„Hallo, ich bin Craig Carton, ich bin für weitere 30 Minuten bei Ihnen, um ein offenes und offenes Gespräch über Spielsucht zu führen.“
Er sitzt allein im WFAN-Radiostudio in Lower Manhattan, wo… Er wurde berühmtEr brach zusammen In Schande Nachdem er wieder aufgestanden war, begann Mr. Carton seine wöchentliche Show auf die gleiche Weise, wie er es in den drei Jahren seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis getan hatte.
An diesem Januarmorgen stand Rob D. auf dem Spiel, ein 61-jähriger Spielsüchtiger, der in der Schule mit dem Kartendrehen begann, bevor er als Erwachsener mit Basketballwetten pleite ging. Innerhalb weniger Minuten weinte Rob.
Tränen sind in dieser stillen Ecke des beliebtesten Sport-Talk-Netzwerks des Landes keine Seltenheit. Wie der Großteil der übrigen Sportbranche ist WFAN in Werbe- und Verkaufsförderungslinks im Zusammenhang mit Glücksspielen enthalten. Aber jeden Samstagmorgen von 9:30 bis 10 Uhr betritt ein neuer Gast Mr. Cartons düsteren Beichtstuhl, um seine Suchtgeschichte zu erzählen.
Mr. Carton, 55, dessen Autobiografie 2013 den Titel „Loudmouth“ trug, ist bekannt für seinen schrillen Radiostil, der sich um Sport dreht und mit Unfug, Streitereien und „Umkleideraumgesprächen“ fortfährt. Aber in dieser Morgensendung gibt es keine Fauxpas mehr: Er hört zu.
Er zuckte zusammen, als Rob Einzelheiten über den Moment erzählte, als er seiner schwangeren Frau gestand, dass er alle ihre Ersparnisse verspielt hatte. Ähnliche Geschichten werden Woche für Woche ausgestrahlt und die Warteliste potenzieller Gäste wächst.
„Es spielt keine Rolle, ob es 20 Jahre oder zwei Wochen her ist“, sagte Mr. Carton zu Rob. „Die Gefühle sind real, weil einem klar wird, dass man bei der Ausübung seiner Arbeit eine Spur der Zerstörung hinterlassen hat.“
Zufälligerweise wurde in den New Yorker Boulevardblättern über Mr. Cartons Spur berichtet. Er war ein beliebter Moderator und moderierte ein Jahrzehnt lang den geradlinigen Boomer Esiason in der bestbewerteten Morgenshow auf WFAN. Doch im September 2017 brach alles zusammen, als Bundesagenten zusammenbrachen Verhafte ihn Für seine Rolle in einem Ticket-Wiederverkaufsprogramm, das ein US-Anwalt als „ausgeklügelte Fantasie“ bezeichnete.
Bei dem Plan ging es darum, Geld von Opfern, darunter einem Hedgefonds aus Manhattan, zu erbitten, mit dem erklärten Zweck, Eintrittskarten für Veranstaltungen zu kaufen und zu verkaufen. Tatsächlich wurde das Geld teilweise dazu verwendet, Herrn Cartons Spielschulden in Höhe von mehreren Millionen Dollar zu begleichen.
2019 wurde er wegen Verschwörung, Betrugs und Wertpapierbetrugs zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Letztendlich verbrachte er etwas mehr als ein Jahr in einem Bundesgefängnis mit minimaler Sicherheit in Lewisburg, Pennsylvania. Im Oktober 2020 unterhielt er sich wieder auf WFAN über Sport. Er feierte seine Rückkehr auf Sendung, indem er andere Sender dafür beschimpfte, dass sie seinen Job nicht annehmen konnten.
Seine Rückkehr zum Radio zur Hauptsendezeit ging jedoch mit einem weniger bekannten Nebenprojekt einher, das von seinen Erfahrungen in einer Rehabilitationseinrichtung für Spielsucht in Goodyear, Arizona, inspiriert war. Im Januar 2021 starteten Herr Carton und Chris Oliviero, damals Senior Vice President der WFAN-Muttergesellschaft Audacy, eine 30-minütige Show ohne kommerzielle Sponsoren, ohne Anrufer und ohne Sportgespräche. Stattdessen wird es einen Einblick in die erschütternden Geschichten geben, die Herr Carton während seiner Besuche bei Gamblers Anonymous hören würde.
Herr Carton sagte, dass er der Meinung sei, dass der Zweck der Show darin bestehe, die Stigmatisierung der, wie er es nennt, „stillen“ Sucht zu bekämpfen.
„Es gibt eine vorgefasste Meinung darüber, was für ein Mann oder ein Mädchen spielsüchtig ist“, sagte Herr Carton. „Und jetzt hören Sie Schullehrern, Ärzten, Anwälten, Ersthelfern, Bibliothekaren zu – ganz normalen Menschen, die einen Weg eingeschlagen haben, von dem sie nie erwartet hätten, dass sie ein Problem haben würden.“
Er sagte, die Show sei „therapeutisch“ für die Zuhörer und auch für ihn selbst. Er entschied sich, seine Probleme nicht zu verbergen, in der Hoffnung, dass andere das Gleiche tun würden.
„Sie ist zum Gesicht und zur Stimme des Glücksspielproblems in diesem Land geworden“, sagte Herr Carton.
Schauen Sie sich ein paar Episoden an und schon wird Ihnen die Tiefe des Problems klar. Zach Pastore, 19, sagte, er brauche nicht viel Überzeugungsarbeit, um im Januar an der Show teilzunehmen. Er erzählte, wie er im Alter von neun Jahren mit dem täglichen Fantasy-Sport-Glücksspiel in Berührung kam. Später brach er das College ab, um sich in die Reha zu begeben, nachdem er seine letzten 800 US-Dollar bei einer Wette verloren hatte, bei der es um den Running Back Saquon Barkley der New York Giants bei „Sunday Night Football“ ging.
„Nicht viele Kinder in meinem Alter bitten um Hilfe, wenn sie sollten“, sagte Herr Pastor in einem Telefoninterview. (Gäste in der Show werden nur mit ihrem Vor- und Nachnamen identifiziert, aber die von der New York Times interviewten Personen stimmten zu, mit ihrem vollständigen Namen identifiziert zu werden.) „Ich weiß, dass es da draußen Kinder gibt, die wie verrückt leiden.“
Das Erscheinen der Show fiel mit einer Explosion des Glücksspiels zusammen, als 38 Staaten Sportwetten legalisierten. Der National Council on Problem Gambling schätzt, dass 1 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten die Kriterien für eine Glücksspielstörung erfüllen und dass weitere 2 bis 3 % „Probleme“ aufgrund „leichten“ Glücksspielverhaltens haben.
Dies deutet darauf hin, dass die meisten Amerikaner in der Lage sind, verantwortungsbewusst zu spielen, und Herr Carton glaubte, dass er das auch könnte. Er hat sein ganzes Leben lang gewettet. In der Mittelschule nahm er Wetten von Klassenkameraden im Wohnzimmer seiner Eltern entgegen, indem er ein Casinospiel nutzte, das auf einer Intellivision-Videospielkonsole vorinstalliert war. Später gründete er zusammen mit Mark Lawrence, einem behinderten Menschen und häufigen Gast in seinen Radiosendungen, eine Glücksspiel-Website, Vegas Experts.
Der Vorfall, von dem er sagt, dass er seinen Abstieg in die Welt des problematischen Glücksspiels „beschleunigt“ habe, ereignete sich erst 2014, als Herr Carton in seinem typischen Bombast zusammen mit Herrn Esiason auf Sendung verkündete, dass er 10.000 Dollar nehmen und daraus über Nacht 25.000 Dollar machen könne . Spielen Sie Blackjack. Zu seiner Überraschung überreichte ihm Herr Esiason einige Wochen später während einer privaten Aufzeichnung im Borgata, einem Casino-Hotel in Atlantic City, 10.000 US-Dollar in bar. Mr. Carton untermauerte seine Prahlerei, indem er 80.000 US-Dollar beim Blackjack gewann.
Aber die Saat des Zwanges war gesät. Fast sofort erhielt Mr. Carton Anrufe von Zuhörern, die seine magische Berührung erleben wollten. Bald darauf wurden ihm Seesäcke voller Bargeld ausgehändigt und er wurde in spezielle Lounges der Casinos geführt.
„Es verschaffte mir Zugang zu mehr Geld“, sagte Herr Carton. „Und wenn Sie sowieso schon auf dem Weg sind, die ganze Zeit zu spielen, wenn Sie 100 $ pro Hand gesetzt haben und jetzt 1.000 $ pro Hand setzen, können Sie nicht zu 100 $ zurückkehren. Es ist einfach geworden.“ progressiv.“
Er gewann oft, aber bei seinem Tempo standen die Chancen nicht zu seinen Gunsten. Die Schulden schossen in die Höhe. Dann trafen Bundesagenten ein. der Richter Wenn er verurteilt wirdColleen McMahon stellte sich ihm als „Colleen aus New York – zum ersten Mal, vor langer Zeit“ vor und griff damit eine von Anrufern in WFAN-Shows häufig verwendete Phrase auf. Dann sagte sie zu Mr. Carton: „Sie sind bereits in eine Hölle hinabgestiegen, die Sie selbst geschaffen haben.“
Cartons öffentliche Schande fand großen Anklang bei Dan Trullaro, einem ehemaligen Investmentberater von Prudential, der viereinhalb Jahre im Staatsgefängnis in New Jersey saß, weil er Kundengelder in Höhe von 1,9 Millionen US-Dollar gestohlen hatte. Er beging die Diebstähle, um seine Online-Spielsucht zu stillen.
Anschließend arbeitete Herr Trullaro für den gemeinnützigen Council on Compulsive Gambling of New Jersey, der Heimat der Sucht-Hotline 1-800-GAMBLER. Obwohl er ein begeisterter WFAN-Zuhörer war, sagte er, dass Mr. Cartoons On-Air-Stil „nie mein Ding“ gewesen sei. Aber er hatte Verständnis für die Not des Gastgebers und schrieb ihm einen Brief, in dem er seine Unterstützung anbot. Ungefähr zwei Jahre später rief Herr Oliviero an und fragte, ob er mit Herrn Carton an einem Spielsuchtprogramm arbeiten würde.
Sie trafen sich über Zoom und Mr. Carton sagte ihm, dass der Name, der ihm für die Show einfiel, „Hallo, mein Name ist Craig“ sei.
„Es sagte mir automatisch: ‚Ja, das ist ernst‘“, sagte Trullaro.
Herr Trullaro, jetzt Vizepräsident für Prävention bei EPIC Global Solutions, einem Beratungsunternehmen zur Prävention von Glücksspielschäden, koordiniert die Gäste und kontaktiert Herrn Carton jede Woche telefonisch, um Tipps und Strategien zum Erkennen und Verhindern problematischer Spielgewohnheiten anzubieten.
„Jeder hat das Recht auf Anonymität, aber ich denke, es bedarf einiger Leute, die das beiseite legen, um das Bewusstsein für den Schaden zu schärfen, der von dieser Aktivität ausgehen kann“, sagte Liz Thielen, Gast der Sendung im Januar 2023. Sehen Sie, dass es einen Ausweg gibt, auch wenn er lang ist.
Herr Oliviero sagte, dass es angesichts der Schwere seiner Verbrechen zunächst Zweifel an der Ernennung von Herrn Carton zum Moderator der Show gegeben habe. Viele Opfer beschwerten sich darüber, dass Herr Carton die gerichtlich angeordnete Entschädigung verzögerte.
Aber Herr Oliviero sagte, Herr Carton habe am Samstagmorgen ein „konstant starkes“ Publikum zurückgewonnen, indem er die „echte Person“ präsentierte, im Gegensatz zu der „Schock“-Persönlichkeit, die er über drei Jahrzehnte im Sport-Talkradio und als Rundfunkveranstalter entwickelt hatte. Als Moderator einer morgendlichen Fernsehsendung von Fox Sports 1 erzählte, wie seine Spielsucht ihn an den Rand des Selbstmords brachte, wurde Mr. Cartons Stimme fast zu einem Flüstern, als er das Gespräch von der Verzweiflung auf Jasons Erfolge bei der Genesung übertrug .
„Es gibt eine Erfahrung, die wir alle gemeinsam haben: wie wir mit dem Glücksspiel umgehen, wie wir versuchen, uns zu erholen und das Richtige zu tun“, sagte Herr Carton über seine Gäste. Wir kennen alle Fallen auf dem Weg und die Berge, die es zu erklimmen und zu überwinden gilt.
Es gibt einen Grund, warum er jeden Gast in seiner Show als „Mitspielsüchtiger“ anspricht, etwas, das ihn nicht einmal ein Reha-Zentrum zur Kenntnis nehmen konnte. Eine Woche nachdem er Arizona verlassen hatte, fuhr Herr Carton mit 30.000 Dollar in ein Casino in Pennsylvania. Er ließ 10.000 Dollar im Auto zurück, um seinen Willen zu testen, dem Drang zu widerstehen, weiter zu spielen. Nachdem er das eingegebene Geld verloren hatte, ging er zum Auto, um den Rest zu holen, und verlor auch dieses.
„Das ist das letzte Mal, dass ich gewettet habe“, sagte Mr. Carton. Abstinenz war seine einzige Behandlung.
An einem Montagabend stand Herr Carton mit einem Mikrofon in einem Auditorium des La Penta College of Business an der Iona University in New Rochelle, New York, und beschwor die etwa 40 anwesenden Studenten eine Stunde lang, dies nicht zu tun in seine Fußstapfen treten. .
„Ich bin nicht hier, um Ihnen zu sagen, dass Sie nicht spielen sollen“, sagte er. „Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass Glücksspiel Ihr Leben ruinieren kann, wenn Sie es zulassen.“
Die Veranstaltung wird von FanDuel präsentiert, dem größten Online-Sportwettenanbieter des Landes. Herr Carton hat seinen zweiten Vertrag als bezahlter Unternehmensbotschafter für „verantwortungsvolles Spielen“ unterzeichnet, eine Beziehung, die, wie er zugibt, den Anschein eines Konflikts mit seinen Bemühungen im Kampf gegen die Sucht erweckt. Er besteht darauf, dass die Vereinbarung es ihm ermöglicht, seine Botschaft einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
Insbesondere das jüngere Publikum. Die Iona-Veranstaltung war die fünfte Station einer „College-Tour“, bei der er seine Erfahrungen teilte und Studenten dazu drängte, Einzahlungs- und Wettlimits für ihre Online-Glücksspielkonten festzulegen. Er hat sich mit Profisportlern und anderen hochkarätigen Persönlichkeiten verbunden, die sich aufgrund ihres Gehalts oder ihres Berühmtheitsstatus möglicherweise unantastbar fühlen.
„Es ist nie in Ordnung zu sagen: ‚Ich kann es mir leisten, zu verlieren‘“, sagte Carton. Er sagte, es würde zu einem Vorwand werden, immer höhere Beträge zu riskieren.
Letztes Jahr hat A NCAA-Studie Es wurde festgestellt, dass 58 % der 18- bis 22-Jährigen mindestens eine Sportwettenaktivität ausgeübt hatten, und ein ähnlicher Prozentsatz gab an, dass sie eher wetten würden, nachdem sie eine Anzeige von einem Sportwettenanbieter gesehen hatten.
Heutzutage muss man nicht lange suchen, um diese Anzeigen zu finden. Laut EDO, einem Unternehmen für Marketinganalysen, liefen im vergangenen Jahr fast 60.000 Sportwetten-Anzeigen im Fernsehen, also alle neun Minuten eine.
Herr Carton kritisiert immer noch einige Marketingmaßnahmen von Online-Sportwettenanbietern. „Ich möchte nicht zu viele Wetten abschließen“, sagte er und bezog sich dabei auf kleine Wetten, die sich bei einer Reihe richtiger Vorhersagen stark auszahlen können. Er befürchtet auch, dass die Legalisierung den Gruppendruck einer einflussreichen Bevölkerungsgruppe erhöht hat, sich dem Wetten anzuschließen.
„Ein Kind sagte zu mir: ‚Ich spiele nicht.‘ Herr Carton sagte: ‚Ich wette auf Sport.‘“ „Sie trennen das Wort Glücksspiel. das ist beängstigend.”
Das Einzige, was Mr. Carton merkt, dass er es nicht tut, ist, dass es sich wie eine Zurechtweisung anhört. Es ist eine seltsame Situation für einen Mann, der einst mit einer Diät aus High-School-Witzen und unverschämten Stunts den New Yorker Rundfunk beherrschte. Aber er sagte: „Niemand spricht von der Möglichkeit, dass etwas schiefgehen könnte.“