Am Freitagmorgen um 11:40 Uhr strömten Hunderte Mets-Fans in den neuen Laden des Teams im Citi Field in Queens. Es war der Eröffnungstag der Baseball-Saison und sie waren die ersten, die den neuen Raum betraten, der sich in der Jackie Robinson Rotunde, dem großen Eingang des Stadions, befindet.
Susan Weidman, 65, aus Riverdale, New Jersey, die seit 40 Jahren mit ihrem Mann am Eröffnungstag der Mets teilnimmt, war von dieser Erfahrung begeistert. „Wir waren die Ersten“, sagte sie. „Das war wirklich cool.“
Mit 10.000 Quadratmetern ist der Laden doppelt so groß wie seine Vorgängerversion und voller neuer Technologie, Kunst und Waren. Es gibt viel höhere Decken – „Letztes Jahr hätte ich bei Bedarf selbst eine Glühbirne anpassen können“, sagte James Benesch, Executive Director für Konsumgüter bei den Mets – und eine hängende Skulptur von Michael Murphy, einem Künstler aus Brooklyn. Die orangefarbene Statue trägt das Mets-Logo, das in verschiedene Stadtlandschaften eingewebt ist.
Ein Teil der Attraktivität des neuen Ladens liegt in der schieren Größe seines Lagerbestands. „Hier gibt es eine Menge Zeug“, sagte Janet Conlon, 75, die in Hillsboro, New Jersey, lebt und als Schulbusfahrerin arbeitet. Sie hat zu Hause bereits einen Schrank voller Mets-Kleidung, darunter mehr als 40 Baseballmützen. Am Eröffnungstag trug sie drei Lagen Mets-Kleidung – „Ich mag es nicht, wenn mir kalt ist“, sagte sie – und hatte eine Tasche und eine Decke mit Logo dabei. Der Laden bot jedoch zahlreiche neue Optionen.
„Vieles davon habe ich noch nie gesehen“, sagte sie lachend. „Erstaunliche Sache.“
In dem Raum, in dem 12 Trikots ausgestellt waren, sind laut Herrn Benesch jetzt 52. Außerdem stehen ständig über 3.000 Baseballbälle in den Regalen. Der Markt beschäftigt 40 Mitarbeiter, doppelt so viele wie bisher erforderlich.
Aber auch im Hinblick auf die Verkaufszahlen, insbesondere an weibliche Fans, hat die Mets-Organisation noch einen draufgesetzt.
„Vor einigen Jahren erhielten wir die Rückmeldung, dass weibliche Fans nicht unbedingt wollten, dass das Hemd eines Mannes rosa wird“, sagte Benesch.
Das Team beschränkt sich auf den Verkauf von Artikeln von autorisierten MLB-Wiederverkäufern und hat einige lizenzierte Neulinge angeworben, um Kapselkollektionen herzustellen, die exklusiv im Citi Field verkauft werden. Anstatt beispielsweise den Markt an … abzutreten Vintage-Sportbekleidung Für Etsy- oder Vintage-Läden liefert Mets diese Artikel selbst aus. Refried Apparel, ein Unternehmen, das aus alten, verwertbaren Teilen neue Kleidung herstellt, bietet im Team-Store eine Reihe von Jeansjacken mit alten Mets-Logos und -Nummern an.
„In unserer Branche gibt es viel Abfall“, sagte Joanna Mingo, Koordinatorin für Konsumgüter bei den Mets. „Wir haben Spieler, die getauscht werden, und dann können wir ihre Trikots nicht verkaufen. Jetzt können wir sie zu dieser tollen Firma schicken, und sie stellen etwas her, das aussieht, als würde man es auf Etsy finden, hergestellt von einem Mädchen in ihrem Studentenwohnheim.“ .”
Andere kleinere Marken bieten umwerfende Steppjacken, Cordmützen, bestickte Crop-Tops und Windjacken aus Satin. Es werden auch personalisierte T-Shirts und Merchandise-Artikel in limitierter Auflage verkauft, allerdings ausschließlich an VIP-Ticketinhaber.
„Das sind Dinge, die ich beim Spazierengehen oder beim Frühstück tragen kann, nicht nur beim Spielen“, sagte Hannah O’Neill, 26, eine Krankenschwester aus Rockville Centre, New York, die die Kollektion am Eröffnungstag kaufte. „Vor zwei Jahren hätte man nichts davon bekommen können.“ Ihr Auge war auf einen mit Blumen bedeckten Hut gerichtet.
Andere waren vom neuen RFID-Self-Checkout-System geradezu beeindruckt. Käufer werfen ihre Einkäufe in einen Eimer und ein Computer liest das am Artikel angebrachte RFID-Preisschild. Artikel erscheinen auf dem Bildschirm und Käufer tippen zum Bezahlen auf ihre Karte. „Es gibt keine Umfrage“, sagte Herr Benesh. „Es geht viel schneller.“
Allerdings gab es einige Wachstumsschmerzen. Einige Käufer kontaktierten Filialmitarbeiter, um ihnen bei der Navigation durch das System zu helfen.
„Ich habe viele Leute im Unterricht darüber beschweren hören, aber ich bin jung und mag Selbstprüfung“, sagte Danny Wasserman, 27, der in Boulder, Colorado, Film studiert. Mein Vater ist auf Long Island aufgewachsen. Sie kauften ein Hemd von Francisco Alvarez.
Es sei nur der erste Tag einer langen Einkaufssaison für Mets-Fans, erinnerte Herr Benesch die Filialmitarbeiter in einer Besprechung kurz vor Öffnung der Tore. Er fügte hinzu: „Wenn Sie irgendwelche Kommentare hören, bringen Sie sie zu uns.“ „Wir haben heute noch 79 Spiele vor uns.“