Whitey Herzog, der Hall of Fame-Manager, der die St. Louis Cardinals in den 1980er Jahren zu drei Wimpeln und einer World Series führte, starb am Montag in St. Louis. Er war 92 Jahre alt und nach Willie Mays der zweitälteste Hall of Famer.
Und es war sein Tod Die Cardinals gaben bekannt.
„Baseball hat mir gut getan, seit ich aufgehört habe, es zu spielen“, sagte Herzog gern.
Er wurde 1949 von den Yankees unter Vertrag genommen und schaffte es nie aus deren Minor-League-System, obwohl er sich in Frühlingstrainingslagern von Manager Casey Stengel umfassende Baseballkenntnisse aneignete. Er spielte acht Saisons lang für vier American-League-Teams mit nur mäßigem Erfolg.
Aber Herzog fand seine Nische als Manager mit dem, was später Whiteyball genannt wurde. Er formte Teams mit Geschwindigkeit, Verteidigung und Pitching, um Stadien mit schnellem Kunstrasen und weiten Außenfeldern zu nutzen, zuerst im Royals Stadium in Kansas City und dann im Busch Stadium in St. Louis.
Herzog führte die Kansas City Royals in den 1970er-Jahren zu drei aufeinanderfolgenden Meisterschaften in der American League und führte die Cardinals 1982 mit einem Team, das er aufbaute und gleichzeitig als General Manager fungierte, zum World Series-Titel. Er führte die Cardinals 1985 und 1987 zu Wimpeln.
Er wurde 2009 vom Veterans Affairs Committee in die Baseball Hall of Fame gewählt.
„Die grundlegenden Aspekte des Spiels waren einige der Dinge, die er immer hervorhob“, sagte Ozzie Smith, Outfielder in der Hall of Fame der Cardinals, einmal. „Es ging einfach darum, wie wir uns auf das Spiel vorbereitet haben.“
Doch trotz seiner Baseball-Schlauheit konzentrierte sich Herzog nicht nur auf Whiteyball, sondern auch darauf, eine Beziehung zu seinen Spielern aufzubauen.
wie Bruce Sutterder Cardinal-Ablöser und auch ein Hall of Famer, sagte einmal zum St. Louis Post-Dispatch: „Für wie viele Manager kann man ein Spiel in die Luft jagen und am nächsten Morgen mit ihm angeln gehen?“
Durrell Norman Elvert Herzog wurde am 9. November 1931 in New Athens, Illinois, etwa 30 Meilen südöstlich von St. Louis, als Sohn von Edgar und Letta Herzog geboren. Sein Vater war Brauereiarbeiter. (Whiteys Spitzname kam von seinen hellblonden Haaren.)
Als Junge unterbrach Whitey gelegentlich die Schule, um den Sportsman’s Park in St. Louis zu besuchen und den Yankees beim Spiel gegen die St. Louis Browns zuzusehen (das Team wurde später zu den Baltimore Orioles).
Herzog unterschrieb nach der High School bei den Yankees, wurde jedoch nach einer langen Karriere bei den Minors entlassen und wechselte 1956 zu den Washington Senators. Er spielte auch für die Kansas City Athletics, Orioles und Detroit Tigers. Er trat in 634 Major-League-Spielen mit einem Schlagdurchschnitt von 0,257 auf.
Nach zwei Saisons bei den Athletics, als Scout und dann als Trainer, wechselte Herzog 1966 als Third-Base-Trainer zu den Mets, scoutete sie 1967 und überwachte dann fünf Jahre lang deren Farmsystem.
Herzog wurde 1973 zum Manager der Texas Rangers ernannt und übernahm die Leitung eines jungen Ballclubs, wurde jedoch Anfang September entlassen, als das Team in der American League West auf dem letzten Platz lag. 1974 wurde er Trainer der California Angels und absolvierte während eines Trainerwechsels vier Spiele als Interimsmanager.
Mitten in der Saison 1975 löste er Jack McKeon als Manager der Royals ab und führte sie dann in den nächsten drei Spielzeiten zu AL West-Titeln, wobei er jedes Mal in der League Championship Series gegen die Yankees verlor.
Er betrachtete sein Team von 1977 als das beste, das er jemals geleitet hatte. Er beendete die reguläre Saison mit 102-60, mit Speedsternen wie Fred Patek, Frank White und Amos Oatis, einem Hitting für George Brett und einem Pitching für Dennis Leonard.
Herzog wurde entlassen, nachdem die Royals 1979 den zweiten Platz in ihrer Division belegten, und wurde im Juni 1980 zum Manager der Cardinals ernannt. Ende August erhielt er auch den Posten des General Managers, als er die Leitung an die Cardinals übergab Reed Schwendienst.
1981 erlangte er seine Führungsposition zurück und blieb General Manager bis zu Beginn der Saison 1982, als das Team, das er in einer Reihe von Wechseln zusammenstellte, den ersten Wimpel der Cardinals seit 1968 gewann.
Dieser Ballclub mit Smith als Shortstop, Keith Hernandez als First Base, Willie McGee, Lonnie Smith und George Hendrick im Außenfeld sowie Darrell Porter als Catcher und Pitching zur Erleichterung von Sutter besiegte die Milwaukee Brewers in sieben Spielen. Weltserie.
Nachdem Herzog die Cardinals zu zwei weiteren Wimpeln geführt hatte, trat er am 6. Juli 1990 zurück, als sein Team in der National League East auf dem letzten Platz lag. Später arbeitete er als leitender Angestellter bei den Angels.
Er hinterlässt seine Frau Mary Lou Herzog, mit der er 71 Jahre lang verheiratet war. Ihre drei Kinder; Debra, David und Jim. Neun Enkelkinder. Das sagten die Kardinäle und zehn Urenkel.
Herzog vergaß nie seine Baseball-Wurzeln, vor allem die Weisheit, die Stengel ihm vermittelte, als Herzog ein hoffnungsvoller Yankee-Spieler war.
„Casey hat es in hundert kleine Dinge zerlegt, die einen Unterschied machen würden“, erinnert sich Herzog in seinem Buch You’re Missing a Great Game, das er gemeinsam mit Jonathan Bates geschrieben hat. „Als ich anfing zu trainieren und zu managen, habe ich es immer wieder an meine Spieler weitergegeben, an alle, von den jüngsten Major-League-Spielern der Liga bis hin zu den George Britts, Ozzie Smiths und Vince Colemans dieser Welt. In Casey hatte ich die Einsteins.“ “
Stengel konnte über jeden Aspekt des Baseballs sprechen, aber Herzog erinnerte sich, dass ein Ratschlag, den Stengel gab, nichts mit Strategie zu tun hatte.
Herzog erzählte der New York Times einmal: „Casey sagte zu mir: ‚Lass sie dir eine Frage stellen und rede weiter, bis sie dir keine weitere Frage mehr stellen.‘“
Victor Mather Hat zu Berichten beigetragen.