Ist Caitlin Clarks Starpower stark genug, um die WNBA-Fangemeinde zu vergrößern?

Nur acht Tage nach der Teilnahme an der NCAA-Nationalmeisterschaft Caitlin Clark Er ist bereit, die Nummer 1 im WNBA-Draft zu werden und mit der nötigen Starpower in die Profiränge vorzudringen, um die Liga in einem entscheidenden Moment seiner Laufbahn aufzumischen.

Es wird erwartet, dass Scharen von Fans die landesweite Übertragung am Montagabend verfolgen, wenn die Auswahl des Iowa-State-Stars so gut wie sicher ist Indiana-Fieber. Von dem Moment an, als ihr Name genannt wurde und Clark Treten Sie in den Mittelpunkt, sie wird es werden WNBADer am meisten erwartete Rookie seit Jahren. Mit jedem Logo-Dreier, den sie macht, und jedem punktgenauen Pass, den sie wirft, könnte ein ähnlicher Popularitätsschub folgen wie im Frauen-College-Basketball.

Bei Iowa State war Clarks Wirkung größer als ihr Lebenslauf, der mit drei Konferenzmeistertiteln, zwei Teilnahmen an nationalen Turnieren und Dutzenden gebrochenen Rekorden, darunter dem Rekord aller Zeiten in der NCAA Division I, beeindruckend war. Als Clark spielte, war jedes Spiel eine Spielshow. Die Arenen waren ausverkauft und die Einschaltquotenrekorde im Fernsehen wurden gebrochen.

Die WNBA verzeichnete in den letzten Saisons tatsächlich einen Aufschwung mit einer Zunahme der landesweit übertragenen Spiele, einer höheren Zuschauerzahl und mehr Medienberichterstattung. Aber Clark, den sogar South Carolina-Trainer Don Staley nach seinem Sieg über … als „einen der besten Spieler in unserem Spiel“ bezeichnete … Ja Es wird erwartet, dass das Turnier zu einem beispiellosen Anstieg der Fangemeinde, der Fernsehzuschauerzahlen, der Zuschauerzahlen und der Berichterstattung in den Medien führen wird. Clark wird wahrscheinlich weiterhin gute Leistungen erbringen und das Fieber aus seiner Tiefpunktsituation herausholen (Indiana hat es seit 2016 nicht mehr in die Nachsaison geschafft), um die Wirtschaft der WNBA weiter anzukurbeln. Aber die ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass es große Auswirkungen haben wird.

„Ich würde sie durch mein gesamtes Team ersetzen“, sagte ein Geschäftsführer, der namentlich nicht genannt werden wollte. Der Athlet Frei über Clark sprechen. „Zum Teil, weil unser Besitzer es getan hat, um Tickets zu verkaufen, aber darüber hinaus ist dies ein großartiges Stück, auf dem man aufbauen kann (wie bei Diana). Taurasi Gehen Sie raus und sehen Sie, was Taurasi getan hat.

Clark wird genau zum richtigen Zeitpunkt sein WNBA-Debüt geben. Die Liga geht in ihre 28. Saison und steht an der Schwelle zu einem Zweijahresfenster, das über ihre Gesundheit und langfristige Zukunft entscheiden könnte. Laut Quellen, die mit den Plänen der Liga vertraut sind, kündigte er im vergangenen Herbst die Verstärkung einer 13-köpfigen Mannschaft an und beabsichtigt, diese auf 16 Mannschaften zu erweitern. Charlotte, Toronto und Denver Sie gehören zu den Spitzenreitern und Interessenvertreter aus Nashville, Philadelphia, Portland und Südflorida haben Interesse daran bekundet, dass die Liga ein Team hinzufügt.

Nach der Saison 2025 ist wahrscheinlich auch ein neuer Vertrag über die Medienrechte in Sicht, und es wird wahrscheinlich bald auch über Änderungen bei den Reisen in die Liga, der Kadergröße und den Gehältern – einschließlich der Höhe der Einnahmen – verhandelt Spaltung zwischen Spielern und der Liga. Wenn sich die Wirtschaftlichkeit der Liga verbessert – was Clarke durch ihren potenziell großen Rückzug von Sponsoren beeinflussen könnte – könnten auch die Spieler davon profitieren, in Form von Playoff-Boni und mehr Reiseunterkünften.

Erfolg Entwurfsklasse 2024angeführt von Clark, aber auch mit College-Stars wie Cameron Brink, Camila Cardoso Und Angel Reese, wird die WNBA in den kommenden Jahren mitprägen. Partnerschaften und Medienverträge bleiben die größten Einnahmequellen der Liga, und Clark war in den letzten Saisons ein Anziehungspunkt für Sponsoren und ein Treiber für Rekordeinschaltquoten.

Deshalb ist es zusammen mit ihrem Können auf dem Platz so wichtig, im diesjährigen Draft die Nummer 1 zu werden.

„Caitlin wird Caitlin Clark sein“, sagte er. Chicago-Himmel Cheftrainerin Teresa Witherspoon, die auch in der WNBA spielte und dort trainierte NBA. „Sie ist ein unglaubliches Talent und wird in der WNBA großartige Dinge leisten. Und das ist unglaublich für uns, für die WNBA, wegen der Fangemeinde, die sie hat.“

Die Aufregung um Clarke im College greift bereits auf die WNBA über. 36 Spiele des Fever – 90 Prozent des Spielplans – werden in der nächsten Saison im nationalen Fernsehen gezeigt, eins mehr als der zweimalige Champion Las Vegas Aces. Nach Angaben des Ticket-Marktplatzes Vivid Seats ist der durchschnittliche Verkaufspreis für Indiana Fever-Tickets am Mittwoch seit der letzten Saison um 190 Prozent gestiegen. Durchschnittlicher Listenpreis für Vivid Seats für den Saisonauftakt im Bundesstaat Indiana vs Connecticut Sun Der Wert ist um 91 Prozent gestiegen, seit Clark sich Ende Februar für den WNBA-Draft angemeldet hat.

Noch bevor Clarke offiziell dem Fever beitrat, hatten gegnerische Franchises ihre erwartete Teilnahme geplant. Die Aces verlegten ihr Heimspiel am 2. Juli gegen Indiana von ihrem regulären Stadion in die größere T-Mobile Arena, die zusätzlich 6.000 Zuschauer fassen kann. Die Minnesota-Luchs Sie behalten das Trikot von Maya Moore am selben Abend, an dem sie Ende August das Fever ausrichten. Die Phönix Merkur Sie bewerben bereits ihren ersten Wettbewerb gegen Indiana als The GOAT (Taurasi) vs. The Rook (Clark).

Laut StubHub stiegen die Verkäufe von Indiana Fever am Donnerstag im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um mehr als das Dreizehnfache. „Caitlin Clark hat bereits einen erheblichen Einfluss auf die WNBA“, sagte StubHub-Sprecher Adam Bodelli in einer Erklärung.

Das ist nichts Neues für Clark, der als Senior alle bis auf zwei seiner Spiele ausverkauft hatte und 55.000 Fans zu einem Ausstellungsspiel im Fußballstadion des Staates Iowa lockte. Clark bringt nicht nur Fans dazu, Geld für Tickets auszugeben, sie wirbt auch Sponsoren. Sie hat Eine wachsende Liste von Zulassungen Von den großen Unternehmen – zum Beispiel Gatorade und State Farm – steht es kurz vor einem neuen Sneaker-Deal. Mehrere mit der Sneaker-Branche vertraute Quellen sagten, Clark werde einen Deal im Wert von mehr als 1 Million US-Dollar pro Jahr unterzeichnen, was einer der reichsten Deals unter WNBA-Spielern wäre.

Die WNBA, die auf ihre Partnerschaften als große Einnahmequelle angewiesen ist, könnte einen Zustrom neuer Unternehmen verzeichnen, die daran interessiert sind, mit der Liga zusammenzuarbeiten, um sie mit Clark zu verbinden, und das Fever könnte einen Boom erleben. Clarks Einfluss auf die Fernseheinschaltquoten könnte größere Auswirkungen auf die Zukunft der WNBA haben. Die WNBA-Einschaltquoten sind letzte Saison gestiegen. Das Finale erreichte durchschnittlich 728.000 Zuschauer auf ABC und ESPN, den höchsten Stand seit 20 Jahren. Allerdings wird Clarks Anwesenheit die Liga wahrscheinlich optimistischer machen, wenn sie in diese Diskussionen einsteigt.

South Carolinas Sieg über Iowa im Titelspiel wurde auf ABC gesehen Mit 18,9 Millionen Zuschauernmit einer Spitzenzuschauerzahl von 24,1 Millionen – eine Steigerung von 90 Prozent gegenüber dem Titelspiel 2023 und eine Steigerung von 289 Prozent gegenüber 2022. Laut ESPN war es das meistgesehene Nicht-Fußballspiel Die Olympischen Spiele Ein Sportereignis (Männer oder Frauen, College oder Profi) seit 2019. Das Spiel brach Zuschauerrekorde, die nur wenige Tage zuvor im nationalen Halbfinale und Elite Eight-Match von Iowa vs. aufgestellt worden waren. LSU. Schließlich wurden im Zeitraum 2023–24 die Zuschauerrekorde im College-Basketball der Frauen in sieben verschiedenen Sendern gebrochen, wobei Iowa State an jedem Spiel teilnahm.

Die aktuellen Fernsehverträge der WNBA werden bis zur Saison 2025 fortgesetzt, wenn ihre Partnerschaften mit ESPN, Amazon, CBS und Ion enden. Der nächste Medienrechtsvertrag wird wahrscheinlich sowohl lineares als auch Streaming-Fernsehen umfassen und könnte eine Kombination aus einigen der bestehenden Rechtepartner der NBA und den einzigartigen Rechtepartnern der WNBA sein, so wie er jetzt strukturiert ist.

Die NBA befindet sich mitten in Exklusivverhandlungen mit Disney, dem ESPN gehört, und Warner Bros. Discovery, dem TNT Sports gehört. Bei der Markteinführung führt das Unternehmen die WNBA-Rechte mit der NBA zusammen und vertritt die WNBA in diesen Gesprächen (die NBA hält einen Anteil von 42,5 Prozent an der Liga und mehrere Personen besitzen Teams in beiden Ligen).

Warner Bros. hat zum Ausdruck gebracht… Laut einer mit den Gesprächen vertrauten Person ist Discovery daran interessiert, die WNBA-Rechte in den USA zu erwerben. Es hat gerade das Recht gekauft, die Liga in Großbritannien und Irland zu übertragen.

Der bevorstehende Medienvertrag wird eine Erhöhung der Gebühren für Frauensportrechte beinhalten. Die Nationale Frauenfußballliga Stimmen Sie Geschäften zu, die sich auszahlen Major League Soccer: 60 Millionen US-Dollar jährlich. WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert sagte gegenüber CNBC, sie hoffe, bei ihrem nächsten Vertrag die aktuellen Gebühren der WNBA, die angeblich bei etwa 60 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen, „mindestens zu verdoppeln“.

„Ich denke, es besteht kein Zweifel, insbesondere im Hinblick auf das enorme Interesse, das in letzter Zeit am Frauen-College-Basketball zu beobachten war, und das Wachstum der WNBA in den letzten Jahren, dass das Interesse mehr denn je gewachsen ist“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver bei der Diskussion die Sache. Es war vorher. Nächster Medienvertrag.

Clarks Popularität hat sich auch auf den Sportglücksspielmarkt ausgewirkt, der möglicherweise Zuschauer und Verbraucher anzieht. Das Meisterschaftsspiel zwischen Iowa und South Carolina war bei FanDuel das größte Damen-Einzel-Wettereignis aller Zeiten und brach den Rekord für Iowas Final Four vs. Yukon. Das Unternehmen gab an, dass das Titelspiel bei FanDuel im Vergleich zum Iowa-LSU-Meisterschaftsspiel 2023 einen 155-prozentigen Anstieg der Griffe verzeichnete.

Entschuldigung, @FDSportsbook war nicht einverstanden

Derzeit können Sie auf folgende Artikel wetten:

Kaitlyn Clark führt das Indiana Fever mit einer Punktzahl von -280 an
Clark erzielt in der regulären WNBA-Saison durchschnittlich 22+ Punkte pro Spiel (sollte in der regulären Saison 28+ Spiele bestreiten) -135
Mehr als 130 Dreier in der WNBA im Jahr 2024 zu verzeichnen … pic.twitter.com/ETz0bTj759

– SportsGrid TV (@SportsGridTV) 9. April 2024

Wettende scheinen Clark bereits zu den Profis zu folgen, da FanDuel sagte, dass 76 Prozent der WNBA-MVP-Wetten 2024 (Stand: 10. April) auf den zukünftigen Fever Guard platziert wurden. Wenn sie auch zu Zuschauern werden, ist das eine potenzielle zusätzliche Möglichkeit für die Liga, Einschaltquoten und Zuschauerzahlen zu steigern.

Einer von Clarks Reizen ist ihre Größe auf dem Platz. Vor dem nationalen Turnier äußerte die Trainerin des US-Bundesstaates Iowa, Lisa Bluder, ihre Besorgnis darüber, wie sich Müdigkeit auf Clarkes Seniorensaison auswirken würde – da zwischen ihrem letzten College-Spiel und ihrem ersten regulären Saisonwettkampf in der WNBA nur noch etwa ein Monat verblieb. Taurasi, der Nummer-1-Pick im WNBA-Draft 2004, sagte Clark, wie auch andere Rookies, Sie werden Zeit brauchen, um sich anzupassen.

„Es gibt eine Schonfrist, die man Neulingen gewähren muss, wenn sie in die Liga kommen“, sagte Taurasi. „Wir hatten einige der besten Spieler, die jemals Basketball gespielt haben, und es dauert zwei oder drei Jahre, bis man sich an ein anderes Spiel (gegen) die besten Spieler der Welt gewöhnt hat. Solange jeder realistische Erwartungen hat, sollte das auch so sein.“ OK.”

Indiana State wird jedoch versuchen, Clark kurz- und langfristig auf Erfolgskurs zu bringen. Sie hätte die perfekte Partnerin, wenn es darum ging, die einstimmige Auszeichnung „Rookie of the Year“ zu gewinnen Alia Bostonund wird im Rückraum neben dem All-Star 2023 spielen Kelsey Mitchell. WNBA-Gegnerinnen – größer, schneller und stärker als sie im College – werden Clark defensiv angreifen. Allerdings sind einige – selbst diejenigen, denen vorgeworfen wird, den Erfolg in dieser Saison einzuschränken – bereits optimistisch, was die möglichen Auswirkungen angeht.

„Ihr Spiel wird sich umsetzen“, sagte Aces-Trainerin Becky Hammon. „Sie können ihre Arbeitsmoral und ihre Professionalität jetzt in Iowa an der Art und Weise erkennen, wie sie an ihr Handwerk herangeht.“

(Illustration: John Bradford/ Athlet; Visuelle Daten: John Bradford / Der AthletAmy Cavnell/ Athlet; Fever-Logo und Kaitlyn Clarke-Bilder: M. Anthony Nesmith / Icon Sportswire / Getty, Thien-An Truong / ISI Photos)