Die Bemühungen der USA, die endgültige Schließung eines Kernkraftwerks rückgängig zu machen, stießen diese Woche erstmals auf ein mögliches Hindernis, als ein ehemaliger Mitarbeiter der Anlage Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Wiederinbetriebnahme des 53 Jahre alten Kraftwerks an die Öffentlichkeit äußerte.
Nun reagiert das Unternehmen, dem das Kernkraftwerk Palisades an der Südwestküste Michigans gehört, auf eine Reihe von „Annahmen“ und „ungenauen Aussagen“ von Alan Blind, einem ehemaligen technischen Leiter.
Blinds siebenjährige Amtszeit überschnitt sich mit „einer Zeit, in der die Anlage schlecht lief und erhebliche Verbesserungen erforderte“ und endete fast ein Jahrzehnt vor ihrer Schließung vor zwei Jahren, so das in Florida ansässige Unternehmen Holtec International, das die Anlage vom Versorgungsunternehmen Giant gekauft hatte Entergy nach seiner Schließung im Mai 2022.
In einer ungewöhnlichen, tausend Wörter langen Antwort sagte Holtec, dass „der Vorbesitzer in den neun Jahren nach Blinds Weggang erhebliche Investitionen, Modernisierungen und Modifikationen getätigt hat, um die Zuverlässigkeit der Anlage deutlich und messbar zu verbessern“. Das Unternehmen sagte, der Prozess sei „im Zeitplan“. Es wurde angekündigt Bei einer öffentlichen Versammlung in diesem Monat gab er bekannt, dass die Wiedereröffnung des Werks im Oktober 2025 geplant sei.
Blind äußerte jedoch Zweifel am von Holtec vorgeschlagenen Budget und Zeitplan für die Wiederinbetriebnahme der Palisades, da kein US-Reaktor jemals wieder in Betrieb genommen wurde, nachdem sein Betrieb vor dem geplanten Abriss eingestellt worden war.
Die Revitalisierung des Palisades-Kraftwerks gehört zu den am meisten beobachteten Atomprojekten des Landes, nachdem die einzigen beiden neuen Kernreaktoren, die seit einer Generation von Grund auf neu gebaut wurden, endlich fertiggestellt sind.
Während die Atomenergie weitgehend berücksichtigt wird Am zuverlässigsten Obwohl die Kernenergie die einzige jemals genutzte Quelle für kohlenstofffreien Strom ist, schränken die hohen Kosten und die jahrzehntelangen Zeitpläne für den Bau neuer Anlagen das Potenzial der Kernenergie ein, den wachsenden Strombedarf in den USA zu decken und Stromausfälle durch fossile Brennstoffe einzudämmen Kraftstoffe.
Neue Gesetze, die der Kongress in den letzten drei Jahren verabschiedet hat, haben der Atomindustrie Milliarden von Dollar zur Verfügung gestellt, um die Betriebsdauer bestehender Anlagen zu verlängern, neue Reaktoren zu bauen und mit Russland und China bei Kernenergietechnologien der nächsten Generation Schritt zu halten.
Es kommt Geld raus. Im Januar gab die Biden-Regierung bekannt 1,1 Milliarden US-Dollar eingesammelt Damit das letzte Atomkraftwerk Kaliforniens nicht abgeschaltet wird. Zwei Monate später wandte sich das Energieministerium an Holtec Kredit im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar Damit ist das Palisades-Kraftwerk das erste US-Kernkraftwerk, das nach seiner Abschaltung zur Vorbereitung der Stilllegung wieder in Betrieb genommen wird.
Mindestens zwei Energieversorger erwägen derzeit die Wiederinbetriebnahme abgeschalteter Kernreaktoren, darunter auch den Block im Kraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania, der 1979 nicht abstürzte.
am Montag, Reuters Blind wurde mit den Worten zitiert, dass die Palisades-Station Ausnahmen von der US-amerikanischen Nuklearregulierungskommission erhalten habe, die die Anlage von modernen Sicherheitsstandards ausnahm, die den Zusammenbruch der Isolierung von Rohren und die Blockierung von Kühlsystemen verhindern, vor Erdbeben schützen und die Brandgefahr verringern.
„Ich bin besorgt, dass die Nuclear Regulatory Commission nicht darauf bestehen wird, dass Probleme der öffentlichen Sicherheit behoben werden … bevor die Palisades wieder in Betrieb genommen werden“, sagte Blind in einem am Montag veröffentlichten Nachrichtenbericht.
In seiner Antwort sagte Holtec jedoch, Palisades habe für keines der von Blind angesprochenen Probleme einen Antrag auf Erleichterung gestellt und bezeichnete alle seine Behauptungen bis auf eine als „ungenau“. Das Unternehmen räumte ein, dass es die Modernisierung des Brandschutzsystems aufgrund der Abschaltung verschoben habe, sagte jedoch, dass diese Modernisierungen „jetzt gemäß den Anforderungen der Nuclear Regulatory Commission vor der Wiederinbetriebnahme abgeschlossen werden“.
In einem einstündigen Interview mit der Huffington Post am Freitag: Blind sagte Reuters Er beschrieb seine Beschwerde fälschlicherweise so, dass sie sich auf Ausnahmen der Nuclear Regulatory Commission beziehe. (Reuters antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.)
Aber Entergy verzögerte jahrelang die Erfüllung der Forderungen der Nuclear Regulatory Commission, sagte Blind, und gab schließlich seine Betriebslizenz auf und verkaufte es an Holtec, das hauptsächlich stillgelegte Kernkraftwerke abbaut und abreißt. Angesichts der milliardenschweren Kostenüberschreitungen und Verzögerungen beim Bau neuer Reaktoren anderswo in den Vereinigten Staaten sagte Blind, dass „es keine Grundlage“ für den von Holtec vorgeschlagenen Zeitplan gebe und dass „es keine Grundlage dafür gebe, dass die Nuclear Regulatory Commission überhaupt einen solchen genehmigen könne.“ davon.”
„Das ist alles ungewiss“, sagte er am Telefon. „Es gibt viele Fragen zu dieser ganzen Sache, daher sollten die Erfolgsaussichten als sehr gering eingeschätzt werden.“
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Die Nuclear Regulatory Commission sagte, dass die Mitarbeiter der Behörde „bereits über jedes von Herrn Blind angesprochene Sicherheitsproblem informiert waren“.
„Holtek muss nachweisen, dass diese Probleme gelöst wurden, bevor NRC entscheiden kann, ob der Betrieb in Palisades wieder aufgenommen werden darf“, sagte Scott Burnell, ein Sprecher der Nuclear Regulatory Commission, in einer E-Mail. Die Sicherheits- und Umweltprüfungen des NRC werden ebenfalls fortgesetzt B. Inspektionen der von Holtec durchgeführten Arbeiten gemäß dem festgelegten Zeitplan.“
Die Agentur sagte, der Prozess werde etwa ein Jahr dauern.
Die Nuclear Regulatory Commission verfügt nicht über eine Regelung, die speziell für die Wiederinbetriebnahme eines stillgelegten Kernkraftwerks vorgesehen ist. Das Palisades-Projekt sollte gestoppt werden, bis die Behörde eine solche Verordnung erlässt, sagte Blind. Reichen Sie eine Petition ein Die Nuclear Regulatory Commission fordert die Agentur nachdrücklich auf, mit dem formellen Regelsetzungsprozess zu beginnen.
Purnell sagte jedoch, dass die Nuclear Regulatory Commission bereits Mitte der 2000er Jahre die Wiederherstellung von Block 1 des Kernkraftwerks Browns Ferry durch die Tennessee Valley Authority beaufsichtigt habe, zwei Jahrzehnte nachdem der Reaktor wegen Reparaturarbeiten vom Netz genommen worden war.
„Es ist keine perfekte Analogie, aber in den 2000er Jahren dauerte es mehrere Jahre, bis die Tennessee Valley Authority Browns Ferry Unit 1 wieder in Betrieb nahm“, sagte Purnell. „Die Aufsicht der Nuclear Regulatory Commission über diesen Prozess ähnelte der, die derzeit bei den Palisades-Bemühungen im Gange ist.“
Während Holtec einräumte, dass Korrosion der Isolierung zu verstopften Kühlsystemen führen könnte, sagte das Unternehmen, das Problem sei „in der Branche bekannt“ und werde vor jedem Neustart behoben.
Sola Talabi, eine Expertin für Reaktorsicherheit an der University of Michigan, die sich auf den Ausfall von Rohrisolierungen spezialisiert hat, beschrieb das Problem als ein „allgemeines Industrieproblem“, das leicht behoben werden könne.
„Nichts von dem, was im Bericht steht, ist neu oder unbekannt. Es gibt Lösungen, die umgesetzt werden können, um diese Probleme anzugehen“, sagte Talabe, der nicht am Palisades-Projekt beteiligt ist, nachdem er Blinds Behauptungen geprüft hatte.
„Für mich ist die Frage nicht: ‚Kann das in einem Jahr erledigt werden?‘, sondern: ‚Warum dauert es länger als ein Jahr?‘“
Sola Talebi, Expertin für nukleare Sicherheit an der University of Michigan
„Es ist eine gute Praxis, dass der betroffene Mitarbeiter ein Problem anspricht“, sagte Talebi, der seit 24 Jahren in der Branche tätig ist und den größten Teil seiner Karriere auf Sicherheitsfragen konzentriert hat.
„Dies wird im Allgemeinen als Teil der nuklearen Sicherheitskultur gefördert. Es ist gut, uns Bescheid zu geben, wenn Sie etwas sehen. So sind wir alle geschult“, sagte er.
Aber Talaby sagte, es gebe keinen Grund für eines der von Blind angesprochenen Probleme, Holtecs Zeitplan für die Wiederinbetriebnahme des einzigen lahmgelegten Reaktors in Palisades seit etwa einem Jahr zu verzögern.
„Für mich ist die Frage nicht: ‚Kann das in einem Jahr erreicht werden?‘“, sagte Talbi, „sondern warum dauert es länger als ein Jahr?“
Blind beschrieb sich im Reuters-Bericht als „Pro-Atomkraft“ und sagte der Huffington Post, dass er sich nicht als Verfechter der Atomindustrie sehe. Aber er sagte, er teile die Ansicht von Anti-Atomkraft-Aktivisten wie … Bill McKibben Und Greta Thunberg Betriebende Kraftwerke müssen offen bleiben, ohne neue Reaktoren zu bauen, wie sie Länder wie China, Indien und Polen zur Erreichung der Klimaziele benötigen.
Blind sagte, er werde den Bau neuer Reaktoren nicht unterstützen, bis die Vereinigten Staaten einen Plan zur Lagerung radioaktiver Abfälle aus der Industrie entwickeln, was ein großes Problem darstellt. Sehr klein Denn Luftverschmutzung und Kohlendioxid führen zu einer Erwärmung des Planeten Fossile Brennstoffe generieren und Wachsende Müllberge Von Sonnenkollektoren und kaputten Windmühlen.
Im Mai trat Blind in sechs Folgen von auf Podcast-Reihe Veröffentlicht von der Anti-Atom-Interessengruppe Beyond Nuclear. Zu den weiteren wichtigen Gästen der Show gehörten der langjährige Anti-Atom-Aktivist Kevin Camps und Mark Z. Jacobson, umstritten Khalaf, Professor an der Stanford University Vielfach umstritten Einige behaupten, dass Sonnenkollektoren und Windmühlen ausreichen, um fossile Brennstoffe zu ersetzen.
Blind sagte, er sei mit allem, was Beyond Nuclear fördert, nicht einverstanden. Ein Sprecher der in Maryland ansässigen gemeinnützigen Organisation antwortete am Freitagmorgen nicht auf einen Anruf mit der Bitte um eine Stellungnahme.
„Ich hoffe, es ist klar, dass meine Ansicht sich speziell auf Palisades bezog und nicht darüber hinausging“, sagte er.
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Aber was in Palisades passiert, wird wahrscheinlich über Michigan hinaus Nachhall finden.
„Offensichtlich haben wir gesehen, was mit den Palisades passiert ist“, sagte Joe Dominguez, CEO von Constellation Energy, im Mai während einer Pressekonferenz. Vierteljährlicher Gewinnaufruf Mit Investoren. „Ich fand das großartig.“
Im Juli gab Dominguez, der größte Kernreaktorbetreiber des Landes, bekannt Die Pläne vorgestellt Wiederinbetriebnahme eines Kraftwerksblocks auf Three Mile Island, Pennsylvania.
NextEra Energy, der landesweit größte Betreiber erneuerbarer Energien, erwägt die Rückkehr seines Duane Arnold Energy Center, der Anlage im Zentrum von Iowa, die 2020 geschlossen wurde.
„Es wird große Chancen und Nachfrage auf dem Markt geben, wenn wir mit Duane Arnold etwas unternehmen können“, sagte John Ketchum, CEO von NextEra, in einem Interview. Anrufe Mit Investoren letzten Monat.
„Wir prüfen es, aber wir werden es nur tun, wenn wir es auf grundsätzlich risikofreie Weise tun können, mit vielen Abhilfemaßnahmen rund um den Ansatz. Es gibt einige Dinge, an denen wir arbeiten müssen“, sagte er hinzugefügt.