BOSTON – Wer die Symbolik mag, sollte wissen, dass sie erhebend ist Boston Celtics„Am Dienstagabend begann das Banner der 18. Meisterschaft seinen Aufstieg zu den Sparren des TD Garden direkt vor der Bank der Gastmannschaft. Die neue Decke hob sich immer weiter und weiter, und die Menge ließ die Motoren mit einem dröhnenden „Lass uns gehen, Celtics!“ aufheulen. Sprechchor, bis es in seinem neuen Zuhause neben dem ersten von drei Bannern ankam, die an die pensionierten Uniformnummern der Bostoner Basketballlegenden erinnern.
In der Mission, auf Meisterschaftsbannern zu erscheinen, steht dieses neue Logo für sich. Auf einer Seite der ausgemusterten Nummernbanner befindet sich das Meisterschaftsbanner Nr. 17, das die Celtics in der Saison 2007/08 erworben haben. Auf der anderen Seite ist die Zahl 18. Und es wird die Zahl 18 bleiben, hoch über dem Spielfeld, wie der verstorbene Johnny Most zu sagen pflegte. Der Legende nach hatte das alte Parkett im Boston Garden geheime und tödliche Flecken, die nur erfahrenen Kelten bekannt waren. Jetzt wird sich Schild Nummer 18 lustig machen Nix, Schrittmacher, 76er, LakersUsw., wie die Dinge laufen NBA Bis das Turnier im nächsten Frühjahr beginnt.
Werden die Neighbors oder dieses Zeichen den Celtics dabei helfen, sich als NBA-Meister zu behaupten? Nicht wenig. Aber was die Bannerzeremonie am Dienstagabend unterstrich, ist, dass die Hierarchie der NBA zu ihren angestammten Wurzeln zurückgekehrt ist. Die 18 NBA-Meisterschaften der Celtics sind eine mehr als die 17, die die Los Angeles Lakers errungen haben … und wir hören hier auf, damit die Kritiker behaupten können, dass vier der Meisterschaften der Lakers in den guten alten Zeiten errungen wurden, als das Franchise bezahlte Steuern in Minnesota und seine Heimspiele finden in der Minneapolis Hall statt. Dieses Argument ist natürlich Unsinn. Meisterschaften sind Meisterschaften, und die Lakers haben 17 davon. Aber das ist jetzt umstritten, denn 17 ist nicht so viel wie 18.
Wie schon bei der Eishockeymannschaft Montreal Canadiens und möglicherweise bald auch bei den New York Yankees im Baseball, haben die Celtics 2023–2024 mehr erreicht als nur den Gewinn einer Meisterschaft. Sie haben den alten Stars, lebenden und toten, eine neue Gelegenheit geboten, sich zu erinnern. Bostoner Sportfans, die sich die bevorstehende World Series ansehen, müssen grinsen und es ertragen, während Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle und Derek Jeter mit Aaron Judge, Juan Soto und Giancarlo Stanton gemischt sind, genau wie die Knicks-Fans, die zugeschaltet haben Am Dienstagabend – die Knicks befanden sich während des Konzerts in einem Raum und zogen sich um – musste zahlreiche Anspielungen auf Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Larry Bird usw. ertragen. (Glücklicherweise stieß das Garden-Publikum im dritten Viertel beim 132:109-Sieg der Celtics gegen die auswärts spielenden Knicks einen „Yankees Sucks!“-Rufe aus.)
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Die Celtics stellten beim Saisonauftakt gegen die Knicks einen Rekord für 3 Punkte in einem einzigen Spiel auf
Das Gesamtbild für die Green Teamers ist, dass jede neu gewonnene Meisterschaft den Heimauftakt der folgenden Saison in ein spektakuläres Familientreffen verwandelt, das man sich nicht entgehen lassen sollte, bei dem Spieler von vor langer und vor nicht allzu langer Zeit wieder eingeladen werden, um das Banner zu hissen und zu feiern die Ringe präsentiert. Und so war es am Dienstagabend. Bei der Zeremonie gab es alle erwarteten Tribute-Videos und animierte Reden, etwa als Mehrheitseigentümer Wick Groesbeck sagte: „Statistiken lügen nicht. Sie sehen hier eines der besten Teams in der Geschichte der NBA.“
Die anwesende Crew aus keltischen Legenden war beeindruckend. Cousy, der im August 96 Jahre alt wurde, wurde vom langjährigen Celtics-Manager Jeff Twiss vor Gericht gebracht. Die Cooz spielten 1957 im ersten Meisterschaftsteam der Celtics und danach in fünf weiteren. Cedric Maxwell war in den 1980er Jahren dort, um die Celtics zu vertreten. Ein Neustart der Big Three von Paul Pierce, Kevin Garnett und Ray Allen war in greifbarer Nähe. Sam Cassel war dort, sowohl als aktueller Co-Trainer als auch als Starter für die Celtics in der Saison 2007/08.
Dann kam die Auflösung der Episode. Celtics-Trainer Joe Mazzola überrascht immer wieder, und dieses Mal stieg er herab und küsste den grünen Boden unter dem Korb, als er seinen Namen verkündete und aus dem Schatten auftauchte. Jaylen Brown Und Jayson Tatum Es wurde zuletzt vorgestellt und erhielt den größten Applaus. (Aber der Jubel, der dem Basketball-Präsidenten der Celtics, Brad Stevens, zuteil wurde, war da. Zu einer Zeit, als das Management der Red Sox und der Patriots von den Kunden rundheraus verspottet wurde, wurde Stevens zum Paten des Bostoner Sports.)
Jayson Tatum erhält einen Meisterschaftsring vom Celtics-Mehrheitseigentümer Wyke Groesbeck. (Jared Weiss/ Athlet)
Der Großteil der Zeremonie am Dienstag war erwartungsgemäß geplant. Wenn das Haus überfüllt ist und die Emotionen in alle Richtungen strömen, wird nichts dem Zufall überlassen. Aber etwas, das passierte – ohne Drehbuch, unausgesprochen und wahrscheinlich von vielen Fans unbemerkt – war die Interaktion zwischen Tatum und Garnett. Tatum suchte Nr. 5 auf und umarmte den großen Mann.
Das hat das Ganze zusammengehalten: Das Keltische von heute vereint das Keltische von gestern. Tatum und Garnett haben nie zusammen gespielt, außer dass sie jetzt titelgebende Teamkollegen in den Sparren sind, Tatum und Brown mit Pierce und Allen und Garnett … mit Bird und McHale und Parrish … mit Hondo und Cowens. Mit Russell… mit dem Kolben.
Nur wenige NBA-Teams können ein solches Angebot machen. Die Lakers haben das oft getan. Die Celtics haben das noch ein bisschen mehr gemacht.
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(Oberes Bild: Brian Fluharty/Getty Images)