Verfolgen Sie die Live-Berichterstattung vom zweiten Tag der US Open Tennis Championship 2024
New York – vor einem Jahr, Ben Shelton Er begann sein Leben US-Open-Meisterschaft Auf Platz Nr. 10, in der Halbhalle des Billie Jean King National Tennis Center. Um es zu finden, müssen Sie auf die andere Seite der Brunnen gehen, wo der Ball, der über den hinteren Zaun fliegt, für immer verschwindet.
Am ersten Montag ein Jahr später hatte er eine andere Aufgabe: ein Mittagsauftaktspiel im Arthur Ashe Stadium gegen Dominic Thiemder Champion von 2020 und ein Spieler, dem Shelton in seinen Teenagerjahren voller Ehrfurcht folgte.
Wie sehr hat sich Sheltons Leben in einem Jahr verändert?
„Ich habe mich wohl gefühlt“, sagte er. „Ich habe mich daran gewöhnt. Es fühlte sich an, als wäre ich schon einmal dort gewesen.“
Er hat es bereits getan. Der damals 20-Jährige bestritt letztes Jahr drei Spiele im größten Stadion des Sports und gipfelte in einem großen Sieg über … Halbfinalspiel mit Novak DjokovicDer 24-fache Grand-Slam-Champion machte sich schließlich über Sheltons Auflegejubel lustig, indem Shelton Djokovic während eines eisigen Händedrucks ansah.
„Nach dem letzten Jahr wird das Theater nicht größer“, sagte Shelton.
Vielleicht. Oder vielleicht stimmt das.
Zum ersten Mal seit 1996 sind fünf Männer und fünf Frauen aus den USA unter den Top 20. Da keiner der Männer einen höheren Rang als 12 belegte, sind dies nicht gerade die glorreichen Jahre von Sampras, Agassi, Courier und Chang. Seit Andy Roddick im Jahr 2003 hat kein amerikanischer Mann mehr das Event gewonnen. Aber zu diesen fünf besten Frauen gehört auch Coco Gauff, Titelverteidigerinund vier weitere rangierten nicht schlechter als Madison Keys auf dem 14. Platz.
Die Hoffnung ist spürbar: Die Stadien sind voller Menschen, und die Metalltribünen und Betonstege, die zu den Stadien führen, sind voller Körper, Lärm und Vorfreude.
Tennisfans der US Open strömten voller Hoffnung zum Billie Jean King National Tennis Center. (Frank Franklin II/Associated Press)
Shilton war der erste Spieler in der oberen Hälfte der Auslosung, gefolgt von Gauff. Sie konnte sich nicht auf die Ruhe und den Trost verlassen, die Shelton zu Beginn des Matches empfand, bevor er den schwächelnden Thiem mit einem Stand von 6-4, 6-4, 6-2 mühelos besiegte.
Ben Shelton möchte seinen Einzug ins Halbfinale im Jahr 2023 wiederholen. (Seth Wing/Associated Press)
Als Gauff hier das letzte Mal ein Pflichtspiel bestritt, beendete sie es auf dem Rücken liegend, Tränen liefen ihr übers Gesicht, während 24.000 Fans nach ihr und allem, wofür sie stand, schrien.
Die 20-Jährige winkt der Menge nicht gern zu, denn dann sieht sie, wie viele Leute sie beobachten. Das macht sie nervös. Aber Shelton machte sich während eines Benefizspiels der Cheerleader Week über sie lustig und winkte ihr am Montag zu. Hier kommen die Schmetterlinge.
Nach dem Aufwärmen ließen ihre Kräfte nach, doch in den ersten beiden Versuchen hätte sie beinahe ihren Aufschlag verloren. Danach beruhigte sie sich und besiegte die unsicherere Französin Varvara Gracheva mit 6:2, 6:0.
„Ich habe das Gefühl, dass ich mein Spiel finde“, sagte Gauff nach dem Spiel.
Seit ihrer Niederlage im Halbfinale der French Open im Juni war ihre Form unbeständig. Die Verluste kamen früher als erwartet. Außerdem stritt sie sich wegen Fehlern mit den Trainern auf dem Spielfeld und wegen Entscheidungen mit den Hauptschiedsrichtern. Ihre Siege in diesem Sommer errang sie überwiegend gegen Spieler außerhalb der Top 50.
Sie ist die Nummer 2 der Welt und sie weiß, dass sie besser sein sollte.
Auch in Cincinnati habe sie früh verloren, aber eine gute Trainingswoche gehabt, sagte sie. Damals drehte sie das Drehbuch in Gedanken um und sagte sich, dass die frühe Niederlage in Ohio, wo sie Titelverteidigerin war, ein versteckter Segen gewesen war. Das verschaffte ihr zusätzliche Trainingszeit und eine flache Strecke nach dem Hamsterrad bei der Weltmeisterschaft. Olympische SpieleKanada und Cincinnati.
Coco Gauff sagt, sie gewöhne sich nach einer schwierigen Zeit an ihr Spiel. (Fatih Aktas/Anadolu über Getty Images)
Am Montag betrat sie das Arthur Ashe Stadium in dem Glauben, dass sie ihr Spiel finden würde, ganz gleich, wie das Ergebnis ausfallen würde.
„Natürlich ist es eine gute Sache, die erste Runde auf diese Weise zu überstehen“, sagte sie. „Ich habe gelernt, dass die Art und Weise, wie man ein Turnier beginnt, nicht unbedingt auch die Art und Weise bedeutet, wie man endet, und umgekehrt.“
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Es stimmt, dass der erste Schritt darin besteht, von Anfang an zu überleben. Taylor Fritz versteht das mehr als jeder andere. Vor zwei Jahren kam er in New York an und dachte, er könnte tatsächlich gewinnen.
Djokovic spielte nicht, weil er sich weigerte, sich gegen Covid-19 impfen zu lassen. Rafael Nadal spielte verletzt. Roger Federer war nur noch einen Monat von seiner Pensionierung entfernt. Carlos Alcaraz war nur ein Mann namens Carlos Alcaraz oder so ähnlich.
Aber Fritz verlor in der ersten Runde gegen einen qualifizierten Spieler namens Brandon Holt. Holt ist vor allem als Sohn von Tracy Austin bekannt, die vor einigen Generationen zweifache Weltmeisterin war, und dafür, dass er Fritz bei den US Open 2022 besiegte, als Fritz glaubte, tatsächlich eine Chance zu haben, sie zu gewinnen.
Taylor Fritz nutzte den Schwung eines knappen ersten Satzes, um seinen Rivalen Camilo Ugo Carabelli mühelos zu besiegen. (Fatih Aktas/Anadolu über Getty Images)
Fritz wird bis zu seiner Pensionierung bei jedem US Open über diese Niederlage und den zweischneidigen Homerun nachdenken.
„Es ist großartig, zu Hause bei einem Grand-Slam-Turnier mit den Fans und allem, was passiert, zu spielen“, sagte er nach seinem Sieg in geraden Sätzen über Camilo Ugo Carabelli aus Argentinien.
Keys, die Zweitplatzierte von 2017 hinter der Amerikanerin Sloane Stephens, schloss sich dem Trio an und gewann das Doppel, als sie die tschechische Doppelstarin Katerina Siniakova besiegte. Emma Navarro besiegte Anna Blinkova mit 6:1, 6:1.
Stevens war auf dem Weg zum Sieg und führte mit 6:0, 3:0 gegen die Französin Clara Borel, verlor aber stolpernd mit 0:6, 7:5, 7:5.
Der Frauenwettbewerb erlebte einige der besten amerikanischen Überraschungen. In ihrem ersten WTA-Mainstage-Match besiegte die 16-jährige Eva Jovic die Polin Magda Linette, die doppelt so alt ist wie sie und 347 Plätze vor ihr rangiert.
Vor der Pandemie spielte Jovic Fußball und Schwimmer und war ein Allrounder. Doch als COVID-19 ausbrach, war Tennis die einzige Sportart, die sie ausüben konnte, da sie nicht Teil einer Mannschaft sein musste.
Jetzt ist sie die jüngste amerikanische Spielerin, die jemals ein Hauptrundenspiel der US Open gewonnen hat.
Iva Jovic schlug Magda Linette, die 347 Plätze vor ihr liegt. (Robert Prang/Getty Images)
Linette schien eine ziemlich große Herausforderung zu sein, aber Jovic hat in den letzten Monaten gesehen, wie andere junge Spieler sie geschlagen haben. Sie überzeugte sich davon, dass sie das richtige Niveau hatte.
„Ich habe keinen Vergleich, aber es ist auf jeden Fall großartig, mein erstes Turnier in New York zu haben“, sagte Jovic, der vor großem Publikum auf Platz Nr. 15 spielte.
Dann war da noch Taylor Townsend, die Wimbledon-Doppelmeisterin, die mit ihren kraftvollen Linkshänderschlägen ihren Albtraumstatus auf dem Einzelplatz optimal ausnutzte.
„Das ist nicht überraschend“, sagte Townsend nach ihrem Sieg über die Italienerin Martina Trevisan.
„Die Erfolge, die ich im Doppel erzielt habe, und mein Selbstverständnis übertragen sich nun auf das Einzel.“
Taylor Townsends beste Einzelleistung in New York war ein Auftritt in der vierten Runde im Jahr 2019. (Jamie Squire/Getty Images)
Gab es noch eine weitere Überraschung? Brandon Nakashima besiegt den an Nummer 15 gesetzten Holger Röhn mit 6:2, 6:1, 6:4 in einer Stunde und 55 Minuten. Wenn man dazu Rons jüngste Leistung und Nakashimas Tendenz, Gegner zu Fehlern zu verleiten, hinzunimmt, wäre die Überraschung überhaupt nicht groß.
Dann kam Frances Tiafoe, die einen Nachtplatz im Louis Armstrong Stadium hatte. Dies ist das Turnier, das er jedes Jahr fünfzig Wochen damit verbringt, die Tage herunterzuzählen, und er sagte mit ein wenig Sarkasmus, dass es eines von nur zwei Turnieren ist, die ihm wirklich am Herzen liegen.
Die Citi Open in Washington, D.C. sind ein weiteres Turnier, aber nichts ist vergleichbar mit dem Grand-Slam-Turnier, das er in seinem Heimatland spielt. Dieses Heldentum könnte ein zweischneidiges Schwert sein, wie es bei Fritz der Fall ist.
„Ich bin sehr aufgeregt“, sagte Tiafoe letzte Woche. Auch das kann Vor- und Nachteile haben, und das weiß er. Der Ruf des neuen Trainers David Witt als eine der entspanntesten Seelen im Spiel ist einer der Gründe, warum Tiafoe ihn ernannt hat.
„Ich kann sehr hoch und sehr tief gehen, und das hält mich im Gleichgewicht“, sagte er. „Momente dürfen nicht größer sein, als sie sind, oder so stressig sein, wie ich sie manchmal machen kann.“
Frances Tiafoe beginnt nach schwierigen ersten sechs Monaten des Jahres wieder fit zu werden. (Kina Bettencourt/AFP über Getty Images)
Und als es Zeit für die Show war, spielte Tiafoe seinen Teil, mit vielen kraftvollen Vorhänden und Volleys, die ihn zu einem Spektakel machen können, wenn er in Bestform ist. Dies war er während des größten Teils des Spiels, das mit einem Viersatzsieg über einen anderen amerikanischen Spieler, Alex Kovacevic, endete.
Tiafoes Leistung ließ im dritten Satz leicht nach, da es ihm nicht gelang, Kovacevic mit der Effizienz zu besiegen, die er brauchte, um in die zweite Woche zurückzukehren.
„Am Ende wurde es sehr schwierig“, sagte Tiafoe.
Am immer angespannten Eröffnungsabend eines lokalen Slam-Turniers reichte das aus, um die Arbeit zu erledigen.
(Oberes Foto von Brandon Nakashima: Matt Rourke/Associated Press)