Fritz Peterson, Yankee-Pitcher in ungewöhnlichem „Handel“, stirbt im Alter von 82 Jahren

Fritz Peterson, ein Schläger der ineffektiven Yankees der späten 1960er und frühen 1970er Jahre, ist gestorben, aber sein anhaltender Ruhm rührt eher von einem der berühmtesten „Berufe“ des Baseballs her – dem Tauschen der Frauen mit einem Teamkollegen. Er war 82 Jahre alt.

Sein Tod wurde am Freitag von der Northern Illinois University, seiner Alma Mater und den Yankees bekannt gegeben. In keiner der Ankündigungen wurde angegeben, wann oder wo er starb, noch wurde eine Ursache genannt.

Peterson hatte zuvor an Prostatakrebs gelitten und verriet 2018 in einem Interview mit der New York Post und in einem Facebook-Post, dass er an Alzheimer leide.

Peterson hatte das Pech, 1966 zu den Yankees zu wechseln, als das Team in der American League mit zehn Teams den letzten Platz belegte, kurz vor dem Beginn einer der schlimmsten Perioden in der Teamgeschichte. Während seiner acht vollen Saisons in New York belegten die Yankees nie einen höheren Platz als den zweiten Platz und schafften es nur vier Mal, mehr zu gewinnen als zu verlieren. Mickey Mantle, letztes Überbleibsel anhaltenden Yankee-Ruhms, im Ruhestand; Die Besucherzahlen in der Bronx fielen kurz davor auf den niedrigsten Stand seit dem Zweiten Weltkrieg Georg Steinbrenner Andere Investoren kauften das Team von CBS, das es mit einem Verlust von 10 Millionen US-Dollar verkaufte, im Grunde ein Hungerlohn.

In dieser düsteren Ära war Peterson ein Vorreiter. Die Spitze der Rotation mit einem anderen unglücklichen Yankee teilen, Mel Stottlemeyer (der es 1964 immerhin in die Mannschaft schaffte, die den Wimpel gewann), gewann Peterson 109 Spiele, davon 20 im Jahr 1970, als sein einziges All-Star-Team war, und erzielte in den vier Jahren von 1969 bis 1972 durchschnittlich mehr als 17 Siege.

Er ist Linkshänder und hat Schlagmänner nicht geschlagen. Aber er wechselte die Gänge effektiv, indem er eine Variante des Schaltvorgangs namens „Handball“ nutzte, und hatte eine hervorragende Kontrolle. Er hatte fünf Saisons in Folge die wenigsten Walks pro neun Innings in der American League. Im Laufe seiner Karriere erzielte er durchschnittlich nur 1,7 Walks pro Spiel.

Er war auch als Witzbold bekannt, der seine Kindheit in der Umkleidekabine verbrachte. Unterwegs mit den Yankees verbrachte er eine Zeit lang mit ihnen zusammen Jim Bouton, der Pitcher und Baseball-Rebell, der später durch seine Memoiren „Ball Four“ berühmt wurde. Das Buch untergrub ihre Freundschaft, aber zuvor waren sie an den Untaten des Clubs beteiligt; Sie haben einmal den Haartrockner ihrer frisurenempfindlichen, Perücken tragenden Kollegin geladen Joe Pepitone Mit Talkumpuder.

Petersons eigene Memoiren, Mickey Mantle’s Going to Heaven (2009), waren eines der seltsamsten Werke der Baseballliteratur. Mit einer Kombination aus Geschichtenerzählen – von der Tonhöhe und vom gewundenen Weg von Petersons Reise zur christlichen Evangelisation – beendet er mehrere Kapitel mit Spekulationen darüber, welcher von Petersons ehemaligen Kollegen in den Himmel kommen wird (Mantle und Bobby Murcer) und wer nicht (Boughton).

Aber keine von Petersons Erfolgen auf dem Spielfeld oder seinen Exzentrizitäten außerhalb des Feldes erwies sich als so einprägsam wie die Offenbarung im März 1973, dass er und ein anderer Yankee-Pitcher, Mike Kekic, mit der Frau und den Kindern des jeweils anderen in den Häusern des anderen lebten. In der Schlagzeile der Daily News hieß es: „Yank Pitchers Trade Wives: Peterson, Kekesh Hurl Change.“

Die beiden Männer, die jeweils zwei kleine Kinder hatten, kannten sich seit 1969, nachdem Kekic von den Los Angeles Dodgers zu den Yankees transferiert worden war. Sie wurden enge Freunde, lernten die Frauen des anderen kennen und diskutierten im Sommer 1972 über die offensichtliche Tatsache, dass Peterson und Susan Kekich sich verliebt hatten, genau wie Kekich und Marilyn Peterson. Ihre Lösung bestand darin, dass die Männer nicht nur ihre Frauen, sondern auch ihre Familien wechselten. Die Töchter der Kekitches, Kristen, 5, und Regan, 2, schlossen sich ihrer Mutter im Peterson-Haushalt an, und die Söhne der Petersons, Greg, 5, und Eric, 2, weitermachen, um mit Kekesh zu leben. In Interviews sagte das Paar damals, der sogenannte Skandal sei kein Skandal. „Es war kein Frauentausch“, sagte Kekish. Es war ein Lebensaustausch. Wir sagen nicht, dass wir Recht haben, und jeder, der denkt, dass wir Unrecht haben, liegt falsch. Es ist einfach so, wie wir uns gefühlt haben.

Die Beziehung zwischen Mike Kekic und Marilyn Peterson endete kurz nach Bekanntgabe. Fritz Peterson und Susan Kekic waren 1974 verheiratet und sind es auch heute noch. Sie hat es überlebt. Vollständige Informationen über die Überlebenden waren nicht sofort verfügbar.

Fritz Peterson wurde als Fred Engels Peterson geboren Am 8. Februar 1942 wurde in Chicago das älteste von drei Kindern von Fred und Annette (Ingalls) Peterson geboren. Sein Vater war Telefoninstallateur bei der örtlichen Telefongesellschaft. Seine Mutter beaufsichtigte die Familie.

Die Familie lebte eine Zeit lang in Crystal Lake, Illinois, nordwestlich von Chicago, und Fred besuchte die High School in Arlington Heights, Illinois, wo er neben Baseball auch Hockey spielte. Er besuchte die Northern Illinois University, wo er als Pitcher auftrat und 1965 seinen Bachelor-Abschluss erwarb, zwei Jahre nachdem er bei den Yankees unterschrieben und seine ersten drei Saisons in der Minor League gespielt hatte.

Am 15. April 1966, bei seinem Debüt in der Major League, führte Peterson die Yankees zu ihrem ersten Saisonsieg, einem Sieg über die Baltimore Orioles.

In seinem ersten Jahr erzielte er 12-11 für eine Mannschaft, deren Bilanz bei düsteren 70-89-1 lag. In der darauffolgenden Nebensaison 1972/73, als die Ehen von Peterson und Kekic eng miteinander verbunden wurden, arbeitete Peterson als Radiokommentator für die New York Raiders in der kurzlebigen World Hockey League. In diesem Winter wurden die Yankees von Steinbrenner gekauft, einem Geschäftsmann, der darauf bestand, dass seine Spieler das Team sauber repräsentieren.

Nachdem die Familien getauscht worden waren, wurde Kekich im Juni nach Cleveland transferiert und Peterson wurde 1973 von Fans ausgebuht, bevor er im April 1974 ebenfalls nach Cleveland verschifft wurde.

Er verbrachte dort etwas mehr als zwei Spielzeiten und beendete seine Karriere 1976 mit einem kurzen Einsatz bei den Texas Rangers. Sein Gesamtsieg-Verlust-Rekord lag bei 133-131, mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 3,30.

In seiner Post-Baseball-Karriere war Peterson Versicherungsvertreter und Blackjack-Händler und schrieb zwei weitere Bücher: The Art of De-Conditioning: Eating Your Way to Heaven, ein satirisches Buch über Diäten und Bewegung, und When the Yankees „We Waren auf der Fritz: Revisited“Horace Clark Era“ und bezieht sich auf den Spieler, der die mittelmäßigen Yankee-Teams verkörperte, in denen Peterson spielte.

Das war natürlich auch die Peterson-Ära.