Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Massachusetts wurde ein Besitzer einer Pizzakette, der Anfang des Jahres für die Erpressung undokumentierter Mitarbeiter zu langen, teils unbezahlten Arbeitszeiten in seinen Restaurants verurteilt wurde, zu mehr als acht Jahren Bundesgefängnis verurteilt. Am Montag angekündigt.
Stavros „Steve“ Papantoniadis, 49, Besitzer von Stash’s Pizza, wurde zu achteinhalb Jahren Gefängnis verurteilt und muss nach seiner Freilassung eine Geldstrafe von 35.000 US-Dollar zahlen, heißt es in der Ankündigung. Bundesbeamte in Massachusetts sagten, Papantoniadis habe Menschen ohne Papiere angeheuert, um sie auszubeuten.
US-Anwalt Joshua S. Levy sagte in einer Erklärung: „Er hat absichtlich Ausländer eingestellt, die keine Arbeitserlaubnis in den Vereinigten Staaten hatten, und dann ihren fehlenden Einwanderungsstatus gegen sie gewendet, indem er ihnen mit Abschiebung und Gewalt gedroht hat, um sie unter seiner Kontrolle zu halten.“ Stellungnahme.
Laut A Beschwerde erhalten von HuffPost, Die rechtlichen Probleme von Papantoniadis begannen im Jahr 2017, als das Arbeitsministerium eine Zivilklage gegen ihn wegen Verstößen gegen die Überstundenvergütung einreichte. Die Klage wurde nach zwei Jahren auf der Grundlage eines Zustimmungsdekrets beigelegt, doch die Behörde leitete kurz darauf eine strafrechtliche Untersuchung gegen Papantoniadis ein.
Staatsanwälte sagten, Papantoniadis habe fünf Männer und eine Frau körperlich angegriffen und bedroht und sie absichtlich eingestellt, weil sie keinen Einwanderungsstatus hätten. Er hat seine Mitarbeiter, die 14 oder mehr Stunden am Tag und bis zu sieben Tage in der Woche arbeiteten, ständig herabgesetzt und beleidigt und ihnen den Lohn vorenthalten.
Einer der Arbeiter, ein muslimischer Mann aus einem nordafrikanischen Land, der legal mit einem B-2-Besuchervisum in die Vereinigten Staaten eingereist war, aber keine Arbeitserlaubnis hatte, sagte den Ermittlern, dass er 14 Jahre lang für Papantoniadis gearbeitet habe Beschwerde. Er sagte, Papantoniadis habe sich abfällig über seine Religion geäußert und sei beleidigend gewesen, und verwies insbesondere auf einen Vorfall im Jahr 2007, bei dem Papantoniadis ihn angeblich in die Genitalien getreten habe.
Aus den in der Beschwerde erwähnten medizinischen Unterlagen ging hervor, dass der Mann sich einer Operation unterzogen hatte und bis mindestens 2021 weiterhin Schmerzen durch den Angriff verspürte. Der Mann sagte, er habe weiterhin die Gewalt von Papantoniadis ertragen müssen, der ihn gewürgt und geschlagen habe.
Bei mehreren Gelegenheiten machte Papantoniadis seine Kontrolle geltend, als er erfuhr, dass ein Mitarbeiter kündigen wollte, und drohte den Arbeitern mit körperlicher Gewalt oder Abschiebung, so die Staatsanwaltschaft.
„Ich begrüße den Mut der Opfer hier, ihre Stimme zu erheben und gegen ihre Menschenhändler Stellung zu beziehen“, sagte Levy in der Ankündigung. „Ich hoffe, dass ihre Macht, sich zu äußern, ein Signal an andere sendet, deren Rechte verletzt werden, dass die Bundesregierung den Menschenhandel nicht tolerieren wird.“
Papantoniadis sagte dem Gericht bei der Urteilsverkündung, dass er nicht die Person sei, als die ihn die Staatsanwälte darstellten, und sagte, er habe „größten Respekt“ vor Einwanderern, Menschen, die „ihre ganze Welt hinter sich ließen … für ein besseres Leben“. Der Boston Globe berichtete.
„Er hat diese Leute nicht gehandelt“, sagte der Anwalt von Papantoniadis, Steven C. Bouzang, der Verkaufsstelle nach der Anhörung.
„Sie kamen, um für ihn zu arbeiten. Er hatte in 32 Jahren Hunderte, wenn nicht Tausende Angestellte, und diese Leute … haben ihr Geschäft aufgegeben“, sagte Bozang.
Carmine Lepore, einer der Anwälte von Papantoniadis, reagierte jedoch nicht sofort auf die Bitte von HuffPost um einen Kommentar Er sagte NBC News am Dienstag Er ist „enttäuscht über die Länge der Strafe“ und darüber, dass das Anwaltsteam von Papantoniadis einen neuen Prozess anstrebt.
„Die in diesem Fall angewandten Verurteilungsrichtlinien sind besser für Menschenhändler und Personen geeignet, denen sexuelle Sklaverei vorgeworfen wird“, sagte Lepore der Verkaufsstelle.
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Der Unterstaatssekretär für Innere Sicherheit, Michael J. Kroll, nannte das Urteil von Papantoniadis eine „Botschaft an die Arbeitgeber“.
„Arbeitsausbeutung zielt auf die Benachteiligten in unserer Gemeinschaft ab, aber wir möchten, dass die Mitarbeiter wissen, dass sie eine Stimme haben und dass HSI mit unseren Partnern zusammenarbeitet, um Arbeitsgesetze zu unterstützen und durchzusetzen“, sagte Kroll bei der Verkündung des Urteils.