Los Angeles – Shuhei Otani Treten Sie ein Los Angeles Dodgers Club etwa dreieinhalb Stunden vor der ersten Show und zeigte die ruhige Haltung eines in Japan aufgewachsenen Kindes. Ich lächle. Er scherzte mit seinen Teamkollegen. Er sah völlig entspannt aus und war einfach glücklich, auf das Spielfeld zu kommen, um Baseball zu spielen.
Warten auf Spiel 6 der National League Championship Series. Die meisten Dodgers trugen bereits Uniform. Aber Ohtani braucht sich keine Sorgen zu machen. Die New York Mets Zunächst einmal Linkshänder Shawnmaniaschlug in Spiel 2 zweimal zu und erzielte einen Homerun, was Dodgers-Manager Dave Roberts zu der Aussage veranlasste: „Ich habe ihn noch nie gegen jemanden so schlecht aussehen sehen.“ Aber eine der vielen Stärken von Ohtani ist, dass er in seinen Fähigkeiten und seiner Vorbereitung absolut sicher ist. Nicht alle Sterne sind so.
Der 30-jährige Ohtani löschte mit seinem ersten Treffer in Spiel 6 jede Erinnerung an Spiel 2 aus und sicherte Manaea einen 2:2-Vorsprung in der Mitte für einen Single. Er fügte eine Single der Mets RBI hinzu Ren Stanek Auf dem siebten Platz verbesserte er sich in seinen letzten 22 Spielen mit den Racers auf dem 18. Platz. Und als der 10:5-Sieg der Dodgers vollendet war, schütteten er und Roberts sich im Clubhaus gegenseitig Bier über den Kopf und feierten den Moment, der die Messlatte für den gesamten Sport höher legen würde. Ohtanis erste Reise zur World Series.
Er wird gegen die Dodgers antreten New York Yankees Im Zusammenstoß der Sternenmacht: Ohtani, Mookie Betts Und Freddie Freeman Auf der einen Seite, Aaron, der Richter, Juan Soto Und Giancarlo Stanton Auf der anderen Seite. Es ist möglich, dass Ohtani nicht der beste Spieler auf dem Feld ist. Es ist auch möglich, dass die Konkurrenz ihn zu größeren Höhen treibt.
Ohtani ist vielleicht kein Superman, aber stellen Sie ihn vor eine Herausforderung und beobachten Sie, wie er einen Sprung macht. Außerdem trat Manaea in Spiel 2 gegen die Dodgers an, was das erste Mal war, dass sie ihm mit seinem Unterarmschlitz gegenüberstanden, und er gab zu, dass er im sechsten Inning gegen die Wand prallte. Als Ohtani den müden Pitcher zum zweiten Mal innerhalb von sechs Tagen sah, war er vielleicht zuversichtlich, dass alles anders werden würde. Oder vielleicht wusste er, dass am Ende alles klappen würde.
Das war das Szenario, das sich sowohl Ohtani als auch die Dodgers vorgestellt hatten, als er im Dezember seinen rekordverdächtigen 10-Jahres-Vertrag als Free Agent über 700 Millionen US-Dollar unterzeichnete, wobei alle bis auf 20 Millionen US-Dollar aufgeschoben wurden. Der Deal wird sich mit ziemlicher Sicherheit als Schnäppchen erweisen. Von dem Geld werden die Dodgers investieren, bevor sie den Großteil von Ohtanis Gehältern von 2034 bis 2043 bezahlen. Von den 10 Sponsorenverträgen, die sie bei japanischen Unternehmen erhalten haben. Und von der Reise zur World Series, die Ohtani im ersten Jahr mitgeholfen hat.
„Er war wirklich daran interessiert, ein Team zu finden, von dem er wusste, dass es gewinnen wollte“, sagte Mark Walter, Präsident und Mehrheitseigentümer der Dodgers, im mit Champagner gefüllten Clubhaus des Teams. „Ich hatte wirklich das Gefühl, dass wir es ihm schuldig waren, weil er uns ausgewählt hat, um das beste Team zu sein, das wir sein könnten.“
Walter und seine Miteigentümer haben in der vergangenen Saison weitere 700 Millionen US-Dollar an Spielergehältern zugesagt, zusätzlich zu den 700 Millionen US-Dollar von Ohtani, um dies zu ermöglichen, und fügte den japanischen Rechtshänder hinzu. Yoshinobu Yamamotounter anderem. Der Grund, warum Ohtani das Geld zurückstellte, bestand darin, der Gehaltsabrechnung der Dodgers Flexibilität zu geben. Helfen Sie ihnen, ein besseres Team aufzubauen. Er erreichte Höhen, die er in den sechs Spielzeiten mit dem Verein noch nie erreicht hatte Los Angeles Angels. Nachsaison. Liga-Meisterschaftsserie. Und jetzt die Weltmeisterschaft.
In seinem Interview mit mir bei einem Nachsaisonspiel auf FS1 fasste Ohtani es kurz und bündig zusammen.
„Es ist ein Ort, von dem ich mein ganzes Leben lang geträumt habe, dort zu spielen.“ 🥹
Shohei Ohtani geht zu #World Series! pic.twitter.com/5B1V9Jee6h
– MLB (@MLB) 21. Oktober 2024
„Dies ist der Ort, von dem ich mein ganzes Leben lang geträumt habe, dort zu spielen“, sagte er.
Roberts saß vor Spiel 5 in seinem Büro und sprach mit Fox-Sendern. Die Dodgers, die die Mets mit drei Spielen zu einem anführen, waren nur noch einen Sieg von ihrem ersten Auftritt in der Serie seit 2020 entfernt. Roberts verbrachte einen Teil der Sitzung damit, sich Gedanken über das Pitching zu machen. Aber er konnte seine Begeisterung über die Möglichkeit, dass Ohtani in der World Series spielen könnte, auch nicht unterdrücken.
„Ich möchte, dass die ganze Welt Shaw auf den größten Bühnen sieht“, sagte Roberts. „Das will ich für unser Spiel.“
Baseball nimmt in der amerikanischen Gesellschaft nicht mehr den gleichen Stellenwert ein wie in den späten 1940er und 1950er Jahren, als die Yankees und Dodgers (damals in Brooklyn) innerhalb von acht Jahren fünfmal in der Serie aufeinandertrafen. Es ist auch nicht mehr so bekannt wie Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre, als die Mannschaften innerhalb von fünf Jahren dreimal um die Meisterschaft spielten.
Die Serie 2024 wird das Spiel möglicherweise nicht wieder zu dem machen, was es war. Es wird den Sport sicherlich nicht über das Niveau heben NFL. Aber Ohtanis Anwesenheit wird Gelegenheitsfans in Nordamerika faszinieren und unter Ohtanis Anhängern in Japan völlige Begeisterung auslösen.
„Das Beste an unserem Spiel ist, dass all diese Leute Interesse an dieser verrückten, potenziell großartigen, zwei ikonischen Serie zeigen“, sagte Roberts. „Für Shohei wird es nie mehr Talente auf dem Feld geben, das ist es, wofür er unterschrieben hat. Ich freue mich sehr für ihn und die Sportfans auf der ganzen Welt.“
Einige Fans anderer Major-League-Klubs werden bei solchen Reden mit den Augen rollen und bemerken, dass die Dodgers nach den Mets die zweithöchste Gehaltsliste im Spiel hatten, während die Yankees den dritten Platz belegten. Aber während Gehaltsunterschiede in diesem Sport ein legitimes und beständiges Problem sind, geraten Teams, die in den letzten Jahren viel Geld verdient haben, in der Nachsaison regelmäßig in Aufruhr.
Abgesehen von der verkürzten Saison 2020 werden in dieser Serie zum ersten Mal seitdem die Teams mit den höchsten Rekorden in AL und NL vertreten sein Boston Red Sox Besiegt St. Louis Cardinals Im Jahr 2013. Als sich die Dodgers und Yankees im Juni im Yankee Stadium trafen, war der Baseball großartig. Da die World Series erst am Freitag beginnt, haben die verletzten und müden Spieler beider Teams Zeit, sich zu erholen.
Soto, der im 10. Inning des ALCS-Clinchers einen sensationellen Drei-Run-Homerun erzielte, ist auf dem Weg zu einem massiven Free-Agent-Vertrag. Judge hat in der Nachsaison nur 5 von 31, aber während der regulären Saison war sein in der Liga führender OPS von 1,159 123 Punkte höher als der von Ohtani. Stanton hat in den Playoffs bereits fünf Homeruns erzielt, was ihm in der Nachsaison im Laufe seiner Karriere 16 Homeruns beschert.
Bei den Dodgers erholte sich Betts von seinem langsamen Start in die Nachsaison, indem er in den letzten drei Spielen der NLCS mit zwei Homeruns, drei Doubles und zwei Walks 7 von 14 erzielte. Freeman, der mit einer schweren Knöchelverstauchung zu kämpfen hat, hat in der Nachsaison nur 7 von 32 (.219) und keine Extra-Base-Hits erzielt. Aber da ist Ohtani, für den die Mets keine Antwort hatten.
Die Frage war fast lustig.
„Irgendwann war ich 0 für 22, ohne Läufer auf der Base“, fragte ein Reporter Ohtani in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Haben Sie etwas an Ihrem Ansatz geändert, oder haben Sie mit Doc (Roberts) darüber gesprochen, in der Reihenfolge nach unten zu rücken … oder haben Sie einfach weiter abgeschwenkt?“
Ohtani antwortete über seinen Übersetzer Will Ireton: „Ich habe nichts Besonderes geändert. Wenn es Situationen gibt, ändere ich natürlich die Art und Weise, wie ich schwinge. Aber was meine Herangehensweise angeht, bin ich in meiner Herangehensweise konsequent geblieben.“ Die ganze Zeit über. Ich denke, ein Teil davon ist nur eine kleine Stichprobengröße.
Ohtanis 18-gegen-22-Blitz mit Läufern in Torposition könnte aus dem gleichen Grund verworfen werden, spiegelt aber vielleicht eher seine Offensivfähigkeiten wider. Um es festzuhalten: Roberts hat nie daran gedacht, Ohtani in der Hackordnung nach unten zu verschieben. Und der 0-gegen-22-Unsinn endete in Spiel 4 im Citi Field, als Ohtani das Spiel mit einem 117,8 Meilen pro Stunde schnellen Homerun vom linken Feldspieler der Mets anführte. José Quintana. Der Homerun war der dritthäufigste Treffer in einem Nachsaison-Homerun in der Statcast-Ära, die 2015 begann. Ohtani erzielte dann bei seinen nächsten drei Starts Walks und erzielte jedes Mal ein Tor.
Sein anderer NLCS-Homerun war ein Drei-Run-Wurf im achten Inning von Spiel 3, der den Vorsprung der Dodgers auf 7:0 ausbaute und es Roberts ermöglichte, sich in den letzten beiden Innings von Leverage Relievers fernzuhalten. Diese Explosion, die über die rechte Feldstange hinwegflog, führte zur Herausforderung der Mets. Aber als Dodgers Max Muncy „Ich weiß nicht, wie man das überhaupt rückgängig machen kann“, sagte er. „Der Ball war 100 Fuß über der Foul-Stange. Dafür ist die Foul-Stange nicht hoch genug.“
Ohtani beendete die Serie mit 8:22 und neun Walks. Sein Basisprozentsatz betrug 0,548 und sein OPS betrug 1,185. Die Yankees haben einen Linkshänder, Carlos RodonEr könnte auch einen anderen Mann, Nestor Cortes Jr., für die World Series aktivieren. Tim Hillder beste Linkshänder seiner Mannschaft, hat in dieser Saison in 13 At-Bats nur drei Treffer für Linkshänder zugelassen, allesamt Singles. Die Yankees benutzen die andere linke Hand, Tim Maizagemäßigter. richtig Tommy KahnleAllerdings macht der hervorragende Wechsel des Spielers ihn zu einer Waffe gegen Linkshänder. Rechtshänder Luke Weaver hat auch Reverse Splits.
Die nächsten drei Tage werden voller Analysen, Hype und der Art von World-Series-Fieber sein, die es zuletzt gab … na ja, wann genau? Im Jahr 2016, wann Chicago Cubs Dann traf er auf die Cleveland Indians, wobei beide Teams versuchten, die lange Durststrecke in der Meisterschaft zu beenden? Im Jahr 2004, als die Red Sox ihren ersten World Series-Titel seit 1918 anstrebten?
Nein, die Vorfreude auf diese Serie wird diese und die meisten anderen übertreffen. Es sind New York und Los Angeles, und er ist wahrscheinlich der beste Spieler in jeder Liga. Es ist ein Moment, auf den Ohtani, wie Dodgers-Präsident Stan Kasten sagte, „im wahrsten Sinne des Wortes sein ganzes Leben lang“ gewartet hat. Andrew Friedman, Präsident der Baseball-Abteilung, sagte, dieser Moment sei „genau das, worüber wir gesprochen haben, als wir uns im Dezember mit ihm trafen.“
Ohtani wird am Freitag wieder in den Heimatverein eintreten, ein erwachsener Junge, der in seinem Sport an der Spitze steht. Um ihn herum wird es großen Aufruhr geben, aber in seinem einzigartigen Geist wird sich nichts ändern. Während die World Series im Gange ist, wird Shohei Ohtani bereit sein, ein weiteres Baseballspiel zu spielen.
(Oberes Foto von Shohei Ohtani: Fotografie von Daniel Cherry/ MLB Bilder über Getty Images)