LAS VEGAS – Max Verstappens vierter Weltmeistertitel, der sich am Samstagabend unter den Neonlichtern des Las Vegas Boulevard sicherte, festigte seinen Platz unter den ganz Großen der Formel 1 aller Zeiten.
Dies war ein Meisterschaftssieg im Gegensatz zu den vorherigen drei. Im Jahr 2021 traf Lewis Hamilton im Laufe der Saison auf einen direkten Rivalen, wobei sich die beiden im Kopf-an-Kopf-Duell lieferten. 2022 und 2023 waren für Verstappen dominante Jahre, und jede Bedrohung seiner Vormachtstellung war bestenfalls flüchtig.
2024 war jedoch anders, da das Jahr so beginnt, wie 2023 endet, dominierte Verstappen früh, aber Red Bull verlor seine Position als Spitzenreiter. Und nicht nur ein, sondern drei Teams – McLaren, Ferrari und Mercedes – haben sich als anhaltende Bedrohung herausgestellt. Der Niedergang von Red Bull, insbesondere seine Auswirkungen auf die Form von Sergio Perez, wird voraussichtlich dazu führen, dass das Unternehmen zum ersten Mal seit 2021 die Konstrukteursmeisterschaft verliert.
Sieben verschiedene Fahrer holten dieses Jahr Siege. Während Verstappens enorme Fähigkeiten ihn über die Ziellinie gebracht haben, um sich die Meisterschaft zu sichern, lässt der intensive Wettbewerb erahnen, was ihn im Jahr 2025 erwarten kann. Angesichts der Stabilität der Vorschriften und der Notwendigkeit, dass die Teams möglichst viel Zeit und Mühe in die Überarbeitung der Regeln investieren müssen Für 2026 gehen die meisten davon aus, dass die Rangliste bestehen bleibt. Die Hierarchie ist ziemlich gleich: McLaren, Ferrari, Red Bull, Mercedes – und dann alle anderen.
Während die Titelverteidigung weitergeht, dürfte die Saison 2025 für Verstappen eine noch größere Herausforderung werden.
Ist Lando Norris (auch) ein früher Favorit?
Die Formel 1 sehnt sich nach solch einem offenen, engen Wettbewerb an der Spitze. Die im Jahr 2021 zur Förderung der Finanzstabilität eingeführte Kostenobergrenze hat es den Teams erschwert, sich mit Ausgaben aus der Krise zu befreien. Upgrades und Fahrzeugentwicklung müssen sorgfältig geplant werden.
McLarens Aufstieg in den letzten beiden Saisons, der in einem ersten Konstrukteurstitel seit 26 Jahren gipfeln könnte, zeigt, wie man es richtig macht. Jedes Update, das dem MCL38 im Laufe des Jahres 2024 hinzugefügt wurde, stellte einen Leistungssprung nach vorne dar und gab Lando Norris und Oscar Piastri die Möglichkeit, regelmäßig an der Spitze zu kämpfen.
Im Jahr 2024 hat sich Lando Norris als ständige Bedrohung für Verstappen etabliert. (Clive Mason/Getty Images)
Norris nutzte dies aus, um die gefährlichste Bedrohung für Verstappen darzustellen. Norris’ erste Chance, einen Titelkampf richtig zu gestalten, brachte harte Lektionen mit sich, die es zu lernen galt. Der Brite war oft sein schärfster Kritiker, und er übernahm die volle – vielleicht zu große – Verantwortung für Fehler, die im Laufe des Jahres zu bestimmten Zeitpunkten stattfanden, was den Druck auf Verstappen vorübergehend verringerte.
Norris wird aufgrund seiner Form wahrscheinlich als Meisterschaftsfavorit ins Jahr 2025 gehen, nachdem McLaren mit seinem Auto in Miami einen großen Schritt nach vorne gemacht hat. Seit Beginn der zweiten Saisonhälfte in Ungarn hat er Verstappen überflügelt und in Zandvoort und Singapur dominante Siege eingefahren, die an Verstappen der letzten beiden Jahre erinnern.
Er bewies Norris, dass er, wie er es ausdrückte, „das Zeug dazu habe“, um eine Meisterschaft zu kämpfen. Er gab am Mittwoch in Las Vegas zu, dass er „definitiv nicht auf dem Niveau war, das ich zu Beginn des Jahres haben musste“, aber er zeigte in der zweiten Hälfte des Jahres „einige der besten Leistungen, die ich je gespielt habe“. Jahr. Jahreszeit.
Norris erklärte, dass dies auch zu einem völlig anderen Ansatz für jedes McLaren-Team im Jahr 2025 führen wird. Er sei nicht länger auf der Jagd, sondern werde mit einer „Lasst uns versuchen, es zu gewinnen“-Mentalität in die Saison gehen.“ „Es ist eine ganz andere Mentalität als wir dieses Jahr hatten.“ Ein Neustart für die neue Saison könnte für Norris eine große Herausforderung sein.
Doch er ist nicht der einzige McLaren-Fahrer, der darüber nachdenkt, um den Titel zu kämpfen.
Bereits in seiner zweiten Saison hat Piastri dargelegt, dass McLaren verzweifelt um seine Dienste im Jahr 2022 kämpft. Während sein erster Sieg in Ungarn unter seltsamen Umständen stattfand, als McLaren seine Teamanweisungen verschärfte, bewies die Art und Weise, wie er die Abläufe in Baku kontrollierte, seine Starqualitäten . Es muss einen weiteren Formsprung geben – Norris führt die direkten Qualifikationsspiele mit 18:4 an – damit Norris wirklich mithalten kann, aber die positiven Anzeichen sind da.
Wie bereits in den letzten Monaten muss Verstappen im Jahr 2025 möglicherweise McLarens zweigleisige Bedrohung abwehren.
Hamilton und Leclerc dürften in der kommenden Saison bei Ferrari ein starkes Duo bilden. (Giuseppe Casassi/AFP über Getty Images)
Hamiltons Streben nach einem achten Titel wird bei Ferrari erneuert
Hamiltons lange und erfolgreiche Karriere bei Mercedes ging einem enttäuschenden Ende entgegen. Monate nach dem emotionalen Höhepunkt, den er erreichte, nachdem er seine Siegesdurst in Silverstone und einen ererbten Sieg in Spa beendet hatte, gab er nach dem Rennen in Brasilien, wo er Schwierigkeiten hatte, in die Top 10 zu kommen, auf Sky zu, dass er „gerne Urlaub machen könnte“.
Der bevorstehende Wechsel zu Ferrari für 2025 schien vor ein paar Monaten noch unüberlegt zu sein. Mercedes war während der europäischen Sommerrennen auf dem Vormarsch, während Ferrari einen Formverlust hinnehmen musste. Diese Rollen haben sich seit der Pause im August so stark vertauscht, dass Ferrari nun McLaren um den Konstrukteurstitel jagt. Mercedes liegt 175 Punkte hinter Hamiltons zukünftigem Team.
Hamilton gab kürzlich zu, dass er die Fortschritte von Ferrari genau beobachtet, obwohl sein Fokus weiterhin darauf liegt, mit Mercedes ins Ziel zu kommen. Unabhängig vom Ausgang des Konstrukteurskampfs dürfte Ferrari ab Anfang nächsten Jahres eine Gefahr für den Sieg darstellen, was Hamilton Hoffnung gibt, dass er um den achten Rekord-Fahrertitel kämpfen kann.
Die andere interessante Dynamik bei Hamiltons Wechsel zu Ferrari besteht darin, wie er gegen Charles Leclerc antritt, einen Fahrer, dem das Potenzial zugeschrieben wird, Meisterschaften zu gewinnen, wenn er das richtige Auto bekommt.
Leclerc ist seit einiger Zeit der Spitzenreiter bei Ferrari und hat nicht ohne Grund einen langfristigen Vertrag. Siege in Monaco, Monza und Austin machten dies zu seiner bisher erfolgreichsten Saison, und ohne Ferraris Formverlust zur Saisonmitte gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass Leclerc für Verstappen eine ebenso große Bedrohung wie Norris gewesen wäre, wenn nicht sogar noch mehr.
Ein Großteil der Aufmerksamkeit wird auf Hamilton liegen, wenn er Anfang nächsten Jahres zu Ferrari wechselt, und darauf, ob dies der Wendepunkt sein könnte, der ihm eine letzte Erfolgsserie zum Abschluss seiner mit Trophäen beladenen Karriere beschert. F1 Berufsleben. Aber auch Leclerc ist bereit, um die Meisterschaft zu kämpfen. Inmitten der unvermeidlichen Debatte über Hamiltons Leistungsniveau gegen Ende dieses Jahres, wenn er sich seinem 40. Geburtstag nähert, wird ein Vergleich zwischen den beiden Ferrari-Fahrern nützlich sein.
In jedem Fall muss Verstappen nächstes Jahr ein Auge auf die roten Autos in seinen Rückspiegeln haben.
Was ist mit Mercedes?
Hamiltons jüngste enttäuschende Form war im gesamten Mercedes-Team nicht zu spüren. George Russell hatte das Gefühl, dass er das Regenrennen in Brasilien hätte gewinnen können, ohne vor der roten Flagge anzuhalten, und holte sich in Las Vegas die Pole-Position, nachdem das Team die Tests gewonnen hatte.
George Russell hat bewiesen, dass er Mercedes im Jahr 2025 tragen kann. (Mark Thompson/Getty Images)
Es war eine Erinnerung daran, dass Mercedes Ferrari und McLaren immer noch bedrohen kann, wenn es alles richtig macht. Russell wird 2025 zum ersten Mal als Teamleiter antreten, wenn ihm der 18-jährige Mercedes-Schützling Andrea Kimi Antonelli zur Seite steht. Trotz des Hypes um Antonelli ist es verständlich, dass die Erwartungen an seine Rookie-Saison erfüllt werden müssen, was bedeutet, dass von Russell erwartet wird, dass er seine Bemühungen anführt.
Die Herausforderung für Mercedes wird darin bestehen, die Schwierigkeiten mit seinem Auto unter dieser Generation von Vorschriften zu bewältigen. Seit 2022 hat er es immer wieder nicht geschafft, an vorderster Front mitzukämpfen, und seine Form schwankt von heiß zu kalt, manchmal von einer Sitzung zur nächsten.
Schließlich wird mir klar, dass es im letzten Jahr des Organisationszyklus zu wenig sein wird, zu spät, aber es könnte zumindest etwas Hoffnung geben, wieder in den Titelmix einzusteigen.
Verstappen wird weiterhin sehr schwer zu schlagen sein
Das Potenzial der drei Teams, im Jahr 2025 gegen Red Bull anzutreten, ist verlockend. Aber wir müssen berücksichtigen, wie stark Verstappen unabhängig vom nächsten Jahr sein wird.
Er hat in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 bewiesen, dass er auch ohne das schnellere Auto immer noch in der Lage ist, große Ergebnisse zu erzielen und gegen Fahrer wie Leclerc, Norris und Russell zu kämpfen. Red Bull hat daran gearbeitet, die Balanceprobleme zur Saisonmitte mit dem Upgrade-Paket von Austin zu verstehen, was für einige Ermutigung gesorgt hat. Wenn ich dieses Problem nächstes Jahr vollständig lösen und Verstappens Vertrauen in das Auto wiederherstellen kann, könnte er wieder einen Schritt nach vorne machen.
Für Norris blieb dies die größte Herausforderung. Unabhängig von der relativen Leistung des Autos muss jeder, der Verstappen verdrängen will, ihn trotzdem schlagen.
Max Verstappen strebt 2025 seinen fünften Karrieretitel an. (Mark Thompson/Getty Images)
„Ich glaube nicht, dass man in der Formel 1 noch einmal einen viel besseren Fahrer als Max bekommen wird“, sagte Norris. „Das ist meine Meinung, aber das ist es, woran ich glaube, und um dieser Überzeugung standzuhalten und gegen diesen Kerl zu kämpfen, von dem ich weiß, dass er sehr gut ist, braucht es etwas mehr als das, was ich in dieser Saison wahrscheinlich erreicht habe.
„Aber ich denke, dass das, was ich seit der Sommerpause getan habe, näher an dem liegt, wo ich sein sollte, und ich denke, das ist fast gut genug, um nächstes Jahr darum zu kämpfen.“
Der scheidende Ferrari-Fahrer Carlos Sainz wird den Kampf um die Führung im Jahr 2025 wahrscheinlich aus der Ferne beobachten müssen, wenn er zu Williams wechselt. Aber er war gespannt darauf, wie diese Saison endete.
„Es zeigt nur, dass er überall hingehen kann“, sagte Sainz. „Wenn man in einem Zehntel vier Teams hat und sie einen ganzen Winter Zeit haben, um am Auto zu arbeiten und es zu verbessern, können diese zwanzig schnell wechseln und ein anderes Lieblingsteam bilden. Für mich können also alle vier Teams im Rennen sein .“
Im Gespräch mit der Übertragung nach dem Rennen, während hinter ihm die berühmten Bellagio-Brunnen von Las Vegas in Kaskaden strömten, erkannte der vierfache Formel-1-Champion die vor ihm liegende Herausforderung an, seinen Thron zu verteidigen.
„Wenn man sich jetzt das nächste Jahr anschaut, denke ich, dass es ein richtiger Kampf zwischen vielen Autos werden wird“, sagte Verstappen.
Bild oben: Getty Images; Design: Kelsey Petersen/Der Athlet