KAPSTADT, Südafrika (AP) – Ratten, die vor 200 Jahren versehentlich auf eine abgelegene Insel in der Nähe der Antarktis eingeschleppt wurden, vermehren sich aufgrund des Klimawandels außer Kontrolle, fressen Seevögel und verursachen erheblichen Schaden in einem privaten Naturschutzgebiet mit „einzigartiger Artenvielfalt“. ” “
Nun planen Naturschützer eine Massenvernichtung mit Hubschraubern und Hunderten Tonnen Nagetiergift, das auf jedem Teil der 115 Quadratmeilen (297 Quadratkilometer) großen Insel Marion Island abgeworfen werden muss, um Erfolg zu haben.
Wenn auch nur eine einzige trächtige Maus überlebt, bedeutet ihre hohe Fortpflanzungsfähigkeit, dass alles umsonst gewesen sein könnte.
Das Rat-Free-Marion-Projekt – eine groß angelegte Schädlingsbekämpfung – wird als entscheidend für die Ökologie der unbewohnten Region Südafrikas und des weiteren Südlichen Ozeans angesehen. Bei Erfolg wird dies die größte Tilgungsaktion dieser Art sein.
Die Insel ist die Heimat von Weltklassepopulationen von etwa 30 Vogelarten und ein seltener, ungestörter Lebensraum für Wanderalbatrosse – die eine Flügelspannweite von 10 Fuß haben – und viele andere.
Sie wurden zumindest nicht gestört, bis Hausmäuse Anfang des 19. Jahrhunderts heimlich an Bord von Robbenjagdschiffen eintrafen und die ersten Raubtiere auf die Insel brachten.
Dr. Anton Wolfhardt, Direktor des Rat-Free Marion Project, sagte, die letzten Jahrzehnte seien die bedeutendsten für die durch Ratten verursachten Schäden gewesen. Ihre Zahl sei dramatisch gestiegen, sagte er, hauptsächlich aufgrund der steigenden Temperaturen aufgrund des Klimawandels, der eine kalte, windgepeitschte Insel in ein wärmeres, trockeneres und gastfreundlicheres Zuhause verwandelt habe.
„Sie sind wahrscheinlich eines der erfolgreichsten Tiere der Welt. Sie sind an allen möglichen Orten angekommen“, sagte Wolfhardt. Aber jetzt wurde auf Marion Island „ihre Brutzeit verlängert, was zu einem massiven Anstieg der Ratten führte.“ Dichten.“
Grobe Schätzungen gehen davon aus, dass es auf Marion Island mehr als eine Million Ratten gibt. Sie ernähren sich von Wirbellosen und zunehmend auch von Seevögeln – sowohl Jungtieren als auch Erwachsenen.
Eine einzelne Maus ernährt sich von einem Vogel, der um ein Vielfaches größer ist als sie selbst. Naturschützer machten ein Foto von einem, der auf dem blutigen Kopf eines Albatroskükens saß.
Das Phänomen, dass Ratten Seevögel fressen, wurde weltweit nur auf wenigen Inseln beobachtet.
Wolfhardt sagte, dass die Menge und Häufigkeit der Ratten, die Seevögel jagen, in Marion alarmierend zugenommen habe, nachdem im Jahr 2003 erstmals darüber berichtet wurde. Er sagte, die Vögel hätten keine Abwehrmechanismen entwickelt, um sich vor diesen unbekannten Raubtieren zu schützen, und saßen oft da, während die Ratten jagen knabbern. weg von ihnen. Manchmal versammeln sich mehrere Mäuse auf einem Vogel.
Naturschützer schätzen, dass, wenn nichts unternommen wird, innerhalb von 50 bis 100 Jahren 19 Seevogelarten von der Insel verschwinden werden, fügte er hinzu.