PARIS – Mit dem Eiffelturm als Anführer einer Menschenmenge von Tausenden und der US-Hymne an einem perfekten Augusttag in der französischen Hauptstadt erhielten neun amerikanische Olympioniken endlich ihre Belohnung für etwas, das sie vor 912 Tagen und 5.000 Meilen entfernt geleistet hatten.
Amerikanische Eiskunstläufer, die an den Olympischen Spielen 2022 teilnehmen, mussten auf den Tag genau zweieinhalb Jahre auf Goldmedaillen für den Mannschaftswettkampf bei den Spielen in Peking warten, aber zumindest der Austragungsort war die Verzögerung wert.
„Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, als ich dort hinausging“, sagte Karen Chen über die Aussicht. „Es war … ich kann das Gefühl nicht beschreiben, ich weiß es nicht. Es ist etwas ganz Besonderes.“
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– Team USA (@TeamUSA) 7. August 2024
Chen und ihre acht Teamkollegen aus dem Team 2022 – Nathan Chen, Vincent Chu, Alexa Knierim, Brandon Fraser, Madison Hubbell, Zachary Donohoe, Madison Schock und Evan Bates – waren zur Zeremonie am Mittwoch in Paris, die sich deshalb um mehr als zwei Jahre verzögerte Die Umstände, unter denen sie Gold errangen, wurden… Wird vor Gericht überprüft.
Im Mannschaftswettbewerb der Olympischen Spiele 2022 in Peking sicherte sich Russland einen Neun-Punkte-Sieg und eine Goldmedaille. Die Vereinigten Staaten belegten den zweiten Platz, während Japan den dritten Platz belegte und die Bronzemedaille gewann.
Allerdings wurde die für den nächsten Tag geplante Medaillenzeremonie verschoben, da IOC-Sprecher Mark Adams sagte, es handele sich um „rechtliche Beratungen“ mit dem Internationalen Skiverband.
Es folgten schnell Berichte, dass die damals 15-jährige russische Skaterin Kamila Valeeva sechs Wochen zuvor positiv auf Trimetazidin (TMZ) getestet worden war, ein Medikament, das die Durchblutung des Herzens verbessern kann und auf der Liste der verbotenen Substanzen der Welt steht Anti-Doping-Komitee. Der Fall war zwei Jahre lang anhängig und in dieser Zeit wurden keine Medaillen verliehen, bevor sich das Schiedsgericht für Sport auf die Seite der Welt-Anti-Doping-Agentur stellte und im Januar eine vierjährige Sperre gegen Valeeva verhängte.
Diese Entscheidung ebnete dem IOC den Weg, seine Ergebnisse in Peking zu kippen, wodurch Russland auf Bronze zurückfiel und die Vereinigten Staaten zu den Gewinnern der Goldmedaille wurden. Die Amerikaner wissen seit Monaten, dass Gold ihnen gehört; Die Medaillenzeremonie am Mittwoch, bei der auch Japan geehrt wurde, das nun Silber gewonnen hat, war der letzte offizielle Schritt.
„Dafür haben wir gekämpft“, sagte Chen. „Wir wollten wirklich einen besonderen Moment erleben. Das ist uns in Peking nicht gelungen. Deshalb ist es ein großartiger Moment für uns, diesen Moment hier zu erleben.“
Valeevas Sperre wurde auf Dezember 2021 zurückdatiert, sodass sie für die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2026 berechtigt sein wird, wenn auch möglicherweise nur einzeln. Das Internationale Olympische Komitee erlaubte Russland aufgrund der anhaltenden Invasion der Ukraine nicht, an den Mannschaftswettbewerben in Paris teilzunehmen, und nur zugelassene russische und weißrussische Athleten durften als „neutrale Einzelsportler“ antreten.
Viele Amerikaner sprachen am Mittwoch über den anhaltenden Kampf, den Sport sauber zu halten.
„Es symbolisiert wirklich den Wert sauberer Sportarten, und ich denke, dies ist ein Sieg für saubere Athleten überall, um zu zeigen, dass Gerechtigkeit und ein ordnungsgemäßes Verfahren erforderlich sind“, sagte Chock, ein Eistänzer im Team 2022.
Seit den Olympischen Spielen in Peking hat sich für diese Gruppe viel verändert. Einige sind in den Ruhestand gegangen. Cho, ein Einzel-Skater, besuchte die Brown University. Schock und Betts, die Snowboardpartner sind, haben im Juni geheiratet. Hubbell, eine Eistänzerin, heiratete letztes Jahr ebenfalls und brachte im Februar ein kleines Mädchen zur Welt. Doch alle sind wieder zusammen, um ihren lang ersehnten Hochzeitstag zu feiern.
„Unser Team war während der gesamten Wartezeit sehr stark und belastbar. Wir sind dankbar, dass wir hier eine echte olympische Feier mit der Nationalhymne und unserem gesamten Team erleben konnten“, sagte Bates.
„Ich hätte mir nie einen besseren Ort vorstellen können. Eine olympische Wintermedaille bei den Olympischen Sommerspielen zu gewinnen, ist etwas, wovon ich nie zu träumen gewagt hätte“, sagte Chock.
Pflichtlektüre
(Foto: Michael Reeves/Getty Images)