Der republikanische Senatskandidat von Montana, Tim Sheehy Er hat sein Vermögen gemacht Als Gründer und CEO des Luftbrandbekämpfungsunternehmens Es kommt ziemlich darauf an Bei lukrativen Bundesaufträgen warf er den Feuerwehrleuten in der Wildnisregionen wiederholt vor, sie würden bei der Brandbekämpfung nur zögernd vorgehen und Katastrophen gegen Überstundenvergütung „ausnutzen“, wie eine Überprüfung seiner jüngsten Aussagen durch die HuffPost ergab.
In seinem 2023 erschienenen Buch „Mudslingers: A True Story of Aerial Firefighting“ beschrieb Sheehy eine Diskussion, die er mit anderen Feuerwehrleuten während einer Brandserie in Idaho im Jahr 2015 führte.
„Ich habe auf dem Stützpunkt rumgehangen, mit ein paar anderen Leuten die Brise genossen, darüber geredet, wie schlimm die Brände waren, und einfach nur versucht, Gespräche zu führen und zur Sache beizutragen“, schrieb Sheehy. „Ich hoffe, wir können das Problem schnell lösen und unter Kontrolle bringen“, sagte ich. Die meisten anderen Männer nickten feierlich, aber einer, ein Pilot, richtete sich irgendwie auf und schnaubte. „Nun, wir wollen nicht, dass es zu schnell geht“, sagte er. „Dort gibt es jede Menge Überstunden zu verdienen!“ Wir haben es ausgeschaltet, der Gehaltsscheck ist zurück!‘“
Dieses Gespräch führte dazu, dass Sheehy – ein ehemaliger Offizier der US-Marine, der 2014 ein Feuerwehrunternehmen mit Sitz in Bozeman, Montana, namens Bridger Aerospace gründete – mit dem konfrontiert wurde, was er als „beunruhigende Unterströmung der Selbstgefälligkeit“ bezeichnete, indem er den Status quo akzeptierte oder ihn zumindest akzeptierte, weil. .. „Ehrlich gesagt stand viel Geld auf dem Spiel.“
„Seitdem ist mir klar geworden, dass dieses Gefühl nicht allgemein geteilt wird, aber es existiert, und seine Existenz zu leugnen bedeutet, die Bemühungen derer zu behindern, die die Bedeutung von Veränderungen verstehen“, schrieb er.
Zum Zeitpunkt dieser Begegnung im Jahr 2015 arbeitete Sheehy noch daran, Bridger Aerospace, ein Startup, das sich auf den Einsatz von Infrarotkameras und anderen Überwachungstechnologien zur Überwachung von Bränden konzentriert, zum Start zu bringen.
Während Sheehy weiterhin Millionen mit dem gleichen Topf an Bundesgeldern verdienen wird, auf den die Feuerwehrleute in der Wildnis angewiesen sind, deuten seine Schriften und jüngsten öffentlichen Kommentare darauf hin, dass er von vielen in diesem Bereich mittlerweile als schlechter Schauspieler angesehen wird, der darum wetteifert, begrenzte staatliche Ressourcen zu verschwenden Ende des Tages.
Bei dem Gespräch im Jahr 2015, schrieb er in seinem Buch, „ging es nicht so sehr um Sorge oder gesunden Menschenverstand, sondern um Faulheit – oder schlimmer noch, Gier.“ „Ich nenne es nicht Bosheit; Jeder, der in ein Flugzeug steigt oder zur Schaufel greift, um einen Waldbrand zu bekämpfen, hat offensichtlich die Fähigkeit, Gutes zu tun, und den Wunsch zu helfen. Doch selbst in Positionen, die eindeutig auf den Dienst ausgerichtet sind, besteht die Möglichkeit von Eigeninteressen, wenn nicht sogar Korruption, was zu einer Reaktion führt, die nicht unbedingt im öffentlichen Interesse liegt.
Er fügte hinzu: „Wenn es kein Feuer gibt, gibt es kein Geld.“ „Je schneller ein Feuer gelöscht wird, desto mehr Geld wird versiegen oder woanders hinfließen. Angesichts der außergewöhnlichen Ausweitung der Saison in den letzten Jahren mag es albern erscheinen, sich Sorgen über mangelnde Arbeit zu machen, um die Waldbrandbranche auf Trab zu halten.“ Es wächst das Gefühl, dass Feuerwehrleute unterlegen sein werden.“ Aber alte Überzeugungen und Protokolle sterben nur schwer aus, und einige in der Branche sahen offensichtlich nichts Falsches daran, jedes Feuer auszunutzen, was es wert war, trotz der Risiken und der Verwischung ethischer Grenzen.
Sheehy wiederholte die gleichen Gefühle während eines Signierstunde In Huntsville, Alabama, im März, Monate nachdem er sein Angebot gegen den dreimal amtierenden demokratischen Senator Jon Tester eingereicht hatte. Er sagte der Menge, dass der Einsatz von Technologie zur schnelleren und effektiveren Brandbekämpfung durch sein Unternehmen in der gesamten Branche „nicht gut aufgenommen“ worden sei.
„Es gibt eine sehr reale Dynamik bei Waldbränden, bei der viele dieser Leute das Feuer nicht löschen wollen“, sagte er bei der Veranstaltung laut einer Aufzeichnung, die HuffPost erhalten hat. „Es heißt ‚Let It Burn‘. Und sie wollen das Feuer nicht löschen, denn dort bekommen sie ihre Überstunden, dort bekommen sie ihr Gefahrengeld. Und viele dieser Menschen – ich möchte sie nicht in ein negatives Licht rücken, aber es ist einfach eine Tatsache – wollen dieses Feuer nicht löschen, weil … sie die Hälfte ihres Jahreseinkommens mit Risiko verdienen Überstundenvergütung bei Sommerbränden.
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Seit Anfang der siebziger JahreZunehmend auch der US Forest Service Erlaubt Einige Waldbrände, meist solche, die auf natürliche Weise in abgelegenen Gebieten entstehen, Weiter brennen – Nicht, damit Feuerwehrleute eine Überstundenvergütung erhalten können, sondern in der Hoffnung, diesen Trend langsam umzukehren Die verheerenden Auswirkungen jahrzehntelanger aggressiver Brandbekämpfungwas dazu geführt hat, dass viele Wälder überheizt und anfälliger für ein schweres Inferno sind.
Wissenschaftler haben es verstanden Entscheidende Rolle Feuer spielt in vielen Waldökosystemen eine Rolle, von der Entfernung abgestorbener Pflanzen bis zur Bekämpfung invasiver Arten. Aber der Forstdienst Streitigkeiten Es war eine absolute „Lass es brennen“-Politik. Die überwiegende Mehrheit der Brände – fast 98 % – Sie werden noch aufgestaut, bevor sie 100 Acres verschlingen.
In seinem Buch befasst sich Sheehy mit der komplexen Reihe von Faktoren, die zu immer katastrophaleren Waldbränden führen, darunter der Klimawandel und die lange Geschichte des Landes, in der es darum geht, jedes Feuer so schnell wie möglich zu löschen. Er bezeichnet das Löschen von Bränden als „zweischneidiges Schwert“ und weist darauf hin, dass „es nicht die Lösung ist, jedes Feuer sofort und jederzeit zu löschen“. Er sympathisiert mit den Feuerwehrleuten in der Wildnis und beschreibt sie als „hochqualifizierte, hoch motivierte Menschen, die nicht mehr als den Mindestlohn verdienen und normalerweise eine Leidenschaft für die Arbeit und den Lebensstil haben.“
Aber abgesehen von diesem einen Kommentar eines namentlich nicht genannten Wildland-Feuerlöschpiloten aus dem Jahr 2015 bietet er nichts an, was seine Behauptung untermauern könnte, dass … Viele Feuerwehrleute stehen tatenlos daneben und sehen den Bränden zu, wie sie aus persönlichem finanziellen Nutzen brennen.
Sheehys Kampagne antwortete auf keine der Fragen von HuffPost zu seiner Darstellung von Feuerwehrleuten in der Wildnis. Stattdessen erklärte ein Wahlkampfsprecher in einer kurzen E-Mail-Erklärung:Katie Martin lobte Sheehys militärische und geschäftliche Qualifikationen und verurteilte die Berichterstattung der Huffington Post über den republikanischen Kandidaten als „peinlich“.
Ben McLean ist Feuerwehrchef des Forstdienstes und Vorstandsmitglied von Grassroots Wildland Firefighters, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Bundesfeuerwehrleute einsetzt. Er sagte gegenüber HuffPost, dass er Feuerwehrleute aus der Luft „respektiere“ und lobte Sheehy für die Gründung eines Unternehmens, das von Bränden bedrohten Gemeinden einen wesentlichen Dienst erbringe, verurteilte jedoch Sheehys Kommentare zu Feuerwehrleuten in der Wildnis als „grundsätzlich fehlerhaft“.
„Ich habe noch nie erlebt, dass Feuerwehrleute etwas anbrennen ließen, um die gute Zeit am Laufen zu halten, und aus finanziellen Gründen“, sagte McLean gegenüber HuffPost. „Man muss alles berücksichtigen, was man opfert, um dort zu sein.“
„Dass er Feuerwehrleuten vorwirft, sich vorsätzlich zurückgezogen zu haben – dieselben Leute, die die Art von patriotischem Charakter in Aktion repräsentieren, die er in Worten darzustellen behauptet –, ist ein Widerspruch, den ich schwer verstehen kann“, fügte er hinzu.
Sheehy trat im Juli als CEO von Bridger Aerospace zurück, um sich auf seine Kandidatur für den Senat zu konzentrieren. Meinungsumfragen Es zeigte, dass Sheehy einen Test im Rennen anführte, von dem viele sagen, dass es letztendlich darüber entscheiden könnte, welche Partei nächstes Jahr den Senat kontrollieren wird.
Wie HuffPost bereits berichtete Ich erwähnteSheehy äußerte einmal deutlich die Notwendigkeit, den globalen Klimawandel zu bekämpfen und große Klimainitiativen zu unterstützen. Doch seit Beginn seiner Kampagne hat Sheehy wiederholt das kritisiert, was er den „Klimekult“ und den „katastrophalen sozialistischen Green New Deal“ nannte.
Unterdessen hat Bridger Aerospace in seinen öffentlichen Dokumenten klare Einschätzungen zu den Auswirkungen des sich verschärfenden Klimawandels abgegeben. In seiner neuesten Form Jahresbericht Bridger schrieb an die SEC: „Die Folgen dieser klimabedingten Ereignisse können sehr unterschiedlich sein und könnten einen erhöhten Druck auf unsere Dienste aufgrund neuer Nachfragemuster, physische Schäden an unserer Flotte und Infrastruktur, höhere Betriebskosten und eine Zunahme der Anzahl von Dienstleistungen umfassen.“ [of] Anfragen zu unseren Leistungen.
Der durch fossile Brennstoffe verursachte Klimawandel, fehlgeleitete Maßnahmen zur Brandbekämpfung und die zunehmende Bebauung von Waldgebieten haben zu einer Ära von Großbränden geführt, die für viele Gemeinden eine zunehmende Bedrohung darstellen. Wie ProPublica kürzlich berichtete, sind die Wildland-Feuerwehrleute, die in diesem Notfall an vorderster Front stehen, jedoch nach wie vor extrem unterbezahlt und verdienen ein Grundgehalt von nur 15 US-Dollar pro Stunde Ich erwähnte. Erhöhung der Überstundenvergütung bei Waldfeuerwehrleuten Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass es an Menschen mangelt, die bereit sind, diese gefährliche Aufgabe zu übernehmenFür viele Feuerwehrleute ist die Bezahlung von Überstunden die einzige Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
„Ein Großteil der Basisarbeit hat sich für einen lebenswerten Lohn für Feuerwehrleute eingesetzt, was wir noch nicht erreicht haben“, sagte McLean. „Ich glaube nicht, dass es geizig ist, Wege zu finden, um den Ruf zum Dienst und Abenteuer mit der Notwendigkeit, die eigene Familie zu ernähren, und dem Wunsch, sich dafür auf eine Mission zu begeben, in Einklang zu bringen.“
Er stellte fest, dass die Rechnung für Erhöhen Sie die Löhne der Wildlandfeuerwehrleute Stolperte in den Kongress. Er fügte hinzu, dass, wenn die Gesetzgeber beschließen, das Gesetz zu verabschieden, „das ein großartiger Tag sein wird, weil wir uns diesem moralischen Kampf nicht länger stellen müssen.“
Sheehy ist nicht der erste Republikaner aus Montana, der Wildland-Feuerwehrleuten Faulheit und schlechtes Management des Infernos vorwirft.
Im Juli 2006 begleitete der damalige republikanische Senator Conrad Burns eine Gruppe hochqualifizierter Feuerwehrleute, sogenannte „Hotshots“, die im Bundesstaat waren, um bei der Bekämpfung eines Großbrandes in der Nähe der Stadt Worden zu helfen. Am Flughafen Billings in Montana beschuldigte Burns die Besatzung: „Schlechte Arbeit, Pisse“ Brandbekämpfung.
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Laut einem Staatsbeamten UnfallberichtBurns zeigte auf einen der Feuerwehrleute und sagte: „Siehst du den Kerl da drüben? Er hat nichts getan, verdammt noch mal. … Ich habe dem Kerl wahrscheinlich 10.000 Dollar dafür bezahlt, dass er dort drüben sitzt. Das muss sich ändern.“
Staatsbeamter Sie vermerkte es in ihrem Bericht Sie „präsentierte dem Senator, dass unsere Feuerwehrleute etwa 8 bis 12 US-Dollar pro Stunde und anderthalb Stunden für Überstunden verdienen. Er schien ein wenig überrascht zu sein, dass es nicht höher war.“
Verbrennungen später Ich entschuldige mich Wegen seines Ausrasters sagte er, er hätte „meine Worte sorgfältiger wählen sollen“ und seine Kritik „sollte sich nicht an diejenigen richten, die hart daran gearbeitet haben, sie in die Tat umzusetzen.“ [the fire] Raus.“ Ein paar Monate später besiegte er Tester Burns, einen dreijährigen Amtsinhaber, knapp.
Anlässlich des zweiten Jahrestages von Burns‘ Angriff auf Feuerwehrleute in der Wildnis berichtete Wildfire Today, eine Veröffentlichung der gemeinnützigen International Wildland Fire Association mit Sitz in Missoula, Montana, Fassen Sie es zusammen Der Vorfall ist wie folgt:
Burns stellte sich zur Wiederwahl und trat gegen den Demokraten Jon Tester an. Bald erschienen 1.000 Wildland Firefighters for Tester-Aufkleber. Tester gewann mit etwa 2.000 Stimmen, und ein prominenter politischer Kolumnist der Zeitungskette Lee lobte seinen „Feuerwehrmann-Flattern“. Die Demokraten Übernehmen Sie die Kontrolle US-Senat „Mit einem Unterschied.“