Kansas City, Missouri – Mike McGlinchey Er drehte sich um, entdeckte den Rookie-Quarterback und stieß einen kehligen Schrei aus.
Bo Nicks Er hatte gerade erst gegen Ende des vierten Viertels Courtland Sutton für einen Third-Down-Conversion gefunden und bereitete ihn vor Denver Broncos In der Lage, die Unbesiegten zu töten Kansas City Chiefs. McGlinchey, der erfahrene rechte Feldspieler, ballte seine Faust, während er und der rechte Verteidiger antraten Quinn Miners Er umarmte Nyx. Weniger als zwei Minuten blieben nach dem Spielzug, der den Broncos ihr erstes Down bescherte Köpfe„Die 17-Yard-Linie. Und die Heimmannschaft hatte eine Auszeit. Ein paar Run-and-Go-Spiele und die Broncos wären in der Lage, eine quälende neunjährige Niederlagenserie im Arrowhead Stadium zu beenden. Die Broncos hatten die Punkte übertroffen „Der amtierende Super Bowl-Meister“, sagte Trainer Sean Payton anschließend. Paul zweimal, und alles, was ihnen fehlte, war ein Tritt, um es zu schaffen.
Dreißig Minuten später mussten die Broncos nur noch den schmerzlichsten Verlust hinnehmen, den viele von ihnen jemals erlitten hatten.
„Das wird schwer zu vergessen sein“, Cornerback Pat Surtain II Er sagte. „Wir waren da.“
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Die Szene in der Umkleidekabine erzählt eine Geschichte der Verwüstung, wie sie nur ein auf diese Weise erlittener Verlust mit sich bringen kann. Der Schmerz ist in den Augen von Spielern aller Positionen und aller Erfahrungsstufen deutlich zu erkennen. Als ihm die Worte fehlten, verdeutlichten die langen Blicke, die großen Augen und der verwirrte Gesichtsausdruck den Schmerz.
„Solche Spiele sollen schmerzhaft sein, Mann“, sagte der Defensive Tackle Malcolm Roach Er sagte über die 16:14-Niederlage von Denver. „Wir sehen die Gesichter aller in dieser Umkleidekabine. Es sollte uns weh tun, weil wir so investiert sind, Mann. Jeder arbeitet jeden Tag seinen Schwanz ab, und das sehen wir. Wenn man nicht investiert ist, fühlt man sich nicht.“ Auf diese Weise würde ich mich nicht so schlecht fühlen. „Wir wissen, wohin wir wollen, wohin wir wollen, wohin wir wollen, wir müssen dieser Stadt etwas geben, auf das wir stolz sein können.“
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Die Chiefs überstehen die Broncos durch ein spät geblocktes Field Goal und gewinnen 16-14: Takeaways
Die Broncos wurden entlassen Patrick Mahomes Viermal und sie bedrängten ihn unerbittlich. Sie zwangen Kansas City, bei drei ihrer vier Fahrten in die rote Zone Field Goals zu erzielen. Die Knicks führten die Broncos bei zwei ihrer schönsten Drives der Saison an – beide endeten mit Touchdown-Pässen des Rookie-Quarterbacks – und Denver ging früh mit 14:3 in Führung. Dann, nachdem er den größten Teil der zweiten Halbzeit durchgehalten hatte, führte er die Broncos in einem letzten Drive an, der fast sechs Minuten dauerte und die gesamte verbleibende Zeit nutzte, bevor er das Feld verließ. Er ließ sich nieder, um sich das anzusehen, was er als spielentscheidendes 35-Yard-Field-Goal erwartete Will Lutz.
„Wir haben uns selbst eine Chance gegeben“, sagte Nix. „Sie haben gerade einen zusätzlichen Spielzug gemacht.“
Im Handumdrehen starb die Hoffnung. Hoffe auf den ersten Sieg Köpfe Seit 2015 im Arrowhead Stadium. Die Hoffnung auf einen Sieg hätte den Broncos eine 6:4-Bilanz und einen großen Schub in ihrem Streben nach einem schwer fassbaren Playoff-Platz beschert. Hoffentlich haben sie genug getan, um ein Team zu stabilisieren, das immer einen Ausweg zu finden scheint.
Als er der Linebacker war, wurde alles zur Sprache gebracht Liu Chenal Ein Offensive Lineman der Broncos wurde vom Bulldozer niedergewalzt Alex Forsyth Andere Häuptlinge stürmten von der linken Seite. Der Tritt wurde von Chenal geblockt, nachdem er den rechten Fuß von Lutz verlassen hatte. Die Häuptlinge strömten feierlich auf das Feld. Mahomes sprintete mit weit geöffneten Händen durch die Endzone, während die jubelnde Menge jubelte. Payton sagte, der letzte Spielzug sei auf einen „Bruch auf der linken Seite“ zurückzuführen, ging aber nicht näher darauf ein.
„Kein Zutritt“, sagte Lutz. „Das war mein Punkt. Wir alle versuchen jetzt noch, es zu verdauen.“
Nyx holte tief Luft und starrte in den Himmel. Andere Broncos traten an ihre Stelle und mussten sich mit der herzzerreißenden Realität auseinandersetzen.
„Es tut weh“, sagte McGlinchey. „Das wäre eine gute Idee gewesen, aus Sicht der gesamten Mannschaft hätte unsere Verteidigung heute ihr Bestes gegeben, um sie auf 16 Punkte zu bringen Wir hätten es besser machen können.“ Die Führung zu übernehmen und das Spiel kontrollierter zu machen, und im Grunde das zu tun, was ich dachte, würde das Spiel beenden – und dann, wissen Sie, können Sie es „Wenn man bei einem Spiel nicht schläft, kann das das Gesicht der Saison verändern“
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Hätte die Mauer gehalten und Lutz‘ Tritt ausgeführt – er hat seit seinem Wechsel zu den Broncos im Jahr 2023 nur zwei von 34 Tritten unter 40 Yards verfehlt, die beide von den Chiefs geblockt wurden – hätten die Broncos eine belastbare Leistung ihrer Verteidigung gefeiert. Die Einheit belästigte den Quarterback von Kansas City zweimal und reagierte, als Mahomes den Zauber erzeugte. Die Chiefs erzielten einen Touchdown bei einem Four-and-Goal-Spielzug an der 2-Yard-Linie – ein Lauf, der nach einem fragwürdigen illegalen Call bei einem Safety verlängert wurde Brandon Jones beim dritten Down – gaben sich aber bei ihren anderen drei Spielen innerhalb der 20-Yard-Linie mit Field Goals zufrieden, darunter zwei innerhalb der 10. Die Broncos beschränkten die Chiefs auf nur 57 Yards bei 19 Läufen. Die Broncos haben in ihren letzten beiden Spielen im Arrowhead Stadium nur zwei Touchdowns gegen die Chiefs zugelassen, haben dafür aber nur zwei Niederlagen vorzuweisen.
„Einer der Schlüssel waren die Third Downs und die Effizienz in der roten Zone“, sagte Payton. „Mann, das haben wir hier vor einem Jahr ziemlich gut gemacht, wenn Sie sich erinnern, sie haben den Ball bewegt, aber sie haben ihn am Tor vorbei gehalten, und das ist uns heute gelungen.
Mahomes hat immer noch seine Höhepunkte, wie zum Beispiel, als er einer möglichen Entlassung entkam Nick Bonito Beim dritten Down und 13 fand er den ehemaligen Broncos-Runningback Samaji Beren Für einen Gewinn von 31 Yards. Aber die Broncos kämpften weiter, denn ihr letzter Stand an der Torlinie führte zu einem Field Goal, das den Chiefs 5 Minuten und 57 Sekunden vor Schluss einen Vorsprung von 16-14 verschaffte.
Wenn der letzte Kick so ausgefallen wäre, wie er hätte fallen sollen, hätte die Siegesfeier ein großes Lob für die Knicks beinhaltet, die mehr Yards pro Versuch (7,2 zu 6,3), mehr Touchdown-Pässe (2 zu 1) und eine bessere Passantenbewertung (115,3) hatten bis 6.3). 92) von Mahomes. Bei aufeinanderfolgenden Touchdown-Fahrten im zweiten Viertel absolvierten die Knicks 7 von 8 Pässen für 114 Yards. Zwei punktebringende Würfe in dieser Strecke – 6-Yard-Tip-In Devon Philly Und ein 32 Yards tiefer Ball zu Sutton – kam auf den dritten Platz.
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„Ich fand, dass ‚Q‘ gut gespielt hat“, sagte Payton über Nicks. “bereit. deutlich.”
Hätte der Tritt das gesamte Stadion zum Stöhnen gebracht, wäre eine Nebenhandlung der Siegergeschichte der immer größer werdende Beitrag der jungen Offensivwaffen von Denver gewesen. Rookie rennt zurück Audrics WertschätzungIn seiner umfangreichsten Arbeit der Saison lief er mit 14 Läufen 53 Yards weit. Er spielte bei Denvers ersten beiden Touchdown-Läufen in der ersten Halbzeit eine herausragende Rolle und lief beim dritten und ersten 6 Yards, um Denvers letzten Drive im vierten Viertel zu verlängern. Unterdessen fing Feely vier Pässe für 39 Yards und seinen ersten Touchdown in seiner Karriere, wobei zwei seiner Pässe durch Kontakt beim dritten Down gefangen wurden. Die Broncos setzten auf ihre ersten drei Ballbesitze in der zweiten Halbzeit. Ihre erste Serie wurde durch eine Haltestrafe unterbrochen, und die Broncos hatten keine Antwort auf einige Blicke auf den Druck von Defensivkoordinator Steve Spagnuolo im dritten Durchgang. Allerdings in einer Saison, die von der Entwicklung junger Spieler, darunter eines Receivers im zweiten Jahr, geprägt sein könnte Marvin Mims Jrund zeigte mehr Wachstum.
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„Keine Rookies mehr“: Die Playoff-Hoffnungen der Broncos könnten vom Wachstum der Draft-Klasse abhängen
All diese positiven Seiten können irgendwann aus dem Schmerz hervorgehen. McGlinchey sagte, der Verlust „wird Öl ins Feuer gießen“. Die Knicks lobten den Kampf des Teams, das sich von der einseitigen Niederlage der letzten Woche erholte, um … Baltimore Ravens. Externer Linebacker Jonathan Cooperder Mahomes eine Woche nach der Unterzeichnung einer vierjährigen Vertragsverlängerung entließ, bestand darauf, dass es keine Schuldzuweisungen geben würde, während die Broncos die Scherben zusammentragen. Surtain wies darauf hin, dass die Broncos noch sieben Spiele vor sich haben, beginnend mit dem Spiel am Sonntag Atlanta Falcons. Teams jagen den Broncos nach einer Wild Card-Position in der AFC – The Cincinnati Bengals, Indianapolis Colts Und New York Jets — Er hat am Sonntag alles verloren. Die Broncos behaupteten, ihre Leistung auf der Straße sei der Beweis dafür, dass sie unterwegs jeden schlagen könnten. Der erste Playoff-Platz der Franchise seit 2015 scheint kein Wunschtraum zu sein, wenn man bedenkt, wie die Broncos in den ersten 59 Minuten und 59 Sekunden gegen die Chiefs aussahen.
Aber es gab keine Linderung des Schmerzes über einen Fehler in letzter Sekunde. Jedenfalls noch nicht.
„Das Einfache ist, aufzugeben, innezuhalten und zu sagen, dass es zu schwer ist“, sagte Nix. „Ich habe das Gefühl, dass unsere Umkleidekabine besser reagieren und ständig Wege finden wird, sich zu verbessern, Wege finden, weiterhin mit Teams wie diesem zu konkurrieren. Hin und wieder werden die Dinge so laufen, wie wir es wollen.“
Payton hat in seiner Karriere große Verluste erlitten. Jeder, der fast zwei Jahrzehnte als Cheftrainer tätig ist, wird einiges davon erleben. Payton verlor im letzten Spiel ein Playoff-Spiel Minnesota Vikings. Er verpasste eine Reise zu einem zweiten Super Bowl, nachdem er im NFC Championship Game 2018 vs Los Angeles Rams. Er sagte den Spielern in der Umkleidekabine, dass die Niederlage am Sonntag das Härteste sei, was er hätte ertragen können.
„Das wird eine Weile dauern“, sagte Payton. „Das wird schmerzen … Als Trainer verletzt man seine Spieler.“
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(Foto von Garrett Bolles nach der Niederlage am Sonntag: David Yulett/Getty Images)