Es gibt einen Moment in dem neuen Film „Shirley“ des Autors und Regisseurs John Ridley, der auf dem Leben und der Karriere von Shirley Chisholm, der ersten schwarzen US-Kongressabgeordneten, basiert, in dem man glaubt, dass sie sich endlich unter ihrem eigenen strengen Gewicht beugen wird, und lassen Sie uns etwas davon sehen . Menschheit.
Shirley (Regina King) sitzt fleißig – mit geradem Rücken und geraden Schultern – an ihrem Küchentisch, um ihrem Mann Conrad (Michael Cherry) zu sagen, dass ihr Wahlkampf um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten mehr Geld braucht. Es lief nicht gut. Seine Reise hat viel Geld und Ressourcen verschlungen und läuft Gefahr, ein klimaschädliches Ende zu nehmen.
Conrad versucht vergeblich, seine Frau dazu zu bringen, Geld auszugeben, das sie nicht haben. Sie redeten eine Weile hin und her, bis Shirley mit einem „Für mich Geld!“, um höchstwahrscheinlich darauf hinzuweisen (da der Film dies nie bestätigt), dass es sich um ihr Wahlkampfgeld handelt Sie kann damit machen, was sie will.
Zu diesem Zeitpunkt stieß während einer Vorführung des Films in der Brooklyn Academy of Music Anfang des Monats ein Zuschauer ein hörbares Keuchen aus. Denn es ist das einzige Mal im Film, dass Shirley zusammenhangslos ist Und Fehlerhaft. Conrad, sichtlich völlig erstaunt, starrt sie an, bevor er losläuft, ihr Scheckbuch schnappt, es ihr bringt und schweigend den Raum verlässt.
Shirley rehabilitiert sich schnell und dieser Moment wird nie wieder erwähnt. Dies führt nicht dazu, dass das Paar in einen großen Streit gerät, und wir erfahren nicht viel mehr über ihre offensichtlich angespannte Beziehung, jeden einzelnen von ihnen als Individuen, oder die Frage ihrer Finanzen.
Es ist, als ob ein einzelner Block vom Jenga-Turm fiele und dann so elegant und anmutig in das Schloss zurücksprang, dass man sich fragt, ob das überhaupt passiert ist.
Das ist das Erlebnis, „Shirley“ zu sehen, das sich ganz auf Chisholms historische und dramatische Nominierungen für das Jahr 1972 konzentriert und wenig Neugier auf ihre Figur zeigt.
Wir bekommen obligatorische Begegnungen mit ihren rassistischen weißen männlichen Kollegen im Kongress, die sie nicht akzeptieren, weil sie schwarz ist, und die sie dringend überprüft. Es gibt Szenen, in denen sie ihr kleines, aber starkes (aber erschöpftes) Team, zu dem auch ihr Mann gehört, daran erinnert, dass sie „Ich kann nicht“ nicht akzeptiert.
Wir erhalten auch Einblicke in ihre mitreißenden Reden und Begegnungen mit marginalisierten Gemeinschaften, einschließlich ihrer eigenen Gemeinde in Bed-Stuy, wobei sie ihre fließenden Spanischkenntnisse nutzt, um mit ihren Unterstützern zu kommunizieren. (Der Film kümmert sich nicht um diese Details, aber sie lernte die Sprache nach ihrem Hauptfach am Brooklyn College.)
Im Wesentlichen hat „Shirley“ alle Voraussetzungen für eine große schwarze historische Figur, die wir immer wieder gesehen haben. Mehr dazu in Kürze.
Was wir selten bekommen, sind Shirleys verletzlichere Momente. Es überrascht nicht, dass King viele Elemente von Chisholm gut verkörpert – ihren schwachen barbadischen Akzent aus der Zeit, als sie als Kind auf der Insel lebte, ihr zartes Lächeln, ihren Kampfgeist und ihren Gang –, aber die Geschichte lässt dies nicht wirklich zu tun Sie dies. Sie lebt in ihren Gefühlen.
Obwohl der Schauspieler in Chisholms Archiv eintaucht, erhalten wir am Ende, wie dem BAM-Publikum in der Einführung des Films mitgeteilt wird, eine eindimensionale Darstellung.
Dies ist kein gutes Beispiel für Kings Talent, insbesondere nach ihrem bahnbrechenden Auftritt in If Beale Street Could Talk aus dem Jahr 2018, und auch nicht das von Ridley, obwohl er derselbe Regisseur ist, der 12 Years A Slave aus dem Jahr 2013 geschrieben hat. (Er hat auch vor In mit King zusammengearbeitet die wunderbare Dramaserie „American Crime“). Aufgrund dieser Erfahrung wählte King, der Produzent von „Shirley“, Ridley als Regisseur des Films.)
Beide haben bewiesen, dass sie mit guten Bildern umgehen können. Dies ist jedoch kein vollständiges oder zusammengesetztes Bild von Chisholm, auch nicht während dieser spezifischen Zeit.
„Shirley“ mit dem Titel „First Name Only“ impliziert, dass der Film persönlicher sein wird, als er ist, und deutet an, dass es sich um eine Geschichte über eine Frau handelt, die eine auf mysteriöse Weise angespannte Beziehung zu ihrer Schwester Muriel (Rena King, Reginas eigentliche Schwester und Mutter) hat ). Auch ein Produkt). Es ist die Geschichte einer Frau, deren Ehe mehr als nur eine berufliche Beziehung zu sein scheint – einer Frau, deren treue Beziehung zu ihrem Christentum sie davon abhält, ihrem rassistischen Gegner George Wallace (W. Earl Brown) den Rücken zu kehren, nachdem er es getan hat gelähmt. .
„Ich breche das Brot mit dem Teufel, wenn er dadurch christlicher wird“, erzählt Chisholm Black Panther Huey Newton (Brad James) von ihrem Krankenhausbesuch bei Wallace.
Der Film lässt die ganze Zeit Brotkrümel fallen, während Shirley emotional wird [?] Die Beziehung zum New Yorker Abgeordneten Arthur Hardwick Jr. (Terrence Howard), der ebenfalls zu ihrem Team gehört, während sie für die Nominierung kandidiert. Wir erfahren erst im Nachtrag, dass Chisholm und Hardwicke später im selben Jahr heirateten, in dem sie sich 1977 von Conrad scheiden ließ.
Es herrscht kollektives Erstaunen, wenn das BAM-Publikum dies auf dem Bildschirm liest, denn Hardwicke wird selbst in Chisholms schwierigsten Zeiten als bedingungslos unterstützend dargestellt. Es ist wirklich süß. Aber diese Spannung hätte im Hauptteil des Films besser dargestellt werden können, um das Thema besser zu vermenschlichen.
Zwischen Muriel und Shirley muss es mehr Spannungen gegeben haben, als nur, dass ihr Vater Shirley zu etwas „Besondererem“ als ihren Geschwistern erzogen hat, wie Ersterer schließlich im Film sagt. Und das hat mehr mit den Problemen zwischen Shirley und Conrad zu tun als mit ihrer Respektlosigkeit gegenüber ihm als Partner, denn das sagt der Film nie. Und noch mehr darüber, wie ihr Glaube manchmal ihr Urteilsvermögen trüben kann.
Shirley schämt sich zu sehr, den ursprünglichen Jenga-Turm zu stören, und enthüllt auf eigene Kosten seinen gesamten Inhalt.
Das Publikum kann nur Vermutungen darüber anstellen, was sich wirklich unter der Oberfläche einer Figur abspielt, die wir außerhalb ihrer geschichtsträchtigen Leistungen nie wirklich wissen oder auf die wir neugierig sein sollten. Ja, sie war die erste schwarze Kandidatin, die für die Nominierung einer großen Partei für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidierte. Aber wer war sie? Welche Ängste, Interessen und Wünsche hat sie darüber hinaus?
Angesichts des anhaltenden Mangels an Aufklärung über die Geschichte der schwarzen Amerikaner im amerikanischen Schulsystem und der weiter verbreiteten Rassenignoranz als je zuvor ist der Film de facto zu einer Möglichkeit geworden, Menschen über Erfolge und Geschichten von Schwarzen zu unterrichten.
Doch auf diese Weise können Geschichtenerzähler alle heiklen oder unangenehmen Aspekte ihrer Erzählungen umgehen und sich voll und ganz auf das konzentrieren, was diese große historische schwarze Figur so wichtig gemacht hat – und die Tatsache außer Acht lassen, dass sie auch Menschen waren. Das passiert in Shirley.
Dasselbe haben wir auch in anderen neueren Filmen gesehen, etwa in Colman Domingos Darstellung von Bayard Rustin in „Rustin“ vom letzten Jahr und in Kingsley Ben-Adirs Bob Marley in „Bob Marley: One Love“ erst letzten Monat. Sie sind komplexe Charaktere, die auf der großen Leinwand auf die Summe ihrer Leistungen reduziert werden. Das ist weder großartiges Geschichtenerzählen noch eine gute Möglichkeit, Geschichte zu lehren, wenn sie das versuchen.
Zu keinem Zeitpunkt in „Shirley“ oder in einem dieser Beispiele fühlt sich das Publikum durch diese Darstellung des Themas so herausgefordert wie in „Oppenheimer“ vom letzten Jahr oder zweifellos in der Filmbiografie „Malcolm Heroic“ von 1992. Der Bösewicht – in Shirleys Fall Sexismus, Rassismus und schmutzige Politik – ist ziemlich klar. (Oder überhaupt nicht klar, wie in „One Love“).
Dies sind nicht die Filme, die irgendeine dieser Figuren verdient, und dennoch fühlt sich Hollywood oft, teilweise durch die Gesetze der Seriositätspolitik, an diese erhabenen Darstellungen schwarzer historischer Persönlichkeiten gebunden. Shirley hatte das Potenzial, etwas Besseres zu sein. Aber es ist nicht.
„Shirley“ startet am Freitag auf Netflix.