Demokraten befürworten Kernenergie im Senatswahlkampf

Demokratische Kandidaten in mehreren wichtigen Senatswahlen brechen ein langjähriges Tabu unter liberalen Wählern: Sie setzen zunehmend auf Atomkraft, da Technologieunternehmen, Banken und Regierungen Geld in den Bau neuer Reaktoren pumpen, um ein angespanntes US-Stromnetz zu stützen. Von Rechenzentren, Klimaanlagen und Unwettern.

Als Ruben Gallego, der demokratische Kandidat für den offenen Sitz im US-Senat, letzte Woche während der Fernsehdebatte gegen die Republikanerin Carrie Lake gefragt wurde, was er tun würde, um mit den steigenden Temperaturen in Arizona umzugehen, bot er nur eine große Lösung an: Mehr Atomenergie.

In der letzten Debatte des US-Senats in Michigan diese Woche gewann die Demokratin Elissa Slotkin enthalten Kernreaktoren gehören zu den Energiequellen, in die die US-Regierung nach eigenen Angaben verstärkt investieren will.

In einem Interview mit der Huffington Post am Mittwoch bezeichnete Debbie Mucarsel-Powell, die Demokratin aus der Region Miami, die Senator Rick Scott (R-Florida) herausfordert, die Atomenergie als „einen guten ersten Schritt beim Übergang zu umweltfreundlicherer Energie und zur Senkung der Emissionen.“ Kosten für Floridianer.“ Auf dem Land.“

„Ich werde die Kernenergie unterstützen“, sagte sie.

Colin Allred, der demokratische Vertreter aus Texas, der Senator Ted Cruz (R-Texas) scharf herausfordert, bekräftigte am Freitag seine Unterstützung für den Bau weiterer Kernreaktoren.

„Texas ist ein Staat, der stolz auf seine Energie ist, und im Senat werde ich immer daran arbeiten, dass dies auch so bleibt“, sagte er in einer Erklärung gegenüber HuffPost. „Dazu gehören eine verantwortungsvolle Öl- und Gasförderung, erneuerbare Energien wie Wind und Sonne sowie Kernenergie.“

Fast jedes der 32 demokratischen Länder verfügt über Atomkraftwerke – auch Kanada, HollandUnd Südkorea Mitte-Links-Parteien sind traditionell Gegner der Atomenergie, während rechte Parteien sie im Allgemeinen unterstützen.

Seit Jahrzehnten folgt die parteipolitische Spaltung Amerikas diesem Grundsatz. Historisch gesehen bestand die demokratische Koalition aus Umweltschützern, die den Uranabbau und radioaktive Abfälle eindämmen wollten, sowie aus Antikriegsaktivisten, die in der Opposition gegen Atomkraftwerke eine Möglichkeit sahen, gegen Atomwaffen Stellung zu beziehen. Die Republikaner hingegen befürworteten im Allgemeinen eine große amerikanische Industrie, die als Schlüssel für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes und den technologischen Wettbewerb mit der Sowjetunion angesehen wurde.

Als der frühere Präsident Barack Obama 2009 sein Amt antrat, befürworteten 54 % der demokratischen Wähler die Atomkraft, was die höchste Zustimmung darstellt. Gallup Sie wird seit Beginn der halbjährlichen Umfragen der Meinungsforscher im Jahr 2001 erfasst.

Trotzdem wurde der Demokrat kürzlich eingeweiht Hoch Gregory Jaczko übernahm den Spitzenposten der Nuclear Regulatory Commission und legte die Behörde – die für die Überwachung der weltweit größten Flotte von Atomkraftwerken verantwortlich ist – in die Hände von Skeptikern, die dies auch tat Einladung dazu Er erließ ein weltweites Atomverbot und formierte sich zu einem führenden Anti-Atom-Aktivisten.

Kurz nach Obamas Amtsantritt stornierte seine Regierung das seit langem im Bau befindliche Endlager für Atommüll am Yucca Mountain in Nevada, ein offensichtliches Zugeständnis an den damaligen Mehrheitsführer im Senat Harry Reid (D-NV), dass es eine unabhängige Bundesregierung geben würde Ich habe eine Überwachung gefunden Es war von politischen und nicht von künstlerischen Themen getrieben.

Da die Vereinigten Staaten nach Bundesgesetz verpflichtet sind, das Yucca-Mountain-Projekt abzuschließen, bevor alternative Standorte in Betracht gezogen werden, hat die Blockierung des Projekts ohne die Forderung nach rechtlichen Reformen die amerikanische Diskussion über radioaktive abgebrannte Brennelemente praktisch eingefroren. Es trug wahrscheinlich auch zu den Turbulenzen in der Branche bei, die zur Schließung von mehr als einem Dutzend Reaktoren und der Stilllegung von Dutzenden von Blöcken führten, die im Laufe des nächsten Jahrzehnts geplant waren.

Während das Problem des Atommülls ungelöst blieb, begann die Obama-Regierung schnell mit der Arbeit an Bundesprogrammen, die den Grundstein für neue Reaktortechnologien legten, die jetzt auf dem Markt sind.

Im Jahr 2010 kündigte Obamas Klimazarin Carol Browner auf einer Veranstaltung der Mitte-Links-Denkfabrik The Third Way erstmals ihre Unterstützung für die Kernenergie an. Anschließend richtete die Regierung das Nuclear Innovation Acceleration Gateway des Energieministeriums ein, ein wegweisendes Programm, das Start-ups, die neue Reaktortypen entwickeln, dabei geholfen hat, Zugang zu nationalen Labors und anderen Bundesressourcen zu erhalten.

„Dies war das erste Mal seit langer Zeit, dass eine demokratische Regierung begann, die Frage voranzutreiben, dass Atomkraft in Betracht gezogen werden sollte“, sagte Josh Freed, Senior Vice President für Energie und Klima bei Third Way.

Es dauerte nicht lange, bis andere von der Obama-Regierung unterstützte Energietechnologien die Zukunft der Kernenergie gefährdeten. Hydraulic Fracturing – die als „Fracking“ bekannte Bohrtechnik, bei der unter Druck stehendes Wasser und Chemikalien eingesetzt werden, um zuvor unzugängliche Kohlenwasserstoffvorkommen zu erreichen – setzte sich durch, senkte die Kosten für Erdgas und machte die Vereinigten Staaten wieder zu einem der größten Produzenten der Welt.

Da Gaskraftwerke relativ kostengünstig und schnell zu bauen waren und der für ihren Betrieb benötigte Brennstoff billiger war als je zuvor, konnten Kernkraftwerke nicht mithalten. Als es an der Zeit war, PPAs zu erneuern, entschieden sich Käufer weiterhin für Verträge mit Gaskraftwerken statt für die Erneuerung von Verträgen mit bestehenden Kernkraftwerken. Dadurch wurde die Wartung von Kernkraftwerken für die Energieversorger sehr kostspielig, was zu einer Reihe von Abschaltungen führte.

Der Fukushima-Unfall 2011 verstärkte die Frustration der Anleger über die Atomkraft. Alle bis auf zwei der geplanten Reaktoren, die im Vogtle-Werk in Georgia im Bau sind, wurden abgesagt.

Während die japanische Regierung nur für einen Todesfall eine Entschädigung zahlte, erkrankte laut Wissenschaftlern ein Rettungshelfer Jahre nach dem Unfall an Lungenkrebs Debatte Ob die Strahlenexposition die eigentliche Ursache der Erkrankung ist. Allerdings führte die Zwangsräumung der überwiegend älteren Bewohner der Gegend aufgrund der Spannungen zu Hunderten Todesopfern. In den Jahren nach dem Zusammenbruch Japans sank der Anteil der demokratischen Wähler in den Vereinigten Staaten, die die Atomkraft befürworteten, auf 34 %.

Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und dem Kongress Passieren Beide Parteien wollen die Bemühungen der Obama-Regierung zur Unterstützung von Reaktorentwicklern der nächsten Generation ausweiten, die versuchen, Technologien zu kommerzialisieren, die beispielsweise geschmolzenes Salz oder Hochtemperaturgas als Kühlmittel anstelle von Wasser verwenden.

Als Gallup seine Umfrage 2019 durchführte, begann die Unterstützung für die Kernenergie wieder zu steigen und erreichte in der letztjährigen Umfrage 46 %.

A Pew-Forschungszentrum Die im August veröffentlichte Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der Demokraten – 49 % – den Ausbau der aktuellen Atomflotte befürworten. Im Gegensatz dazu befürworteten zwei Drittel der unabhängigen und republikanisch orientierten Wähler die neuen Reaktoren. Auf einer Liste von Energiequellen, zu denen Sonnenkollektoren, Windturbinen, Offshore-Öl- und Gasbohrungen, hydraulisches Brechen und Kohlebergbau gehören, war der Parteiunterschied von 18 Punkten jedoch am geringsten.

Am bezeichnendsten ist vielleicht, dass die Atomkraft die einzige Energiequelle war, die bei den Wählern beider Parteien zunehmend Unterstützung fand.

Nachdem Präsident Joe Biden 2021 mit einer knappen demokratischen Mehrheit im Kongress sein Amt angetreten hatte, verabschiedete seine Partei zwei große Infrastrukturausgabengesetze, die Milliarden von Dollar in die Erforschung und Inbetriebnahme neuer Kernreaktoren und die Offenhaltung bestehender Anlagen fließen ließen.

Nur wenige Monate nachdem das Kernkraftwerk Palisades in Michigan als letzte Anlage dieser Art aus finanziellen Gründen geschlossen wurde, beschloss die Biden-Regierung Gewährt Die Besitzer des letzten Atomkraftwerks Kaliforniens im Diablo Canyon zahlten 1,1 Milliarden Dollar, um die Reaktoren am Laufen zu halten. Anfang dieses Jahres hat das Energieministerium geben Werksbesitzer aus Michigan bieten 1,5 Milliarden US-Dollar für die Wiedereröffnung der Anlage an, das erste Mal in der Geschichte der USA, dass eine dauerhafte Schließung rückgängig gemacht wurde.

Auf dem jüngsten UN-Klimagipfel führte das Weiße Haus eine Zusage von mehr als einem Dutzend Ländern an, die sich verpflichteten, die weltweite Atomkapazität bis 2050 zu verdreifachen. Im September gaben die größten Banken der Welt während der UN-Generalversammlung ihre Zusage bekannt, mit der Finanzierung von Nuklearprojekten zu beginnen. Noch einmal.

Unterdessen leistet Big Tech erhebliche Unterstützung für die Wiederinbetriebnahme anderer Kernkraftwerke und den Bau neuer. Letzten Monat gab Microsoft einen 16-Milliarden-Dollar-Deal zur Wiederinbetriebnahme des stillgelegten Reaktors im Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania bekannt, um seine Rechenzentren mit Strom zu versorgen, da künstliche Intelligenz den Stromhunger der Serverfarm steigert.

Google und Amazon gaben diese Woche ihre eigenen Verträge mit Reaktor-Start-ups bekannt, die im Rahmen von Bundesprogrammen des letzten Jahrzehnts zustande kamen. Der von Jeff Bezos gegründete Einzelhändler hat sogar direkt in X-Energy investiert, ein in Maryland ansässiges Unternehmen, das kleine, mit Hochtemperaturgas gekühlte Reaktoren baut.

„Wenn es gebaut wird, wird diese Woche tatsächlich eine Woche sein, die in den Geschichtsbüchern steht“, sagte Freed. „Die Ära der Kernenergie hat sich von einer spekulativen Ära, die sich hauptsächlich auf Innovation und Start konzentrierte, zu einer Dynamik gewandelt, die sich wirklich auf Skalierung und beschleunigten Einsatz konzentriert.“

Um diese Investitionen in die Tat umzusetzen, unterzeichnete Biden ein Gesetz, das darauf abzielt, den Genehmigungsprozess für fortschrittliche Reaktoren, wie sie von Google und Amazon gewünscht werden, zu erleichtern. Rechnung Passieren Im Senat 88-2. Die einzigen Gegenstimmen waren die Senatoren Ed Markey (D-Mass.) und Bernie Sanders (I-Vt.).

„Es ist für den durchschnittlichen Beobachter kontraintuitiv, aber der Präsident, der in den letzten 50 Jahren den größten Wandel in Sachen Atomenergie bewirkt hat, ist ein Demokrat, der den Großteil der Atomagenda mit einer vollen demokratischen Mehrheit im Kongress in die Hand genommen hat“, sagte Fried. „Die Realitäten der Energiesicherheit, der Energienachfrage und des Klimawandels haben die Ansichten der Menschen, darunter auch vieler politischer Entscheidungsträger, dramatisch verändert.“