Am Samstagabend explodierte unter den Dachsparren im Chase Stadium von Inter Miami ein Feuerwerk, doch für die Heimmannschaft gab es nichts zu feiern. Als in Fort Lauderdale der Schlusspfiff ertönte, Inter Miami verlor gegen Atlanta United mit 3:2 Und löschen Sie es aus Multilateral Playoffs.
Atlanta gewann das entscheidende dritte Spiel der Serie und erreichte das Halbfinale der MLS Eastern Conference. Das Feuerwerk war ein seltsamer Abschluss einer erfolgreichen Saison Lionel MessiVerein. Ich warte. Wie kann Inter MiamiGilt 2024 als erfolgreich?
In dieser Phase der Playoffs auszuscheiden, ist eine Peinlichkeit für ein Team, dessen Ruf seit Messis Ankunft im Juli 2023 dramatisch gestiegen ist. In einem provisorischen Heimstadion, das dieses Jahr zu einer Festung für Miami geworden ist, wurden Messi und seine Teamkollegen ausgeschlossen ein Gegner, der die meiste Zeit der Saison mittelmäßig war.
Atlanta schrie in der Nachsaison mit einem Namen Der neunte Samen steht unter der Aufsicht eines InterimsdirektorsAber sie trotzten allen Widrigkeiten und beendeten eine Traumsaison für Inter Miami. Nachdem Miami den MLS-Punkterekord in der regulären Saison aufgestellt hatte (74) und den Supporters’ Shield (verliehen an den Verein mit der besten Bilanz in der regulären Saison) gewonnen hatte, war es für viele unumgänglich, das MLS-Cup-Finale zu gewinnen. Das Ende dieser Qualifikationsturniere ist der 7. Dezember.
Was ist also schief gelaufen? Und was bedeutet dieser Abgang für den 37-jährigen Messi und Miami-Manager Gerardo „Tata“ Martino?
Der 61-jährige Argentinier Martino war in dieser Saison in den ungünstigsten Momenten gezwungen, seine Aufstellung anzupassen. Immer zuverlässig Sergio BusquetsEr erlitt eine Brustverletzung und wurde auf die Bank gesetzt Yannick Brightein ballgewinnender Mittelfeldspieler mit ausgeprägten Ballbesitzfähigkeiten, stand aufgrund einer Muskelverletzung, die er sich im zweiten Spiel in Atlanta zugezogen hatte, nicht zur Verfügung. Messi trat gestern Abend auf und erzielte das erste Tor des Spiels (erzielt von Matias RojasDann, nachdem Atalanta mit 2:1 in Führung gegangen war, erzielte er selbst den Ausgleich, doch der Siegtreffer für die Gäste fiel, als der Mittelfeldspieler traf Bartosz SlezChases kraftvoller Kopfball verblüffte das Publikum im Chase Stadium 14 Minuten vor Schluss.
Miami erzielte in der regulären Saison 79 Tore und dominierte regelmäßig den Ballbesitz, doch auch seine Schwächen waren offensichtlich. Atlanta traf während der gesamten Serie an der höchsten Linie von Miami und verwertete seine Chancen klinisch.
Trotz ihrer Erfolge in der regulären Saison war Martinos Mannschaft immer anfällig für Gegenangriffe, und diese Schwäche nach Ballverlusten kostete sie viel Geld. Martino entschied sich am Samstag für eine 4-3-3-Formation, trotz seiner jüngsten Tendenz, die Mannschaft mit drei Innenverteidigern und zwei angreifenden Flügelspielern zusammenzustellen.
Miami war ohne Busquets (Vaughn Ridley/Getty Images)
Als Martino Atalanta vor sechs Jahren zum MLS-Cup-Titel 2018 führte, gelang ihm dies, indem er ein Team zügelte, das viele Tore erzielte und seine Verteidigung mit einer Fünf-Mann-Abwehr sicherte. Doch von dieser Zurückhaltung zeigte er am Samstag wenig. Mit zwei 20-Tore-Stürmern in Messi und Luis Suárez Mit der nachgewiesenen Fähigkeit des Teams, eine Chance nach der anderen zu erspielen, ging Martino in die K.-o.-Runde und startete mit dem kreativen Mittelfeldspieler Rojas.
„Wenn es heute Abend einen wichtigen Unterschied zwischen dem ersten und dem zweiten Spiel gab, konnte der Gegner durch das Spiel mit einer Viererkette und die Entscheidung, einen zusätzlichen Stürmer auf den Platz zu stellen, in den Raum laufen, was wir im Allgemeinen verhindert haben.“ Zuerst“, sagte Martino.
Darüber hinaus 40 Jahre Brad Guzan Den MLS-Cup-Kandidaten war er ein Dorn im Auge. Der ehemalige Torhüter von Aston Villa und den USA war während der gesamten Drei-Spiele-Serie in inspirierender Form. Seine Schüsse aus kurzer Distanz und seine reflexartigen Paraden frustrierten Miami unglaublich.
„Ihr Torwart war großartig“, sagte Miami. Jordi Alba Nach dem Spiel. „Das war der Unterschied in der Serie.“ Glaube, Belastbarkeit und „etwas Feenstaub in unserer Umkleidekabine“ führten zu einer der größten Überraschungen in der kurzen Geschichte der American League, sagte Guzan Apple TV in einem Interview nach dem Spiel.
Die Eigentümergruppe von David Beckham und die Miami-Brüder Jorge und Jose Mas haben bis zu 70 Millionen US-Dollar für Neuverpflichtungen in der ersten Mannschaft ausgegeben und damit die Gehaltsobergrenze der Major League Soccer an ihre Grenzen gebracht. Messi, Busquets, Suarez und Alba brachten ihre beeindruckenden Lebensläufe in die Major League Soccer mit einem Ziel vor Augen: Titel zu gewinnen. Ein Ligapokal-Pokal im Jahr 2023 ebnete den Weg für einen märchenhaften Lauf in dieser Saison.
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Wie Miami ins Zentrum des Weltfußballs rückte – mit ein wenig Hilfe von Lionel Messi
Mit Martino an der Spitze, einem Trainer, der an die Lichter des Weltfußballs gewöhnt war und den FC Barcelona sowie die Herrennationalmannschaften Argentiniens und Mexikos geleitet hatte, verfügte Miami über alle Mittel, einschließlich des Heimvorteils, um zum ersten Mal den MLS Cup zu gewinnen. Ein vorzeitiges Ausscheiden ist für MLS und Apple, den Streaming-Partner der Liga, ein Worst-Case-Szenario.
„Es ist kein Erfolg, im Viertelfinale zu verlieren“, sagte Martino. „Wenn man darüber nachdenkt, wo wir letzten November standen, hat der Verein Fortschritte gemacht, nicht nur die Mannschaft. Wenn wir die Erwartungen berücksichtigen, die wir in diesen Qualifikationsspielen hatten, sind wir auf einem viel niedrigeren Niveau angelangt.
Martino gab im August zu, dass er dem MLS Cup Vorrang vor dem Supporters’ Shield einräumte (Chris Argon/AFP via Getty Images)
Man kann leicht behaupten, dass das Inter-Miami-Projekt gescheitert ist. Martino spielte die Bedeutung des Fanschildes herunter, als reden Zu Der Athlet Im August.
„Wenn man den MLS Cup gewinnt, verdient man sich den Stern über dem Abzeichen“, sagte Martino. „Der Tag, an dem ich einen Stern für den Gewinn des Supporters‘ Shield bekomme, in diesem Fall wird es sich lohnen.“
Er hat Recht. Im Playoff-Format ist der MLS Cup die einzige Trophäe, die zählt. Aber Inter Miami ist anders als alle Klubs, die die Major League Soccer seit ihrer Eröffnungssaison vor 28 Jahren gesehen hat. Ihr Erfolg lässt sich nicht allein daran messen, was sie auf dem Feld leisten. Innerhalb von fünf Jahren hat sich Miami von einem Startup mit einer Gruppe leidenschaftlicher Mitarbeiter zu einer globalen Marke mit außergewöhnlicher Reichweite entwickelt. Messi wird für immer mit diesem Verein verbunden sein, eine Tatsache, die jeden Titel, den er in den Vereinigten Staaten gewinnen könnte, überwiegen wird
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Gerardo Martino Q&A: Lionel Messis Management, der Aufstieg von Inter Miami und die Kunst des Leidens
Der MLS-Pokal wird niemals Messis Vermächtnis definieren – nichts, was er tut, während er das Rosa und Schwarz von Miami trägt, wird die Karriere des größten Spielers des Sports schmälern oder verbessern. Wie Beckham im Jahr 2023 sagte, war Inter Miami erfolgreich Ich fiel Messi.
Beckham und Messi sind in mehr als einer Hinsicht miteinander verbunden. Der ehemalige Kapitän der englischen Nationalmannschaft gewann den MLS-Pokal erst in seinem fünften Jahr in der Liga, nachdem er zuvor zweimal an Milan ausgeliehen war. Beckham Los Angeles Galaxy Dem Triumph von 2011 folgte im darauffolgenden Jahr ein weiterer MLS-Cup-Sieg, aber es ist die Designated Player Rule, an die sich jeder in den Vereinigten Staaten erinnert.
Messi mit Teamkollege Luiz Suarez (Chris Argon/AFP via Getty Images)
Messi, achtmaliger Ballon d’Or-Gewinner und WM-Held der siegreichen argentinischen Mannschaft im Jahr 2022, spielt auch aus Gründen außerhalb der Seitenlinie in der MLS. Miami verpflichtete ihn, um den Kurs des amerikanischen Fußballs zu verändern und wurde zu einer Ikone in einem Land, das dem globalen Spiel immer noch den Rücken gekehrt hatte.
Die von Messi angetriebene Marketingmaschine Er hat Sie hat in einem Land voller Prominenter und Mainstream-Sportler Erfolge erzielt. Die Saison 2024 begann mit einer Welttournee durch Mittelamerika, Asien und den Nahen Osten. Im Februar, Xavier Asensi, Chief Business Officer bei Inter Miami, sagte: Der Club erzielte Einnahmen, die die Vorsaison-Zahlen der größten europäischen Clubs übertrafen, wobei die Schätzungen für die Vorsaison-Tournee durch die Vereinigten Staaten bei annähernd 20 Millionen US-Dollar lagen.
International war das Inter Miami-Projekt ein voller Erfolg, aber in Amerika hat sich das Messi-Phänomen normalisiert. Es war fast unglaublich, dass er in die NFL kommen würde. Jetzt, nach nur anderthalb Saisons, beschweren sich MLS-Fans über Messis Müdigkeit.
Am Freitag, als Miami vor dem Ausscheiden stand, stand den Medien vor dem Spiel nur eine Fernsehkamera zur Verfügung.
Mit Ausnahme der argentinischen Zeitung Diario Ole war die Weltpresse, die ein Jahr zuvor in Scharen nach Fort Lauderdale gekommen war, nirgendwo zu finden. Über Inter Miami wird von einer engagierten Gruppe lokaler Reporter berichtet, aber an manchen Tagen sind nicht mehr als zwei oder drei Journalisten in der Trainingseinrichtung. Es hilft nicht, dass Messi seit seiner Ankunft nur eine Pressekonferenz (im August 2023) gegeben hat.
Er war ein vorbildlicher Teamkamerad und es machte Spaß, ihm zuzusehen, aber seine mangelnde Bereitschaft, mit der Presse zu sprechen, schmälerte seinen Einfluss in den Vereinigten Staaten. Wenn Messi spricht, hört die Welt zu. Wenn er nicht gerade mit der Presse zu tun hat, in einem Land, in dem die Medienlandschaft von Sport-Talkshows dominiert wird, in denen über alles andere als Fußball gesprochen wird, kann die Stille ohrenbetäubend sein, heißt es.
Ende Oktober sprach Messi mit dem Journalisten Fabrizio Romano. Er ging auf die Ambitionen von Inter Miami ein. „Der Verein setzt sich selbst keine Grenzen“, sagte Messi. „Die Philosophie des Clubs besteht darin, immer nach mehr zu streben, und das wurde durch das, was er bisher erreicht hat, bewiesen. Er möchte innerhalb der MLS und, warum nicht, auch auf globaler Ebene weiter wachsen.“
Vielen Dank für all die Liebe und Unterstützung in dieser Saison 💗🖤 pic.twitter.com/J6dYyAtGu8
— Inter Miami Football Club (@InterMiamiCF) 10. November 2024
Messi sagte auch, dass die Supermacht, die er will, Unsichtbarkeit sei. Man kann mit jemandem mitfühlen, dessen Leben seit über 20 Jahren nicht mehr privat ist. In Fort Lauderdale, Tausende Kilometer von den Fußballfotografen entfernt, die ihm nach Barcelona und Paris folgten, führt Messi nach seinem Wechsel zu Paris Saint-Germain seit Jahren ein normales Leben wie zuvor. Aber die Major League Soccer kann es sich nicht leisten, in Amerika unbemerkt zu bleiben.
Die Playoff-Niederlage gegen Atlanta hat gezeigt, dass große Momente vergänglich sein können. Es ist kein Geheimnis, dass Messi, der im kommenden Juni 38 Jahre alt wird, sich dem Ende seiner glorreichen Karriere nähert. Er schloss eine Teilnahme an der WM-Endrunde 2026, die in den USA, Mexiko und Kanada stattfinden wird, nicht aus. Messis Vertrag mit Inter Miami läuft bis zur Saison 2025 in der American Football League, also ein Jahr vor der Weltmeisterschaft und ein Jahr vor der Eröffnung des neuen Stadions des Vereins in Miami.
Vor diesem Hintergrund übt Miamis vorzeitiges Ausscheiden zusätzlichen Druck auf die Clubbesitzer aus, Messis Talent und die enorme Markenattraktivität zu maximieren. Die Uhr scheint knapp zu werden. Aber im Gespräch mit Reportern nach der überraschenden Niederlage zerstreute Martino alle Bedenken hinsichtlich Messis MLS-Zeitplan. „Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie begrenzt (seine Zeit hier) ist“, sagte Martino. „Die Zeit drängt und es zeichnet sich eindeutig ab, aber ich würde nicht sagen, dass es bald kommt.“
Millionen MLS- und Messi-Fans können aufatmen. Vielleicht trägt Messi auch 2026 noch Rosa. Doch Inter Miami war damit beschäftigt, die Sportabteilung umzugestalten. Im Juni der Verein Der frühere Fußballdirektor von Arsenal, Raul Sanllehi, wurde zum Leiter des Fußballbetriebs ernannt. Sanllehi sagte, er werde den derzeitigen Sportdirektor Chris Henderson nicht ersetzen, aber Hendersons Zeit in Miami gehe im Gegensatz zu Messi zu Ende. Der Wandel kommt.
Martino kam nach einer desaströsen Weltmeisterschaft mit Mexiko im Jahr 2022 zum Trainer von Miami. Es mag dramatisch erscheinen, aber die Rückkehr in die Major League Soccer war für ihn der Moment der Wiedergutmachung. Bei einem Verein, der Maßstäbe setzen wollte, wurde der Sitz natürlich wärmer.
Am Samstag bekräftigte Martino, dass seine Mannschaft hinter den ehrgeizigen Erwartungen des Klubs zurückgeblieben sei, zeichnete aber trotz des schmerzhaften Ergebnisses heute Abend ein vielversprechendes Bild davon, wo das Projekt steht.
„Wenn man sich die Anfänge dieses Vereins anschaut, sind die Fortschritte, die gemacht wurden, bemerkenswert“, sagte er. „Von unserem letzten Spiel der Saison im letzten Oktober bis zur schmerzhaften Niederlage heute Abend in den Playoffs ist klar, dass sich die Ziele des Vereins geändert haben, und ich glaube nicht, dass der Verein einen Grund hat, nicht weiter in die nächste Saison einzusteigen. Alles, was passiert ist Dieses Jahr war, ob gut oder schlecht, besser als alles, was während der Existenz des Clubs passiert ist.
Die MLS-Playoffs werden ohne Messi fortgesetzt, und für eine Liga, die möglichst viel Aufmerksamkeit braucht, ist das Ergebnis des Samstagsspiels in Fort Lauderdale enttäuschend.
Aber das ist Fußball in Amerika. Bis zur Relevanz ist es noch ein weiter Weg.
(Oberes Bild: Chris Argon/AFP über Getty Images)