Am Sonntagabend, New Yorker Freiheit Cheftrainerin Sandy Brondello verkündete lebhaft, dass die WNBA-Meisterschaft ihres Teams ein Eintrag in die Geschichtsbücher sei.
Die Freiheit ist gerade vergangen Minnesota-Luchs In einem 5-Verlängerungsspiel, das sie unbedingt gewinnen müssen Der erste Titel in der 28-jährigen Geschichte des Franchise. Es ist außerdem New Yorks erster großer Profi-Basketballtitel seit mehr als vier Jahrzehnten. „Das macht mich sehr stolz“, sagte Brondello.
Doch das Turnier war nicht das einzige Mal, dass die Geschichtsbücher im historischen Jahr 2024 neu geschrieben wurden WNBA Jahreszeit.
„Die Finals stellen den Höhepunkt dessen dar, was meiner Meinung nach das transformativste Jahr in der Geschichte der NBA ist“, sagte Kommissarin Cathy Engelbert letzte Woche vor den Finals. Das fünfte Spiel der Serie war Das meistgesehene Endspiel (2,2 Millionen) in 25 Jahren, wobei die Zuschauerzahl für die gesamte Serie im Vergleich zum letztjährigen Finale um 115 Prozent stieg.
Vier Jahre später Ein „existentieller“ Moment.ist die WNBA wie nie zuvor in den öffentlichen Zeitgeist eingestiegen. Zuschauerzahlen (die reguläre Staffel war mit durchschnittlich 1,19 Millionen Zuschauern die meistgesehene aller Zeiten auf den ESPN-Plattformen), Zuschauerzahlen (ligaweit um 48 Prozent im Vergleich zum Vorjahr), Merchandise-Verkäufe (plus 601 Prozent im WNBA Store) und digitales Engagement (Rekordhoch). (eine einzige Saison mit fast 2 Milliarden Videoaufrufen auf den Social-Media-Plattformen der Liga vor den Playoffs), alle lagen auf oder nahe dem Rekordniveau aller Zeiten. Als Beweis für zukünftiges Wachstum wurde diesen Sommer ein neuer Medienrechtsvertrag unterzeichnet, der in den nächsten 11 Jahren einen Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar haben wird.
Die meistgesehenen WNBA-Finals seit 25 Jahren 🔥🎉 pic.twitter.com/P0Sj7M6s9u
– Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) 22. Oktober 2024
Im vergangenen Herbst kündigte die WNBA den Golden State an Walküren werden im Jahr 2025 mit dem Spielen beginnen Als 13. Franchise der Liga. Toronto wird zu Hause sein zum 14. Franchise der Liga, und im September gab die Liga bekannt, dass Portland ihr 15. Team haben würde. Portland-Franchise, die starten wird Spielen im Jahr 2026eine Pauschalgebühr von 125 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte dessen, was die Liga zu Beginn als Erweiterungsgebühr verlangte und was der Aufkauf der Eigentümergruppe der Golden State Warriors im Vorjahr gekostet hat.
Der letztjährige Preis war nicht der diesjährige Preis. Und der Preis im nächsten Jahr wird nicht so sein, wie Engelbert sagte. 10 bis 12 Städte sind praktikable Optionen für ein 16. Franchise, bei dessen Auswahl die Liga keine Eile hat, da die Preise für potenzielle Eigentümergruppen weiter steigen.
„Sie erkennen die wirtschaftlichen Auswirkungen eines WNBA-Teams in ihrer Stadt und das Modell, das diese Spieler in der Gemeinde repräsentieren“, sagte Engelbert.
Die Indiana-Fieber Es wurde entworfen Caitlin Clarkder seinen Abschluss an der Iowa State machte, mit der Nr. 1-Auswahl Ha Die Popularität zeigte sich sofort Und natürlich zur WNBA. Die sechs Fernsehpartner der Liga stellten mit der Übertragung von Fever-Spielen während der regulären Saison Zuschauerrekorde für die meistgesehenen WNBA-Spiele auf. Als Clark auf dem Weg zu einer All-Star-Game-Auswahl Rookie-Rekorde aufstellte und Erstes Team All-WNBA Mit Auszeichnungen setzte das Fever neue Rekorde und führte zum ersten Mal die Liga mit 17.036 Zuschauern pro Heimspiel an.
Caitlin Clarks Neujahrs-Highlights 💥
Der erste Spieler in @WNBA Geschichte, um die Saison als Assists-Leader der Liga und Top 10 in der Punktewertung abzuschließen – 19,2 PPG, 8,4 APG, 5,7 RPG und 3,1 3PM.
Sehen Sie sich die gesamten 20 Minuten auf unserem YouTube an: https://t.co/2PX5b3Ulde pic.twitter.com/adPhOuvAMg
– Indiana-Fieber 11. Oktober 2024
Wie Clark in den letzten 12 Monaten gesehen hat, bewegt sich der Basketballkalender der Frauen schnell. In zwei Wochen beginnt die College-Saison 2024-25. Wenn das passiert, können die Zuschauer mit einer Revanche für den Boom des letzten Jahres rechnen.
Obwohl es eine große Herausforderung sein kann, diesen Erfolg zu wiederholen (mit Clark als Fahrer war das Final Four der Frauen das meistgesehene aller Zeiten, und das Hauptereignis hatte durchschnittlich 18,9 Millionen Zuschauer), arbeiten die beiden Sportarten synergetisch zusammen. sagte Dave Roberts, ESPNs Präsident für Event- und Studioproduktion Der Athlet Im vergangenen April „fusionierten wir vom Frauen-College-Basketball zur WNBA, und wir könnten nicht besser positioniert sein, um die Dynamik fortzusetzen, die dieses Turnier geprägt hat.“
Logik kann auf die Gegenwart angewendet werden, während der Zyklus weiterläuft.
Auf College-Ebene gibt es eine Gruppe von Stars, die bereit sind, das Rampenlicht zu übernehmen, das Clark und Angel Reese.
Paige Bueckers von UConn tourte diesen Sommer durch die Vereinigten Staaten und trat bei der New York City Fashion Week, dem WNBA All-Star Weekend und den ESPYs auf. USC-Star JuJu Watkins stimmte kürzlich einem lukrativen Werbevertrag mit Nike zu und kündigte eine Partnerschaft mit Gatorade an.
Es wird erwartet, dass beide zu Beginn der Saison im nächsten Monat produktiv sein werden und hoffen, dass ihre Teams neben dem ungeschlagenen Titelverteidiger South Carolina um einen Titel kämpfen. Die nationale Meisterschaft 2024–25 wird erneut – zum dritten Mal – auf ABC übertragen und bildet den Abschluss einer College-Saison, für die es ein eigenes Paket mit neuen Medienrechten im Wert von etwa 65 Millionen US-Dollar pro Jahr gibt.
Kürzlich wurde eine weitere Profiliga mit dem Namen Unrivaled in den Basketballkalender der Frauen aufgenommen, die im Januar bekannt gegeben wird. Sein Konzept unterscheidet sich vom WNBA – 3-gegen-3 statt 5-gegen-5, sechs Teams statt 12 –, aber es hat einige der besten Spieler der Welt angezogen (Breanna Stewart, Nafisa Collier, Kelsey Bloom, Ryan Howard, Eric Ogunbowale, Brittney Greiner) und es scheint eine attraktive Option zu sein, anstatt während der WNBA-Offseason im Ausland zu spielen. Es wird auf TNT ausgestrahlt Zwei Nächte pro Woche. Den Spielerinnen wurden Eigentumsrechte in der Liga zugesprochen und ihnen wurde das höchste Durchschnittsgehalt in der Geschichte des Frauen-Profisports versprochen.
Sein Erfolg wird genau beobachtet, aber seine bloße Existenz ist ein Spiegelbild der anhaltenden Transformation des Sports.
„Frauenbasketball ist derzeit auf dem Vormarsch“, sagte Collier, eine der Gründerinnen.
Es gibt immer noch Herausforderungen im Frauenbasketball, von denen einige in diesem Jahr noch größer geworden sind. Der Großteil der Entschädigungen der WNBA-Spieler wird außerhalb des Spielfelds gezahlt, und die Spielergewerkschaft gab bekannt, dass sie sich diese Woche aus der CBA zurückzieht und „ein Geschäftsmodell verlangt, das ihren wahren Wert widerspiegelt, höhere Gehälter und verbesserte professionelle Arbeitsbedingungen umfasst“. Die erweiterten Gesundheitsvorteile und kritischen Investitionen, die für langfristiges Wachstum erforderlich sind.
Auch die WNBA-Spieler waren in dieser Saison an der steigenden Popularität beteiligt Erhöhte Belästigungen und Drohungen im Internet. Kürzlich veröffentlicht NCAA-Studie zum Missbrauch in sozialen Medien der Athleten fanden heraus, dass 80 % der beleidigenden Beiträge an March Madness-Athleten gerichtet waren, wobei weibliche Basketballspieler dreimal mehr beleidigende Nachrichten erhielten als ihre männlichen Kollegen.
Die WNBA hat angedeutet, dass sie versuchen wird, ihre Spieler vor böswilligen Online-Angriffen zu schützen, da die Popularität des Sports weiter steigt. Die National Collegiate Athletic Association Er gelobte, dasselbe zu tun.
Doch da die Zahl der im Fernsehen übertragenen Spiele zunimmt und Basketballspielerinnen häufig zu marktfähigen Stars werden, gibt es keine Anzeichen dafür, dass das Interesse nachlassen wird.
„Offensichtlich hatten wir in unserer Jugend einen Wendepunkt“, sagte Lynx-Trainerin Cheryl Reeve, die seit mehr als zwei Jahrzehnten in der WNBA trainiert. „Ich bin froh, dass ich in dieser Zeit immer noch trainiere, denn genau das haben wir.“ .” Ich glaube immer an ihn.“
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)