Es ist ein klarer, sonniger Morgen Ende März, 40 Tage bis zum Kentucky Derby.
Ich befinde mich in einem kleinen Studio in der Innenstadt von Manhattan, in einem Ausstellungsraum voller Türme handgefertigter Hüte. Eines der Projekte, die diese Woche auf der Agenda stehen: ein Hut, für den 150 handgefertigte Seidenrosen benötigt werden, eine für jedes Jahr. Kentucky Derby Ungebrochene Geschichte. Jede Rose wird hier vor Ort individuell zugeschnitten und genäht.
„Wir haben bisher 44 Rosen hergestellt“, sagt Carol Sola, Betriebs- und Vertriebsleiterin von Christine A. Moore Millinery.
Somit müssen bis zum ersten Samstag im Mai „nur“ 106 Rosen genäht werden.
Christine Moore ist die Frau hinter vielen der begehrten Derby-Hüte. Sie baute ihre frühe Karriere mit Broadway-Shows auf, bevor sie ihr eigenes Geschäft eröffnete und sich auf Hutmacherei, das Handwerk der Hutherstellung, konzentrierte. Moore war die erste Hutmacherin des Kentucky Derby und erhielt 2022 von Gouverneur Andy Beshear die Auszeichnung „Kentucky Colonel“.
Berühmtheiten, die ihre Hüte getragen haben, stehen ganz oben auf der Liste – Katy Perry und Jennifer Lopez gehören zu ihren vielen Kunden – und Moores Hüte wurden in Shows wie Gossip Girl, Nashville und The Carrie Diaries gezeigt. Während der Derby-Saison, die etwa im Januar beginnt, werden über 1.000 Hüte verschickt, die alle hier in diesem kleinen Studio entworfen und hergestellt werden.
Und jetzt bin ich hier, um meinen Derby-Hut zu finden.
Patti Ethington im Jahr 2009 trug eine Christine A. Moore, das eines Tages im Kentucky Derby Museum untergebracht werden sollte. (AP Photo/Patty Longmire)
Moores vielleicht berühmtesten Hut trug er 2009 für das Kentucky Derby-Komitee. Der rote Hut, den Patty Ethington aus Shelbyville, Kentucky, trug, war so gestaltet, dass er wie eine riesige Blume aussah und unter seiner Krempe Platz für drei Personen bot. Ein Foto von diesem Tag ging viral, und der Rest ist – fast im wahrsten Sinne des Wortes – Geschichte: Der Hut landete zehn Jahre lang im Kentucky Derby Museum. Ethington ist heute für seine großen Derby-Hüte bekannt. „Je größer, desto besser“, sagt sie.
Dieses Jahr, zum 150-jährigen Jubiläum des Derby, setzte Ethington den großen roten Hut auf und brachte ihn zurück.
„Das erste, das Christine für mich gemacht hat, werde ich dieses Jahr neu gestalten“, erzählte mir Ethington. Sie und Moore arbeiteten zusammen, um den Hut an die neue Uniform anzupassen, ohne irreversible Änderungen vorzunehmen. „Wir geben dem Hut Schwarz, damit ich ihm etwas anderes Flair verleihen kann, aber ich kann ihn trotzdem an den ursprünglichen roten Hut zurückbringen, der im Museum war.“
Für die Derby-Besucher ist das Dress-to-Nine-Modespiel eine ebenso große Attraktion wie das Rennen selbst – und die Ehrung der Geschichte ist ein wichtiger Teil ihrer Abrechnung, insbesondere anlässlich des 150-jährigen Jubiläums.
„Ich habe vor vielleicht drei Monaten mit der Planung meines Derby-Outfits begonnen und wusste, dass ich dem Derby eine Hommage erweisen wollte“, sagt Priscilla Turner, eine weitere Kundin von Moore. „Ich wollte wirklich die Effizienz erreichen, von der ich wusste, dass sie andere mitbringen.“
Eine Singer-Nähmaschine steht im Modeatelier von Christine Moore in New York.
Für Moore erfordert die Vorbereitung ihrer Kunden auf „die aufregendsten zwei Minuten im Sport“ Hunderte von Stunden sorgfältiger Planung und sorgfältiger Arbeit.
Tatsächlich ist die Modebranche für Frauen ebenso ein Spiel mit Zahlen wie Pferderennen.
Moore, die Tochter eines Ingenieurs, war schon früh von Mathematik fasziniert, verliebte sich jedoch in der Highschool ins Theater und erwarb einen Abschluss in Modedesign und Kunst an der Kutztown State University.
Alles wurde klar, als ich mit einer Hutmacherin im Walnut Street Theatre in Philadelphia zusammenarbeitete. Vielleicht dank der Ingenieursgene ihres Vaters erkannte Moore, dass sie über die Intelligenz verfügte, präzise Messungen vorzunehmen, während ihr Erfolg im Design und in der Bildhauerei ihre Kreativität anregte. 1990 zog sie nach New York City, um für den berühmten Hutmacher Rodney Gordon zu arbeiten, dessen Arbeiten in unzähligen Broadway-Shows zu sehen waren.
Vier Jahre später ergriff Moore die Initiative und eröffnete ihr Geschäft in der 34. Straße. Sie hatte keine Ahnung, wie ihr Geschäft wachsen würde, und sie hätte sich nie vorstellen können, einmal Derby-Hutmacherin zu werden. Sie wusste ein wenig über Pferderennen, verstand aber den Zusammenhang zwischen Mode und Rennsport erst im Jahr 2000, als sie zu einem Vortrag in einem Geschäft in Louisville eingeladen wurde. Sie hatte drei Hüte für die Reise eingepackt, ohne sich der Anziehungskraft der Derby-Mode bewusst zu sein, und als die Begleiter sie abholten, wusste sie, dass sie ihren Platz gefunden hatte.
Moores Terminkalender ist mittlerweile vollgepackt mit Trunk-Shows und Auftritten bei anderen Rennen, darunter dem Arkansas Derby und dem Florida Derby. Sie ist für die Derby Week in Louisville auf Abruf – sie stellt Hüte her, trifft sich mit Kunden und nimmt in letzter Minute dringende Änderungen vor.
Trotz ihres wohlverdienten Status ist Moore in ihrem Geschäftsmodell bewusst Mama und Papa geblieben. Ihr Ehemann Blake Seidel ist ihr Geschäftspartner und Sola arbeitet seit acht Jahren mit Moore zusammen. Sola wuchs 15 Minuten vom Belmont Racetrack entfernt auf, wusste aber wenig über Pferderennen und kam über die Bühne nach Moore. Sie arbeitete in der Requisitenbranche und war auf der Suche nach etwas Konsistenterem als den Auftragsarbeiten, die der Broadway bot.
Viele von Moores Co-Stars haben einen ähnlichen Theaterhintergrund, und Moore bietet ihnen Teilzeitarbeit und zusätzliches Einkommen an, um ihnen bei ihrer Tourneekarriere zu helfen.
Im Laden gibt es Hunderte von Hüten, Mustern und Stoffen.
Moores Studio befindet sich im 10. Stock eines Gebäudes in der belebten 34th Street in Manhattan, eingeklemmt zwischen einem Foot Locker und einem H&M-Laden und mit Blick auf die Schaufenster von Macy’s legendärem Flagship-Store. Um dorthin zu gelangen, fahre ich mit einem schmalen Aufzug in einen schmalen Flur, den ich nur als „grau“ bezeichnen kann, durch ein von Neonröhren beleuchtetes Treppenhaus und schließlich zu einer unscheinbaren braunen Tür mit einem Schild: „Christine A. Moore Millinery“.
Wenn sich die Tür öffnet, treten Sie durch den Spiegel. Ich werde mit raumhohen Farben begrüßt – Schleifen, Verzierungen, Blumen, Bändern, Federn, Seide, gestreiften Hutschachteln und altmodischen Etiketten.
Nach ein paar Schritten durch diesen Ausstellungsraum betreten Sie den hinteren Arbeitsraum, wo die wahre Magie passiert: Der Raum ist nicht nur groß und ruhig, sondern auch sehr geschäftig, mit dem Summen von Nähmaschinen und Dampfmaschinen. Acht Personen bügeln, dämpfen, formen, schneiden, stecken und nähen die Hüte und Borten von Hand. Bunte Garnrollen schmücken die Wände und Arbeitsplatten. Über der Klimaanlage hängt ein Gemälde mit Dutzenden regenbogenfarbenen Bändern. Es gibt eine Kiste, die mit kleinen glänzenden Kugeln gefüllt ist, und eine andere mit etwas, das wie Glaskugeln aussieht. Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass Taylor-Swift-Fans hier alles finden, was sie für ein Eras-Tour-Konzert brauchen.
Unter den Hüten und Dekorationen, die an den Wänden hängen, befinden sich Vintage-Modeposter und laminierte Anleitungsblätter:
Hat es Futter?
Braucht es einen Kamm?
Bekommt er Federn?
Enthält es Perlen/Discobale/Draht/Verzierungen?
Auf unerwünschte Nadeln und Nadeln prüfen?
Immernoch nicht sicher? Überprüfen Sie immer die Spezifikationen oder fragen Sie nach 🙂
Fäden und Stoffe in allen Farben in der Boutique von Christine Moore an der 34th Avenue in New York.
Moore befindet sich im hinteren Teil des Raums, formt einen rosa Hut, zieht ihn um einen kopfförmigen Block herum und lässt Dampf ab, um ihn zu dehnen und zu formen. Es zieht mit einer Kraft, die mich beunruhigt, da nur die erfahrensten Hände souverän vorgehen können, sodass der Stoff fast nachgibt. (Als ich ankam, hatte ich Angst, die ausgestellten Hüte auch nur zu berühren, weil ich befürchtete, dass ein einziger Tipp die stundenlange Arbeit zunichtemachen würde. „Mach es einfach“, versicherte mir Sola. „Sie sind hart im Nehmen.“)
„Es ist nicht so, als würde man Kleidung nähen“, sagt Moore. „Wir wissen nie, wie unsere Produkte aussehen werden. Das Hutmaterial ist nur ein Block.
Dies ist der erste Schritt: Dämpfen Sie den Stoff und formen Sie den Hut um diese Blöcke herum. In der Nähe befindet sich eine Datei mit Anweisungen zum Erstellen nicht benutzerdefinierter Schriftarten, die in Geschäften und online erhältlich sind. Das Schritt-für-Schritt-Tutorial scheint darauf abzuzielen, keinen Raum für Fehler zu lassen, damit die ursprünglichen Entwürfe dem Designer treu bleiben.
„Es ist wirklich Kunst“, sagt Moore. „Man sieht sich viele Modistinnen an, die diese Stücke herstellen, aber keine wirklich durchgängige Linie haben.“ Sie behauptet, dass es in den USA und Europa nur „wenige“ Hutdesigner gebe, die einen unverwechselbaren Look „wie den von Oscar de la Renta“ hätten.
Moore ist vor allem allergisch gegen Pastiche.
„Manchmal geben uns die Leute Forschungsergebnisse von einem anderen Designer, was ich hasse“, sagt Moore. „Ich bevorzuge ein unbeschriebenes Blatt. Jeder Designer hasst es, wenn man ihm die Forschung eines anderen anvertraut bleibt hängen, und du kommst immer wieder darauf zurück.
Seine Visitenkarte und das, was so viele Kentucky Derby-Besucher an seine Tür lockt, ist sein handgefertigtes und manchmal individuelles Design.
„Da all diese Theaterleute darauf trainiert sind, alles zu tun, was sie tun müssen, haben wir nicht nur gesagt: ‚Ja, das schaffen wir‘, sondern haben auch damit begonnen, unsere eigenen Dekorationen herzustellen“, sagt Moore. „Ich kaufe es nicht im Laden. Ich mache die Blumen mit meinen eigenen Händen.“
Moore ist für ihre Stoffblumen bekannt, seien es 150 Rosen zur Feier des 150-jährigen Jubiläums von Derby oder eine einzelne zarte Rose, die ein Paar Ohrringe widerspiegelt. Innerhalb weniger Wochen wird die Vision des Kunden fertiggestellt und versendet.
„Sie versendet sie in den schönsten Kartons“, erzählt mir Turner. „Schwarz-weißes Boxen mit Branding, ordentlich verpackt.“
Christine A. hilft. Moore (links) Unsere Autorin Hannah VanBipper (rechts) über die Suche nach einem Derby-Hut.
Zurück zum Märzmorgen im Studio. Ich wähle meinen Hut.
Sobald der Hut ausgewählt ist, wird er mit Moores Gefolge nach Louisville reisen, wo ich ihn bei meiner Ankunft erhalten werde, einige Tage nach ihrer geplanten Ankunft. Da es sich um ein Arbeitsprojekt handelt, versuche ich bei meiner Entscheidung in gewisser Weise zunächst die Praktikabilität zu prüfen. Ich sagte Moore, ich brauche einen Hut, mit dem ich „herumlaufen, Interviews führen und mir keine Sorgen machen muss, Leuten ins Gesicht zu schlagen“.
Sie sagte mir, ich solle mir noch keine Sorgen machen; Beginnen wir mit dem, was mir gefällt. „Gehen Sie herum und schnappen Sie sich alles, was Ihnen ins Auge fällt.“ Ich erinnere mich, wie es war, ein Hochzeitskleid auszuwählen, das für mich voller Zögern und Angst war. Wenn man in eine Galerie geht und versucht, etwas zu finden, das sich wie „Sie“ anfühlt, ist eine Kombination aus nachdenklicher Überlegung und einer Art sofortiger Alchemie erforderlich.
Aber Moore weiß, was sie tut. Bis ich meine Episode im Showroom beendet habe, habe ich mindestens sieben Hüte. Moore hilft mir beim Anprobieren, indem er mir eine Schleife durchs Haar zieht und das Oberteil wie ein Stirnband befestigt, während er mich nach meinem Kleid und meinen Schuhen fragt und mir meine Vorstellung von dem Outfit skizziert. Sie spricht mit mir durch Farben und Formen.
Wir haben es auf einen rosa „Ashlina“-Anhänger eingegrenzt, der aus handgemusterten Toyo-Papierstrohhalmen besteht, die mit einer handgeschnittenen und genähten Seidenblütenblume und gestickten Mitten verziert sind. Der magische Moment für mich war, als Moore auftauchte und ihn sanft an meine Stirnlinie zog – tiefer, als ich dachte, dass ein Hut platziert werden sollte! -Und plötzlich kam alles ans Licht.
Dies war der Fall.
Für Moore ist dieser magische Moment jeder Arbeitstag. „Kristin ist sehr gut darin, jemanden anzusehen, und innerhalb von 10 Minuten lernt sie seine Persönlichkeit kennen und weiß, was nicht nur an einem gut aussieht, sondern auch für einen funktioniert“, sagt Sola.
In Ethingtons Worten: „Ich weiß, dass Christine einen Hut hervorstechen lässt. Sie wird sagen: ‚Du musst mir vertrauen‘, und das kann ich auch.“
Das Ziel, sagte mir Moore, sei immer, etwas Einzigartiges zu schaffen.
„Du bist Teil des Kunstwerks; du vollendest das Kunstwerk“, sagt Moore. „Der Hut wird Teil von dir.“
Dana O’Neill hat zu dieser Geschichte beigetragen.
(Fotos von Nando Di Fino und Hannah Vanpiper, sofern nicht anders angegeben)