Der Ausgang der Präsidentschaftswahl 2024 könnte große Auswirkungen auf die Zukunft des professionellen Herrengolfsports haben.
Die Regierungen von Vizepräsidentin Kamala Harris und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump dürften unterschiedlich auf die Vereinbarung zwischen den beiden Ländern reagieren PGA-TourLaut mehreren Rechtsexperten, die mit solchen Fällen und dem Kartellprüfungsverfahren des US-Justizministeriums vertraut sind, sind der Public Investment Fund von Saudi-Arabien und die DP World auf Tour. Der Athlet.
Am 6. Juni 2023 kündigten PGA Tour-Kommissar Jay Monahan und PIF-Gouverneur Yasser Al-Rumayyan eine Rahmenvereinbarung an, die den kostspieligen und umstrittenen Rechtsstreit zwischen LIV Golf und der PGA Tour beendet. Sie legen eine Absicht dafür fest „Die Welt des professionellen Herrengolfs wieder vereinen„Unter einer neuen gewinnorientierten Gesellschaft mit beschränkter Haftung hat der saudische Staatsfonds mehr als 1 Milliarde US-Dollar eingezahlt und die Runde hat die Kontrolle behalten. Seit dieser Ankündigung haben die beiden Parteien in den letzten Monaten weiter verhandelt , dieser Prozess fand hinter verschlossenen Türen statt, ohne dass ein Zeitplan in Sicht war.
Experten sagen, Monahans erste Äußerungen zu der Vereinbarung hätten die Kartellrechtsgemeinschaft beunruhigt. Während eines Interviews mit CNBC erklärte der Kommissar, dass der PGA Tour-LIV-Golfvertrag „den Konkurrenten vom Brett nehmen“ würde – was das Ziel signalisierte, den Wettbewerb zu reduzieren und die Kontrolle über die Branche zurückzugewinnen. Es wurde eine Formulierung aufgenommen, die es den Ligen verbietet, Talente abzuwerben, und dann wieder gestrichen, nachdem sie bei Kartellbehörden sofort Bedenken geweckt hatte, dass die offensichtliche Absicht darin besteht, Golfspielern, die als unabhängige Vertragspartner gelten, die Möglichkeiten zu nehmen. Die Alarmglocken, die das Justizministerium wegen des Deals gehisst hat, sind nicht verschwunden.
„Das Justizministerium ist eine Schöpfung der Exekutive und kann durch seine Rolle als Strafverfolgungs- und Staatsanwaltschaft einen erheblichen Ermessensspielraum ausüben und die Prioritäten der aktuellen Regierung verfolgen“, sagte Judy Balsam, Professorin an der Brooklyn Law School und Expertin für Sportkartellrecht. „Wenn eine neue Regierung antritt, sei es Harris oder Trump, können sie die Prioritäten des Justizministeriums diktieren.“
Weder die Trump- noch die Harris-Kampagne antworteten auf Nachrichten mit der Bitte um Kommentare Der AthletKeiner der Kandidaten machte im Wahlkampf die Zukunft des professionellen Golfsports zu einem wichtigen Thema. Angesichts der Macht der Präsidentschaft und der ungewöhnlichen Umstände, unter denen Trump ein persönliches finanzielles Interesse daran hat, dass der Deal zustande kommt, ist der Sport jedoch auf beide Ergebnisse vorbereitet.
Trump hat in der Vergangenheit seine Unterstützung für seine Zustimmung zum Ausdruck gebracht. Im Vorfeld der Rahmenvereinbarung forderte er die Golfer auf, „Geld von LIV Golf zu nehmen“, da „sie nach der Fusion nichts mehr bekommen würden“.
Als der Deal bekannt gegeben wurde, teilte Trump auf Truth Social in Großbuchstaben mit: „Tolle Neuigkeiten von LIV Golf. Ein großes, schönes und glänzendes Angebot für die wunderbare Welt des Golfsports.
Yasir Al-Rumayyan, Gouverneur des Public Investment Fund, und Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, spielten letzten Monat zusammen Golf, was vor 18 Monaten undenkbar gewesen wäre. (Warren Little/Getty Images)
„Ich denke, die Chancen, dass eine Fusion zustande kommt, sind unter der Trump-Administration etwas höher“, sagte Amanda J. Lewis, Partnerin bei Cuneo Gilbert & LaDuca, einer ehemaligen FTC-Anwältin, die für die Untersuchung und Anfechtung wettbewerbswidriger Fusionen zuständig ist.
LIV Golf hat in seiner dreijährigen Geschichte sechs Veranstaltungen auf Trumps Golfplätzen in New Jersey, Virginia und Miami ausgerichtet und dafür die Golfplätze Bedminster und Doral bezahlt, und sein Schwiegersohn Jared Kushner erhielt 2 Milliarden US-Dollar. Investition in seine Private-Equity-Firma vom Public Investment Fund, dem Geldgeber von LIV. Abgesehen von der Beziehung der Familie Trump zu den Saudis und seiner Begeisterung für LIV Golf (er war mehrmals dort) hat der ehemalige Präsident wettbewerbswidrige Vorschriften nie besonders respektiert. Als Eigentümer der New Jersey Generals, die einst Teil der geschlossenen American Football League waren, hat Trump eine Kartellklage gegen den Verein eingereicht. NFL Dies führte schließlich zum Untergang der aufstrebenden Liga.
„Die Kartellgesetze sind eine Waffe (für Trump), etwas, das man nutzt, um eine Fusion zu schaffen, die einem Monopol gleichkäme“, sagte ein prominenter Anwalt für Sportkartellrecht, der anonym bleiben wollte, weil er zuvor an der PGA Tour teilgenommen hatte. Rechtliche Fragen. „Es geht darum, einen solchen Prozess zu nutzen.“
Experten gehen hingegen davon aus, dass die Harris-Regierung den strafrechtlichen Prioritäten der Biden-Regierung folgen wird. Sie sagten, ein wichtiger Fall in der Verlagsbranche habe gezeigt, dass das Justizministerium unter Biden zögerte, den Wettbewerb um Arbeitskräfte in seinen Branchen einzuschränken. Professionelle Golfer, die von diesem Deal betroffen sind, werden gut entschädigt, fallen aber dennoch unter diesen Schutz.
Das Justizministerium von Biden hat den geplanten Kauf von Simon & Schuster durch Penguin Random House im Jahr 2022 erfolgreich blockiert. Wäre es zugelassen worden, wäre der größte Verlag des Landes erheblich gewachsen, wodurch die Gesamtzahl der Verlage, die Verträge mit Autoren abschließen, zurückgegangen wäre und somit weniger konkurrierende Käufer hätten Autoren. ‘ Erschöpfung. Experten halten dies für eine starke Parallele zum PGA Tour-PIF, da die beiden Organisationen, die zuvor um Spieler konkurrierten, beabsichtigen, unter derselben LLC (PGA Tour Enterprises) ansässig zu sein.
„Ich glaube nicht, dass das Justizministerium damit einverstanden wäre, diese beiden Dinge zu kombinieren“, sagte Lewis. „Anstatt gegeneinander um die Arbeit dieser Golfer zu konkurrieren, werden sie nun zusammenarbeiten und als eine Einheit agieren.“
Die Möglichkeit einer Meinungsverschiedenheit zwischen der Harris- und der Trump-Regierung bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Abkommen unter einer Regierung abgeschlossen wird und unter der anderen scheitert. Abhängig von den Prioritäten und der Position des DOJ könnte der Deal umgestaltet werden, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.
„Unabhängig davon, wie die Partnerschaft voranschreitet, möchten sie sie möglicherweise zeitlich auf die Wahlen abstimmen, wenn sie glauben, dass sie von der neuen Regierung besser behandelt werden“, sagte Balsam. „Es könnte einen Grund geben, die Einholung des Segens des Justizministeriums zu verzögern, weil sie abwarten, was der Wahltag bringt.“
Aber Balsam sagte, es sei auch historisch gesehen schwierig, „die Titanic umzudrehen“ und gegen die kartellrechtlichen Prioritäten der vorherigen Regierung vorzugehen. Das Personal des Justizministeriums bleibt im Amt und es wird beispielsweise schwierig sein, Vorschriften für interne Abläufe von einer Abteilung zur anderen zu ändern. Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.
Präsidenten können nicht anordnen, dass eine Fusion illegal ist; darüber müssen die Gerichte entscheiden. Allerdings können Verwaltungen die Entscheidung, überhaupt Einspruch gegen den Zusammenschluss zu erheben, beeinflussen. Die Macht des Präsidenten sei in dieser Hinsicht asymmetrisch, sagt George Alan Hay, Professor für Kartellrecht an der Cornell University und ehemaliger Anwalt des Justizministeriums.
„Sehr wenige Fälle in unserer Geschichte wurden von den Ideen des Präsidenten beeinflusst“, sagte Hay. „(Trump) wird ein anderer Präsident sein als die meisten.“
Trump spielte bei den LIV Golf Pro-Ams mit Patrick Reed (links) und anderen. (Mike Staub/Getty Images)
Was kommt als nächstes?
Das nächste Zeichen dafür, dass der Golf-Bürgerkrieg vorbei ist, wird wahrscheinlich kein zweites gemeinsames Interview mit Monahan und Al-Rumayyan auf CNBC sein. Stattdessen müssen beide Parteien einen komplexen, routinemäßigen Prozess verwalten, der möglicherweise bereits läuft.
Die PGA Tour, PIF und DP World Tour könnten mit der Zusammenarbeit mit dem Justizministerium beginnen, bevor die Bedingungen einer „endgültigen Einigung“ erreicht sind. Sobald die Vereinbarung jedoch eingereicht ist, wird das US-Justizministerium mit dem formellen behördlichen Prüfverfahren beginnen, um festzustellen, ob mit der Vereinbarung Kartellverstöße verbunden sind. Unabhängig davon, wer nach dem 5. November gewinnt, werden sich interessierte Parteien wahrscheinlich der möglichen Auswirkungen der Wahl auf die Maßnahmen des Justizministeriums bewusst sein.
Laut Experten müsste die Vereinbarung wahrscheinlich nach dem Hart-Scott-Rodino Act (HSR) eingereicht werden. Das HSR-Gesetz schreibt vor, dass Unternehmen je nach Branche Vorabmeldungen beim Justizministerium oder bei der Federal Trade Commission (FTC) einreichen müssen. Laut einem vorläufigen Bericht des Wall Street Journal, der von Adam Scott, Rory McIlroy, PGA-Tour-Profis und Mitgliedern des Unterausschusses für private Transaktionen der Tour bestätigt wurde, ist das Justizministerium speziell für die Überprüfung zuständig.
„Es ist möglich, dass (eine Einigung) nicht zustande kommt.“ „Ich meine, es wird letztlich Sache des Justizministeriums sein, das zu regeln“, sagte Scott letzten Monat.
Es gibt mehrere Tests, um festzustellen, ob für eine Fusion oder ein Joint Venture ein HSR erforderlich ist, einschließlich der Größe des Geschäfts. Das geschätzte Transaktionsvolumen liegt in diesem Fall weit über dem Schwellenwert für Einlagen dieser Art.
„Hier wird wahrscheinlich die Einreichung eines HSR erforderlich sein“, sagte Balsam. „Der Schwellenwert für die Beantragung einer Registrierung im Jahr 2024 besteht darin, dass der Wert des Deals mindestens 478 Millionen US-Dollar beträgt. Der Wert der vom Public Investment Fund vorgeschlagenen saudischen Investition in die PGA Tour beträgt mindestens 1,5 Milliarden US-Dollar.
„Es mag von der genauen Vereinbarung abhängen, die sie treffen, aber ich gehe davon aus, dass alles, was einer vollständigen Fusion ähnelt, eine HSR erfordern wird“, sagte Hay. „Aber es wird keine große Rolle spielen, denn es wird ein sehr öffentliches Ereignis sein und die Behörden werden es sowieso untersuchen.“
Selbst wenn beide Parteien den Deal als Investition, Joint Venture oder Partnerschaft strukturieren oder klassifizieren und darauf bestehen, dass es sich nicht um eine Fusion handelt – wie Monahan dies ausdrücklich getan hat Botschaft an die Gesetzgeber Nach Bekanntgabe der Rahmenvereinbarung haben die Regulierungsbehörden immer noch die Befugnis, Kartellverstöße zu untersuchen. Die Menschenrechtslage in Saudi-Arabien macht das Abkommen noch komplexer, und mehrere Kongressabgeordnete äußerten Bedenken.
„Es spielt keine Rolle, wie man es nennt. Wenn es einen Deal gibt, bei dem Teilnehmer derselben Branche einen Vermögenswert für einen bestimmten Wert erwerben oder verkaufen, handelt es sich nur um ein Zahlenspiel. Es gibt eine bestimmte Schwelle, und wenn man diese überschreitet „Sie müssen einen Hart-Scott-Rodino-Befehl ausführen“, sagte Balsam.
Das Justizministerium ist nicht verpflichtet, seinen Überprüfungsprozess öffentlich bekannt zu geben. Dies ist möglicherweise der Grund, warum es trotz des allgemeinen Optimismus seitens der Parteiführer nur minimale Aktualisierungen der Verhandlungen gab. Anfang dieses Monats kamen Monahan und Al-Rumayyan beim Alfred Dunhill Links Pro-Am in Schottland zusammen. Die PGA Tour hat außerdem McIlroy und der Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, die Freigabe erteilt, am 17. Dezember in einem Exhibition-Match gegen Bryson DeChambeau und Brooks Koepka von LIV Golf anzutreten.
Nach Einreichung eines HSR hat das Justizministerium 30 Tage Zeit, um den grundlegenden Umfang der bereitgestellten Informationen zu den Bedingungen und Konditionen der Vereinbarung zu überprüfen. Nach diesen 30 Tagen dürfen die Parteien entweder ihre Einigung bekannt geben, oder das Justizministerium erlässt eine „zweite Anordnung“, was Experten in diesem Fall voraussichtlich Monate dauern könnte. In der zweiten Antragsphase werden die drei Parteien einer Offenlegung unterzogen – ein Prozess, den sowohl die Saudis als auch die PGA Tour zunächst vermeiden wollten, da erstere behaupteten, es ihnen dann aber nicht gelang, souveräne Immunität zu erreichen. Es besteht Grund zu der Frage, warum PIF einen Deal mit der PGA Tour abschließen würde, wenn deren Spitzenleute wüssten, dass die Entdeckungshürde erneut auftauchen würde.
Unabhängig von der Bereitschaft der Parteien zur Einhaltung ist der Überprüfungsprozess des DOJ – welche Form er im Fall der PGA Tour-LIV letztendlich auch annimmt – kein Prozess, der als einfacher Schritt zum Abschluss eines Vertrags abgetan werden kann. Es handelt sich um einen weitreichenden Prozess, der den Prioritäten der Abteilung unterliegt.
(Illustration: Mitch Robinson/The Athletic; Fotos: Megan Varner, Wayne McNamee/Getty Images und Ben Jared/PGA Tour via Getty Images)