Ein weiterer Startup-Gründer muss ins Gefängnis, weil er die Leistung seines Unternehmens gegenüber Investoren überbewertet hat.
Manish Lachwani, aus Er bekannte sich letztes Jahr schuldig Er wurde am Freitag zu eineinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Investoren seines Software-Startups HeadSpin betrogen hatte. Er wird außerdem eine Geldstrafe von 1 Million US-Dollar zahlen.
Staatsanwälte sagten, der 48-jährige Latshwani habe Investoren getäuscht, indem er die Einnahmen von HeadSpin fast vervierfachte, falsche Behauptungen über seine Kunden aufstellte und gefälschte Rechnungen erstellte, um die Angelegenheit zu vertuschen. Seine falschen Angaben ermöglichten es ihm, 117 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von großen Investmentfirmen zu beschaffen, wodurch sein Startup einen Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar hatte.
Als die Vorstandsmitglieder von HeadSpin dieses Verhalten im Jahr 2020 entdeckten, drängten sie Herrn Latshwane zum Rücktritt und senkten die Unternehmensbewertung um zwei Drittel.
Herr Latshwani ist mindestens der vierte Startup-Gründer in den letzten Jahren, der mit schwerwiegenden Konsequenzen konfrontiert ist, nachdem er die Hype-Kultur des Silicon Valley überwunden hat. Zu den weiteren Gründern, die derzeit wegen Betrugs inhaftiert sind, gehören Sam Bankman-Fried von der Kryptowährungsbörse FTX sowie Elizabeth Holmes und Ramesh Balwani vom Bluttest-Startup Theranos.
Trevor Milton, Gründer des Elektroautoherstellers Nikola, wurde im Dezember wegen Betrugs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Michael Rothenberg, ein Risikokapitalinvestor, der kürzlich wegen Betrugs und Geldwäsche in zwölf Fällen verurteilt wurde, soll im kommenden Juni verurteilt werden. Changpeng Zhao, der die Kryptowährungsbörse Binance gründete und sich letztes Jahr der Geldwäsche schuldig bekannte, soll noch in diesem Monat verurteilt werden.
Carlos Watson, Gründer der digitalen Medien Ozy Media, und Charlie Javis, Gründer des Finanzhilfe-Startups Frank, Ich bettelte Nicht schuldig Wegen Betrugs angeklagt und noch in diesem Jahr vor Gericht gestellt.
Frühere Generationen von Startup-Gründern mussten selten mit dauerhaften Konsequenzen für ihre Übertreibungen rechnen. Aber die niedrigen Zinsen im letzten Jahrzehnt haben… Immer mehr Geld fließt in aufstrebende Technologieunternehmen. Einige Gründer haben dieses Umfeld genutzt, um die Wahrheit darüber auszudrücken, was ihre Technologie leisten kann oder wie ihr Unternehmen funktioniert.
Die Regierung intensivierte ihre Ermittlungen in solchen Fällen. Justizministerium Er sagte Im vergangenen Monat hat die Betrugsabteilung in den letzten zwei Jahren mehr als 100 Fälle von Wirtschaftskriminalität strafrechtlich verfolgt, eine Rekordzahl. Es kündigte außerdem Pläne zur Verbesserung seiner Fähigkeiten an Programm Um die beiden Beträge zu bezahlen.
Während der Urteilsverkündung von Herrn Latshwane am Freitag plädierte sein Anwalt John Heyman für eine milde Strafe, da das Geschäft von HeadSpin – im Gegensatz zu anderen Startup-Betrügereien – erfolgreich sei und die Anleger kein Geld verloren hätten.
„Er hat kein Produkt hergestellt“, sagte Herr Heyman über Herrn Latshwane. „Er hat kein Schlangenöl verkauft.“
Richter Charles Breyer vom Northern District Court of California sagte, Erfolg sei kein Allheilmittel gegen Betrug. Er sagte, Technologiegründer und Führungskräfte aus dem Silicon Valley müssten sich darüber im Klaren sein, dass ein zu weites Vorgehen gegenüber Investoren sie ins Gefängnis bringen werde, egal wie erfolgreich sie seien.
„Wenn ich gewinne, wird es keine schwerwiegenden Konsequenzen haben – das kann einfach nicht das Gesetz sein“, sagte er.
In seiner Ansprache an den Richter brach Herr Latshwane mehrmals in Tränen aus. Er entschuldigte sich bei den Investoren, die er in die Irre geführt hatte, und sprach über den Erfolg von HeadSpin. „HeadSpin wurde zu groß, zu schnell“, sagte er.
Auch andere Regierungsbehörden ermitteln gegen die Gründer. Am Mittwoch das Consumer Financial Protection Bureau Beschuldigt Austin Allred, Gründer von BloomTech, einer Programmierschule, die es Schülern ermöglicht, Studiengebühren zu bezahlen, indem sie ihnen einen Teil ihres zukünftigen Einkommens versprechen, als Gegenleistung dafür, dass sie gegen das Gesetz verstoßen, indem sie gegenüber Kunden falsche Ansprüche geltend machen.
In einer Behauptung sagte Herr Allred, dass eine „Kohorte“ von Bloomtech-Studenten eine Jobvermittlungsquote von 100 Prozent erreicht habe, die „Kohorte“ jedoch aus einem Studenten bestand, so die Agentur. Die CFPB verhängte gegen BloomTech eine Geldstrafe in Höhe von 164.000 US-Dollar und untersagte ihm die Kreditvergabe.