NEW YORK (AP) – „Babar“-Autor Laurent de Brunhoff, der die beliebte Comicserie seines Vaters über den Elefantenkönig wiederbelebte und ihren Aufstieg zu einem globalen Multimedia-Franchise überwachte, ist gestorben. Es waren 98.
De Brunhoff, ein Pariser, der in den 1980er Jahren in die USA zog, starb nach Angaben seiner Witwe Phyllis Rose am Freitag in seinem Haus in Key West, Florida, nachdem er zwei Wochen in einem Pflegeheim verbracht hatte.
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Laurent war erst 12 Jahre alt, als sein Vater Jean de Brunhoff an Tuberkulose starb, und als Erwachsener nutzte er seine eigenen Talente als Illustrator und Geschichtenerzähler und veröffentlichte Dutzende Bücher über den Elefanten, der Celesteville regiert, darunter auch Babar Celesteville. Zirkus“ und „Babars Yoga für Elefanten“. Er zog es vor, weniger Worte zu verwenden als sein Vater, aber seine Illustrationen ahmten Jans sanften, einfachen Stil getreu nach.
Geschrieben von der Autorin Anne S. Haskell schrieb 1981 in der New York Times: „Vater und Sohn haben eine imaginäre Welt so nahtlos miteinander verwoben, dass es fast unmöglich ist herauszufinden, wo das eine aufhörte und das andere begann.“
Die Serie wurde weltweit millionenfach verkauft und für eine TV-Show und Animationsfilme wie „Babar: The Movie“ und „Babar: King of the Elephants“ adaptiert. Seine Bewunderer reichten von Charles de Gaulle bis zu Maurice Sendak, der einmal schrieb: „Wenn er zu mir gekommen wäre, wie hätte ich diesen kleinen Elefanten willkommen geheißen und ihn mit Zuneigung überschüttet.“
De Brunhoff sagte über seine Kreation: „Babar, c’est moi“ („Das bin ich“) und sagte 2014 gegenüber der Zeitschrift National Geographic, dass er „mein ganzes Leben lang Elefanten gezeichnet habe, jahrelang.“
Die Anziehungskraft von Büchern war alles andere als universell. Einige Eltern schreckten vor dem Einleitungsclip „Die Geschichte von Babar, dem kleinen Elefanten“ zurück, in dem es darum geht, wie Babars Mutter von Wilderern erschossen wird. Viele Kritiker haben die Serie als rassistisch und kolonial beschrieben und verwiesen auf Babars Ausbildung in Paris und deren Einfluss auf sein (angebliches) Regime in Afrika. 1983 beschrieb der chilenische Autor Ariel Dorfman die Bücher als „eine implizite Geschichte, die die Beweggründe hinter einer internationalen Situation erklärt und rechtfertigt, in der einige Länder alles haben, während andere fast nichts haben.“
„Babars Geschichte ist nichts anderes als die Erfüllung des Kolonialtraums der dominierenden Staaten“, schrieb Dorfman.
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Adam Gopnik, ein in Paris lebender New Yorker-Korrespondent, verteidigte „Babar“ und schrieb 2008, dass es „kein unbewusster Ausdruck der französischen Kolonialphantasie“ sei; Es ist eine selbstbewusste Komödie über die französische Kolonialphantasie und ihre enge Beziehung zur französischen Innenphantasie.
De Brunhoff selbst gab zu, dass „es ein bisschen peinlich ist, Babar in Afrika mit Schwarzen kämpfen zu sehen.“ Er drückte insbesondere sein Bedauern für das Buch „Babar’s Picnic“ aus, eine Veröffentlichung aus dem Jahr 1949, die grobe Karikaturen von Schwarzen und Indianern enthielt, und forderte den Verlag auf, es zurückzuziehen.
De Brunhoff war das älteste von drei Kindern des Malers Jean de Brunhoff und Cécile de Brunhoff. Babar entstand, als Cécile de Brunhoff, die Namensgeberin des Elefantenkönigreichs und Babars Frau, eine Geschichte für ihre Kinder improvisierte.
„Meine Mutter fing an, uns eine Geschichte zu erzählen, um uns abzulenken“, sagte de Brunhoff 2014 gegenüber National Geographic. „Wir liebten es und am nächsten Tag rannten wir zum Büro unseres Vaters, das in einer Ecke des Gartens lag, um ihm zu erzählen.“ ” Dreh es um. Er war sehr amüsiert und begann zu zeichnen. Und so wurde die Geschichte von Babar geboren. Meine Mutter nannte ihn Bebe Elephant (französisch für Baby). Es war mein Vater, der den Namen in Babar änderte. Aber die ersten Seiten des ersten Buches, auf denen der Elefant vom Jäger getötet wurde und in die Stadt flüchtete, waren ihre Geschichte.
Die erste Ausgabe erschien 1931 im Familienverlag Le Jardin Des Modes. Babar wurde sofort gut aufgenommen und Jan de Brunhof vollendete vier weitere Babar-Bücher, bevor er sechs Jahre später im Alter von 37 Jahren starb. Laurents Onkel Michael half bei der Veröffentlichung von zwei weiteren Werken, aber bis nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Serie niemand mehr hinzugefügt, als Laurent, der damals Illustrator war, beschloss, sie zurückzubringen.
„Allmählich begann ich zu spüren, dass die Babar-Tradition existierte und dass sie fortgeführt werden sollte“, schrieb er 1952 in der New York Times.
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De Brunhoff war zweimal verheiratet, zuletzt mit der Kritikerin und Biografin Phyllis Rose, die den Text für mehrere neuere Babar-Veröffentlichungen schrieb, darunter eine Ausgabe aus dem Jahr 2017, die als Abschluss von Babars Reiseführer durch Paris gedacht war. Er hatte zwei Kinder, Anne und Antoine, doch der Autor schrieb nicht bewusst für junge Leute.
„Ich denke nie an Kinder, wenn ich meine Bücher schreibe“, sagte er 2017 dem Wall Street Journal. „Babar war mein Freund und ich habe Geschichten mit ihm erfunden, aber nicht mit Kindern in einem Winkel meines Geistes.“ Ich schreibe es für mich selbst.“