Als mein Mann einen Hirntumor überlebte, hatte sein Arzt einen Vorschlag. Stattdessen hat es mein Leben verändert.

Im Dezember 2022, zwei Wochen vor Weihnachten, fand ich meinen Mann Ted auf dem Boden unseres neuen Hauses liegen, dem Haus, das er gerade fertiggestellt hatte, und konnte nicht umziehen.

Ein Besuch in einem der größten Krankenhäuser Bostons wird eine für Ärzte plausible, für uns jedoch unverständliche Antwort auf seine veränderte Persönlichkeit, seine schlafreichen Tage, seinen unausgeglichenen Gang und sein schlechtes Sehvermögen offenbaren. Er lebte mit einem inoperablen Gehirntumor tief im Thalamus, auch bekannt als das Kontrollzentrum des Gehirns, mit Verbindungen zu motorischen Fähigkeiten, Atemfunktionen und Gedächtnis. Das Entfernen birgt das Risiko einer Lähmung, Bewegungsunfähigkeit und, was am gefährlichsten ist, den Tod.

Wir waren am Boden zerstört, aber hoffnungsvoll. Ted war froh, Erklärungen für die schwächenden Krankheiten zu bekommen, unter denen er fast ein Jahrzehnt lang gelitten hatte.

Nach einer Notoperation am Gehirn, 16 Runden Bestrahlung und 12 Runden oraler Chemotherapie im Laufe eines Jahres riet Dr. Wen, ein weltbekannter Neuroonkologe am Dana-Farber Cancer Institute in Boston, Ted, dies zu tun, was helfen würde sein Gedächtnis und seine Wahrnehmung verbessern: Lernen Sie, ein Musikinstrument zu spielen.

“wirklich?” Wir sahen uns beide an und lachten über die Synchronizität. Sein Arzt erklärte, dass der Erwerb einer neuen Fähigkeit – insbesondere das Spielen eines Instruments – sowohl für die Wahrnehmung als auch für das Gedächtnis fast ein Wunder sei. Ich scherzte, dass Trompeten heutzutage ein Comeback in der Musik erleben und dass wir die Trompete unserer Kindheit ablegen und anfangen sollten, Miles Davis‘ Version von „„Es ist mir nie in den Sinn gekommen.“

Doch in den ersten Monaten der Behandlung fiel es Ted schwer, aufzustehen und sich zu bewegen. Er war völlig ausgelöscht, sein Körper war durch die Medikamente, die ihn retteten, vergiftet.

„Ich fühle mich sofort alt“, sagte er eines Tages, als ich ihn fragte, wie sich seine neue Normalität anfühlte.

Als er sich soweit erholt hatte, dass er zur Arbeit zurückkehren konnte, tat er dies freiwillig. Er ist nicht der Typ, der lange sitzen kann. Aber mit der Arbeit und dem Versuch, mit unserer Familie zusammen zu sein, gab es nicht viel Spielraum, um eine andere Aufgabe zu übernehmen, auch wenn es wie ein lustiges Hobby schien.

Der Tag, an dem er seine letzte Chemopille einnahm, war der Tag, an dem er sein erstes Antidepressivum einnahm. Ich bin erschöpft, was zu gesundheitlichen Problemen geführt hat, die relativ unbedeutend erscheinen. Die Kopfschmerzen, die Müdigkeit, die Depression und die Ängste waren das Ergebnis von Stress, der danach wie geschmolzene Lava irgendwie ausbrechen musste. Es strömt wild in mein Nervensystem. Ich dachte darüber nach, was der Arzt über das Erlernen eines Instruments gesagt hatte, wandte mich also an das Internet und war sofort überrascht von dem, was ich fand.

Ich entdeckte, dass Musik seit Jahren nicht nur dazu verwendet wird, neue Nervenbahnen im Gehirn zu schaffen, sondern auch, um Euphoriegefühle zu steigern, Depressionssymptome zu lindern und das zu reduzieren, bei dem ich am meisten Hilfe brauchte: Stress.

Ich wandte mich an die Yamaha in unserem Wohnzimmer, die eher als dekoratives Möbelstück denn als Werkzeug diente, und beschloss, es auszuprobieren. Zufälligerweise war es ein Geschenk von Ted zu ihrem dritten gemeinsamen Weihnachtsfest. Ich habe einmal erwähnt, dass ich das Klavier schon immer geliebt, aber nie gelernt habe, es zu spielen, und hier kamen aus dem Nichts die besten Überraschungen.

Ich bin mit Geige aufgewachsen. Meine ältere Schwester spielte Geige, was bedeutete, dass ich sie ebenso spielen musste wie meine beiden älteren Brüder. Obwohl wir als Kind verstimmt in unserem Wohnzimmer gelebt haben, habe ich nie Klavierunterricht genommen und war nie in der Lage, beide Schlüssel aus den Noten zu lesen. Ich habe nicht verstanden, warum meine Eltern mich nicht angemeldet haben, obwohl ich mehrmals gefragt habe. Aber jetzt, wo ich drei Kinder habe, kann ich sehen, wie viel einfacher es ist, wenn jeder ein Instrument spielt.

Ich habe versucht, die Noten zu lesen. Es war schwierig, wie Lesen ohne Bifokalbrille. Der Violinschlüssel war scharf und klar, während der Bassschlüssel aufgrund meines guten Verständnisses wahrscheinlich ein verschwommenes Durcheinander war. Sehen Sie sich die YouTube-Schnellhilfe an.

Es dauerte ungefähr drei Tage, um einen Song vollständig zu spielen. Ich begann mit „If I Could Fly“ von One Direction, weil meine Kinder und ich die Musik der Gruppe mochten und es der einzige One Direction-Song war, den Ted ertragen konnte. Es ist immer noch das einzige Lied, das ich problemlos auswendig spielen kann.

Ich habe nie große Fortschritte beim Spielen gemacht, aber es löste etwas in mir aus, das ich nicht ignorieren konnte. Die Tür, die mir eine neue Welt öffnete, eine Welt, in der ich immer sein sollte. Ich begann, mein Leben in die Musik zu stecken, las jede wissenschaftliche Studie, jeden Artikel und fragte die Leute, was Musik für sie bedeutete. Jedes Mal, wenn ich tiefer eintauchte und mich in die Schönheit des Klangs eintauchen ließ, hatte ich das Gefühl, etwas zu erleben, was der berühmte Psychologe Abraham Maslow ein „Gipfelerlebnis“ nannte – einen transzendenten Moment der Freude.

Ich begann zu schreiben, meine Erfahrungen zu teilen und an der Musikschule meines Kindes über den Zusammenhang zwischen Musik und Wohlbefinden zu sprechen, nachdem ich mich für einen gleichnamigen Kurs am Berklee College of Music eingeschrieben hatte. Ich wurde zu Sadie, Sadie, der Musikdame, deren Mission es ist, das Bewusstsein für die Bedeutung der Musik in Schulen und in unserem Leben zu schärfen – denn dieses Wissen für mich zu behalten wäre für mich kein Rock’n’Roll.

Während Ted noch kein Werkzeug in die Hand genommen hatte – die Arbeit von 9 bis 17 Uhr forderte einen Tribut von seinem sich erholenden Körper –, veränderte Dr. Wens Vorschlag unser Leben. Das Hinzufügen von Musik auf unterschiedliche Weise führte zu mehr Lachen, mehr Tränen, mehr Tanz und mehr Bedeutung.

„Selbst das Mitsingen von Musik oder das Spielen eines Schlaginstruments beim Zuhören kann die Gehirnaktivität steigern“, sagt mir Susan Hanser, emeritierte Vorsitzende und Professorin für Musiktherapie am Berklee College of Music. Und da das Haus voller Musik ist, hat Ted heutzutage sicherlich mehr gesungen – zu Größen wie Hozier, The Band und jedem Lied, das ich auf dem Klavier verstehen kann.

Wir haben gemeinsam tolle Erfahrungen gemacht, sind zu Shows rund um die Welt und in unsere Heimatstädte gereist, haben unsere Leidenschaften geteilt und dabei wertvolle Erinnerungen geschaffen. Unsere Kinder haben in fast jedem Konzertsaal in Boston Musikdarbietungen von Ed Sheeran bis Giant Rooks gesehen. Sie lernen, sich auszudrücken, lernen die Welt um sie herum kennen und nutzen Musik als Werkzeug zur Motivation und Reflexion.

Und weil sich die Tastatur im Wohnzimmer befand, waren meine Kinder über meine Fortschritte auf dem Laufenden. Sie sehen mich verfolgen und klicken, spielen und wiederholen, Fehler machen und endlos von vorne beginnen. Es gibt Tage, an denen ich alles vergesse und von vorne anfangen muss, und Tage, an denen ich die einzigen 10 Songs spielen kann, die ich kenne. Lieder berühmter Künstler wie Adele, Harry Styles und Damien Rice.

An diesen Tagen singt die ganze Familie oder sitzt ruhig da und spielt mit Legosteinen, während sie zuhört. An meinen „freien Tagen“, wenn ich etwas Neues lerne oder einen Fehler mache, lernen sie auch etwas.

Der Soundtrack unseres Lebens ist auch zu einer Art Medizin geworden. Musik hat Teds Tumor nicht beseitigt. Wenn die Technologie nicht schnell aufholt, wird nichts passieren. Im Moment ist es stabil und funktioniert gut. Wir sind so dankbar für das, was uns die Musik gegeben hat: Heilung als Familie und ein Leben voller Absicht, Kreativität, Inspiration und vor allem neuer gemeinsamer Erinnerungen.

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