BRUNSWICK, Georgia (AP) – Ein Mann aus Pennsylvania, der vor fast einem Jahrzehnt einem Alligator namens Wally zuschrieb, dass er seine Depression gelindert habe, sagte, er suche nach dem Reptil, nachdem es während eines Urlaubs an der Küste von Georgia verschwunden sei.
Joie Henney hat Tausende von Social-Media-Nutzern, die seinen Seiten folgen, die Wally gewidmet sind, dem kaltblütigen Begleiter, den er einen Alligator zur emotionalen Unterstützung nennt. Er veröffentlichte online Fotos und Videos von Menschen, die den 1,7 Meter langen Alligator wie einen Hund streichelten oder ihn wie einen Teddybären umarmten. Wallys Popularität erreichte letztes Jahr einen neuen Höhepunkt, als er der Alligator war Einreise verweigert Zum Spiel der Philadelphia Phillies.
Jetzt sagte Heaney, er sei verstört, nachdem Wally verschwunden sei, als er ihn im April-Urlaub in Brunswick, Georgia, einer Küstenstadt 70 Meilen (112 Kilometer) südlich von Savannah, begleitete. Er sagte, er vermute, dass jemand Wally aus dem eingezäunten Außenbereich gestohlen habe, wo Wally am 21. April die Nacht verbracht habe.
In Social-Media-Beiträgen sagte Heaney, Scherze hätten Wally vor dem Haus von jemandem zurückgelassen, der die Behörden anrief, was dazu führte, dass sein Alligator gefangen und in die Wildnis entlassen wurde.
„Wir brauchen jede Hilfe, die wir kriegen können, um mein Baby zurückzubringen“, sagte Hennie in einem tränenreichen Video, das auf TikTok gepostet wurde. „Bitte, wir brauchen Ihre Hilfe.“
Heaney sagte, er habe keine Zeit zum Sprechen gehabt, als The Associated Press ihn am Mittwochmorgen telefonisch erreichte. Er antwortete nicht sofort auf Folgenachrichten.
Der Mann aus Johnstown, Pennsylvania, sagte zuvor, er habe Wally im Jahr 2015 bekommen, nachdem der Alligator im Alter von 14 Monaten in Florida gerettet worden war. sagte Heaney Philadelphia-Ermittler Im Jahr 2019 half Wally dabei, Depressionen nach dem Tod mehrerer enger Freunde zu lindern. Er sagte, der Arzt, der seine Depression behandelt, habe Wallys Status als sein Tier zur emotionalen Unterstützung bestätigt.
„Er hat nie versucht, jemanden zu beißen“, sagte Heaney der Zeitung.
Laut Sprechern der Polizeibehörden der Stadt und des Landkreises hat niemand Polizeiberichte über den vermissten Alligator in Brunswick und dem umliegenden Glynn County eingereicht.
Das Georgia Department of Natural Resources bestätigte, dass jemand in der Gegend von Brunswick am 21. April – dem Tag, an dem Heaney sagte, Wally sei vermisst – einen lästigen Alligator gemeldet habe und ein lizenzierter Fallensteller losgeschickt wurde, um ihn zu fangen. Die Agentur sagte in einer Erklärung, dass das Krokodil an einem abgelegenen Ort freigelassen wurde, betonte jedoch, dass sie nicht wisse, ob es sich bei dem Krokodil um Wally handele.
In Georgia ist es illegal, Alligatoren ohne spezielle Lizenz oder Genehmigung zu halten, und das Ministerium für natürliche Ressourcen des Bundesstaates gibt an, keine Genehmigungen für Haustiere zu erteilen. In Pennsylvania gibt es kein Gesetz, das die Haltung von Alligatoren verbietet, allerdings ist es laut Gesetz des Bundesstaates für Besitzer illegal, sie in die Wildnis freizulassen. Fisch- und Bootskommission.
David Mixon, ein Wildtierbiologe und Küstenaufseher beim Georgia Department of Natural Resources, hat sich mit vielen Alligatoren befasst, die in den Gärten und Schwimmbädern von Menschen gemeldet wurden. Er hat auch gefangene Alligatoren in Präsentationen vor Schulgruppen und Pfadfindertruppen gezeigt.
Selbst scheinbar fügsame Alligatoren können gefährlich sein, sagte er, und er achtet immer darauf, dass ihr Maul mit der Hand oder am besten mit Klebeband verschlossen wird.
„Sie sind unberechenbar und reagieren oft auf Stimulation“, sagte Mixon. „Es gibt viele Videos und Fotos von Menschen, die mit Alligatoren umgehen, ohne sich zu verletzen. Aber je mehr Zeit man in der Nähe von ihnen verbringt, desto wahrscheinlicher ist es, dass man verletzt wird.“
Wildschutzbehörden im benachbarten Florida, wo schätzungsweise 1,3 Millionen Alligatoren leben, haben mehr als 1,3 Millionen Alligatoren registriert. 450 Fälle Anzahl der Krokodile, die seit 1948 unangemessen Menschen gebissen haben. Dazu gehören mehr als 90 Krokodilbisse seit 2014, von denen sechs tödlich endeten.
In Gebieten, in denen Menschen legal Alligatoren besitzen dürfen, könnten sie als Tiere zur emotionalen Unterstützung betrachtet werden, sagte Lori Kogan, Psychologin und Professorin an der Colorado State University, die die Interaktionen zwischen Menschen und Tieren untersucht.
Im Gegensatz zu Assistenztieren, die Menschen mit Behinderungen wie Blindheit oder posttraumatischem Stress helfen, verfügen Tiere zur emotionalen Unterstützung nicht über eine spezielle Ausbildung, sagte Kogan. Sie haben auch keine offizielle Registrierung, obwohl medizinisches Fachpersonal häufig Empfehlungsschreiben für Besitzer ausstellt, bei denen eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde.
„Menschen können eine tiefe Beziehung zu einer Vielzahl von Tieren aufbauen“, sagte Cogan. „Können Sie sich mit Reptilien identifizieren? Können sie Ihnen Trost spenden? Ich würde ja sagen. Ich persönlich? Nein.“