Das Geräusch eines nach hinten losgehenden Fahrzeugs alarmierte eine Zirkuselefantin, als sie in Butte, Montana, vor der Show ein Bad nahm, und veranlasste die Elefantin, einen Zaun zu durchbrechen und für kurze Zeit zu laufen, wodurch der Mittagsverkehr auf der belebtesten Straße der Stadt zum Erliegen kam bevor es neu geladen wurde. Im Trailer.
Viola, ein asiatischer Elefant, der für die Jordanian Circus World arbeitet, nahm am Dienstag noch an zwei Shows teil, nachdem er eine Zeit lang in der Stadt im Südwesten von Montana verbracht hatte, die etwa 35.000 Einwohner hat und im späten 19. Jahrhundert die Stadt mit der größten Kupferproduktion war Region der Welt.
Viola duschte am Dienstag kurz nach Mittag hinter dem Butte Civic Center, als sie erschrak, sagte Bill Melvin, Direktor des Civic Center.
Sie durchquerte einen „ziemlich wackeligen“ Zaun und gelangte auf die Harrison Street, eine vierspurige Straße, wodurch der Verkehr gestoppt wurde und die Leute ihre Mobiltelefone zückten, um Fotos und Videos zu machen.
Olivia Labo, 21, fuhr nach dem Kaffeetrinken nach Hause, als der Elefant in den Gegenverkehr geriet. Eines der Autos begann rückwärts zu fahren und Lebo hielt an, als der Elefant ganz beiläufig auf die andere Straßenseite ging.
„Ich musste eine doppelte Aufnahme machen“, sagte sie. „Ich dachte, ich würde Dinge sehen.“
Ich habe ein Video vom Elefanten gemacht.
„Ich musste mein Handy herausholen, weil ich glaube, dass jemand mir nicht glauben würde, wenn ich es jemandem erzählen würde“, sagte sie. „Es ist eine sehr lächerliche Sache, das in Montana zu sehen.“
Viola ging etwa einen halben Block die Straße hinunter, bevor sie auf den Parkplatz eines Supermarkts und Casinos einbog, sagte Melvin.
Die Überwachungskameras von Town Pump nahmen aus verschiedenen Blickwinkeln Bilder des Elefanten auf, als er die Straße vor dem Gebäude entlanglief und mit einem Trainer daneben über den Parkplatz ging.
Dann zog es in einen Wohnpark, wo es anfing, etwas Gras zu fressen.
Melvin sagte, Zirkusarbeiter hätten einen Anhänger mit einem weiteren Elefanten darin gefahren. Sie „bauten die Rampe auf und sie ging direkt wieder hinein und das war’s.“
„Der andere Elefant war so glücklich, sie zu sehen“, sagte Melvin.
Er fügte hinzu, dass es von ihrem Schrecken bis zu ihrer Rückkehr zum Wohnwagen etwa zehn Minuten gedauert habe.
„Sie kam gestern Abend zurück und trat auf, und alles war in Ordnung“, sagte Melvin. „Ich meine, die Show geht weiter, wie man so schön sagt.“
Mindestens zwei Tierrechtsgruppen – People for the Ethical Treatment of Animals und Compassion Works International – kritisierten den Vorfall mit der Begründung, er gefährde den Elefanten und die Öffentlichkeit und hätte vermieden werden können, wenn der Zirkus die Tiere nicht zu Auftritten gezwungen hätte.
Viola und der Jordan World Circus werden am Mittwoch in der Landeshauptstadt Helena auftreten.
Dupuis berichtete aus New York City. Die Associated Press-Reporterin Sarah Brumfield schrieb aus Silver Spring, Maryland.