Teams, die ihn verpflichten, sind begeistert. Es beeinflusst den Sieg. Das war schon immer so.

Wie viele Villanova-Rekruten vor ihm war DiVincenzo kein High-School-Anwärter. Laut 247Sports war er ein Vier-Sterne-Guard und gehörte landesweit nicht zu den 100 besten Spielern. Im Sommer, bevor DiVincenzo zum Wildcats-Programm kam, glaubten einige, dass es einige Zeit dauern würde, bis er sich zu einem echten Mitwirkenden entwickelte.

„Die Geschichte, über die alle sprachen, war, dass er im Sommer, bevor er nach Villanova kam, auf dem Rost nicht gut gespielt hat“, sagte Villanova-Co-Trainer Mike Nardi. „Und es ist nicht so, dass irgendjemand von ihm enttäuscht war, aber jeder schien zu erkennen, dass er noch viel zu tun hatte. Wir dachten alle, er hätte großes Talent. Ich glaube nicht, dass es so schnell gehen würde.“

Bevor er sich in seinem Juniorjahr am Fuß verletzte, kam DiVincenzo in jedem Spiel zum Einsatz, das ihm zur Verfügung stand. Es gab keine denkwürdigen Auftritte. An den meisten Abenden knackte er nicht einmal zweistellige Minutenzahlen. Im Großen und Ganzen sah er aus wie ein durchschnittlicher College-Basketball-Neuling.

Wie BronsonEs war nicht garantiert, dass DiVincenzo sofort auf den Campus kommt und einen sinnvollen Beitrag leistet. Es war die Arbeit, die die beiden jungen Torhüter in der Nebensaison und hinter den Kulissen gemeinsam leisteten, die ihnen dabei half, das Vertrauen ihres Cheftrainers zu gewinnen. Wenn Sie sich nach dem Training fragen, wo DiVincenzo ist, suchen Sie einfach nach Bronson. Wenn Sie sich fragen, wo Bronson ist, sind Sie bei DiVincenzo genau richtig.

Gemeinsam werden sie nach dem Training mit Bronsons Vater Rick zusätzliche Wiederholungen bekommen. Brunson trat dem Villanova-Programm als einer der meistgepriesenen Rekruten seit langem bei. Er war dazu bestimmt, in die NBA zu gehen. Er bereitete sich in Villanova darauf vor, den Höhepunkt des Sports zu erreichen. Diese Beziehung hatte großen Einfluss auf DiVincenzo.

Donte DiVincenzo und Jalen Brunson feiern nach dem nationalen Final Four-Meisterschaftsspiel 2018 gegen die Michigan Wolverines. (Foto von Jamie Schwapiro/NCAA über Getty Images)

Dann war da noch DiVincenzos Fußverletzung, die viele in der Sendung als einen Segen für den jungen Guard betrachteten. Er musste zusehen. Er wurde gezwungen, an seinem Körper zu arbeiten. Als er wieder trainieren konnte, kehrte DiVincenzo mit der Freiheit zurück, seine Identität als Spieler zu finden. Der Druck der Neulinge, der zu Siegen und Niederlagen führt, war einfach nicht da.

Und in einem Turnierumfeld mit hohen Einsätzen war er in der Lage, alles in sich aufzunehmen und gleichzeitig gegen die Besten anzutreten, ohne Konsequenzen zu haben.

„Ich denke, Jalens Einfluss hat ihm wirklich geholfen, ebenso wie sein Aussetzen“, sagte Nardi. „(Jalens) Arbeitsmoral war außergewöhnlich. Diese Jungs haben eine wirklich enge Bindung aufgebaut, als Jalen Donte unter seine Fittiche nahm und ihn nachts ins Fitnessstudio holte. Ich denke wirklich, dass das Dontes Wettbewerbsfähigkeit deutlich gemacht hat. Nicht, dass er nicht wettbewerbsfähig gewesen wäre.“ , aber er zeigt einen anderen Vorteil und ein anderes Niveau.

„Er hat durch seine Mitgliedschaft im Scout-Team viel Selbstvertrauen gewonnen. Man konnte solchen Spielern erlauben, es herauszufinden, weil man sich in Spielen nicht auf sie verlassen konnte.

Die Woche, in der DiVincenzo Buddy Hield besser machte als Buddy Hield, sorgte für große Aufregung darüber, was der Neuling in seiner zweiten Saison sein könnte. Villanova-Spieler neigen dazu, von Jahr zu Jahr besser zu werden. Das bestehende Programm, ganz gleich, was sich im Wasser befindet, neigt dazu, Spieler hervorzubringen, die nie zufrieden sind, Spieler, die immer vorbereitet erscheinen, wenn der Platz die Überlastung beseitigt und ihnen ermöglicht, sich frei vorwärts zu bewegen.

„Donte kam herein und musste etwas beweisen, er war trainierbar und er musste lernen, härter und mutiger zu werden, und unser Training hat dabei geholfen“, fuhr Nardi fort. „Aber er hat durch seine Arbeit Talent, Athletik und Selbstvertrauen mitgebracht. Als er Buddy Hield sein musste, sagten wir: ‚Heilig!‘ Nächstes Jahr erwarten wir, dass du zurückkommst und ein Hengst wirst. Er hat das getan und eine Schlüsselrolle gespielt.“ Rolle in der Nr. 1-Mannschaft des Landes.“

DiVincenzo, der Villanova nach seiner Juniorensaison verließ, um Profi zu werden, verfügte über einen gut gefüllten Rückraum und verbrachte die meiste Zeit seiner College-Karriere auf der Bank, war aber als Redshirt-Student im zweiten Studienjahr für die Spitzengruppe immer noch einer der besten College-Guards des Landes Programm. Seine beste Leistung in dieser Saison erzielte er beim NCAA-Turnier, als er gegen Mount Saint Mary’s 21 Punkte erzielte und 13 Rebounds holte. Doch mit dem nächsten Spiel endete die Saison der Wildcats. Eine Drei-Punkte-Niederlage gegen Wisconsin stoppte den Lauf des Programms zu aufeinanderfolgenden nationalen Titeln.

Im darauffolgenden Jahr war Villanova jedoch die dominanteste College-Basketballmannschaft aller Zeiten. Während der regulären Saison verlor er nur drei Spiele. Auf dem Weg zur nationalen Meisterschaft betrug die durchschnittliche Siegmarge der Wildcats im NCAA-Turnier 14,3 Punkte. Für DiVincenzo gipfelte eine College-Karriere voller Höhen und Tiefen im Meisterschaftsspiel, einem 79-62-Sieg über Michigan. Er erzielte spielbeste 31 Punkte, während er 10 von 15 seiner Schläge vom Feld aus traf. Auf DiVincenzo entfielen 37 Prozent der Körbe, die die Wildcats im Wettbewerb erzielten. Er tat dies, während er 37 Minuten nach Spielbeginn eingewechselt wurde.

Ich sagte immer zu Muhammad Ali Abdul Rahman: Hüte den Mann! „Du musst den Mann bewachen!“ sagte der ehemalige Michigan-Trainer John Beilein letzten Monat telefonisch. „Er meinte: ‚Trainer, ich liege genau richtig.‘ Schau es dir an. Ich bin da! Ich bin nicht in die Gegend gekommen. „Wenn Sie diese Schüsse sehen, kann niemand diese Schüsse schützen, es sei denn, Sie sind ein 6-9-Flügelspieler.“

Zu Beginn des Spiels glaubte Beilein, dass die Wolverines DiVincenzo möglicherweise defensiv ausnutzen könnten. Belén glaubt, dass sein Team Divincenzo durch Ballabschirmungen verfehlen könnte. Dies war nicht der Fall. DiVincenzo trug die Trikots aller Spieler vor ihm. Dieses Villanova-Team besteht aus einigen der talentiertesten und diszipliniertesten Verteidiger des Landes. Die Wolverines hatten nicht viel Spielraum.

„Ich fühle mich jetzt besser, weil ich sehe, dass Donte und Bridges Elite-Verteidiger in der NBA sind“, sagte Beilein lachend.

DiVincenzos College-Karriere war aus individueller Sicht nicht immer lohnend. Er stand oft im Schatten und spielte hinter einigen der besten Wächter, die das Programm je hervorgebracht hat. Das Gleiche gilt auch für die professionelle Ebene. In seinem letzten Jahr verletzte er sich in den Playoffs Milwaukee Bucks Das Team gewann die Meisterschaft. Er spielte hinten Stephen Curry Und Klay Thompson mit Golden State Warriors. Letzte Saison in New York hatte man zum ersten Mal das Gefühl, DiVincenzo hätte seine Blumen auf nationaler Ebene erhalten.

Allerdings ist es allem Anschein nach nicht das, was ihn motiviert. Es ist eine Win-Win-Situation. Er hat immer einen Weg gefunden, Einfluss auf das Spiel zu nehmen – sei es, indem er wichtige Spieler in Hield-Trikot auf einen nationalen Titel vorbereitet, Michigans Meisterschaftshoffnungen mit einer Schussleistung im Curry-Stil zunichte macht, so gut verteidigt wie Hart und Bridges oder aus der NBA wechselt Sechster Mann des Jahres, bevorzugt für den betreffenden legitimen Anfang.

DiVincenzo ist der Spieler, den sich jedes Team wünscht. Aber sie wollen nicht nur einen. Sie wollen mehrere. Die Leute von Villanova haben einfach etwas an sich.

„Diese Leute haben alle die Erfahrung gemacht, Außenseiter und Zweifler zu sein“, sagte Nardi. „Aber sie haben bewiesen, dass sie dazugehören. Sie werden alles tun, um zu gewinnen. Jeder hat individuelle Ziele, aber wenn Ihr Team gewinnt und Sie gemeinsam etwas unternehmen, haben Sie die besten Chancen, Ihre individuellen Auszeichnungen zu erhalten. Das ist es.“ in ihnen verwurzelt.

(Foto von DiVincenzo: Sarah Steer/Getty Images)