Es hätte direkt aus der Handlung einer Shakespeare-Tragödie stammen können.
Der König wird von einem jungen Prätendenten zum Kampf herausgefordert und erringt den Sieg nur durch die Vernichtung des anderen. Der König geht als Sieger hervor, doch es besteht der Verdacht, dass er im Kampf um die Krone schändlich gehandelt hat.
Dann kommt ein Neuankömmling – eine schöne Jungfrau aus einem fremden Land –, um den König zu besiegen. Aber das ist noch nicht das Ende der Geschichte. Es ist erst der Anfang…
Die Geschichte hinter der Kontroverse bei den diesjährigen Conker-Weltmeisterschaften, die letztes Wochenende stattfanden, hat in den globalen Medien großes Interesse geweckt.
Conkers – ein Spiel, bei dem die Spieler abwechselnd Kastanien oder „Conkers“ zerschlagen, die mit ihrer eigenen gebundenen Nuss an einem durch die Mitte gefädelten Band hängen – wird seit dem frühen 19. Jahrhundert hauptsächlich von Kindern in Großbritannien und Irland gespielt.
Ein Match bei den diesjährigen Conker-Weltmeisterschaften (Jacob King/PA Images via Getty Images)
Es ist nicht ganz so britisch wie ein Bad im Moor, ein Käsebrötchen oder ein guter Dip. Tatsächlich wird es auch in Teilen der Vereinigten Staaten mit Rosskastanien gespielt, insbesondere in Ohio.
Seit 1965 finden die einmal im Jahr stattfindenden Weltmeisterschaften im englischen Northamptonshire statt, aktueller Austragungsort ist Southwick.
Die letzte Volkszählung ergab, dass das Dorf 181 Einwohner hatte, aber jedes Jahr reisen mehr als 250 Erwachsene und 100 Kinder dorthin, um vor 2.000 Zuschauern um die Krönung des Conker-Champions zu kämpfen und Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln.
Diese Veranstaltung wurde von einer Gruppe von Fischern ins Leben gerufen, die eines Tages feststellten, dass das Wetter nicht für ihre übliche Freizeitbeschäftigung geeignet war. Sie spielten stattdessen Conker und sammelten etwas Geld für einen ihrer blinden Verwandten. Die Tradition wird seitdem fortgesetzt und 420.000 Pfund (548.000 US-Dollar) für Wohltätigkeitsorganisationen im Zusammenhang mit Blinden und Sehbehinderten gesammelt.
Dies ist normalerweise eine zurückhaltende Veranstaltung, die Rennfahrer aus der ganzen Welt anzieht. In den Vorjahren gab es einen Gesamtsieger aus Kanada, und in diesem Jahr kamen die Gewinner der Kinderkategorie aus Deutschland und Lettland, die Mannschaftssieger kamen aus den Niederlanden und der Gesamtsieger und neue Conker Queen der Veranstaltung war Kelsey. Bunchbach, 34, ursprünglich aus Indianapolis, ist der erste Amerikaner, der den Titel gewinnt. (Der Sieger der Männer trifft im großen Finale auf den Sieger der Frauen.)
Bunchbach kam erst 2022 zum Arbeiten nach Großbritannien und nahm am Wettbewerb teil, um in die lokale Kultur einzutauchen. Sie ging jedoch als Überraschungssiegerin aus dem diesjährigen Wettbewerb hervor.
Der Grund dafür, dass die Ausgabe 2024 solche Berühmtheit erlangt hat, ist jedoch der Mann, den sie im Mehrkampffinale besiegte: David Jakins, ein 82-jähriger Veteran des Turniers, der auch als Turnierschiedsrichter fungiert.
Jackens letztes Wochenende in Aktion (Jacob King/PA Images via Getty Images)
In diesem Jahr war es für Jakens der 46. Versuch, das Männerrennen zu gewinnen, und schließlich erfüllte er sich seinen Traum, indem er Alastair Johnson Ferguson – einen 23-jährigen Bauingenieur aus London, der angereist war, um das Ereignis mit einigen japanischen Freunden zu erleben – bei den Männern besiegte Ereignis. zuletzt.
Jackens besiegte Conker Johnson Ferguson mit seinem ersten Schlag (die Teilnehmer werfen eine Münze, um zu sehen, wer zuerst geht), nachdem er sein Halbfinale mit zwei Schlägen gewonnen hatte. Eine beeindruckende Leistung – zumal je stärker Sie zuschlagen, desto größer ist das Risiko, dass Ihr Conker zerbricht.
Später zeigte Jakins einem Journalisten einen gefälschten Stahlconker, der bemalt war und von einem echten Conker kaum zu unterscheiden war, der dann die Organisatoren informierte, und hier eskalierte das Drama erheblich.
Eine Untersuchung wird durchgeführt, indem das Videomaterial untersucht wird, um festzustellen, ob im Finale der Männer etwas Ungewöhnliches passiert ist. Hat König Conker nach fast einem halben Jahrhundert der Versuche betrogen, um sich seine Krone zu sichern, indem er einen Stahlconker benutzte, der so stark und unzerstörbar war, dass er ihm den Sieg garantieren würde? Wurden die Schiedsrichter getäuscht, die jedes Spiel genau beobachteten, um die Einhaltung der strengen Regeln sicherzustellen?
„Wir sind eine sehr seriöse Organisation und nehmen Betrüger sehr ernst“, sagt der Sprecher von St. John Burkett. Der Athlet. „Wir wollen, dass die Ermittlungen ordnungsgemäß durchgeführt werden. Ich glaube nicht, dass wir so etwas jemals zuvor gesehen haben. „Deshalb müssen wir dafür sorgen, dass alles klar und transparent ist.“
Schädeltäuschung ist für Conker keine Seltenheit. Es wird angenommen, dass das Einweichen von Walnüssen in Essig, das Rösten oder sogar das Einspritzen eines Harzes ihre Härte erhöht.
Conker wird seit mehr als 200 Jahren gespielt (Jacob King/PA Images via Getty Images)
„Man könnte einen einjährigen Conker verwenden, oder mein Pate, der zweimaliger Champion war, pflegte zu sagen, der beste Conker sei der, der durch ein Schwein gelaufen ist“, sagt Burkett. „Er erzählte eine lange Geschichte darüber, wie man einen Conker in das Maul eines Schweins bekommt, ohne dass das Schwein daran kaut. Dann muss man ihm folgen, um den Conker zu finden, wenn er am anderen Ende herauskommt.
Daher ist es offensichtlich nicht ungewöhnlich, dass Leute alles daran setzen, ein Conker-Match zu gewinnen. Aber hat sich King Conquer auch den dunklen Künsten hingegeben?
Rick Murphy, der seit 30 Jahren neben Jackins als Schiedsrichter im Wettbewerb fungiert, leitete seinen Halbfinalsieg und war im Herrenfinale nur wenige Meter vom Spiel entfernt.
„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass man in der World Series schummeln kann“, sagt er. Der AthletErklärt, dass etwa 3.500 Conkers, die nach dem 30. September kampfbereit sind, vom Komitee ausgewählt und von Freiwilligen, darunter Jackens, vorbereitet werden, dann nach dem Zufallsprinzip in Säcke gepackt und zur Auswahl an verschiedene Orte transportiert werden. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein Krimineller von irgendeinem Täter ausgewählt und ausgewählt wird, erheblich. Die Richter achten auch aufmerksam auf etwaige Tricks.
“A „Der Stahlconker wird etwa zehnmal so viel wiegen“, sagt Murphy. „Wenn der Spieler also anfängt, ihn zu schlagen, wird sich seine Dynamik so sehr von der eines normalen Conkers unterscheiden, dass ein erfahrener Schiedsrichter ihn sofort erkennen kann. Er wird völlig anders und viel schneller schwingen, oder der Spieler wird es getan haben.“ Ich muss den Conker viel mehr anheben, um ihn wegen des Gewichts schwingen zu können.“ Unter Berücksichtigung all dieser Dinge ist es unwahrscheinlich, dass Sie betrügen können.
Murphy kennt Jakins – der fröhlich in seiner gemusterten Kleidung durch die Veranstaltung schlendert und für Fotos posiert – seit drei Jahrzehnten und ist äußerst skeptisch gegenüber dem 82-Jährigen, der alle Vorwürfe bestreitet und sagt, er benutze die Stahlnuss, um Kinder zu unterhalten Fordern Sie sie vor der unmöglichen Aufgabe heraus … Es zu zerstören würde das Bild des Spiels verzerren.
“Ich war beim Männerfinale im Ring, gehörte aber nicht zu den offiziellen Juroren. „Ich trat ein paar Meter zurück, um den Zuschauern und der Presse die Möglichkeit zu geben, etwas zu sehen, anstatt ihnen die Sicht zu versperren und (infolgedessen) meine Sicht teilweise zu verdecken.“
„Es ging alles so schnell, dass buchstäblich beim ersten Schwung Teile des Conkers wegflogen. Das ist nicht so selten, wie die Leute denken. Es war wie: „Oh mein Gott, was ist passiert?“ Ist es schon vorbei?
Aber Murphy hatte keine Zweifel.
„Ich werde Ihnen sagen, warum“, fügt er hinzu. „Ich war Schiedsrichter im Halbfinale und es war dasselbe: zwei Tore. Ein anderes Mal sah ich, wie er zufällig einen Conker zeichnete. Ich sah, wie sich der Conker bewegte. Ich habe nicht gesehen, wie er seine Hand in die Tasche steckte, daher war ich ziemlich überzeugt, dass nichts Seltsames vor sich ging.
„Ich kenne David gut, und obwohl er seinen Ehrgeiz, den Wettbewerb zu gewinnen, unbedingt verwirklichen möchte, bin ich mir sicher, dass er dabei nicht schummeln wird.“
Alle diese Conker wurden im Turnier verwendet (Jacob King/PA Images über Getty Images)
An dieser Stelle wird die Geschichte etwas düster, da die Aufmerksamkeit seit dem Ereignis, zu der auch TV- und Radioberichterstattung sowie Berichte in den Printmedien gehörten, für einiges Unbehagen gesorgt hat – und das nicht nur bei Jakens, der bei Kontaktaufnahme eine Stellungnahme ablehnte. Der Athlet.
Ersten Berichten zufolge hatte sich Johnson-Ferguson nach der Veranstaltung bei den Organisatoren beschwert, was den Vorsitzenden Jim Packer dazu veranlasste, ihn als „armen Verlierer“ zu bezeichnen. Mittlerweile scheint es jedoch so, dass sich der Zweitplatzierte der Herren etwas beruhigt hat.
„Ich habe seit meinem zehnten Lebensjahr nicht mehr gespielt, und ich spiele nur zum Spaß“, sagte Johnson-Ferguson. Der Athlet. „Es war völlig fair und ich hatte mit nichts ein Problem.
„Ich habe gesehen, wie er (Jakins) den Conker in eine Tasche steckte und eine andere herausnahm. Es ist passiert, aber er hat den gewonnenen Conker vielleicht als Andenken behalten. Es war ein lustiger Tag und es herrschte eine tolle Atmosphäre. Ich habe es genossen, aber es wird durch das, was seitdem passiert ist, beeinträchtigt.
„Den Präsidenten einen schlechten Verlierer zu nennen, war nicht nett. Ich dachte, es wäre eine lustige Geschichte, und das ist sie im Allgemeinen auch, aber niemand mag es, wenn sein Name in den nationalen Nachrichten durch den Dreck gezogen wird.“ Wenn Sie mich am nächsten Tag gefragt hätten, ob ich wiederkommen würde, hätte ich ja gesagt, aber jetzt bin ich mir nicht sicher.
Die Geschichte ist noch nicht zu Ende und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels waren die Ermittlungen noch im Gange. Doch vorerst behält der König seine Krone.
Aber egal, was in den nächsten Tagen passiert, Jackens‘ stählerne Nuss wird dem schlechten Ruf des Conkers lange erhalten bleiben.
(Oberes Bild: Kunstwerk von Mitch Robinson, Bilder von Getty Images)